“保命……”伊森喃喃著這個裡克提到的這個詞，“如此說來，如果大人是……製造一個死亡假象呢？”
議事廳內一片安靜，這個大膽的猜測有些淡淡衝散了眾人心頭的憂傷。
格雷拉接著開口道：“如果真是這樣，大人是為了甚麼？”
希瑞娜爾也點了點頭，開口道：“如此看來，其中必然還有我們不知曉的隱情！”
眾人你一言我一語，將疑點一點點拼湊起來。
“最重要的是，”拜倫聽著眾人的議論，也表示贊同道，“領主大人建立黑鴉領至今，歷經多少險境？他從來不是一個會將自身置於絕對死地而無後手的人！！”
眾人的推斷讓所有人心中那幾乎熄滅的希望火苗，猛地竄起！
“所以……大人可能……還活著？”伊森的聲音帶著一絲顫抖。
“只是可能。”希瑞娜爾語氣凝重道。
“那我們該怎麼辦？”維克急道。
希瑞娜爾眼中閃過銳利的光芒：“第一，我們內部不能亂！同時，加強領地的防護和反偵察措施，防止有人趁虛而入，打我們領地的主意！”
“第二，對內，核心成員必須統一認知，抱有一線希望，但絕不可外洩！一切行動如常。”
“是！”
王朔隕落後的三日內，魯登堡的局勢發生了微妙的變化。
正面戰場上，赫利俄斯帝國的進攻並未停歇，但強度似乎有所控制，更像是持續的進行壓迫與消耗，這給了守軍喘息和調整的機會。
而在這喘息之機中，黑薩林的作用日益凸顯。
王朔陣亡後，黑薩林迅速贏得了霍拉格更深一層的信賴，霍拉格將更多協防軍的指揮權委託給他，甚至允許他參與部分核心防務的商議。
黑薩林也不負眾望，將原本散亂、士氣低迷的協防軍殘部與陸續抵達的其他小領主部隊重新整編，汰弱留強，明確編制，設立簡單的獎懲條令。
他親自帶隊進行襲擾和反偵察，幾次小規模接觸戰中，他指揮的部隊行動迅猛，戰術靈活，多次成功擊退或重創赫利俄斯的滲透小隊，甚至有一次伏擊了一支試圖繞過防線的赫利俄斯輕騎兵中隊，繳獲了不少物資。
他的勇悍與謀略並重，連一向謹慎的斯奎恩男爵，私下裡也對霍拉格感嘆：“這個黑薩林，確實是個人才，王朔老弟不幸……但能有他頂上，也算是天不絕我魯登堡。”
霍拉格更是將黑薩林視為左膀右臂，許多軍務都與他進行商議。
魯登堡的防禦體系在黑薩林的協助下，似乎變得更加有序，士兵們計程車氣也有所回升，一切都在向著好的方向發展。
黑薩林儼然已成為魯登堡防禦體系中一顆冉冉升起的新星，地位僅次於霍拉格和斯奎恩。
然而，無人知曉，每一場勝利的背後，黑薩林都在冷眼觀察，將魯登堡的兵力部署、防禦弱點、換防規律、士氣狀態，乃至霍拉格的指揮習慣、斯奎恩的性格特點，都默默記在心中，並透過極其隱秘的渠道，定期傳遞出去。
他營帳深處，隱藏著一枚與北方某處直接聯絡的魔法傳訊符石。
這一夜，符石再次微微震動，散發出淡淡的波動。
黑薩林果斷屏退左右，啟用符石，一道冰冷的聲音響起：“黑薩林，你做得很好，霍拉格已對你深信不疑，魯登堡虛實盡在掌握，時機已到。”
黑薩林心神一凜，垂首恭聽。
“赫利俄斯那邊已經不耐煩了，他們也不會再陪你演這些小打小鬧的戲碼了。”符石中的語氣帶著一絲決斷，“三日後，赫利俄斯也將發起總攻，徹底拿下魯登堡，打通曼頓領都北大門！”
“你需要做的：第一，在總攻前夜，製造一場混亂或調動，最好能牽制或調離霍拉格或斯奎恩手中的部分核心精銳，尤其是斯托邦城的重步兵和巖鐵城的弩手，具體方式，你自己斟酌，但要確保不引起懷疑。”
“第二，在赫利俄斯主力發起強攻時，於關鍵防禦節點，如西側箭塔群、正門吊橋機關室、或者儲備火油的位置，適時出現疏漏，裡應外合，一舉擊潰其防禦核心。”
“第三，若有機會，在混戰中，解決掉霍拉格，此人威望太高，留著是隱患，斯奎恩……可留作傀儡或俘虜，或許有用。”
“第四，王朔留下的那支黑鴉領殘部，若他們不識時務，一併清除，若肯投降……暫且收押，日後或可用於脅迫其領地。”
黑薩林眼中毫無波瀾，只有絕對的服從與算計，他沉聲回應道：“明白，殿下，三日後，魯登堡必破，霍拉格……不會看到第四天的太陽，至於黑鴉領殘部，屬下會妥善處理。”
“很好。”符石中人似乎露出一絲滿意，“拿下魯登堡，你便是首功，屆時，曼頓領都北方屏障洞開，內部那些牆頭草自然會知道該倒向誰，我們的計劃，將大大提前，記住，要做得乾淨，漂亮。”
“必不負殿下所託。”
通訊中斷，符石光芒隱去。
黑薩林獨自坐在昏暗的營帳中，手指無意識地敲擊著桌面，眼中閃爍著思考的光芒。
三日時間，足夠他佈置一切，霍拉格的信任，是他最好的掩護。
他走到帳邊，掀開一角，望向魯登堡巍峨卻已漏洞百出的城牆輪廓，又望向南方遙遠的方向。
王朔已除，最大的絆腳石消失，拿下魯登堡，掌控北部聯軍，再順勢南下……黑鴉領那片失去主人的肥沃土地，以及領地內可能隱藏的更多秘密，都將成為殿下偉大事業的墊腳石，也是他黑薩林未來地位提升的資本。
只是……那尊冰雕。
“假死也好，真死也罷，王朔……你的時代，已經結束了。”黑薩林低聲自語，嘴角露出一抹笑意，“接下來，是我的舞臺，是殿下俯瞰北境的開始。”
他放下帳簾，開始仔細推敲三日後的每一個細節。
如何製造合理混亂？選擇哪個防禦節點作為突破口？如何確保霍拉格在恰當的時間出現在恰當的地點？烏瑟和蘭斯洛特那兩個人，是剷除，還是嘗試利用收編？
一個個陰險而周密的計劃，在他腦中迅速成形。
魯登堡上空，無形的陰謀之網正在悄然收緊，而絕大多數人，包括信任他的霍拉格，依舊沉浸在連日小勝帶來的虛假安全感中，對即將到來的滅頂之災，毫無察覺。
三天的時間，近在咫尺。