王朔沒有立刻回答三人的請求，他還需要權衡其中的利弊。
更深度的結盟也意味著更大的責任和風險，但也意味著更可靠的支援、更廣闊的資源渠道和影響力的提升，尤其在老國王病危、北境防線承壓、領都內部不穩的大背景下，黑鴉領想要超越其他的領主，也少不了吞併其他原住民勢力。
片刻後，他緩緩開口：“三位的意思，我明白了，黑鴉領願意與諸位，建立更加緊密的同盟關係，具體細節，我們可以慢慢商議，但有幾條原則，我認為可以先確定下來。”
三人聞聽此言，精神一振，專注聆聽王朔的原則。
“第一，情報優先共享，尤其是關於王都動向、北方防線、以及曼頓領都內部局勢的訊息。”
“第二，建立安全的貿易通道和相對固定的物資交換清單，互惠互利。”
“第三，劃定基本的共同防禦責任區，任何一方遭到外部勢力的無端攻擊，其他方有義務提供情報、物資，並在自身安全允許的情況下，考慮出兵協助防禦。”
“第四，尊重各自內政自主，同盟不干涉內部事務。”
王朔提出的條款十分清晰，既強調了幾方的合作，也劃定了界限。
霍拉格、斯奎恩和索林交換了一下眼神，都緩緩點頭，這些條件在他們可接受範圍內，甚至比他們預期的更清晰、更對等。
“我們同意！” “可以！” “矮人沒意見！”
“好。”王朔臉上露出一絲笑容，“那麼，從今日起，我們四方，便是更緊密的盟友了，願我們能攜手，在這動盪的時局中，為我們的子民守住一片安寧之地。”
初步的同盟意向在凝重的氣氛中達成，但三人都知道，這僅僅是個開始。
霍拉格率先打破了短暫的喜悅，他站起身，魁梧的身軀在火光映照下投下巨大的影子：“王朔領主，同盟之事，我們回去後會立刻著手準備初步的草案，儘快派人送來供您審閱，但眼下，更緊急的是北方的訊息和曼頓領都的動向，我們必須立刻返回早做安排。”
斯奎恩男爵也連忙點頭，擦了擦額角的汗珠：“是啊，王朔老弟，斯托邦雖小，但也不能毫無準備，我得趕緊回去，加強警戒，清點糧倉，唉……”
索林摸了摸自己的鬍鬚：“我們矮人也要回部落通知熔爐堡的長老們，如果真要打仗，我們也需要囤積更多糧食，加固山道防禦。”
王朔理解他們的急切，也站起身：“三位所言極是，時間緊迫，我們保持密切聯絡，有任何新的、重要的訊息，務必第一時間共享。”
他沒有挽留，此刻效率遠比客套更重要。
三人也不再多言，匆匆行禮告別，在伊森的引領下快步離開了領主府。
很快，外面傳來了馬蹄聲和矮人沉重的腳步聲，迅速遠去。
客廳裡只剩下王朔一人，壁爐的火光跳動著，映照著他沉思的面容，剛才的訊息如同幾塊沉重的石頭，接連投入他心中原本還算平靜的湖面，激起了層層漣漪。
“老國王病危……王位之爭……”這意味著王國中樞的權力結構可能面臨劇變，舊有的秩序和平衡將被打破，遠離王都的北境，看似天高皇帝遠，但每一次最高權力的交接，都伴隨著利益的重新分配。
北方防線吃緊，薩耶路求援……這說明兩國的戰爭岌岌可危，隨時可能爆發，很有可能就在這幾天。
赫利俄斯帝國是剛雷澤帝國長久以來的夢魘，其軍力強盛，民風作風彪悍，最近的極端天氣迫使帝國加大對南方資源的掠奪壓力，首當其衝的就是薩耶路領都。
王朔有極大的把握猜測那些原住民地區的極端天氣是規則系統的運作，為了迫使領主們謀求進一步的發展。
一旦薩耶路領都的防線被突破，戰火將迅速向南蔓延，整個北境都將陷入血與火之中，黑鴉領地處曼頓領都北方，但如果曼頓領都自身不穩，無法有效組織防禦，戰禍同樣可能燒到家門口。
“曼頓領都內部不穩……”這或許是最危險，也最微妙的一點。
雖然不知道其中的緣由，但內部的裂痕往往比外部的敵人更具破壞性，盧卡斯子爵如果無法有效控制下屬的邦城，不僅無法支援薩耶路，自身也可能陷入內耗甚至分裂。
戰爭之中，失去統一指揮和有效後勤的領地，就是一塊肥肉，會吸引來各路豺狼，無論是赫利俄斯的軍隊，還是境內趁火打劫的盜匪、乃至領都內的這些領主。
“同盟……是必須的，但還不夠。”王朔走到窗前，望著外面逐漸被暮色籠罩的領地。
遠處，農夫們結束了一天的勞作正返回住處，巡邏計程車兵身影在牆頭移動，這一切安寧的景象，都可能被即將到來的風暴摧毀。
他需要更快地增強實力，更廣地佈局。
“伊森！”王朔喚道。
伊森幾乎立刻出現在門口：“大人。”
“有幾件事，立刻去辦。”
“第一，加強領地警戒等級，通知拜倫、波旁、艾拉等所有戰鬥隊長，進行戰備檢查，確保士兵和裝備處於最佳狀態。”
“第二，清點我們所有庫存的糧食、武器、藥品、禦寒物資，做一份詳細的清單，同時，估算在極端情況下，領地現有人口能支撐多久。”
“第三，通知馬庫斯，灰隼，儘可能收集關於附近邦城近況、以及曼頓領都的資訊。”
“第四，安排鐵柱啟程，以貿易或聯絡的名義，前去薩耶路領都，查探訊息，叮囑鐵柱務必萬分小心。”
“第五，我之前帶回來的那些物資，等二柱和鐵牛修補好之後，分發給各自需要的小隊成員。”
王朔一條條命令清晰下達，伊森飛快地記錄著，雖然不知道幾人談論了甚麼具體訊息，但王朔的神情已經表示肯定有大事發生。
“是，大人！我立刻去安排！”伊森領命，匆匆離去。
王朔獨自站在窗邊，夜幕已然降臨，寒風開始呼嘯，但他的內心卻比任何時候都更加冷靜。
危機，往往伴隨著機遇，王國的動盪，或許正是邊緣勢力崛起的時機。
北方的壓力，逼迫著各方勢力重新洗牌和組合，曼頓領都的內部矛盾，也可能成為外部力量介入的缺口。
黑鴉領，不能僅僅被動防禦，必須在風暴真正來臨之前，將自己鍛造得更加強大，將觸角伸得更遠，將根基扎得更深。
他轉身，走向書桌，攤開一張粗糙的北境區域草圖，斯托邦城、南多村、矮人部落、黑鴉領、沼澤魚人……一個個點被他標註出來，又在之間畫上連線。
一個以黑鴉領為核心，連線東南沼澤資源區、西南矮人軍工支援、西北斯托邦城情報與貿易節點、正北南多村前沿哨所的小型區域網路雛形，逐漸在圖紙上清晰起來。
這還不夠，但這是一個開始。
王朔拿起筆，在代表黑鴉領的標記上，重重地畫了一個圈。
“風暴要來了……那就看看，誰能在這風暴中，立得更穩，走得更遠。”他低聲自語，眼中閃爍著堅定的光芒。