霍拉格來到窗戶旁，一名侍衛推門而入，將腰間的地圖擺放在桌上，隨後緩緩退出屋內。
“看，這裡就是嚎石山谷。”霍拉格指著地圖上葫蘆狀的輪廓，“入口狹窄，易守難攻，我們上次就是被擋在這裡，吃了大虧，這次，我們不能強攻。”
“我的計劃是，我率領魯登堡主力，攜帶攻城器械和足夠的口糧，不直接進攻入口，而是在山谷外圍建立堅固的營寨，形成包圍圈，切斷它們與外界的聯絡，尤其是食物來源，然後，步步為營，向內擠壓，巨魔雖然強悍，但沒了食物，看它們能撐多久！同時，我會派部隊佯攻入口，吸引它們的注意力。”
然後，霍拉格的手指向葫蘆的後方，也就是黑森林更深處：“根據我們多年的觀察，山谷並非完全封閉，在西北側靠近峭壁的地方，有一條極其隱秘的小徑，可以繞到山谷側後方，那裡地勢險要，巨魔防守相對薄弱，但普通軍隊難以展開。”
“王朔領主，你的部隊精銳，尤其擅長山地和林地作戰，索林族長的矮人更是攀巖越壑的好手，我希望由你們兩家組成聯合突擊隊，從這條小徑秘密潛入！我們在正面施加壓力，你們在內部製造混亂，裡應外合，必能一舉攻破！”
斯奎恩插言道：“我會負責保障後勤線，確保霍拉格的圍困部隊和你們的突擊隊物資供應無虞，同時，我派出的人手可以協助清掃外圍，防止小股巨魔流竄。”
這個計劃聽起來穩妥且具有可行性。
“霍拉格指揮官，計劃很好，但我們還有一個潛在的巨大威脅需要應對。”王朔沉聲道，“根據我所得到的情報，巨魔大長老戈爾加手中掌握著最後的底牌，三頭被遠古契約束縛的岩石憎惡。”
“岩石憎惡？”霍拉格眉頭緊鎖，斯奎恩也收起了輕鬆的表情，他們都聽說過這種元素造物的可怕，皮糙肉厚，力大無窮，在狹窄的山谷地形中，簡直就是殺戮機器。
“是的，”王朔確認道，“這種怪物一旦被喚醒，在正面戰場會造成巨大傷亡，甚至可能扭轉戰局，我們必須想辦法在總攻之前，或者至少在它們造成巨大破壞之前，解決掉這個威脅。”
房間裡陷入了短暫的沉默，強攻肯定不行，那等於直接撞上巨魔最硬的釘子。
“看來，光是裡應外合還不夠，”霍拉格沉吟道，“我們需要一支更精銳的斬首小隊，目標就是那些沉睡的岩石憎惡，或者……直接幹掉能喚醒它們的戈爾加！”
“我也是這個想法。”王朔點頭，“矮人朋友中應該也有善於破除符文契約的大師，我們可以組織一支小而精的隊伍，沿著那條隱秘小徑，優先執行斬首任務，破壞岩石憎惡的召喚核心，或者刺殺戈爾加，一旦成功，正面戰場的壓力將大大減輕。”
斯奎恩摸著下巴：“想法很好，但風險極高，那條小徑的具體情況、岩石憎惡沉睡的準確位置、戈爾加的動向，都需要更精確的情報，一旦這支小隊暴露，很可能陷入重圍，全軍覆沒。”
“所以，我們不能貿然行動。”霍拉格看向王朔，“王朔領主，看來我們還需要一點時間，我建議，明日我們各自派出最得力的斥候，聯手對那條小徑和山谷側後方進行最後一次、也是最徹底的一次偵察，務必摸清路線、哨位，尤其是岩石憎惡可能沉睡的憎惡巖窟的位置。”
“同意。”王朔毫不猶豫，“我讓影牙親自帶隊。”
“好！我這邊也會派出最好的山地斥候配合。”霍拉格一拳砸在手掌上，顯得幹勁十足，“等偵察情報回來，我們再最終敲定突擊路線和斬首小隊的具體組成和行動計劃！”
夜色漸深，王朔幾人在此休息了一晚，養精蓄銳。
次日清晨，王朔便與霍拉格、斯奎恩道別，霍拉格需要返回魯登堡開始調動軍隊、籌備物資，並聯系卡拉茲礦坑的索林族長，斯奎恩男爵則表示自己在領都還有些老朋友需要拜訪，一些商業上的細節也需要處理，預計下午才會啟程返回斯托邦。
這個訊息讓王朔心中暗自鬆了口氣，如果與斯奎恩同行，自己使用傳送陣返回領地的事情就很難隱瞞了，這種戰略級別的便利，目前還是作為底牌隱藏起來比較好。
王朔帶著艾拉、影牙和蘭斯洛特，迅速離開了曼頓領都，與城門口的騎兵小隊匯合後，快馬加鞭返回斯托邦城。
數個小時後，王朔等人抵達了馬庫斯在斯托邦城內的小屋。
光芒閃過，短暫的失重感之後，王朔一行人已回到了黑鴉山谷那熟悉的環境中。
剛回到領主府，伊森便迎了上來，開口道：“大人，您回來了，今天正午時分，領地附近的規則裂隙如期重新整理了。”
王朔眉頭微挑：“情況如何？”
“重新整理的是一個普通級別的廢棄礦洞裂隙，”伊森迅速彙報，“拜倫和烏瑟大人按照您之前定下的規程，已經組織了人手進入清剿，按照預估，拜倫等人隊伍配置足以應對，應該不會有甚麼意外。”
王朔點了點頭，拜倫，烏瑟，裡克等人現在對付一個普通裂隙確實綽綽有餘。
“很好，有訊息立刻通知我。”王朔吩咐道，隨即又問：“領地其他方面呢？”
“一切正常，大人，農田長勢良好，工坊運轉有序，狗頭人礦坑那邊戈布也按時送來了本週的礦石份額，就是……”伊森頓了頓，“北部沼澤方向，狗頭人帶來的訊息稱，昨天傍晚似乎看到有魚人活動的蹤跡比平時更靠近邊緣，但並未越過我們設定的警戒線，很快又退回去了。”
王朔目光微凝，魚人……是因為影牙之前的潛入引起了它們的警覺，還是單純的日常活動？看來，在解決巨魔這個心腹大患之前，對魚人部落的策略還需要以監視和防範為主。
他讓伊森先去忙，自己則走到書房窗邊，眺望著山谷，隨後喚來影牙：“影牙，休息片刻後，然後你親自執行偵察任務，目標，嚎石山谷西北側的隱秘小徑，魯登堡的斥候會與你們匯合，我要知道那條路到底能不能走，具體怎麼走，以及巖窟的準確位置和守衛情況，切記，安全為主。”
“是，大人！”影牙領命，無聲地退下去準備。
就在王朔沉思時，腦海中傳來了系統的提示音，廢棄礦洞裂隙已成功清理，無人陣亡，僅有數人輕傷，收穫正在清點中。