越是往北，腳下的土地越發鬆軟，空氣中那股水汽、腐殖質和隱隱的魚腥味便越發濃重。
眾人的皮靴踩在浸水的苔蘚和爛泥上，發出噗呲的聲響。
“大人，痕跡很新，數量不少。”烏瑟從前方折返，指著泥地上那些帶著蹼膜的怪異腳印低聲道。
王朔點了點頭，示意隊伍放緩速度，保持警惕。
沒過多久，蘆葦叢中一陣窸窣，伴隨著幾聲尖銳的嗚嚕怪叫，七八隻手持鏽蝕魚叉、面板暗綠的魚人猛地衝了出來，它們眼睛鼓脹，佈滿血絲，張開的嘴巴里是密密麻麻的尖牙。
重盾手瞬間頂上前，盾牌重重頓在地上，魚人悍不畏死地撞在盾牌上，發出砰砰的聲響。
索力的戰錘帶著淒厲的風聲揮出！綠色的血液噴濺而出。
片刻後，這隻魚人小隊便被消滅殆盡，王朔帶著眾人在攻略的指引下快速轉移位置，登上附近一處地勢稍高的土丘，藉助茂密的水草叢隱蔽起來，仔細觀察著沼澤深處。
只見一片較為開闊的水域旁，雜亂無章地矗立著數十個用泥巴、水草和扭曲木頭搭建的錐形棚屋，更多的魚人在淺水區撲騰著，或是圍著一些看不清的東西撕扯爭搶，發出令人心煩意亂的嘈雜叫聲。
它們的武器和裝扮，與剛才遭遇的巡邏隊一樣，原始而粗糙。
他的目光最終落在村落中央那個最大的、掛滿了各種獸骨、貝殼和風乾水草的棚屋上，兩名體型明顯更壯碩、手持骨質長矛的魚人守在門口，顯得與眾不同。
王朔仔細觀察著部落的佈局，東側是一片相對開闊的水域，而西側，則是更為茂密、泥沼更深的林地。
這個村落更遠處好像還有更大的魚人營地，但太遠了，王朔也只能看到了大概的輪廓，想要一探究竟，就需要先解決眼前這個中等魚人的村落。
王朔的眉頭卻微微皺起，仔細觀察之下，這些魚人，這與之前在黑鴉神廟底部遇到的，那些進行著詭異儀式、散發著墮落氣息的魚人，截然不同。
“不是一夥的……神廟裡的那些魚人，又是甚麼來路？”這個疑問在王朔心中縈繞不去。
“影牙，交給你一個任務。”王朔指著遠處沼澤魚人部落的位置，“我需要你潛入這個部落，儘可能的收集資訊，但一定要十分的小心謹慎，注意它們薩滿的居所，或者類似祭壇的地方。”
影牙點了點頭，表示明白。
“這些魚人雖然數量眾多，且在水域環境感知敏銳，我會讓烏瑟的狼騎兵在沼澤東側製造動靜，佯裝進攻，吸引它們主力的注意力，你趁亂從西側，也就是泥沼林地潛入。”王朔制定了聲東擊西的計劃。
“明白。”影牙言簡意賅，身影緩緩融入陰影。
王朔朝著烏瑟點了點頭，烏瑟立刻率領狼騎兵衝向沼澤東岸，併發出震天的戰吼，法師小隊也象徵性的向沼澤深處進行了幾輪法術覆蓋。
果然，魚人部落被驚動了，大批魚人戰士在首領的呼喊下，亂哄哄地朝著東岸聚集過去。
就在這片混亂的掩護下，影牙從西側悄無聲息地滑入了沼澤，避開稀稀拉拉的巡邏隊，利用茂密的水草和扭曲的枯木陰影，迅速地向著部落中心區域摸去。
憑藉著超凡的潛行技巧，影牙很快鎖定了一個比其他棚屋更大、上面掛滿了各種獸骨、貝殼和風乾水草的建築，這應該就是薩滿或者首領的居所，影牙耐心等待一隊魚人巡邏兵走過，抓住空隙，如同滑溜的泥鰍般鑽了進去。
屋內瀰漫著濃重的魚腥味和草藥燃燒後的怪味，並沒有魚人存在，影牙快速搜尋著，在一個用黑色石頭壘砌的簡陋祭壇上，他發現了一片約莫巴掌大小、閃爍著微弱藍色磷光的鱗片！周圍還散落著一些珍珠和不知名的骨骼。
影牙毫不猶豫，迅速將鱗片收入特製的皮囊中，隨即身形一閃，消失在屋外的陰影中，整個過程乾淨利落，沒有驚動任何魚人。
影牙在魚人村落雜亂的棚屋陰影間無聲穿梭，他的目光鎖定了村落中另外幾處規模稍大、或有魚人戰士看守的棚屋，這些地方，很可能也存放著部落的重要物品。
但這些門口都站著兩名手持骨質長矛的魚人守衛，它們不像之前那些散漫的普通魚人，時不時掃視著周圍黑暗的角落，影牙屏住呼吸，將自己完全隱藏在屋簷投下的狹窄陰影裡，等待了片刻後，找不到任何潛入的縫隙，只能放棄。
越往村落深處，環境越發複雜，棚屋更加密集，巡邏的隊伍也明顯增多，更麻煩的是，前方的河面雖不寬，但水流似乎不慢，河對岸的棚屋格局與這邊又有所不同，隱約能看到更多裝飾著發光苔蘚或奇異骨骼的建築，守衛也更加森嚴。
“不能再前進了。”影牙看著眼前的區域守衛數量明顯增多，強行深入，一旦暴露，不僅任務失敗，他自己也可能陷在裡面。
如同來時一樣，影牙利用陰影和魚人巡邏的間隙，沿著原路悄然後撤，經過那片薩滿居所時，有魚人發現了鱗片的失竊，正發出焦急的嗚嚕聲，但混亂尚未完全擴散開。
影牙加快了速度，迅速地穿過西側的泥沼林地，與在外圍接應的王朔等人匯合，開始返回領地。
返回的途中，王朔從影牙手中接過那片依舊散發著微光的鱗片，正是喚醒那具金色骸骨的所需道具——先祖之鱗。
聽完影牙的詳細彙報後，王朔用手指摩挲著冰涼滑潤的鱗片，“看來，這個部落比我們表面上看到的要複雜，它們的核心區域的防禦相當嚴密。”
而且這片鱗片蘊含的力量，雖然強大，卻給人一種古老、自然的感覺，與之前在黑鴉神廟底部遇到的那些崇拜深水之主、進行邪惡儀式的魚人所散發的混亂、墮落的氣息截然不同。
“同是魚人，為何差異如此巨大？”王朔心中升起濃濃的疑惑，“黑鴉神廟底部的那夥魚人，它們信奉的深水之主顯然不是善類，其力量屬性與這些沼澤魚人先祖留下的純淨力量格格不入，那夥魚人……它們到底是從哪裡來的？是某個變異的分支，還是……根本就是來自另一個地方的入侵者？”