但王朔話鋒一轉，目光再次鎖定霍頓，語氣誠懇地說道：“不過，鷹喙崖地勢險要，敵情不明，我部雖有些許戰力，卻也需一些支援，方能萬無一失。”
“霍頓領主麾下狼騎兵機動性強，對山地地形想必也有所瞭解，既然霍頓領主如此信任王某，不如你我二人同行，並肩作戰，互為犄角，如何？也好讓男爵大人和凱爾曼騎士，以及在場諸位，都看看我等的勇氣與擔當！”
王朔這番話，將霍頓跟王朔死死綁在了一條船上！
“我……我……”霍頓瞬間慌了神，臉色煞白，支支吾吾地想要拒絕，但在全場所有人的注視下，尤其是在斯奎恩和凱爾曼面前，根本找不到合適的藉口推脫！
斯奎恩男爵看著這一幕，心中隱隱猜到了甚麼，深深看了王朔一眼，對這個年輕人的城府有了新的認識。
凱爾曼此時也淡淡開口，對斯奎恩說道：“男爵大人，王朔領主勇氣可嘉，和霍頓二人一同前往也確實更為穩妥，望二位可以通力合作。”
斯奎恩男爵見狀，不再猶豫，當即拍板：“好！王朔領主深明大義！霍頓領主，就依王朔領主所言，你二人共同負責鷹喙崖一路，務必精誠合作，完成任務！”
霍頓聞言，眼前一黑，差點暈過去，這下連最後一點渾水摸魚的可能都被堵死了！
王朔心中冷笑一聲，面上卻恭敬領命：“謹遵男爵大人、凱爾曼騎士之命！”
會議結束，眾人懷著不同的心情散去。
聯軍在短暫的休整與準備後，正式開拔，龐大而略顯冗長的隊伍在各自主官的率領下，如同數條匯合的溪流，朝著北方蒼茫的地平線開始推進。
出發後不久，斯奎恩男爵與凱爾曼騎士並騎行來，名義上是巡視全軍，但他們的目光卻不約而同地落在王朔的隊伍上。
斯奎恩男爵勒住戰馬，並未過多寒暄，直接沉聲喝道：“阿爾文！”
“男爵大人！”一名身著斯托邦制式鎧甲、面容沉穩精幹的軍官應聲出列，其身後跟隨著一支十二人組成的盾兵小隊。
“從此刻起，你與你麾下的勇士，正式編入王朔領主的作戰序列，直至任務結束，一切行動，需絕對聽從王朔領主指揮！”
“是！誓死完成任務！”阿爾文毫不猶豫，右手握拳重重叩擊胸甲，發出沉悶的響聲。
先是向斯奎恩敬禮，隨即轉向王朔，恭敬地行禮，朗聲道：“阿爾文及所屬小隊，聽候大人調遣！”
王朔在馬上微微欠身：“多謝男爵大人信任。”
目光掃過這支小隊，除了隊長阿爾文是經驗豐富的精銳盾兵，其餘十二人也皆是裝備統一的輕裝盾兵，精神飽滿，算得上一支不錯的增強力量。
一旁的凱爾曼騎士，掃視著王朔隊伍中那些裝備精良的戰士。
視線尤其在那十名法師和宛如鐵塔般的蘭斯洛特身上停留了片刻。
緩緩開口，聲音雖依舊平緩，卻比之前少了幾分淡漠，多了一絲認可：“兵甲犀利，士氣高漲，王朔領主，看來你治軍頗有章法，望你在接下來的行動中，能一如既往，展現價值。”
這番帶著肯定意味的評價，從向來眼高於頂的凱爾曼口中說出，其分量已然不輕。
王朔不卑不亢地回應：“必當竭盡全力，不負所托。”
斯奎恩滿意地點點頭，與凱爾曼交換了一個心照不宣的眼神，二人均從對方眼中看到了對王朔這支新興力量的看重。
二人不再多言，策馬向前，繼續巡視其他部隊。
隊伍在相對平坦的草原上行進了五六個小時後，進行了短暫的休整，隨後再次啟程，加快行軍速度，又經過三四個小時的急行軍，周圍的環境開始悄然變化。
平坦的原野逐漸被起伏的丘陵取代，隨後，出現的山路開始真正考驗著每一位士兵的腳力與意志。
當夕陽將天邊染成一片橘紅時，聯軍終於得以遙望此次征程的目標，一片被若有若無的暗淡黑氣所籠罩的巨大峽谷輪廓。
“全軍休整！原地紮營！”前方傳來了清晰的號令。
龐大的聯軍隊伍緩緩停駐，隨即開始安營紮寨，按照計劃，明日再向前推進一段距離，便可直抵黑瘴峽谷的外圍區域。
王朔的隊伍很快便構建起一個堅固的營盤，阿爾文帶領的盾兵小隊也迅速融入其中，承擔起了外圍巡邏的任務。
王朔站在自己的營帳前，注視著不遠處霍頓營地那片混亂的景象，拜倫，索力和蘭斯洛特三人來到王朔身側，低聲道：“大人，霍頓的部隊紀律渙散，明日進入峽谷險地，我等如果還要照應對方，恐生變故。”
“無妨，他越混亂，對我們的計劃越有利！”王朔開口道。
“照應是沒有的，蘭斯，你這些天沒有跟大人外出，還不知道，這傢伙跟大人有過節！”拜倫出聲解釋道。
“原來如此，屬下失言！”蘭斯洛特低聲道。
“無妨！下去休息吧，注意做好防備！”王朔擺了擺手。
“是！”三人齊齊領命，轉身離去。
夜幕徹底降臨，山區的氣溫驟降，聯軍的營地點起了星星點點的篝火，營火在寒風中搖曳。
王朔營地裡的警戒未曾有絲毫鬆懈，索力安排的戰士們輪班守在營地的關鍵節點，阿爾文的盾兵小隊也盡職地巡邏在外圍，即便是休息計程車兵，武器也放在觸手可及的地方。
相比之下，霍頓的營地則早早陷入了沉寂，只有零星幾點篝火和少數無精打采的哨兵。
午夜剛過，正是人最為困頓之時。
幾道極其輕微的響聲從營地外圍的黑暗中傳來，緊接著是一聲壓抑的悶哼！
幾乎在同一瞬間，營地中央帳篷內，王朔猛地睜開了眼睛，攻略上顯示周圍有許多的紅點，走出營帳，：“敵襲！準備戰鬥！”
眾人迅速行動起來，盾兵快速圍在營地周圍，弓弩手迅速佔據制高點，法師們開始凝聚魔力，警惕的看著遠處的黑暗。
“嗚——嗚——嗚——”整個軍隊的號角聲瞬間劃破夜空！
而幾乎在號角響起的下一秒，如同潮水般的黑影便從營地四周的黑暗中湧了出來！並非人類，而是雙眼赤紅的腐化座狼，以及一些面板呈現灰白色的墮落山民！