蔣委員長的眉頭緊緊皺起，剛才的興奮和得意，此刻已經被現實的問題沖淡了大半。他盯著地圖，目光在那些港口、海岸線、河流上來回掃視，卻始終找不到一個安全的通道。
“那怎麼辦？”他的聲音裡帶著一絲焦躁，“總不能讓他們把武器運到印度，再從陸路運過來吧？那得等到猴年馬月？”
何應欽沉默了片刻，忽然開口：“委員長，我倒是有個主意。”
蔣委員長抬起頭，看著他：“說。”
何應欽指著地圖上的越南：“法國人現在自顧不暇，他們在越南的殖民地也是風雨飄搖。如果我們能打通越南這條線，讓美國人的船在海防港卸貨，然後透過陸路運到雲南，再從雲南運到重慶——這條路線雖然遠了一點，但勝在安全。周正的勢力再大，也伸不到越南去。”
蔣委員長的眼睛亮了起來，但隨即又暗淡下去：“越南是法國人的地盤，他們會讓我們過嗎？”
何應欽微微一笑：“法國人現在被德國人打得焦頭爛額，哪裡還顧得上越南？只要美國人出面打個招呼，給他們一點好處，他們不會拒絕。再說了，我們又不是白用他們的路，給錢就是了。”
蔣委員長點點頭，覺得這個主意不錯。但新的問題又冒了出來：“那日本人那邊呢？美國人的艦隊要從高麗半島登陸，和日本人配合。日本人會聽我們的嗎？”
何應欽搖搖頭：“日本人當然不會聽我們的。但他們會聽美國人的。美國人讓他們打，他們不敢不打。至於配合——”
他頓了頓，斟酌著措辭：“與其說是和我們配合，不如說是各打各的。日本人在北邊打，我們在南邊打，各打各的，互不干擾。只要能牽制住周家軍的兩頭，讓他首尾不能相顧，就算達到目的了。”
蔣委員長沉默了很久。他盯著地圖，目光從北邊的朝鮮半島移到南邊的越南，又從越南移到長江，從長江移到重慶。他的手指在桌面上輕輕敲擊，一下，又一下，如同某種緩慢的思考。
“越南那條線，”他終於開口，“能保證安全嗎？”
何應欽想了想，搖搖頭：“不能百分百保證。但至少比走長江安全。周正的勢力再大，手也伸不到越南去。只要我們能和法國人談妥，這條路就八九不離十。”
蔣委員長點點頭，又搖搖頭：“可是，就算武器運進來了，分下去了，我們就能打贏周正嗎？”
這個問題，如同一根刺，紮在他心裡。
何應欽沉默了。他不知道該怎麼回答這個問題。因為他也回答不了。
過了許久，他才緩緩開口，聲音很低，很輕：“委員長，有些事，做了才知道結果。不做，永遠不知道。我們有美國人的支援，有日本人的配合，有整個國民革命軍做後盾。未必就會輸。”
他沒有說“一定能贏”，只是說“未必會輸”。這個“未必”，包含了太多的不確定，太多的未知，太多的變數。
蔣委員長卻沒有聽出這層意思。他站起身，走到窗前，望著外面那片漆黑的夜色。夜風吹進來，帶著一絲涼意，也帶著一絲希望。
“那就這麼定了。”他的聲音變得堅定起來，“你負責和美國人聯絡，敲定運輸路線。我負責和法國人談判，爭取讓他們放行。至於日本人那邊——”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑：
“讓他們先打。等他們和周家軍打得兩敗俱傷，我們再出手。”
何應欽站起身，立正敬禮：“是，委員長！”
他轉身，大步走出辦公室，腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
蔣委員長獨自站在窗前，望著那片漆黑的夜空。遠處的嘉陵江在月光下靜靜流淌，江面上泛著粼粼波光。他的臉上，重新露出了笑容。
次日清晨，陽光穿過雲層，灑在中華大地上。
從東北的白山黑水到華北的千里平原，從華東的魚米之鄉到華南的嶺南大地，每一寸土地都沐浴在金色的陽光之中。田野裡，農民們已經開始了一天的勞作，鋤頭起落間，泥土翻湧，散發出清新的氣息。城市裡，商鋪陸續開門營業，小販的吆喝聲此起彼伏，孩子們揹著書包跑向學堂。工地上，工人們正在修建被戰火毀壞的道路和橋樑，錘聲叮噹，號子嘹亮。一切都在復甦，一切都在重建，一切都在朝著好的方向走去。
這祥和之中，卻隱藏著暗流。
那些暗流在陽光下看不見，在夜色中卻格外清晰。它們在高麗半島的海面上湧動，在朝鮮半島的山巒間穿行，在那些不為人知的角落裡醞釀、發酵，等待著爆發的時刻。
高麗半島，仁川港。
海面上，數十艘灰色的軍艦如同鋼鐵巨獸，靜靜地停泊在港口外。它們排列整齊，艦艏劈開海浪，艦艉飄揚著星條旗。那是美國海軍的標誌，是半個地球之外的強大力量，此刻卻出現在這片東亞的海域上。
登陸艇一艘接一艘地從運輸艦的腹中滑出，在海面上劃出一道道白色的水痕，朝著岸邊疾馳。每一艘登陸艇上都滿載著全副武裝的美國士兵，他們穿著嶄新的軍裝，揹著沉重的揹包，手中握著最新式的M1加蘭德步槍。陽光下，那些鋼盔反射著刺眼的光芒，如同一片移動的金屬森林。
碼頭上，早已列隊等候的日軍士兵們站成兩排，筆直如松。他們穿著洗得發白的土黃色軍裝，手中握著三八大蓋，臉上帶著一種複雜的表情——有期盼，有屈辱，也有一種說不清的激動。期盼的是，終於等來了援軍；屈辱的是，曾經不可一世的帝國皇軍，如今卻要站在這裡，迎接別人的到來。
岸上，一面面膏藥旗在海風中無力地飄動，如同一個個垂頭喪氣的靈魂。它們曾經代表著不可一世的帝國榮耀，如今卻只能在這裡，等待著別人的施捨。