趙大山斜睨了他一眼，看著這小子好奇又渴望的眼神，笑罵了一句：“毛都沒長齊，學人抽菸？” 話雖這麼說，他卻沒吝嗇，直接將那還燃著的菸袋杆子遞了過去，“小心點，別燙著，也別猛吸。”
三娃子如獲至寶，雙手接過對他來說有些沉甸甸的菸袋，學著班長的樣子，將菸嘴塞進嘴裡，然後用力一吸——
“咳！咳咳咳！！” 劇烈的咳嗽瞬間爆發，三娃子整張臉都憋紅了，眼淚鼻涕一齊湧出，手裡的菸袋差點掉在地上。那辛辣濃烈的煙霧彷彿帶著小刺，直衝喉嚨和氣管，嗆得他肺都要咳出來。
“哈哈哈！”
“三娃子，你這不行啊！”
“抽個煙跟要了命似的！”
周圍休息的戰士們看到這一幕，頓時爆發出一陣善意的鬨笑，廢墟間的疲憊氣氛被這小小的插曲沖淡了不少。
趙大山也忍俊不禁，一邊幫三娃子拍著背順氣，一邊拿回菸袋，笑道：“看吧，小子，這玩意不是那麼好享受的。以後啊，有的是機會練，現在先給老子把身體長結實嘍！”
三娃子好不容易止住咳嗽，臉還紅著，卻也跟著嘿嘿傻笑起來。這短暫的休息，這一口嗆人的煙，還有戰友們的笑聲，彷彿有一種神奇的魔力，將身體裡積攢的疲憊驅散了大半。陽光照在佈滿瓦礫的街道上，遠處隱約傳來其他隊伍勞作的口號聲，黃浦江的風帶著水汽吹來，雖然周圍仍是廢墟，但這一刻，卻有一種粗糲而真實的生機在湧動。
十分鐘很快過去。趙大山磕掉菸灰，站起身，吼了一嗓子：“都歇夠了吧？起來幹活！今天不把這段路清出來，晚飯肉片子減半！”
戰士們嘻嘻哈哈地應和著，重新拿起了工具。叮叮噹噹的聲響再次響起，比之前似乎更有力，更連貫。清理廢墟的工作日復一日，從日出到日落，進展雖然緩慢，但一片片整潔的街道、一堆堆可用的建材，正在他們的汗水中逐漸呈現。
三天後，南京，周家軍總司令部。
清晨的薄霧尚未完全散去，司令部大樓前寬闊的廣場上，氣氛卻與往日不同。數十輛各式軍車整齊地排列著，引擎低沉的轟鳴聲匯聚成一片嗡嗡的背景音。除了常見的威利斯吉普和道奇卡車，還有幾輛加裝了鋼板和機槍塔的改裝裝甲車，以及數輛外表普通、但輪胎厚重、車窗玻璃似乎特別加厚的廂式貨車。
只有司令部內少數高階軍官和負責安保的警衛負責人清楚，這支規模不小的車隊，並非單純的警衛護送。其中超過一半的車輛，包括那些改裝車和廂式貨車，裡面乘坐的是周家軍最為神秘、精銳的“利刃”——特種作戰旅的官兵。他們全身著最新的叢林/城市迷彩作戰服，裝備著最精良的微聲武器、戰術背心、夜視儀和爆炸物，此刻正沉默地檢查裝備，眼神銳利如鷹隼，周身散發著一種與普通野戰部隊截然不同的、高度專業化且內斂的危險氣息。
警衛團計程車兵們則在更外圍佈置了警戒線，對周邊街道實施了臨時管制。進出司令部的所有人員都受到了比平時嚴格數倍的盤查。
如此不同尋常的陣仗，原因只有一個——周家軍的最高統帥，周正司令，今日將親自前往數百公里外的膠州灣，執行一項絕密且至關重要的任務。
大樓內，周正剛剛結束與參謀長周虎的最後一次簡報。他換上了一身更適合長途出行和野外活動的野戰服，外面套著一件深色的皮質飛行夾克，腰間配著手槍，腳上是結實的作戰靴。
“司令，沿途安保、通訊聯絡、應急方案都已再三確認。膠州灣先遣小組傳回的訊息，選定的區域目前相對平靜，符合隱蔽要求。特種旅的一個加強中隊會隨行，他們擅長偵察、反偵察和區域控制。”周虎遞過一份最後的行程要點，語氣嚴肅。
周正快速瀏覽了一遍，點點頭：“家裡就交給你了。部隊換裝的推進、上海重建的督導、還有對北邊和西邊的動向監視，都不能放鬆。我此去快則三五天，慢則一週，務必穩住大局。”
“是！司令放心！”周虎挺胸應答。
周正將檔案交還，拿起桌上的軍帽戴上，正了正帽簷，目光透過窗戶，看了一眼外面肅殺而待發的車隊。他的眼神深邃，彷彿已經看到了膠州灣那片蔚藍的海水，以及即將在那裡“現身”、註定要改變海權格局的鋼鐵鉅艦。
“司令，一切準備就緒，請問何時可以出發？”特種作戰旅一營長周輝肅立在辦公桌前，他身形精悍，面容被長期的特種作戰磨礪得如同刀削，眼神銳利而沉靜。他身穿與普通部隊不同的城市數碼迷彩，裝備精良且低調，聲音乾脆利落，不帶絲毫冗餘。
周正聞言，放下手中正在審閱的關於上海重建進展的最後一份簡報，在末尾簽下自己的名字，將鋼筆輕輕擱在筆架上。他抬起頭，目光掃過窗外已經集結完畢的車隊，簡短地吐出兩個字：“現在。”
“是，司令！”周輝立刻領命，側身做出引導的手勢。他走在周正側前方半步，步伐穩健而警惕，眼神快速掃視著走廊的每一個角落，即使是在戒備森嚴的司令部內部，也保持著特種軍人特有的高度警覺。
兩人很快走出司令部大樓。清晨微涼的空氣帶著一絲車輛尾氣的味道撲面而來。廣場上，數十輛軍車如同靜默的鋼鐵巨獸，引擎低吼著待命。周輝快步走到中間一輛經過防彈改裝的黑色越野車旁，親自拉開了後座車門，手臂抬起護在車門上沿。
周正邁著沉穩的步伐登上車，坐進後座。他透過深色的車窗，看了一眼外面肅殺的佇列和遠處朦朧的城市天際線。周輝確認司令坐穩後，輕輕關上車門，隨即透過加密耳麥低聲下達指令：“各車注意，‘獵鷹’離巢，按預定序列，出發。”