心結既解，氣氛愈發鬆快。兩人拋開軍務，聊起了分別後的種種日常。周正難得卸下總司令的威嚴，眉飛色舞地講起幾次關鍵戰役中險中求勝的細節，如何調動兵力，如何捕捉稍縱即逝的戰機，言語間充滿了戰役指揮員的智慧與魄力。李墨則講述了重建211團的艱辛與欣慰——如何從零開始整訓新兵，如何在物資匱乏的情況下維持戰鬥力，又如何透過幾次小規模戰鬥磨合部隊、重鑄軍魂。談到犧牲的戰友和成長的部下，他的語氣時而沉重，時而昂揚。
窗外日影西斜，不知不覺已近黃昏。辦公室內並未開燈，漸漸暗淡的光線為這場老友重逢的暢談增添了幾分溫情與懷舊的色彩。
“走！”周正看了一眼窗外漸濃的暮色，霍然起身，用力拍了拍李墨的肩膀，“話留著慢慢說，肚子可不能餓著！我已經讓人備了便飯，今晚就咱哥倆，好好喝一杯！明天，我以司令部的名義，給你們211團全體加餐，肉管夠，算是給兄弟們接風洗塵！”
“好！”李墨也不推辭，爽快應道，臉上露出了踏入這間辦公室後最舒展的笑容。
飯菜就設在司令部後院一間清淨的小廳裡，確如周正所說，沒有旁人作陪，只有幾樣精緻的家常菜餚和一瓶軍中少見的好酒。兩人相對而坐，卸下了所有身份包袱，彷彿回到了當年在戰壕裡分食一塊乾糧的時光。話題越發深入，從戰術探討到對未來局勢的看法，從帶兵心得再到一些只有老戰友才懂的玩笑與往事。一瓶酒漸漸見底，話卻越說越多，直到夜深。
飯後，周正面色微紅，眼中帶著酒意與暖意，對李墨道：“今晚別折騰了，就在司令部客房歇下。條件簡陋，總好過你們剛紮下的營盤。對你的安排，對211團的去向，咱們明日白天，頭腦清醒了再詳談。”
“聽你的，老周。”李墨點頭，他確實也感到了長途行軍後的疲憊與放鬆下來的倦意。
周正喚來貼身的警衛兵，仔細吩咐帶李墨去最好的客房休息，並安排好熱水等一應事物。看著李墨隨著警衛兵的身影消失在廊道轉角，周正才獨自回到自己的寢室。
或許是見到了生死兄弟心情暢快，或許是那點酒意的作用，這一夜，周正睡得格外深沉香甜，連日來籌劃大戰、處理繁劇軍務積累的疲憊似乎都被暫時驅散了。
次日清晨。
生物鐘讓周正在天剛矇矇亮時便準時醒來。沒有緊急軍情打擾，他難得地沒有立刻起身，而是舒展開身體，愜意地打了一個長長的哈欠，感受著久違的飽滿睡眠帶來的精力恢復。他翻身坐起，背靠著床頭，讓清晨微涼的空氣刺激著自己清醒。
晨曦透過窗戶，在室內投下淡淡的光影。就在這靜謐的時刻，周正收斂心神，在腦海中默唸道：
“系統，簽到。”
“叮——！”
清脆的提示音彷彿直接在腦海深處響起。
“簽到成功。恭喜宿主獲得：高階基因藥劑一支。新鮮冷凍牛肉，10噸。所有物品已自動存入系統倉庫，隨時可提取。”
高階基因藥劑！周正原本還殘留的些許慵懶瞬間被一掃而空，精神陡然振奮起來。他期待這東西已經很久了！之前獲得的初級、中級基因藥劑已經讓他受益良多，無論是精力、耐力、反應速度還是傷愈能力都遠超常人，這也是他能在連年征戰中始終保持最佳指揮狀態的秘密之一。而“高階基因藥劑”，聽名字就知道是質的飛躍。
沒有任何猶豫，周正心念一動：“提取高階基因藥劑。”
掌心微微一沉，一個約拇指粗細、半掌高的透明水晶瓶憑空出現在他手中。瓶身冰涼，材質非金非玉，觸感細膩。裡面盛放著約三分之二容積的液體，呈現出一種極其純淨、卻又彷彿蘊含著星光的淡藍色，此刻正隨著他手掌的細微動作，緩緩地、流光溢彩地盪漾著，美得不像凡物，更像是一瓶凝固的蒼穹。
周正緊緊握住這小小的水晶瓶，指尖因為用力而微微發白。他能清晰地感受到自己加速的心跳，血液奔流的聲音似乎都在耳畔響起。激動、期待、一絲面對未知的微渺忐忑……種種情緒在他心中交織、翻騰。
他不知道這瓶“高階基因藥劑”服下之後，身體究竟會發生怎樣具體而深刻的變化。是脫胎換骨般的強化？還是某些難以想象的能力？系統那“激發隱性特長”的描述，更增添了幾分神秘色彩。
周正沒有多做猶豫，目光鎖定手中那流轉著星輝的淡藍色液體。他深吸一口氣，拔掉瓶塞，一股清冽沁人心脾的氣息湧入鼻腔。隨即，他仰起頭，將水晶瓶中的高階基因藥劑一飲而盡。
藥液入口並無特殊味道，只覺一片溫涼滑入喉中。然而，幾乎就在它進入胃部的剎那——
“轟！”
一股難以言喻的磅礴熱流，彷彿被點燃的星火，猛地炸開！它並非沿著血管平緩流淌，而是如同決堤的狂潮，又似無形的衝擊波，以胃部為中心，瞬間向著四肢百骸、每一寸肌肉、骨骼、乃至最細微的神經末梢奔湧而去！
起初是暖洋洋的舒適感，但轉瞬之間，這股暖流就變得熾熱、兇猛，彷彿化作了無數根燒紅的細針，又像是一群擁有利齒和尖爪的微小生物，瘋狂地鑽入他的骨髓深處、肌肉纖維之間、神經脈絡之內！
“呃……啊——！”
饒是周正意志堅韌如鐵，經歷過無數傷痛，此刻也忍不住從牙縫中擠出一聲短促而壓抑的低吼。他猛地繃緊全身肌肉，雙手死死抓住身下的床單，指關節因為過度用力而泛白。劇烈的疼痛並非來自表皮，而是從身體最深處迸發出來，那是源自細胞層面、基因層面的劇烈改造與重組所帶來的撕裂感和灼燒感！