當最後一架轟六投完彈藥，沉穩地調轉機頭返航，上海上空震耳欲聾的轟鳴聲漸漸遠去。飽經摧殘的城市，迎來了一個短暫而奇異的相對寧靜時刻，只有火焰噼啪燃燒和建築殘骸偶爾倒塌的聲音點綴其間。
地面，周家軍前沿觀察哨和各級指揮員緊盯著手錶。
時間，到了。
嘹亮的電話鈴聲和通訊員奔跑的腳步聲在各處指揮所響起。命令被簡潔有力地傳達下去。
連排長們跳出掩體或站在廢墟高處，扯開已經沙啞的嗓子，發出了蓄勢已久的怒吼：
“全體都有——！”
“兄弟們！時候到了！”
“為了犧牲的戰友，為了身後的百姓！”
“衝啊——！收復上海！！！”
“衝啊——！！！”
嘹亮的口號與衝鋒的怒吼響徹浦江兩岸。無數週家軍戰士如同出閘的猛虎，躍出戰壕與掩體，以嫻熟的戰術隊形，向著上海城區縱深、向著預想中敵軍負隅頑抗的最後陣地發起了排山倒海般的衝擊。刺刀在漸亮的晨光中泛起寒芒，急促的腳步聲與粗重的呼吸匯成一股迫近的鋼鐵洪流。
然而，預想中的激烈抵抗並未出現。率先衝入原日軍核心陣地的戰士們，緊繃的神經與扣在扳機上的手指，面對的不是噴吐火舌的槍口與反撲的“萬歲衝鋒”，而是一片死寂的詭異。戰壕裡空空如也，水泥碉堡的射擊口黑洞洞地敞開著，散兵坑內積著渾濁的泥水。陣地上，只有被遺棄的物資散落一地：歪倒的空彈藥箱、未來得及銷燬的部分檔案、砸毀的電臺零件、以及一些被炸斷炮管或卸掉關鍵部件的山炮、步兵炮，像一堆堆鋼鐵垃圾被隨意丟棄。晨風吹過，捲起地上的紙屑和塵土，帶著濃重的焦糊與黴變氣味。
“報告團長！前沿陣地拿下了，但是……” 882師二團一營長王大山氣喘吁吁地跑到團指揮所所在的一處半塌樓房裡，臉上帶著困惑與急切，“邪了門了！一個活鬼子都沒見著！死的也沒幾個像樣的，像是早就收拾過！陣地是空的！”
“甚麼？！”二團長李鐵錘剛從地圖上抬起頭，聞言濃眉緊鎖，一把抓過望遠鏡疾步走到殘破的視窗向外望去。視野所及，己方士兵正在已成廢墟的敵軍陣地上謹慎搜尋，但除了偶爾響起的“安全！”“這裡也沒人！”的呼喊，確實沒有交火聲。“全跑光了？往哪個方向？有沒有留下蹤跡？偵察兵放出去了沒有？”
“都派出去了！”王大山抹了把臉上的汗灰，“東、北兩個主要方向都初步搜了，沒發現成建制撤退的痕跡，腳印車轍都很亂，而且很多被我們之前的炮火覆蓋破壞了。倒是在往南，靠近租界方向的邊緣，發現一些比較新的、密集的腳印和車輪印，但到了租界邊緣的柵欄、路障那裡就亂了，分辨不清了。鬼子像是……化了？”
李鐵錘放下望遠鏡，手指重重敲在斑駁的窗臺上：“他孃的，煮熟的鴨子還能飛了？通知各營，不要鬆懈！加強警戒，擴大搜尋範圍，重點排查地下設施、下水道、複雜建築廢墟，嚴防鬼子玩地道戰或者留下狙擊手、詭雷給咱們下套！把情況立刻上報師部！”
“是！”王大山敬禮，轉身跑開。
詭異的空城情況透過電話線和通訊兵，迅速彙總到88軍前沿指揮部。指揮部設在一處相對堅固的地下室，電報滴答聲、電話鈴聲、參謀人員的彙報聲交織在一起，氣氛緊張而忙碌。
88軍軍長周博站在大幅的上海作戰地圖前，聽著最新彙報，目光銳利如鷹。他年約四十，臉龐稜角分明，長期軍旅生涯染就了一身沉穩肅殺之氣。
“軍長，各主要突擊方向彙報一致，日軍有組織抵抗已基本消失，目前佔領區域僅遭遇極零星、無組織的冷槍騷擾，像是散兵遊勇或個人行為。主力……似乎在我們總攻發起前，就已經撤離了。”參謀長周忠彙總著情報，臉上也帶著難以置信。
周博的目光在地圖上日軍最後標註的防禦圈和碼頭、租界區域之間移動，沉思片刻，緩緩開口，聲音不高卻帶著洞悉的力度：“不是似乎，是肯定。看這架勢，不是潰退，是有計劃的主動撤離。時間，大機率就在昨夜下半夜到凌晨，利用我們炮火間歇和黎明前的黑暗。”
“哈哈哈！”參謀長周忠性格更為外放，聞言不禁爽朗一笑，帶著勝利者的揶揄和一絲不解，“這夥小鬼子，怎麼越打膽氣越回去了？當初淞滬會戰，臺兒莊，哪次不是叫囂著‘玉碎’、‘為天皇盡忠’？這上海重地，說扔就扔了？”
周博搖搖頭，指尖點在地圖上日本本土那狹長的輪廓：“玉碎？那是賭徒輸紅眼最後的瘋狂。兩次大戰打下來，他們的人力、物力消耗到了甚麼地步，我們清楚，他們自己更清楚。一個資源匱乏的島國，兵員補充早已捉襟見肘，精銳漸失。在上海繼續死守，除了被我們徹底殲滅，消耗掉他們本已不多的有生力量，還有甚麼戰略意義？他們的指揮官只要不是純粹的瘋子，就會選擇儲存實力，收縮防線。這次，他們倒是‘聰明’了一回。”
就在這時，一名機要通訊兵急匆匆進來，敬禮後遞上一份電文：“報告軍長、參謀長！偵察連和先頭部隊在法租界、公共租界邊緣多處地點報告，發現異常情況！昨夜至今晨，有大量身份不明、但行動有軍事紀律痕跡的人員透過破損的柵欄、水道或其他隱秘途徑進入租界。租界內一些往日與日軍有牽連的建築，如‘三井洋行’倉庫、‘東亞同文書院’舊址等，人員進出突然頻繁，且有觀察到類似日軍傷兵模樣的人被抬入。此外，租界內部分通往碼頭區的道路被不明身份人員設定路障，氣氛緊張。”