“少佐閣下！” 一名臉上帶著新鮮血痂、名叫龜田的軍曹壓低聲音，語氣充滿疑慮，“僅憑我們十六個人，大多數只有步槍和手榴彈，想去搶奪支那人那鋼鐵怪物……這，這成功的可能性，恐怕微乎其微。那東西的裝甲，我們的步槍根本打不穿，靠近都難。”
被稱作少佐的軍官，名叫武藤信義，年約四旬，面容瘦削嚴厲，左眼下方有一道深深的傷疤。他聞言，眼中兇光一閃，並非斥責，而是一種陷入絕境後的狂熱：“龜田君！正因如此，我們才更要冒險！難道就像地鼠一樣，躲在這些瓦礫下面，等著支那人明天天亮後，用刺刀和火焰噴射器把我們一個個搜出來殺死嗎？那才是真正的恥辱！”
他掃視著黑暗中那一雙雙或迷茫或兇狠的眼睛，聲音壓得更低，卻更有力，帶著蠱惑性：“夜深了，支那人激戰一天，必然疲憊鬆懈。他們的坦克停在營地外圍，哨兵總有疏忽的時候。我們不需要正面強攻，我們要像忍者，像影子一樣滲透進去！奪取一輛，哪怕只有一輛！有了那鋼鐵巨獸，我們就能攪亂他們的營地，製造混亂，甚至……說不定能殺出一條血路！就算失敗，最壞的結果也不過是‘玉碎’！但我們是帝國軍人，就算要死，也要死在衝鋒的路上，死在奪取敵人最強武器的戰鬥中！這樣的死法，才配得上武士的榮耀，才無愧於天皇陛下的聖恩！”
龜田軍曹和其他士兵聽著武藤少佐這充滿煽動性的話語，呼吸逐漸粗重起來。絕望的處境、軍國主義的深重洗腦、以及對“光榮戰死”的病態追求，混合成一股危險的衝動。與其在絕望中腐爛，不如進行這最後一搏，無論多麼異想天開。
“嗨依！少佐閣下！我等願追隨您，誓死完成任務！” 龜田猛地低下頭，其他士兵也紛紛效仿，低沉的應和聲在廢墟中迴盪。
武藤信義滿意地點點頭，臉上浮現出一絲扭曲的、近乎興奮的神色。“很好！都是帝國的真正勇士！” 他拔出腰間的南部十四式手槍，檢查了一下彈匣，低聲喝道：“檢查武器，只帶步槍、刺刀、手榴彈和儘可能多的炸藥！把能綁在身上的炸藥都準備好！萬一無法奪取坦克……我們就用它，和那鐵棺材同歸於盡！現在，讓我們向天皇陛下盡最後一份忠心！”
“天皇陛下萬歲！帝國軍人萬歲！” 十六個人壓抑著聲音，如同受傷野獸般的低吼在這狹小的空間內響起，充滿了窮途末路的瘋狂。他們開始默默地準備，將手榴彈捆在一起，製作成集束手榴彈，將炸藥塊用布條固定在胸前或後背，眼神中的最後一絲人性光彩，逐漸被毀滅的慾望所取代。
與他們這病態的亢奮形成對比的，是86軍前鋒部隊臨時營地那沉重而必需的寧靜。
經過一整天高強度的巷戰，戰士們早已筋疲力盡。他們利用廢墟中相對完好的房間、地下室的角落、甚至就在背風的斷牆後，用雨衣或撿來的破布簡單一鋪，便和衣而臥，沉沉入睡。鼾聲此起彼伏，有的悠長，有的短促，夾雜著偶爾的夢囈或疼痛引起的呻吟，共同構成了營地深沉的睡眠呼吸。篝火大多已熄滅，只餘零星炭火在夜色中閃著暗紅的光。
然而，這片寧靜並非毫無防備。在各連排安排的警戒點上，哨兵們強打起十二分精神。他們或潛伏在制高點的殘垣後，或隱蔽在街道拐角的陰影裡，手中的鋼槍緊握。更為關鍵的是，每一個哨兵都是佩戴這夜視儀，這些哨兵們透過這些裝備，仔細地掃描著前方漆黑一片、堆滿障礙物的街道和廢墟。夜視儀綠色的視野中，世界呈現出詭異的朦朧輪廓，任何不該有的移動熱源或異常形狀，都將引起高度警覺。
“二點鐘方向，那片矮牆後面，好像有影子動了一下……” 一名使用夜視儀的哨兵低聲對同伴說道，手指悄然搭上了扳機護圈。
“保持觀察，可能是野貓或者風吹動了破布。但也可能是鬼子……通知隔壁哨位，交叉確認。”另一名經驗豐富的老兵冷靜回應。
警惕的神經如同蛛網，在沉睡的營地外圍悄然張開。但誰也不知道，這張網是否足夠細密，能否擋住那些決心在黎明來臨前，進行最瘋狂一擊的亡命之徒。
夜色，如墨汁般浸透了徐州城的每一個角落。在這片被死亡和廢墟統治的領域裡，不止武藤少佐這一夥人。其他被打散、失去指揮、陷入絕境的日軍小股部隊，也在各自軍官或資深軍曹的帶領下，如同幽暗水域中嗅到血腥味的鯊魚，開始朝著他們認為可能存在中國軍隊營地或薄弱點的方向，本能地、悄無聲息地聚集、蠕動。他們有的想突圍，有的想偷襲，有的則單純想在最後時刻拉上幾個“墊背的”。漆黑的街道和廢墟，成為了他們最後的狩獵場，也即將成為更加慘烈的殺戮陷阱。沉睡中的86軍營地，正被數股來自不同方向的、充滿惡意的陰影，緩緩地、不易察覺地逼近。
凌晨時分，天地間被最濃重的墨色所籠罩，星光黯淡，殘月無光。只有遠處偶爾搖曳的篝火餘燼，為這片廢墟之城提供著微弱且不穩定的照明。寒風穿過斷壁殘垣，發出嗚咽般的低嘯，掩蓋了許多細微的聲響。
日軍少佐武藤信義帶領著他那十五名被狂熱與絕望驅使計程車兵，如同暗夜中潛行的鬣狗，利用每一個陰影、每一處瓦礫堆作為掩護，悄無聲息地向86軍坦克營臨時停放區域匍匐前進。他們壓抑著呼吸，心臟在胸腔內狂跳，汗水混合著汙垢從額角滑落，但眼睛卻死死盯著前方——在朦朧的黑暗輪廓中，那幾輛德式四號坦克如同沉睡的鋼鐵巨獸，靜靜地趴伏在營地邊緣的開闊地上，旁邊是幾頂搭起的簡易帳篷和零星篝火痕跡。距離，正在一點點縮短，兩百米、一百五十米、一百米……希望與瘋狂在他們心中交織膨脹。