司令官飯田祥二郎的嘴唇翕動著，最終只是發出了一聲幾不可聞的嘆息，那聲音乾澀得像是枯葉摩擦。他緩緩地、極其艱難地搖了搖頭，目光空洞地掠過加藤道雄急切的臉，投向掩體滲水的混凝土牆壁，彷彿能看穿厚實的土層，看到外面那片正在崩毀的煉獄。
“撤？加藤君……” 飯田的聲音飄忽而虛弱，帶著一種認命般的死寂，“你看看我們，還拿甚麼撤？士兵們……還能拿得動槍的，都填進了前面的缺口。傷員擠滿了每一個地下室和坑道，沒有醫藥，沒有食物，連乾淨的水都快沒了。車輛？大部分被炸燬，剩下的也缺油少彈。至於突圍的路線……”
他慘然一笑，那笑容比哭還難看：“支那軍早已在外圍織好了天羅地網。他們的炮兵像長了眼睛，我們的集結地、可能的撤退路線，都在他們的炮火覆蓋之下。更別說……” 他頓了頓，眼中終於閃過一絲實質性的恐懼，“他們的飛機，整天像禿鷲一樣在我們頭頂盤旋。離開掩體，離開這些殘垣斷壁，在開闊地帶行進，那和自殺有甚麼區別？三十軍……自徐州戰役開始，就註定要在這裡，在這座古老的城池裡，流盡最後一滴血。消亡，是我們的宿命。”
加藤道雄聽著這番絕望至極的話語，看著上司那已然失去所有光彩的眼神，知道再多的勸諫也是徒勞。一股冰冷的無力感從腳底蔓延至全身，他閉上了眼睛，深深地、沉重地嘆了口氣。這嘆息聲中，有對局勢的絕望，有對同僚冥頑的無奈，更有對麾下將士即將迎來最終命運的無盡悲涼。
掩體外，中國軍隊的炮火樂章依舊在狂暴地演奏，絲毫沒有停歇的跡象。日軍的炮兵？早在數日前，86軍集中優勢的榴彈炮群和機動靈活的火箭炮部隊，透過前沿觀察哨的精準引導和空中的偵察校準，已經將三十軍殘存的、暴露的炮兵陣地一一“點名”、徹底摧毀。如今，日軍陣地上只剩下零星、絕望的迫擊炮還擊，那微弱的聲音瞬間便被淹沒在鋪天蓋地的炮火轟鳴中。
而天空，更是日軍的禁域。殲六戰鬥機，時而雙機編隊，時而四機巡邏，以絕對的優勢掌控著徐州上空的制空權。它們如同威嚴的鷹隼，任何試圖冒頭的日軍火力點、人員集結，甚至只是稍微大一點的煙塵移動，都可能招致它們致命的俯衝掃射或火箭彈攻擊。曾經不可一世的日軍航空兵，在此地早已不見蹤影。
徐州城東，一處經過加固的前沿觀察所內。
86軍軍長周杰放下手中的高倍望遠鏡，揉了揉因長時間觀察而有些酸澀的眼睛。鏡筒中，那座曾經巍峨的徐州古城牆，如今已化為一片綿延的、參差不齊的瓦礫堆，只有少數幾段殘垣倔強地指向天空，如同巨獸死去的嶙峋骨骼。昔日城門樓的位置，只剩下一個巨大的、冒著黑煙的缺口。
“唉……” 周杰不自覺地輕嘆一聲，“多好的城牆，上千年的古蹟，就這麼……打成一片廢墟了。” 他的語氣中帶著軍人罕見的惋惜。作為指揮官，他深知這是奪取堅城必須付出的代價，但作為一名中國人，看到承載著歷史與文化的古蹟毀於戰火，心中難免悵然。
站在他身旁的參謀長周信聞言，將目光從作戰地圖上抬起，介面道：“軍座，城牆是死的，人是活的。古蹟毀了固然可惜，但只要能把鬼子徹底趕出去，解放徐州城裡的百姓，保住咱們更多戰士的性命，這代價就值得！城牆沒了，將來咱們可以照著原樣，甚至建得更好！可要是因為顧忌城牆，讓戰士們多流血犧牲，那才是真正的損失。”
周杰點了點頭，參謀長的話說到了他心坎裡。戰爭是殘酷的取捨，軍人的職責是以最小的代價奪取勝利，保護更多該保護的人。他重新舉起望遠鏡，眼神變得銳利如刀：“炮火準備差不多了。命令坦克營，按預定方案，出擊！”
隨著命令下達，前沿陣地震耳欲聾的炮擊聲終於漸漸稀疏、停止。短暫的寂靜之後，另一種更具壓迫感的轟鳴從後方傳來，越來越響，大地開始微微震顫。
首先越過廢墟線的，是86軍裝甲團的先頭坦克連。十餘輛德制四號中型坦克如同從鋼鐵巢穴中湧出的巨獸，它們粗大的履帶板沉重地碾過破碎的城牆磚石、扭曲的鋼筋和尚未熄滅的餘燼，發出令人牙酸的“嘎吱、咔嚓”聲響。粗長的75毫米主炮低垂著炮口，隨時準備噴吐死亡。厚重的前裝甲在穿透煙塵的陽光照射下，泛著冷冽的金屬光澤，顯得威武而猙獰。車長們從開啟的艙蓋中探出半個身子，戴著防撞皮帽和風鏡，警惕地掃視著前方每一處可能藏匿敵人的廢墟和斷壁。
坦克沒有在城牆廢墟處過多停留，它們保持著嚴謹的戰鬥隊形，轟隆隆地繼續向城內深處推進。履帶過後，留下兩道清晰的轍印和更細碎的瓦礫。
緊跟在坦克身後的，是86軍的步兵弟兄們。他們以班排為單位，依託坦克的掩護，呈戰鬥隊形快速躍進。士兵們臉上塗著菸灰油彩，鋼盔下的眼神專注而機警，手中的中正式、捷克式或MP40衝鋒槍槍口隨著視線移動，指向每一個可疑的角落。他們步伐堅定，踩過焦土和廢墟，緊隨著鋼鐵前鋒，如同決堤的洪流，湧入這座飽經戰火的城市。
最初的推進異常順利，幾乎看不到有組織的抵抗。日軍顯然放棄了外圍和城牆區域的固守，將殘兵收縮到了城內更加錯綜複雜的街巷之中。
然而，巷戰的殘酷性很快便顯露出來。
當先頭的一輛四號坦克碾過一堆坍塌的房梁，即將拐入一條相對狹窄的街道時——
“砰！”
一聲清脆而突兀的槍響，從左前方一棟半邊倒塌、但二樓視窗仍完好的磚石小樓內傳出！子彈並非射向厚重的坦克裝甲，而是精準地找到了緊隨坦克側翼的一名步兵！
“呃啊！” 一名正依託坦克車身觀察前方的班長猛地身體一顫，左臂衣袖瞬間被鮮血浸透。三八大蓋的6.5毫米子彈動能雖不如一些大口徑步槍，但在中近距離威力依舊可觀，子彈穿透肌肉，帶來鑽心的劇痛，鮮血立刻順著他的手臂汩汩流下，滴落在腳下的瓦礫上。
“三點鐘方向！那棟塌了半邊的青磚樓，二樓視窗！火力壓制！”一連長在槍響的瞬間便根據子彈軌跡和濺起的煙塵鎖定了目標，嘶啞的吼聲穿透了短暫的混亂。
命令剛落，一連計程車兵們反應極快！
“砰砰砰砰砰——！”
率先開火的是擔任掩護任務的步兵班，五六式半自動步槍清脆連貫的射擊聲頓時響成一片，熾熱的子彈如同潑水般潑向那棟殘破的二層小樓。子彈打在裸露的磚牆、斷裂的水泥橫樑和破碎的窗框上，濺起密集的火星和煙塵，碎磚屑簌簌落下，瞬間將那扇窗戶籠罩在一片混亂之中。
樓內，那名偷襲得手的日軍狙擊手在開完一槍後，便如同受驚的老鼠，立刻縮回了窗後的陰影裡。子彈“啾啾”地擦過窗沿或射入室內，打在牆壁上發出“噗噗”的悶響，他緊緊貼在冰冷的牆壁後，能聽到自己心臟狂跳的聲音和外面密集的彈雨聲。
“八嘎呀路！” 聽著外面中國軍隊迅猛的反擊火力，這名日軍士兵被激起了兇性，也夾雜著被壓制的憋屈。他猛地吸了一口氣，趁著外面槍聲稍歇，冒險再次閃身到視窗，憑著印象朝著剛才中國士兵大致的方向，也不仔細瞄準，拉動槍栓，“砰”地又是一槍！
“砰！”
“砰！” 幾乎是同時，附近另一個隱蔽點也響起了三八式步槍特有的清脆聲響。顯然，這裡不止一個鬼子，他們形成了交叉火力點。
然而，拉一栓打一槍的手動步槍射速，在自動和半自動武器面前劣勢盡顯。一連計程車兵們在連長和班排長的指揮下，已經迅速分散尋找掩體，並組織起了更有效的反擊。鬼子的冷槍雖然造成了一定的威脅和騷擾，但想再取得像第一槍那樣的戰果已很難。反倒是他們每次開槍暴露的位置，都會招致更猛烈的子彈洗禮。
“他孃的，狗日的不止一個！縮在牆後面跟老子捉迷藏呢！” 一連長躲在一堵半截斷牆後，觀察著前方。那是一片由倒塌房屋形成的複雜廢墟地帶，一道半人高的、用碎磚和麻袋勉強壘起來的矮牆成了鬼子主要的掩體。鬼子狡猾地利用地形，打一槍換一個位置，雖然火力不強，但很煩人，阻礙了部隊的推進。
“不能跟他們在這耗！炮排！” 一連長扭頭朝後喊道，“看到前面那道矮牆沒有？後面至少貓著兩三個鬼子，給老子敲掉它！”
“是！” 炮排排長張二娃高聲應道。他身材精幹，面板黝黑，一雙眼睛在硝煙燻黑的臉上顯得格外有神。他迅速觀察了一下地形和距離，朝著自己排裡的兩個迫擊炮組一揮手：“一班，正前方，敵臨時掩體，距離約一百二十米，風向偏東微風，準備射擊！”
兩個炮組立刻行動起來，動作麻利地在相對平整的廢墟空地上架起80毫米迫擊炮。副射手開啟彈藥箱，取出炮彈，擰掉保險帽。張二娃單膝跪在炮位側後方，伸出右手大拇指，閉上左眼，用經典的“跳眼法”結合經驗快速測距。他眯著眼，視線穿過拇指，對準目標矮牆，口中唸唸有詞地計算著。
“方向好！標尺XXX，一發試射，放！” 張二娃果斷下令。
“嗵！” 一聲悶響，炮口火光一閃，一發迫擊炮彈衝出炮口，帶著輕微的呼嘯聲，劃出一道優美的拋物線，朝著目標落去。
“轟！”
炮彈在矮牆前方約五六米處爆炸，掀起一片泥土和碎磚。雖然沒有直接命中，但爆炸點很近。
“八嘎呀路！” 矮牆後傳來鬼子氣急敗壞的驚叫和一陣騷動。炮彈破片和衝擊波顯然讓他們感受到了死亡的威脅。
“修正！加五米！一發，放！” 張二娃根據炸點迅速調整。
“嗵！”
第二發炮彈呼嘯而出。
“轟隆！” 這一次，炮彈幾乎緊貼著矮牆後方爆炸！爆炸的火光和煙塵將那段矮牆徹底吞沒，破碎的麻袋和磚塊被炸得四處飛濺。
“打中了？！” 有戰士興奮地喊道。
然而，煙塵稍散，矮牆後竟然又響起了三八式步槍的射擊聲，雖然顯得慌亂，但證明仍有活口。
“狗日的命挺硬！沒炸死！” 一連長啐了一口，“張二娃，別給他們喘氣機會！覆蓋射擊！”
“明白！” 張二娃眼神一冷，對著兩個炮組吼道，“目標不變！五發急速射！放！”
“嗵！嗵！嗵！嗵！嗵！”
五聲發射悶響幾乎連成一片，間隔極短。五發迫擊炮彈次第升空，在空中形成一片小小的死亡烏雲，然後接連砸向那段倒黴的矮牆及其後方區域。
“轟！轟轟轟轟——！”
連續的爆炸聲震耳欲聾，一團團火光和濃煙在那片狹窄的區域接連綻放、融合，最終形成一片持續燃燒和瀰漫煙塵的死亡地帶。灼熱的氣浪裹挾著致命的破片和碎石呈球形擴散，矮牆被徹底炸塌、掀翻，後面可能存在的簡易防炮洞或藏身之處在如此密集的炮火覆蓋下，絕無幸理。
煙塵在晨風中緩緩飄散，帶著濃烈的硝煙與血腥味。一連的戰士們保持著戰鬥隊形，槍口警惕地指向各個方向，一步步朝著剛才被五發迫擊炮覆蓋的矮牆廢墟推進。腳下是滾燙的瓦礫和尚未熄滅的餘燼，每一步都需小心。