“明白！”“收到！”“保證完成任務！” 各單位的回覆迅速而有力。副官立刻將命令細化傳達至每一個終端。剛剛還噴吐著烈焰的鋼鐵巨獸們緩緩停了下來，炮塔警戒性地指向敵方可能來襲的方向，引擎轉為怠速。訓練有素的後勤人員駕駛著油罐車、彈藥輸送車從後方駛來，開始緊張而有序的補給作業。步兵們則迅速在坦克周圍佈設警戒哨，挖掘簡易工事。戰場暫時從極致的暴力喧囂，轉入一種緊繃而高效的休整節奏。
與此同時，在更後方、依託崑山縣城廢墟和複雜地下工事構築的日軍指揮部內，88軍攻勢的暫時停歇，讓殘存日軍獲得了極其寶貴、卻也充滿窒息壓力的喘息之機。
昏暗潮溼的地下掩體裡，唯一的光源是幾盞搖晃的馬燈，將人影拉得忽長忽短，如同鬼魅。空氣中瀰漫著傷口腐爛的惡臭、汗臭、菸草味和絕望的氣息。以弒殺上司上位的鬼子參謀長，此刻臉色在搖曳燈光下顯得更加陰鷙。他環視著圍攏過來的、僅存的幾名大隊長、中隊長以及聯隊部參謀，這些人臉上大多帶著劫後餘生的恍惚和深深的恐懼。
“諸君，” 參謀長的聲音沙啞而冰冷，打破了壓抑的寂靜，“白天的戰鬥，大家都看到了。支那人的那種新式戰車……確實非同小可。正面強攻，以我們現有的武器和勇士的血肉之軀，難以撼動。”
他頓了頓，推了推眼鏡，鏡片後的目光掃過眾人，閃過一絲殘忍與算計的光芒：“但是，黑夜，是我們帝國軍人最好的朋友！支那人暫停進攻，正是我們的機會！他們依賴那些鐵疙瘩，必然有其弱點。夜間視野受限，觀察不便，協同困難。這正是我們發起決死特攻，一舉摧毀或癱瘓那些鐵王八的最佳時機！”
他走到一張簡陋的桌子前，上面鋪著一張皺巴巴的、標滿紅藍箭頭和損失標記的崑山地圖。“我們必須組織最精銳、最悍不畏死的勇士，利用夜色和地形掩護，滲透靠近支那戰車叢集的駐泊地。目標明確：用炸藥包、燃燒瓶、甚至用身體卡住它們的履帶！攻擊它們的觀察窗、發動機散熱格柵、側後薄弱部位！每癱瘓一輛，就能為我們爭取更多時間！”
他猛地一拳砸在地圖上標註著重灌一旅大致停駐的區域，聲音陡然提高，充滿了蠱惑與決絕：“今夜，不是我們玉碎，就是支那人的戰車變成廢鐵！為了天皇陛下，為了死去的袍澤，更是為了我們自己的生存！諸君，拿出帝國武士的真正氣概來！計劃如下……” 他開始低聲而快速地佈置夜間襲擊的細節，包括分隊、路線、訊號、以及……失敗後的“最終處置方案”。掩體內的氣氛，隨著他陰冷的話語，再次滑向更加深沉的瘋狂與毀滅的深淵。
“嗨依！請參謀長閣下放心！待夜深人靜，萬籟俱寂之時，我將親自率領決死隊，誓要摸到支那戰車近前，將它們一一炸成廢鐵！” 一名臉上帶著狂熱與狠戾神色的少佐猛地昂起頭，眼中燃燒著殉道般的火焰，嘶聲應道。
指揮部內，殘存的日軍軍官們在這位新任最高指揮官冷酷而決絕的煽動下，暫時壓下了白日的恐懼，轉而沉浸於一種近乎病態的、準備進行“最後一搏”的悲壯與瘋狂之中。他們低聲討論著細節，分配著任務，檢查著所剩無幾的炸藥和燃燒瓶，每一張面孔上都寫滿了窮途末路的猙獰。
時間在煎熬與密謀中緩緩流逝，直至深夜。
崑山郊外的曠野被濃重的夜幕徹底籠罩，只有遠處“周家軍”營地隱約的篝火和巡邏燈光，如同星點般閃爍。月色被雲層遮掩，能見度極低，正是潛伏滲透的絕佳時機。
約莫二三十個黑影，從日軍陣地殘存的塹壕和彈坑中悄然鑽出。他們正是那支被寄予“厚望”的決死隊。每個人都在單薄的軍衣外，用繩索和布條密密麻麻地捆紮著炸藥塊和集束手榴彈，腰間掛滿燃瓶，手中緊握著一枚已經擰開後蓋的手雷，以便在最後時刻與敵同歸於盡。他們像一群從地獄爬出的幽靈，壓低身體，幾乎匍匐在地，利用每一處彈坑、土坎、殘垣斷壁的陰影，朝著記憶中白天“周家軍”重灌部隊停止推進的大致方位，鬼鬼祟祟地摸去。
行動異常緩慢而謹慎。為首的那名少佐，一邊像蛇一樣在冰冷潮溼的地面上蠕動，一邊用幾乎聽不見的氣音，向身後傳遞著命令：“小心……悄悄滴前進……不要發出任何聲音……打槍的，絕對不要！”
“嗨依……” 微弱的回應如同夜風拂過草叢。命令被一個接一個地向後傳遞。每個鬼子都緊繃著神經，每一次手腳與地面的接觸都力求輕緩，生怕驚動黑暗中可能存在的哨兵。沉重的炸藥包束縛著他們的行動，冰冷的汗水浸透了內衣，但狂熱的信念和對“成功”後“榮譽”的扭曲渴望支撐著他們。
經過漫長而煎熬的數十分鐘爬行，他們終於隱約看到了前方開闊地上停駐的龐然大物——那正是合成一營的臨時休整地。一輛輛99A式主戰坦克如同沉睡的鋼鐵巨獸，靜靜地趴伏在夜色中，輪廓在微弱的星光下顯得格外龐大而森然。有些坦克旁還有簡易的帳篷和篝火餘燼，少數士兵的身影在附近走動巡邏。
決死隊少佐心中一陣狂喜，又強行壓下。他再次打出隱蔽的手勢，用幾乎蚊蚋般的聲音下令：“分開……按照預定方案，三人一組，分散行動……目標，儘可能靠近，炸燬支那戰車……為了天皇陛下，玉碎的時刻到了！”
“嗨依！” 身邊的幾名骨幹同樣低聲回應，眼中閃過決絕的兇光。
很快，這支二三十人的決死隊化整為零，分成多個小組，如同滴入沙地的水銀，從不同方向，朝著那些靜止的鋼鐵目標悄然滲透過去。他們藉助坦克龐大的車體陰影、堆放的後勤物資箱、甚至是地面的淺溝，一點點地縮短著距離。空氣彷彿凝固了，只有遠處篝火燃燒的噼啪聲和極遠處戰場餘燼的隱約聲響。