“八嘎呀路！！！” 小浦次郎的拳頭狠狠砸在鋪著地圖的桌子上，震得水杯跳起，“支那人！支那人怎麼會有如此猛烈、如此持久的炮火？！這絕不是我們情報裡那些殘缺不全的支那炮兵！這密度、這口徑……八嘎！”
他的憤怒中夾雜著一絲難以置信的驚惶。抵達前線後聽到的關於中國軍隊戰力突飛猛進的傳聞，他原本嗤之以鼻，認為那不過是戰敗者的託詞。直到此刻，他的聯隊在中國軍隊的炮火下瑟瑟發抖、損失慘重，他才痛苦地意識到，之前的諸多敗績恐怕並非偶然，更非帝國軍隊變弱了，而是對面的敵人，不知何時起，已經擁有了恐怖得多的獠牙！
“我們的炮呢？！聯隊炮、大隊炮！還有師團配屬的野炮！都啞火了嗎？！為甚麼不開炮還擊！！” 小浦次郎轉向一旁的參謀，目眥欲裂地咆哮，唾沫星子幾乎噴到對方臉上。
被質問的參謀臉色蒼白，低著頭，艱難地報告：“聯隊長閣下！我們的炮兵陣地……在昨日傍晚支那軍例行的空中偵察後，就遭到了他們戰鬥轟炸機的精準襲擊……大部分火炮被摧毀，彈藥庫也被殉爆……師團答應補充的九二式步兵炮和四一式山炮，運輸路線受到支那軍隊頻繁襲擾，尚未抵達……我們，我們現在缺乏有效的遠端壓制火力……”
“空中支援！我們的航空兵呢？！陸航和海航的那些混蛋都在幹甚麼？！天天看著支那人的飛機在我們頭頂耀武揚威，投彈掃射！我們的‘零戰’在哪裡？我們的轟炸機在哪裡？！” 小浦次郎更加暴怒，幾乎是在嘶吼。自從他率部進駐常熟以來，中國空軍的活躍程度超乎想象，而帝國承諾的空中掩護卻鮮有露面，這讓他感到無比憋屈和孤立無援。
參謀的聲音更低了，充滿了無奈：“司令部回覆……崑山縣方向空戰激烈，航空兵力集中用於保衛要地和支援關鍵反擊，我們這裡……優先順序……”
“八嘎！優先順序？！” 小浦次郎氣得渾身發抖，卻又感到一陣冰冷的無力感席捲全身。沒有炮火反制，沒有空中遮蔽，面對即將到來的中國步兵衝鋒，他只能依靠手下士兵的血肉之軀和殘存的工事去硬扛。一種不祥的預感，如同毒蛇，緊緊纏住了他的心臟。
想到可能面臨的滅頂之災，小浦次郎心頭的怒火非但沒有平息，反而混合著恐懼與不甘，燒得更加熾烈。他不再對著空氣無能狂怒，而是猛地轉身，對著通訊兵和參謀聲嘶力竭地吼道：“立刻！馬上致電師團部！電告師團長閣下：我第57聯隊於常熟外圍主陣地，遭遇支那軍空前猛烈之炮火覆蓋及步兵優勢兵力壓迫！我軍炮火盡失，傷亡慘重，現有陣地已無法固守！部隊急需師團主力之戰術指導與緊急增援！否則……否則常熟門戶洞開，聯隊恐有玉碎之危！快！”
“嗨依！！” 臉色慘白的參謀長不敢有絲毫怠慢，立刻撲向那部沾滿灰塵、線路時斷時續的野戰電話和電報機，開始用最急迫的語氣和編碼，向遠在後方的第1師團部發出這封近乎絕望的求援電。
與此同時，在常熟外圍那片剛剛承受了鋼鐵風暴洗禮的日軍前沿陣地上，景象悽慘得如同地獄畫卷。持續而精準的炮擊將精心構築的防線徹底犁了一遍。戰壕多處被坍塌的土石填平或炸成斷續的淺坑，扭曲的鐵絲網和木樁七零八落，一些土木結構的機槍堡和觀察所只剩下燃燒的框架和焦黑的殘骸。空氣中瀰漫著濃得化不開的硝煙、焦糊和血腥混合的刺鼻氣味。原本應佈滿士兵的戰壕和散兵坑裡，此刻大多空空蕩蕩，只有一些被炸得面目全非、肢體殘缺的日軍屍體，以各種扭曲的姿態倒伏在泥濘和瓦礫中，鮮血將泥土染成深褐色。少數僥倖在第一輪炮擊中存活下來的鬼子，早已被這毀滅性的打擊嚇破了膽，連滾爬爬地逃離了最前沿的死亡地帶，蜷縮在後方稍完整的工事或彈坑裡瑟瑟發抖，士氣瀕臨崩潰。
然而，中國軍隊不會給他們太多喘息和重組的時間。
“滴滴答——滴滴滴答——！！！”
嘹亮、激昂、穿透雲霄的衝鋒號聲，猛然從871師一團的攻擊出發陣地響起！這號聲如同點燃炸藥的引信，瞬間引爆了積蓄已久的狂暴能量！
“殺啊——！！！”
“衝啊！消滅小鬼子！！”
早就等得雙眼冒火的戰士們，如同決堤的洪流，又似出閘的猛虎，從一道道戰壕、一片片窪地中躍身而起！漫山遍野，盡是灰藍色的身影。他們挺著明晃晃的刺刀，怒吼著震天的口號，以班排為單位，形成一道道銳不可當的衝擊波，朝著那片尚在冒著青煙、死寂中透著不祥的日軍陣地猛撲過去！腳步踏過焦土，濺起泥漿，氣勢如虹，大地為之震動！
幾乎在衝鋒號響起的同時，日軍殘存的指揮系統也意識到了最後的時刻到來。軍官們揮舞著軍刀，用聲嘶力竭的吼叫甚至拳打腳踢，驅趕著那些驚魂未定計程車兵返回前沿的廢墟陣地。“回到崗位！射擊！為了天皇陛下，射擊！”
雙方的距離在飛速縮短！
“啪！啪！啪勾——”
“噠噠噠、噠噠噠——”
日軍陣地上，零零落落但迅速密集起來的槍聲驟然爆發！三八式步槍特有的清脆射擊聲，歪把子輕機槍那略顯怪異的連發聲，以及少數幾挺九二式重機槍沉悶的嘶吼，交織成一片絕望的彈幕，朝著衝鋒的中國士兵迎面潑灑而來！子彈啾啾地劃過空氣，打在泥土上噗噗作響，不時有衝鋒的戰士中彈倒地，但更多的人只是稍稍壓低身形，衝鋒的浪潮幾乎沒有絲毫減緩！
“開火！掩護衝鋒！”
“機槍！壓制那個火力點！”
幾乎在日軍開火的同時，周家軍衝鋒佇列中的火力支援也瞬間爆發！與日軍單調的槍聲相比，中國軍隊的火力堪稱豪華而狂暴！