“嗨依！” 通訊兵重重頓首，立刻轉身重新撲到電臺前，彷彿那冰冷的機器是最後的救命稻草。
東條英機沒有再停留，他轉身，邁著略顯沉重的步伐，穿過忙碌而壓抑的走廊，走向那間象徵著最高權力的辦公室。他在厚重的橡木門前停頓了數秒，整理了一下早已一絲不苟的軍服，彷彿要整理好面對風暴的勇氣，然後才抬起手，輕輕敲了敲門。
“進來。” 裡面傳來閒院宮載仁親王聽不出情緒的聲音。
東條英機推門而入，反手輕輕關上門，將外界的嘈雜隔絕。辦公室內，閒院宮載仁親王正背對著門口，站在巨大的落地窗前，望著窗外上海陰沉的天空，身影顯得有些孤寂。桌上鋪著最新的戰況圖，上面代表潰退和失聯的標記觸目驚心。
“親王殿下。” 東條英機走到辦公室中央，立正，用盡可能平穩的語調彙報，但那份沉重無論如何也掩飾不住，“關於無錫方向第52師團……最新情況。”
閒院宮載仁親王沒有轉身，只是微微側了側頭，示意他繼續說。
東條英機吞嚥了一下，喉嚨有些發乾：“通訊部門持續呼叫已超過兩小時，所有頻率……均無應答。前線偵察機最後報告顯示，該師團原防禦地域遭到支那軍前所未有的密集炮火覆蓋，煙塵範圍極大，隨後……便失去了所有觀測到的有組織活動跡象。結合之前關於支那軍新式重炮和坦克部隊投入戰場的報告……參謀部研判……第52師團……恐已……恐已全體玉碎。”
當“全體玉碎”這四個字最終從東條英機口中艱難吐出時，窗前的身影猛地一顫。
閒院宮載仁親王緩緩地、極其緩慢地轉過身。他臉上的肌肉在微微抽搐，原本總是帶著皇室矜持與冷漠的面孔，此刻先是一片死寂的蒼白，隨即如同火山爆發前的地殼運動，迅速被一股無法遏制的、暴烈的赤紅所取代。他的眼睛瞪得極大，眼白布滿血絲，死死盯著東條英機，彷彿要將他燒穿。
辦公室內的空氣彷彿瞬間被抽空，時間也凝固了。
下一秒——
“八嘎——！！！”
一聲如同受傷野獸瀕死般的、混雜著極致憤怒、難以置信與徹骨絕望的咆哮，猛地從閒院宮載仁親王的胸腔中炸裂出來，震得窗玻璃嗡嗡作響！這聲怒吼彷彿抽乾了他所有的風度與理智。
他猛地揮動手臂，如同瘋魔一般，將寬大辦公桌上的一切——厚重的戰報檔案、精緻的陶瓷茶杯、青銅筆架、代表著各方部隊的模型旗幟、甚至那盞沉重的黃銅檯燈——全部狠狠地、毫無章法地掃落在地！
嘩啦啦——砰！哐當！
檔案如雪片般飛舞，茶杯撞在牆壁上粉碎，墨水潑濺得到處都是，檯燈砸在地毯上發出一聲悶響，燈泡碎裂。一片狼藉之中，閒院宮載仁親王胸膛劇烈起伏，雙手撐在空空如也的桌面上，指節因用力而發白，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、不連貫的喘氣聲，那赤紅的眼睛依舊死死瞪著前方，彷彿看到了帝國武運正在眼前寸寸崩裂的可怕幻象。
“八嘎呀路！八嘎呀路！！怎麼會……一個師團！一個完整的師團！就這樣……無聲無息地……沒了？！廢物！都是廢物！！” 他繼續咆哮著，聲音因為極致的情緒而扭曲變調，唾沫星子飛濺。
東條英機如同雕塑般僵立在原地，深深地低著頭，眼睛盯著腳下昂貴地毯上蔓延開的墨水汙漬和陶瓷碎片，屏住呼吸，連最細微的動作都不敢有，更不敢發出一絲聲響。他能感覺到親王那如同實質的怒火和絕望正化作無形的壓力，幾乎要將他壓垮。此刻，任何言語都是多餘的，甚至可能是危險的。他只能等待著，等待這場屬於帝國最高層的、遲來的風暴自己慢慢平息，或者……將一切徹底摧毀。
當辦公室內如同風暴過境般的死寂稍稍沉澱，只剩下閒院宮載仁親王粗重未平的喘息聲時，他才緩緩抬起那雙依舊赤紅、卻更添幾分陰沉與疲憊的眼睛，看向如同石像般站立不動的東條英機。雖然沒有再次動手，但那目光中蘊含的寒意與審視，卻比剛才的暴怒更讓東條英機感到窒息，彷彿有冰冷的潮水從四面八方湧來，壓迫著他的每一根神經。
“東條閣下，” 親王的聲音嘶啞，失去了往日的腔調，只剩下一種冰冷的、近乎宣判的意味，“第52師團的玉碎，你身為方面軍司令官，負有不可推卸的直接責任！輕敵冒進、對支那軍新式戰力判斷嚴重失誤、未能及時提供有效空中掩護與炮火支援……這些，軍法省和大本營都會一一追究！”
他頓了頓，每一個字都像是一塊冰砸在東條英機心頭：“現在，我需要知道全部細節！不是那些模稜兩可的戰報！我要知道他們到底遭遇了甚麼？支那人動用了多少新式火炮？何種坦克？攻擊的具體模式和節奏是怎樣的？玉碎前最後的有效通訊內容是甚麼？哪怕是一份殘缺的電文，一個逃回來計程車兵的口供！我要最真實、最殘酷的細節！立刻去辦！”
“嗨依！卑職明白！卑職立刻親自督辦，調集所有情報力量，彙總前線所有殘存報告，一定在最短時間內向親王殿下呈交最詳細的戰況分析！” 東條英機將腰彎得更低，幾乎成了標準的九十度，聲音謙卑而急促，額頭上剛剛消退一些的冷汗又冒了出來。
“出去吧。” 閒院宮載仁親王揮了揮手，語氣充滿了不加掩飾的厭煩與失望，彷彿多看對方一眼都嫌多餘。
“嗨！親王殿下，卑職告退！” 東條英機如蒙大赦，保持著鞠躬的姿勢，小心翼翼地退到門邊，才轉身輕輕拉開房門，閃身出去，又輕輕將門帶上。直到厚重的木門徹底隔絕了身後那令人窒息的空間，他才敢稍稍直起腰，靠在冰涼的牆壁上，長長地、無聲地吐出一口濁氣，心臟仍在狂跳。他知道，親王的怒火暫時轉移了，但隨之而來的，將是更嚴酷的問責和一場必須有人承擔後果的清算。他摸了摸依舊隱隱作痛的臉頰，眼神變得晦暗不明，快步走向自己的辦公室，必須立刻行動起來，在成為替罪羊之前，儘可能地掌握“細節”，並尋找轉圜的餘地。