“呵呵……呵……” 他先是發出低沉的笑聲，肩膀聳動。
“哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！！！”
笑聲越來越大，越來越失控，最終變成了仰天狂笑！那笑聲嘶啞、破碎，充滿了自我毀滅的意味，在空曠的房間裡迴盪，足足持續了好幾分鐘，直到他笑得喘不過氣，笑得眼淚混著血水橫流。
笑聲戛然而止。他臉上所有的表情都消失了，只剩下一種萬念俱灰的平靜。他不再看地上那柄象徵恥辱與終結的短刀，而是邁著有些虛浮但異常堅定的步伐，走向那扇巨大的、朝向繁華卻滿目瘡痍的上海街景的落地窗。
“帝國的榮耀……武運長久……終究，只是一場需要無盡鮮血來填充的幻夢。而你們……終將為自己的狂妄，付出遠比今日更慘痛的代價。”
他喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見。
“只可惜……我看不到了。”
他猛地用力，推開了沉重的窗扉。三樓的高度，夜風灌入，帶著都市特有的渾濁氣息。他沒有絲毫猶豫，甚至沒有回頭再看一眼這個他為之效忠半生的帝國權力角落，向前一步，縱身躍出！
砰——！！！
一聲沉悶得令人心悸的巨響從樓下傳來，砸碎了司令部門前的寂靜，也砸碎了日軍高層最後一塊遮羞布。
短暫的死寂後，樓下衛兵驚慌失措的尖叫如同瘟疫般蔓延開來：
“來人啊——！梅津將軍墜樓了！！”
“梅津美治郎將軍跳樓了——！！！”
司令部大樓瞬間被這突如其來的變故引爆，驚呼聲、奔跑聲、詢問聲亂作一團。當聞訊趕來的軍官和士兵們看到樓下水泥地上那具扭曲變形、鮮血緩緩洇開的屍體時，所有人的臉上都寫滿了震驚、恐懼與茫然。
閒院宮載仁親王站在自己辦公室的窗前，面無表情地俯視著下方的混亂。他看到了梅津美治郎的屍體，眼中沒有半分波瀾，只有毫不掩飾的輕蔑與厭惡。
“懦夫。”他冷冷地吐出兩個字，彷彿在評價一件垃圾。
為了維持表面上的體面，防止這起事件過度打擊本已低落的軍心，他召來副官，用不帶感情的語氣吩咐：
“去，把梅津美治郎的屍體收斂了。找個地方……埋了吧。按病故處理，對外就說梅津將軍積勞成疾，突發急症去世。”副官戰戰兢兢地領命而去。
“嗨依！”
侍立在旁的幾名衛兵和低階軍官如蒙大赦，立刻齊聲應道，聲音在壓抑的氛圍中顯得有些變調。他們不敢有絲毫耽擱，手腳麻利地找來一副擔架，低垂著頭，近乎小跑著來到那具已無聲息的軀體旁。幾人合力，小心翼翼卻又難掩倉皇地將梅津美治郎血肉模糊的遺體抬上擔架，用一塊匆忙找來的軍毯草草遮蓋。鮮紅的血液從毯子邊緣滲出，滴落在光潔的大理石地面上，又被雜亂的腳印踩踏成一片刺目而狼藉的暗紅汙跡，彷彿一個無法抹去的恥辱印記，留在了鬼子在上海的最高指揮中樞的門前。
梅津美治郎以如此決絕而慘烈的方式自我了斷，其影響如同投入死水潭的巨石，在上海的日軍司令部內激起了難以平復的混亂漣漪。訊息不可能被完全封鎖，各種壓低的議論、驚恐的猜測如同地下的暗流，在走廊、辦公室、甚至盥洗室間迅速蔓延。
“聽說了嗎？梅津參謀長他……”
“怎麼會……是急病嗎？”
“急病？三樓跳下來也算急病？我親眼看見抬出去的……”
“是不是因為前線……戰事不利？”
“噓！噤聲！不要命了？”
各種版本的流言在軍官和士兵中竊竊私語，雖然無人敢公開談論，但那種籠罩在整個司令部上空的、混合著恐懼、猜疑與不祥預感的低氣壓，卻比任何公開的失敗通報更具殺傷力。一位中將參謀長的非正常死亡，無疑給本已因戰局惡化而搖搖欲墜的軍心，又蒙上了一層濃厚的陰影。
與此同時，與鬼子司令部的頹喪絕望形成天壤之別，在無錫前線，一股嶄新的、強勁無比的力量正攜著雷霆萬鈞之勢到來！
轟隆隆——！！！
低沉而極具穿透力的柴油引擎轟鳴聲由遠及近，蓋過了戰場邊緣的零星炮火。不同於以往任何坦克的聲響，這聲音更渾厚、更有力，帶著一種金屬質感的澎湃動力。88軍指揮部設在一處加固的半地下掩體內，軍長周博正與參謀長周忠研判地圖，聽到這不同尋常的動靜，兩人幾乎同時抬頭，眼中閃過一絲期待的光芒。
“聽這動靜……是他們到了？”周忠側耳傾聽。
周博沒有回答，直接放下手中的鉛筆，大步走向掩體出口：“走，出去看看！”
兩人剛走出掩體，便被眼前的景象所震撼。儘管早有心理準備，但親眼目睹這支鋼鐵雄師的先頭部隊，依舊令人心潮澎湃。數輛塗裝著最新式數碼迷彩、外形稜角分明、極具現代感和威懾力的99A主戰坦克，如同鋼鐵巨獸般穩穩停在前沿指揮所附近的開闊地上。龐大的車體、粗長的炮管、複雜的觀瞄裝置，在陽光下泛著冷冽的幽光，其氣勢遠超他們熟悉的德式四號坦克。
居中一輛坦克的炮塔艙蓋開啟，一個矯健的身影利落地鑽出，正是重灌一旅旅長周銘。他身著合體的荒漠迷彩作戰服，頭戴坦克兵帽，臉上雖帶著長途行軍的風塵，但眼神銳利，精神抖擻。
“周銘！你們這速度，可比電報裡說的快多了！”參謀長周忠率先迎上去，臉上帶著由衷的讚歎。
周銘輕盈地從坦克高大的車體上一躍而下，雙腳穩穩落地，隨即向周博和周忠立正，敬了一個標準的軍禮，聲音洪亮：“報告軍長、參謀長！重灌一旅前鋒營及旅直屬隊已抵達指定區域！全旅正在後續展開。我們接到命令後全程摩托化開進，不敢有絲毫耽擱！請首長指示！最艱鉅的任務，請交給我們重灌一旅！”