這一停，無疑給了潰敗的日軍一口寶貴的喘息之機。他們利用這短暫的時間，更加玩命地向後狂奔，與852師脫離了接觸。
夜幕，終於緩緩降臨。
在夜色的掩護下，從華北方面軍增援而來的日軍第36、37師團等部，開始按照上級指令，依託尚未被完全突破的次要陣地，極其狼狽卻又有序地從交戰區域撤離。他們丟棄了大量的重傷員、武器裝備和物資，只想儘快逃離這片吞噬了無數同伴生命的戰場。
而在南京城內，戰鬥遠未結束。
儘管天色已黑，但城內的槍聲、爆炸聲依然此起彼伏，毫無停歇的跡象。殘存的日軍化整為零，利用他們對城市建築的熟悉，潛伏在錯綜複雜的街巷之中。幾乎每一條街道、每一個巷口、每一棟看似廢棄的樓房視窗，都可能隱藏著幾頭乃至十幾頭決心死戰到底的鬼子兵。他們打冷槍、設詭雷、發動小規模逆襲，無所不用其極。
這迫使87軍的戰士們不得不打起十二分的精神，以班排為單位，逐街、逐巷、逐屋地進行地毯式搜尋和清剿。每一步都充滿危險，每一扇門後都可能爆發血腥的近戰。進展異常緩慢，但戰士們目光堅定，他們深知，必須將這城內的最後一點毒刺徹底拔除，南京才能真正回到人民的手中。黑夜中閃爍的槍口焰和不時升起的照明彈，映照著一張張堅毅而疲憊的臉龐，這場收復南京的血戰，仍在繼續。
南京城內，原日軍華中方面軍司令部，曾經將星雲集、電文頻傳的指揮中樞，如今死寂得如同墓穴。只有遠處零星傳來的槍聲和爆炸聲，提醒著這裡尚未完全脫離戰場。司令官畑俊六大將獨自坐在他的辦公室裡，所有的窗簾都被拉上，只有一盞昏黃的檯燈在寬大的辦公桌上投下微弱的光暈。
他如同一個被抽離了靈魂的木偶，所有的動作都變得緩慢而機械。那柄象徵武士身份的短武士刀——“肋差”，已經被他擦拭得寒光凜冽，幾乎能映照出他此刻扭曲而麻木的面容。他用那塊潔白的手帕，一遍，又一遍，不厭其煩地打磨著本就鋒利的刀刃，彷彿要將自己一生的罪孽、失敗與不甘都磨進去。
他的嘴唇不時無聲地翕動著，發出一些含混不清的低語，時而像是懺悔，時而又像是詛咒。忽然，他擦拭的動作微微一頓，抬起空洞的眼睛望向虛空，用一種近乎夢囈般的輕聲問道：
“田中君……你……逃出去了沒有？”
這聲詢問輕得如同嘆息，充滿了不確定性與最後的一絲掛念。然而，話一出口，他便像是耗盡了力氣，又緩緩低下頭去，繼續那無休止的擦拭動作，彷彿剛才那句話從未出現過。他就這樣靜靜地等待著，等待著某個最終時刻的訊號，或許是……他自己設定的結局。
與此同時，87軍前線指揮部。
這裡的氣氛與鬼子司令部的死寂截然不同，雖然同樣忙碌，卻充滿了勝利在望的昂揚與有序。周正坐在一張臨時搬來的太師椅上，手裡端著一杯剛沏好的熱茶，嫋嫋茶香稍稍驅散了空氣中的硝煙味。他神態從容，聽著警衛兵清晰、快速地彙報著從南京城內各個方向傳來的最新戰況。
“……中華門區域已基本肅清，殘敵退往鼓樓方向……光華門我軍正在清剿負隅頑抗之敵……”
就在這時，特種作戰旅旅長周倉帶著一陣風闖了進來，臉上帶著壓抑不住的興奮，連敬禮都透著一股喜氣：“司令！您猜猜看，我們特旅在下關碼頭那邊，堵住了條甚麼樣的大魚？”
周正輕輕吹開浮在茶湯表面的茶葉，呷了一口，抬眼看他，語氣平靜無波：“看你這得意勁兒，難不成是把鬼子司令官給我逮著了？”
“嘿嘿，”周倉撓頭一笑，“鬼子司令官暫時還沒影兒，但我們截住了一個想化妝溜走的鬼子參謀，看肩章，是個中將！肥頭大耳的，看樣子官兒肯定不小！”
周正點了點頭，臉上並無太多意外之色，只是沉聲道：“一箇中將，分量不輕，但畑俊六才是正主。繼續加大搜尋力度，尤其是可能的地下通道、秘密據點，活要見人，死要見屍。絕不能讓他跑了。”
“是！司令！我親自帶人再去排查一遍！”周倉收斂笑容，鄭重敬禮，轉身快步離去。
指揮部內恢復了之前的節奏，周正對警衛兵示意：“繼續彙報。”
而南京城內的槍聲，如同除夕夜的鞭炮，噼裡啪啦地響徹了整整一夜。
那是肅清殘敵的戰鬥，是收復失地的最後樂章。每一串短點射，每一聲手榴彈的悶響，都意味著一個負隅頑抗的據點被拔除，一群冥頑不靈的鬼子被消滅。
直到東方既白，晨曦微露。
激烈的槍聲終於逐漸變得稀疏、零落，最終慢慢停歇下來，取而代之的是一種戰後特有的、帶著疲憊與硝煙氣息的寧靜。
而在那間昏暗的司令部辦公室內，畑俊六已然換上了一身潔淨的正式軍服，跪在牆壁上那幅裕仁天皇的肖像畫前，如同石雕般紋絲不動，就這樣整整跪了一夜。當清晨第一縷陽光頑強地穿過窗簾的縫隙，如同一柄金色的利劍，精準地投射在他蒼白而憔悴的臉上時，他緊閉的雙眼微微顫動了一下。
他緩緩地、極其鄭重地，最後一次雙手捧起了那柄已被他體溫焐熱的短刀。冰涼的刀身貼著他的額頭，他混濁的眼中閃過一絲解脫般的決絕，對著那縷陽光，也對著眼前的肖像，用一種平靜到可怕的語氣，喃喃自語：
“時候到了……該來的，終歸是來了。”