張珙看著周倉信心滿滿的樣子，臉上的憂色並未完全散去，他嘆了口氣：“唉，但願……真如周旅長你所言吧。只是這抗命之嫌……”
“張軍長！”周倉收起笑容，正色道，眼神中透著一股純粹的、屬於軍人的執著，“現在不是瞻前顧後的時候！司令的電報裡只有詢問和後續支援的部署，並未直接申飭，這說明他更關注的是如何打贏這一仗！我們現在要做的，就是放下所有包袱，心無旁騖，打好眼前這一仗！只要能拿下南京，多殺鬼子，就算將來司令要追究，我周倉也認了！馬革裹屍，死得其所，絕無怨言！”
周倉這番擲地有聲的話語，彷彿帶著一股熾熱的力量，驅散了張珙心中的部分陰霾。他深吸一口氣，眼神逐漸變得堅定起來，重重地點了點頭：“好！周旅長，聽你的！先拿下南京再說！其他的，戰後任憑司令發落！”
兩人相視一眼，暫時將前程後果拋在腦後，再次全身心投入到對南京城防的研究中。攤開更加精細的城防地圖，兩人的討論比之前更加深入、更加具體。炮火準備的重點區域、步兵突擊的路線選擇、突破口的鞏固與擴張、後續攻入城內巷戰中可能遇到的頑抗節點……這一次，不再是虛張聲勢的佯攻，而是真刀真槍、志在必得的全面總攻部署！
就在兩位指揮官於指揮部內運籌帷幄之際，在南京西面高大城牆之外，一片植被茂密、地勢起伏的丘陵陰影中，死亡正在悄然蟄伏。
特種作戰旅一營的全體官兵，如同融入了大地與夜色，靜靜地趴伏在冰冷的山坡反斜面。他們身上披掛著精心偽裝的服飾，臉上塗著深色的油彩，只有一雙雙銳利如鷹隼的眼睛，在黑暗中閃爍著冷靜而耐心的光芒，緊緊盯著前方那座在月光下顯出龐大輪廓的古城牆。他們像是最有耐心的獵手，收斂了所有的聲息，等待著城防出現轉瞬即逝的漏洞。那一刻到來時，這數百名精銳中的精銳，將如同暗夜中撲出的幽靈，悄無聲息地潛入南京城，執行決定勝負的關鍵一擊。
夜色如墨，南京西郊的山林一片死寂，只有微弱的蟲鳴和遠處隱約傳來的江濤聲。
特種作戰旅一營營長如同石雕般趴在山坡的陰影裡，微光夜視儀牢牢套在眼前，幽綠色的視野中，城牆上游弋的鬼子哨兵和固定崗哨的輪廓清晰可見。他嘴唇微動，聲音壓得極低，幾乎只有氣流聲：“記錄，11時三刻，城西段第三號崗樓與巡邏隊交接，間隔約六分鐘……與昨日相同。”
身旁的副營長立刻在一本被摩挲得邊緣發皺的防水筆記本上，用極細的鉛筆快速記錄下時間和觀察要點。本子上早已密密麻麻寫滿了不同時段、不同地段的日軍活動規律——換防間隔、巡邏路線、探照燈掃視死角、疑似暗堡位置……這些用巨大風險和耐心換來的情報，正是未來破城的關鍵。
就在這支幽靈部隊於黑暗中默默編織著死亡之網的同時，整個南京戰場的態勢已發生了根本性的轉變。以合肥為巨大誘餌的戰略欺騙階段已徹底落幕，圍繞著南京的軍事行動，已從最初的“戰略威懾”全面升級為真刀真槍的“戰略進攻”！
驟然間，南京城南，夜空被狂暴地撕裂！
部署在後方陣地，一直引而不發的多個喀秋莎火箭炮團，終於收到了開火的命令。剎那間，比常規火炮齊射更為駭人的景象出現了——無數道拖著熾烈尾焰的火箭彈，如同逆升的流星火雨，帶著撕裂布帛般的集體尖嘯，騰空而起，將整個天空映照得如同白晝！
它們的彈道軌跡密集而壯觀，帶著毀滅一切的意志，朝著日軍在南京外圍最重要的支撐點——雨花臺陣地，鋪天蓋地般覆蓋下去！
轟！轟轟轟轟——！！！
緊接著傳來的，是遠超普通炮擊的、連綿成一片混沌巨響的爆炸聲！整個雨花臺地區彷彿瞬間被投入了鍊鋼爐，一團團巨大的火球爭先恐後地騰空炸裂，地面在持續不斷的劇烈震顫中哀鳴。火光沖天，濃煙翻滾，彷彿要將那片土地連同其上的一切生命都徹底蒸發！
雨花臺前沿陣地的日軍，哪怕是經歷過淞滬、武漢會戰的老兵，也從未見識過如此恐怖、如此密集、彷彿要將大地都犁翻過來的炮火覆蓋。許多士兵被這突如其來的天罰景象驚得目瞪口呆，甚至忘記了尋找掩體，只是張大了嘴巴，呆滯地望著那如同末日降臨般的天空。
“司、司令部！司令部！支那軍……支那軍使用了從未見過的猛烈炮火！雨花臺……雨花臺正在遭受毀滅性打擊！請求戰術指導！請求……” 一名日軍前沿指揮官抓著電話，聲嘶力竭地吼叫著，聲音卻被外面山崩地裂般的爆炸聲無情地淹沒。
戰場局勢，在這一刻發生了決定性的傾斜。中國軍隊不再保留，亮出了最鋒利的獠牙。
與此形成鮮明對比的，是南京城內，那座同樣燈火通明、卻籠罩在絕望壓抑氣氛中的日軍華中派遣軍總司令部。
司令官畑俊六像一頭被囚禁在籠中的困獸，在巨大的沙盤前來回暴走。沙盤上，代表中國軍隊的藍色箭頭已經從西、南、北三個方向，如同不斷收緊的絞索，深深嵌入代表日軍的紅色防禦圈內，他所能控制的區域正在肉眼可見地急劇萎縮。
“八嘎！八嘎呀路！” 畑俊六猛地停下腳步，雙手狠狠拍在沙盤邊緣，震得上面的小旗簌簌抖動，他佈滿血絲的眼睛死死盯著地圖，發出了歇斯底里的咆哮：“援兵！我們的援兵到底在哪裡？！從上海、從杭州、哪怕是從本土！告訴我！他們甚麼時候能到？！難道要等到支那人的刺刀頂到我的鼻子底下嗎？！”
他的怒吼在空曠的大廳裡迴盪，參謀和軍官們噤若寒蟬，紛紛低頭，無人敢應。
就在這時，一名通訊參謀手裡捏著一份剛剛收到的電文，臉色慘白，幾乎是踉蹌著衝到畑俊六面前，也顧不得禮儀，聲音帶著無法抑制的顫抖：