871師的戰士們雖然傷亡開始出現，但沒有一人後退，他們頑強地與日軍絞殺在一起，死死釘在奪取的陣地上，戰鬥異常激烈。
然而，就在戰況看似陷入膠著，甚至871師區域性佔據上風之時，師指揮所卻下達了明確的指令：“攻擊部隊，交替掩護，撤出當前陣地，退回原出發陣地！”
命令傳來，前線官兵一片錯愕。許多殺紅了眼的戰士極為不解，甚至充滿了抱怨。
“為啥要撤？再給老子十分鐘，準能把這幫龜孫子捅穿！” 一個剛用刺刀結果了敵人的老兵，抹了一把濺在臉上的血沫，喘著粗氣吼道。
旁邊一個年輕士兵一邊更換彈匣，一邊低聲對同伴嘀咕：“就是！鬼子明顯快頂不住了，排長，咱們這一撤，不是前功盡棄了嗎？”
“都閉嘴！執行命令！”基層軍官們儘管內心同樣疑惑，卻不得不厲聲呵斥，組織部隊有序後撤。
而當面的日軍，發現中國軍隊如潮水般退去，先是難以置信，隨即陣地上爆發出一陣劫後餘生般的、虛張聲勢的歡呼。一些日軍軍官更是得意地舉刀狂叫，彷彿他們真的憑藉“武士道”精神擊退了強敵。
這一幕，讓正在後撤的871師官兵們心裡更是憋屈得難受，各種竊竊私語和不滿的議論在隊伍中蔓延：
“師長這唱的是哪一齣？眼看就要啃下硬骨頭了！”
“可不是嘛，弟兄們血白流了？這仗打得真不痛快！”
“唉……都少說兩句吧！師長這麼安排，肯定有他的道理！”一名蹲在戰壕裡擦拭刺刀的老兵嘆了口氣，出聲打斷了眾人的議論。就在這時，前來巡查陣地的營長恰好聽到了這幾句嘀咕，臉色一沉，聲音帶著不容置疑的威嚴：
“都在這裡嚼甚麼舌根子？！有這閒工夫，不如抓緊時間檢查武器、補充彈藥、恢復體力！誰要是在接下來的戰鬥中因為精力不集中給老子掉了鏈子，看我不扒了他的皮！”
見到營長，先前抱怨最兇的那名戰士忍不住抬起頭，臉上寫滿了不甘和困惑：“營長，不是弟兄們怕死，殺鬼子我們絕不含糊！可這……這眼看就要把鬼子陣地拿下了，為啥突然就讓撤了呢？弟兄們的血不是白流了嗎？”
“是啊營長，這仗打得憋屈！”旁邊幾個士兵也小聲附和。
營長目光掃過這一張張被硝煙燻黑、帶著疲憊卻依舊戰意昂揚的年輕面孔，嚴厲的眼神稍稍緩和了一些。他深吸一口氣，聲音沉穩而有力：
“都給我聽著！軍人以服從命令為天職！上面命令撤退，自然有全域性的考量和我們不知道的戰略意圖！戰場不是逞個人英雄的地方，我們一個營、一個師的力量再強，也是整個戰役棋盤上的一顆棋子！要懂得配合，要相信指揮部的判斷！個人的勇武固然可貴，但決定戰爭勝負的，是整體的力量和精準的排程！都明白了嗎？”
被營長這番既講原則又帶疏導的話一說，戰士們紛紛低下了頭。仔細想想，營長的話沒錯，他們一個營就算拼光，難道真能獨自打下南京嗎？這場戰役，顯然需要各部隊緊密協同。想通了這一點，剛才的抱怨和不解化為了理解和執行命令的決心。他們不再多言，像做錯了事的孩子，默默地從乾糧袋裡掏出壓縮餅乾，就著水壺裡的冷水，大口咀嚼起來，利用這寶貴的間隙儘快恢復體力，準備迎接下一次未知的戰鬥任務。
與此同時，87軍指揮部內的氣氛則顯得更為冷靜和審慎。
軍長張珙站在巨大的南京城防地圖前，目光掃過面前的三位師長，語氣清晰地重申作戰原則：“你們都給我聽好了，也傳達下去。我們當前階段的任務，是‘威懾’與‘牽制’，是給南京司令部的鬼子持續施加壓力，迫使他犯錯，調動他的兵力！因此，你們三個師，對鬼子外圍陣地，一律以炮兵火力進行打擊和騷擾，沒有我的命令，嚴禁組織營級以上規模的步兵衝鋒！我們現在沒打算強攻南京城，不能把寶貴的兵力消耗在外圍陣地的反覆爭奪上，明白嗎？”
“是！軍長！”三位師長異口同聲地領命。
但871師師長顯然對剛才的撤退命令還有些耿耿於懷，他上前一步，指著地圖上雨花臺的位置說道：“軍長，我明白您的意圖。但從剛才的交手情況看，鬼子在雨花臺的防守並不像想象中那麼堅固，抵抗意志也並非無懈可擊。我感覺，如果我們投入主力，拿下外圍陣地應該不算太難。是不是……可以考慮適當加大攻擊力度？” 他的話語中透著一絲躍躍欲試。
另外兩位師長的目光也瞬間變得火熱，顯然都渴望能取得更實質性的進展。
就在這時，特種作戰旅旅長周倉的聲音從旁邊傳來，他剛結束與司令部的通訊，快步走入指揮部：“各位，稍安勿躁。”
他走到沙盤前，用手指點了點南京城牆模型，神色凝重地說：“張軍長和司令部的考量是正確的。我們現在看到的鬼子外圍抵抗減弱，有兩種可能：一是他們確實兵力空虛；二則可能是故意示弱，誘使我們深入。一旦我們主力被吸引到城牆之下，陷入殘酷的巷戰，那才是真正的泥潭。別忘了，南京城垣堅固，街巷複雜，鬼子若據城死守，每一棟房子都可能成為堡壘，我們的優勢火力和機動性將大打折扣，傷亡必然慘重。這恰恰是我們最不願看到的局面——被拖入消耗戰。”
眾人聽完周倉的分析，不由得陷入沉思，開始仔細權衡強攻的利弊。正如周倉所言，若此刻發動總攻，即便能突破外圍防線，一旦無法將日軍主力迅速合圍殲滅於城外，殘敵必然退縮至南京城內，依託堅固的城防和錯綜複雜的街巷進行殊死抵抗。屆時，戰鬥將從相對開闊的野戰轉入殘酷無比的巷戰，每一座房屋、每一條街道都可能成為吞噬生命的絞肉機，部隊的傷亡率必將急劇攀升，這是任何理智的指揮官都希望儘量避免的局面。
周倉見眾人已被說動，便丟擲了更關鍵的一步棋，他壓低聲音，眼中閃爍著銳利的光芒：“為了能在未來以最小代價光復南京，我已秘密派遣特種作戰旅裡的一個營，攜帶特種裝備，分批設法潛入城內。他們的任務是潛伏下來，詳細偵察敵兵力部署、火力配置、指揮部位置及城防弱點，並建立秘密聯絡點。待我軍主力發動總攻之時，他們將在城內中心開花，製造混亂，奪取關鍵節點，裡應外合，為大軍開啟城門，縮短巷戰時間！這才是我們奪取南京的真正王牌！”