夕陽最後一縷餘暉沉入地平線，蒂魯芒加蘭城頭王旗，在漸濃的夜色裡泛著冷光。
奧朗則布手扶城垛，花白的鬍鬚被夜風掀動，目光掃過十里外唐軍赤色的營壘。
他身後站著四大將與一眾親衛，手中推棍在羊皮地圖上快速標註：“巴哈杜爾，領六萬步兵、一百二十架盾車，主攻東北防線。
卡姆蘭帶兩萬輔騎，掩護盾車兩翼，防備唐騎突襲。賈漢吉爾，你部四萬輕騎分三路，輪番襲擾西南、西北側翼，牽制他們的預備隊。
達拉·舒科，你的一萬督戰隊壓在最後，後退者，斬。”
他頓了頓，指尖點在地圖上唐軍主胸牆的位置：“地道已經挖到牆下三十步，今夜子時引爆，炸開缺口後，拉希姆汗的一萬二千重甲騎，立刻從缺口衝進去，直搗他們的中軍大帳。”
“遵旨！”眾將齊聲領命，轉身快步走下城頭。
城下的莫臥兒大營躁動動起來，一百二十架覆著溼黃泥的實木盾車，被兵卒從營中推了出來。
每架車高九尺、寬六尺，厚達三寸的木板外裹著三層麻布，敷了半尺厚的。
盾車後面，六萬步兵列成三列橫隊，前排是持火器的正規戰兵，後排是扛著沙袋、鐵鍬的填壕兵，最末尾是雪亮的彎刀督戰隊。
..........
另一邊唐營中軍帳，敵軍的大規模瞞不住任何人，李懷民指著輿圖上的東北防線，肅聲道：“奧朗則布今夜必主攻東北。
秦昭，你部加派兩個營，把十二磅重炮集中到東北炮壘。”
“明白。”秦昭點頭，轉身快步走向東北防線。
“劉忠堂，”李懷民轉向緬甸師師帥。
“西南、西北側翼交給你，多設明暗哨，敵騎來了不要硬拼，用三磅炮霰彈逼他們退走就行。”
“遵命。”
李懷民帳簾望向，遠處蒂魯芒加蘭城頭的火光：“都小心點，今夜，恐怕是開戰以來最慘烈的一夜。”
亥時一刻，莫臥兒的戰鼓，驟然擂響。
一百二十架盾車，排成一條長長的橫線，緩緩向唐軍的防線推進，車輪碾過泥濘的土地，發出沉悶的咯吱聲。
盾車後面六萬步兵低著頭，緊緊跟著車影前進，耳邊只有戰鼓震懾人心的轟鳴。
“敵軍盾車推進！距我軍三百步！”瞭望哨的喊聲劃破夜空。
秦昭立於炮壘之上，揮下令旗：“重炮準備！瞄準盾車，自由射擊！”
四十門十二磅重炮同時怒吼，實心鐵彈呼嘯著飛出，砸在盾車陣中。
“咚！咚！咚！”
沉悶的撞擊聲接連響起。一輛盾車被鐵彈正中輪軸，車輪瞬間斷裂，車體側翻在地，後面的兵卒來不及躲閃，被壓死一片。
另一輛盾車的木板被鐵彈擊穿，裡面的推車兵當場斃命，沉重的彈丸餘勢不減，將後面的人群撞得血肉橫飛。
但更多的盾車仍在緩緩推進，溼泥吸收了大部分霰彈的衝擊力，燧發槍的鉛彈打在上面，只留下一個個淺淺的泥坑，無法穿透。
“盾車距我軍一百五十步！”
“燧發槍準備！三排輪射！”
槍聲密集響起，鉛彈像雨點般打在盾車上，卻毫無作用，盾車一步步逼近壕溝，後面的填壕兵探出頭，將沙袋扔進壕溝裡。
而數千名端著火繩槍的正規戰兵，以盾車為掩體與唐軍展開對射，掩護己方填壕。
“霰彈齊射！壓制敵軍火槍兵！”前線營總指揮虎蹲炮開火，霰彈在空中炸開，鐵砂潑灑在盾車間隙。
戰兵成片倒下，但後面的人立刻補上來射擊，其餘人則繼續往壕溝裡扔沙袋，半個時辰後，一段三丈寬的壕溝被填平。
“衝！”
莫臥兒的戰鼓陡然變急，無數手持利刃計程車兵，從盾車後面衝了出來，踩著填平的壕溝向唐軍的胸牆撲去。
“上刺刀！把他們壓下去！”秦昭厲聲下令。
尖銳的哨聲驟然響起，這是衝鋒的訊號，唐軍士兵咔嗒咔嗒裝上刺刀，端著槍從胸牆後衝了出來，與莫臥兒士兵撞在了一起。
白刃戰瞬間爆發，莫臥兒士兵悍不畏死，揮舞著彎刀和長矛，瘋狂地向唐軍砍刺。
他們人數是唐軍的三倍，很快就佔據了上風。一段二十步長的胸牆被突破，數十名唐軍士兵戰死。
“預備隊！上！”秦昭揮下令旗。
五百名預備隊端著刺刀衝了上去，與莫臥兒士兵絞殺在一起，刀光劍影中，不斷有人倒下，鮮血浸透了腳下的泥土。
雙方在胸牆前沿反覆拉鋸，屍體堆了一層又一層。
與此同時，西北方向的戰鬥也打響了。
一萬名莫臥兒輕騎趁著夜色，繞到唐軍側翼偷襲正在修築工事的工役營，他們吶喊著衝向工役營的臨時防線。
“三磅炮！開火！”
隱藏在土坡後面的二十門三磅炮同時轟鳴，霰彈掃過騎兵陣中，人馬的屍體瞬間堆滿了防線前。輕騎們幾次衝鋒都被打退，只能遠遠地放箭騷擾。
“楚王殿下，敵騎主力在左翼！”傳令兵策馬奔來。
李天然一拉馬韁，對身後的三千五百名胸甲騎兵沉聲道：“跟我來！繞到他們後面，斜面衝陣不許追擊！”
“遵命！”
戰場上胸甲騎兵趁著他們，再次衝鋒的時機繞到後方，突然從側面殺出，騎銃射擊一輪後，縱馬上前揮刀穿插，毫無防備的莫臥兒輕騎，瞬間亂作一團，交手不到盞茶時間被砍殺數百人。
“撤！”李天然大喊一聲，帶著騎兵轉身就走。
等敵騎反應過來追擊時，唐軍騎兵早已轉進如風，消失在夜色中。
子時將至，東北防線的白刃戰，依舊在繼續。
就在雙方殺得難解難分之際，秦昭身邊的斥候突然大喊：“師帥！地下有動靜！”
秦昭聞言，立刻讓人貼在地面上靜聽，果然，地下傳來隱隱約約的挖掘聲，並且越來越近。
“不好！是地道！”秦昭臉色一變，“快！找到地道位置用火藥來炸掉！”
聽到師帥命令，立刻就有幾名士卒抬來幾桶火藥，從地面鑿開的裂縫推了下去，隨後丟下一個轟天雷。
“轟——！”
一聲驚天動地的巨響，地面猛地塌陷下去，形成了一個三丈寬的大坑。
莫臥兒的數百名工兵，連同他們囤積的火藥，全部被埋在了地下，原本計劃引爆的地道，反而被唐軍提前反爆破了。
巴哈杜爾看著遠處沖天的火光，氣得一拳砸在盾車上：“廢物！一群廢物！”
丑時三刻，莫臥兒的進攻，終於暫時停了下來。
戰場上一片狼藉，到處都是燃燒的盾車、層層疊疊的屍體，唐軍士兵們癱坐在胸牆後面，大口喘著粗氣，每個人的臉上，再也沒了之前的輕鬆愜意。
..........
就在這時，空氣中響起更加沉重的戰鼓聲，蒂魯芒加蘭城頭，奧朗則布的王旗一揮。
遠處的曠野上，一萬二千名莫臥兒重甲騎兵緩緩列陣，他們全身披著重甲，戰馬也披著護胸鎧，在火把的映照下，泛著金屬光澤。
與此同時，東南方向的高韋裡河面上，三百艘火船被點燃了，熊熊烈火映紅了半邊天，順著水流向唐軍的碼頭疾馳而來。
楚王李天然衣甲未卸，拿著皮囊大口灌水，隨後握緊唐刀翻身上馬：“這幫人真是瘋了！大晚上用重騎兵衝陣，真虧他們想得出來，難道是想打到明天早上？”
李懷民站在中軍將臺上，望著匯聚起來的重甲騎兵，以及河面上熊熊燃燒的火船，眼神如刀。
“或許是別的緣由在讓他們拼命，可能咱們在海上的利刃，正在扎入他們的心臟。”
真正的決戰，現在才開始。