黃昏的殘陽把戰場染成了血紅色。
莫臥兒人今天的第八次衝鋒，終於退了下去，曠野上橫七豎八躺滿了屍體，遠處的野狗禿鷲像是聚會般，早就聞著味圍了過來，在屍體堆裡啄食啃咬，發出歡快的嗚咽聲。
過去的十幾天裡，這樣的場景出現過無數次，莫臥兒人退了就再也不會回頭，任由同袍的屍體，在烈日下腐爛被野狗啃食。
唐軍計程車兵們靠在胸牆上，麻木地看著下方的慘狀沒人說話。
一個士兵往嘴裡塞了塊甘蔗糖，含糊不清地嘟囔：“真不知道這仗還得打多久，這群土著難道不怕死嗎？一天死個幾千人也不心疼？”
旁邊的老兵吐了口唾沫，指了指莫臥兒大營的方向：“心疼個錘子！咱們在這邊待了這麼久，你還沒習慣嗎？那幫蠻夷沒把自家百姓當人，光是他們的督戰隊，至少都砍了上千人。”
話音剛落，老兵突然皺起了眉頭：“哎？他們怎麼又回來了？”
聞言，眾人循聲望去，只見莫臥兒大營的方向，走出來幾百個人，推著幾十輛獨輪木車，手裡拿著粗麻繩，正朝著戰場中間走來。
他們沒拿火槍，只在腰間別了把短刀，頭上裹著髒兮兮的麻布，把臉遮得嚴嚴實實，兩個一組開始搬運屍體。
“收屍的？”營官韓猛放下望遠鏡，眉頭擰成了一團。
“死了快五萬人，之前連個收屍的影子都沒有，今天這是唱的哪一齣？”
塹壕裡響起一陣細碎的議論聲，全是對他們的行為表示詫異。
“總放著也臭，再過幾天該鬧瘟疫了，燻得咱們這邊都沒法待。”
“說不定是拉去填前面的壕溝，省得自己挖了。”
“管他呢，不衝咱們就行。”
“都別吵！”韓猛抬手壓下聲音，“傳令下去，所有人不準開槍，他們收自己人的屍，隨他們去。”
收屍隊的動作很快，手腳麻利很有章法，他們根本不理會，那些已經腐爛發黑的陳屍，專挑今天剛戰死，皮肉還完整的新鮮屍體。
遇到還有一口氣、在地上呻吟的傷兵，也不搭救，上去就是一刀捅進喉嚨，麻溜的扔到獨輪車上。
有幾個兵跟在收屍隊後面，手裡拿著鞭子，誰要是慢了一步，上去就是一鞭子。
整個過程鴉雀無聲，一車車的屍體被拉走，順著土路往莫臥兒大營，西側的深山坳去了。
太陽徹底落山的時候，戰場上的新鮮屍體，已經被拉得乾乾淨淨，只剩下一些腐屍留給食腐動物啃食。
那加帕蒂南城的城防署裡，牛油燈跳著昏黃的光。這裡原本是當地土王的官署，磚石結構的房屋厚實堅固，牆壁上還留著數月前攻城時的彈痕。
案上攤著皺巴巴的戰區輿圖，旁邊堆著一摞摞軍情文書，牆角立著幾桿長槍和腰刀。
李天然摸著下巴站在輿圖前，秦昭、杜濤、韓振幾個核心將領圍在旁邊，臉上都帶著疑惑。
“你們怎麼看？”李天然抬眼掃過眾人，指了指城外莫臥兒大營的方向。
“突然收屍這太反常了，難道他們突然良心發現？”
杜濤思考了一會兒，手指戳在輿圖上兩軍中間的開闊地：“會不會是怕瘟疫？這天氣屍體放三天就爛了，真鬧起瘟疫來，他們八十萬人擠在大營裡，最先垮的是他們自己。”
“有道理，但說不通。”韓振搖了搖頭，胳膊上的繃帶還滲著血。
“真怕瘟疫早就該收了，不會等到今天，而且他們只收新鮮屍體，爛透的那些根本不管，這哪是防瘟疫的樣子？”
“會不會是怕屍體堆成障礙？”秦昭沉聲道。
“前幾次衝鋒，很多人被自己人的屍體絆倒，衝不動陣，把新鮮屍體清走，下次衝鋒能跑開些。”
帳內安靜了片刻，幾人都覺得這個說法勉強能站住腳，可心裡總覺得不對勁。
奧朗則布似乎從來沒，在乎過士兵的死活，更不會為了讓衝鋒順暢，專門派人清理屍體。
之前打拉傑普特的時候，他連自己親侄子的屍體，都扔在戰場上餵狗。
李天然輕輕敲擊著輿圖上，莫臥兒大營西側的山地，緩緩道：“這些都只是咱們的猜測，還有一件事更不對勁——吳閔帶著騎兵在敵後轉了半個月，前後燒了五支運糧隊，德干過來的糧道已經被徹底掐斷了。
按說他們早就該斷糧譁變了，可今天這波衝鋒比前幾天還兇。”
這話一出，屋內的氣氛瞬間凝重起來。
所有人都清楚這意味著甚麼：八十萬大軍，沒有糧食，別說打仗，三天之內就得自相殘殺。
可莫臥兒人非但沒垮，反而還有力氣組織衝鋒，甚至突然開始收屍，這背後一定藏著他們不知道的秘密。
“會不會是英國人偷偷從海上運糧？”杜濤皺著眉問道。
“不可能。”秦昭立刻搖頭，“施琅的水師把海岸線，封得連只海鳥都飛不過來，英國人的船敢靠近，直接就被艦炮轟沉了。
而且就算他們敢運，也運不夠八十萬人吃的糧食。”
李天然沉默了片刻，抬眼看向負責傳信的親兵：“立刻給吳閔傳信，用預設的煙火訊號，不要派斥候，容易被截。
告訴他，不用再死盯著德干的糧道了，分出一半人手，盯緊莫臥兒大營的所有出營隊伍，跟著對方查清他們的糧食在哪裡，不用等命令直接動手摧毀。”
“是！”親兵躬身領命，轉身快步跑出了城防署。
另一邊，莫臥兒的營地內，開飯的銅鑼聲敲了三遍，士兵們就排著歪歪扭扭的隊，伸著脖子往伙伕棚的方向望。
之前的半個月，每次開飯都是死氣沉沉，沒人搶也沒人急，反正都是半碗麩皮稀湯，早去晚去都一樣。
可唯獨1今天不一樣，遠遠的就能聞到一股濃郁的肉香，混著野菜的清苦和柴火的焦香，順著乾熱風飄遍了整個營區。
隊伍瞬間亂了起來，所有人都往前擠吵吵嚷嚷，踩得地上的塵土飛揚。
“擠甚麼擠！”伙伕拿著豁了口的鐵勺，狠狠敲在木桶沿上，震得桶裡的糊糊晃盪，“都有份！管夠！再擠今天就沒你的了！”
幾百口大鐵鍋在伙伕棚前排成一溜，柴火舔著鍋底，咕嘟咕嘟的聲響，隔著老遠都能聽見。
鍋裡熬著濃稠的深褐色糊糊——最後一點陳穀殼，磨成的粗粉打底，混著大把扯碎的灰灰菜、苦楝葉。
最上面浮著一層厚厚的金亮油花，一塊塊拳頭大的肉在裡面翻滾，燉得皮肉分離，用勺子一攪就散成絲，連骨頭都燉酥了。
每個伸過來的木碗都被盛得冒尖，勺子隨便一撈，就能帶上兩三塊浸滿油汁的肉。
一個鬍子拉碴的老兵端著碗，吹都不吹就咬了一大口，肥油在嘴裡化開，順著下巴淌進脖子裡。
他也顧不上擦，嚼得腮幫子鼓鼓的，含糊不清地罵：“孃的，早這麼吃，老子早把那道土溝衝下來了。”
“哎，阿土，你嚐嚐這個。”旁邊一個年輕士兵用勺子，挑了塊最大的肉遞過去，“你說這到底啥肉啊？我以前在老家吃過羊肉，沒這麼綿，牛肉也比這個緊。”
伙伕正好拎著空桶走過來，抬手就給了他後腦勺一下，笑罵道：“就你嘴刁！這叫菜肉，後方千里迢迢運過來的軍糧！有的吃就不錯了，這麼多肉還堵不上你的嘴？”
“哈哈哈哈！”周圍的人頓時鬨笑起來，有人伸手搶過年輕士兵碗裡的肉，塞進自己嘴裡，“管他啥肉！能頂餓就是好肉！”
“就是！陛下還能虧了咱們？等破了那加帕蒂南，城裡有的是牛羊，到時候天天燉肉吃！”
有人拍著大腿笑，有人互相搶著碗裡的肉，有人捧著碗蹲在地上，把碗底舔得發亮，連沾在手指上的油，都舔得乾乾淨淨。
營地裡到處都是說笑打鬧聲，熱乎的肉香飄出好幾裡地，這樣的日子對於底層士兵來說，就跟做夢一樣。
沒人在意那股被野菜苦澀，剛好壓住的腥氣，也沒人知道，那些打著“運糧”旗號出營的隊伍，從來沒有拉回來過一粒穀子。
中軍大帳裡，奧朗則布端坐主位，面前攤著戰區輿圖。
達烏德汗站在左側，眉頭擰成一個川字。賈斯萬特·辛格立在帳中向皇帝，彙報徵糧進度。
“周邊三十里的村落都清完了，再往遠走五十里，就是唐軍遊騎的活動範圍，大隊人馬過去容易被盯上。”
達烏德汗的喉結動了動，目光掃過案几上堆著的傷亡名冊，最終還是沒出聲。
奧朗則布抬了抬手：“現有的，能撐多久？”
“加上戰場每日收攏的那些，按現在的定量，最多十日。”賈斯萬特·辛格答道。
“山坳裡的晾曬場已經擴建好了，處理好的肉乾能存半個月，那就再往遠走多派騎兵護送，十日之內必須破城。只要進了城甚麼都有了。”
說道這奧朗則布的目光，落在輿圖上那加帕蒂南的位置，語氣頓了頓道：“隊伍裡還有不少大量民夫，明天派他們開路，至少能多頂上一陣。”
賈斯萬特·辛格躬身領命，轉身走出大帳。
遠處下層營區的笑鬧聲，隱隱約約順著風飄進帳裡，達烏德汗他看著帳外漆黑的夜色，只覺胸口發悶。
他打了一輩子仗見過屍山血海。仗打到這個份上沒有對錯，只有生死。
“達烏德汗卿，有些事我們不得不得去做，必須將唐人趕出印度，不然我們的未來..........”奧朗則布也沒有回頭，依舊盯著那幅輿圖。
“是..我明白，陛下。”
笑鬧聲漸漸平息了下去，整個大營陷入了沉睡，只有黑松山坳的方向火光徹夜未熄。