乾清宮內，眾人正準備告退，殿外新任通政使孟必知，持急報闖至殿門前，高聲奏報：“陛下！錫蘭行轅八百里加急急件。
秦王、楚王兩位殿下聯名求援，驛卒晝夜兼程二十日抵京，臣不敢耽擱，即刻入宮呈奏！”
李嗣炎聞言心中一緊，‘咔嚓’一聲，厚實的木質扶手竟被掰斷，這一幕看得在場眾人眼皮子狂跳，陛下神力，不減當年啊！
似乎意識到自己有些失態，乾咳了一聲：“呈上來吧。”
隨堂太監快步接過火漆急件，小心遞到御案上，李嗣炎掃過封皮上，兩位皇子的聯名印鑑時，目光微斂。
他這兩個兒子，素來剛直勇猛，若非萬不得已，從無半句示弱求懇的話，今日聯名發求援信，必然是局面已到非朝廷出手不可的地步。
伸手將火漆拆開，信箋內容一目瞭然。
莫臥兒帝國皇帝奧朗則布，為驅逐大唐在南印的殖民勢力，隱忍一年，得英國東印度公司資助建廠，仿造唐軍淘汰的老式燧發槍、青銅野戰炮。
雖不及唐軍現役裝備，卻已讓莫臥兒軍正面戰力大幅提升，此番奧朗則布傾舉國之力，集結步騎、輔兵近八十萬，發動第三次坦米爾納德會戰。
為避敵軍鋒芒、依託地利固守，秦王、楚王已主動收攏防線，率部退守坦米爾納德最大港口那加帕蒂南，全靠南洋艦隊艦炮掩護，糧食、彈藥補給，由錫蘭島源源不斷輸送。
信末，兩位皇子直言，請朝廷速調三個甲等師馳援，再遷徙三十萬平民赴南印屯墾實邊，以固南印殖民根基。
信箋在閣臣手中依次傳閱，殿內氣氛沉了下來，兵部尚書閻應元率先開口，陳述利弊：“陛下，臣以為，兩位殿下所請，不可全準。
其一，我朝滿編甲等師兵額三萬，三個師便是九萬精銳，如今四省叛亂初平，內陸各鎮需留兵鎮撫，西疆、北疆亦有邊防。
南洋七省、東瀛駐屯軍仍需壓艙石，各處兵力本就有定額，從哪裡抽調九萬精銳跨海萬里馳援？一旦內陸防務空虛，再生叛亂變數極大。
其二，萬里海運，變數極大。
從江南港口到南印，順風也要兩月航程，九萬大軍加三十萬平民，總計三十九萬人，所需運兵船、補給船、護航戰艦數量極大。
中途季風、海況、補給線安全，全是不可控的風險，大唐精銳，斷不能如此輕擲於海外。
其三，莫臥兒八十萬大軍，雖輔兵（青壯）居多，可畢竟是傾國而來，我軍客場作戰，後勤全靠錫蘭島單點支撐，一旦補給線被襲，局面便會被動。”
閻應元話音落，戶部尚書孫可望接話，同樣條理明辨：“陛下，臣附議。單是錢糧一項，原請便不可行。
三十九萬人跨海遠征，按最低軍需標準，每人每日耗糧一斤半，往返四月，僅口糧一項就要耗糧七十萬石，折銀元兩百八十萬。
路上淡水、藥品、軍械損耗、船隻排程、護航消耗，合計需三百四十萬銀元。
抵達南印後，三十萬平民屯墾安置，農具、種子、半年口糧，還要再耗銀元一千五百萬。
不算戰損，前期就要投入兩千一百餘萬銀元，我大唐全年賦稅總計一億兩千萬銀元，剛平四省叛亂，軍餉、撫卹耗銀近千萬，抄沒逆產尚未悉數入庫，國庫根本撐不住，如此鉅額的一次性支出。
更何況，三十萬平民從內陸遷徙，沿途州縣補給、維穩、耽誤農時的損耗，更是無法估量。”
工部尚書白登科跟著補充：“陛下，臣工部也有難處，一次排程三十九萬人跨海，至少需要兩百艘以上的千噸級遠洋蓋倫船，還要數十艘主力戰艦護航。
如今本土艦隊主力，要扼守馬六甲海峽，可抽調的護航戰艦不足二十艘，遠洋蓋倫船雖有儲備，可半數在跑西洋、東洋航線，短期內無法全數召回，就算緊急徵調，也趕不上馳援的視窗期。”
眾臣面對兩位天家貴胄的求援奏疏，各抒己見，最後轉向一旁的太子，全都想聽聽他的看法。
李承業思索片刻，見父皇並無說話的意思，這才侃侃而談：“父皇，兒臣以為，南印是我大唐進入印度洋的門戶，錫蘭是海貿樞紐，南印絕不能丟，馳援勢在必行。
但幾位尚書的顧慮，皆是實情，原請的兵力、移民規模，絕不能從內陸抽調。”
“其一，馳援兵力，不必調三個甲等師，更不動本土駐軍，兒臣請旨，從中南半島調緬甸乙等師，從東瀛調江戶乙等師，兩師各一萬五千人，總計三萬兵力，剛好兩個乙等師編制。
這兩個師本就是海外駐屯軍，熟悉熱帶作戰，離南印更近，一月內便可抵達錫蘭，不耽誤馳援，也不影響內陸防務。
另外，龍驤軍第二師留在金陵的那個旅，三日內隨護航船隊南下，補滿第二師編制，有這支甲等精銳坐鎮，足以穩住防線。”
“其次，三十萬移民，不從內陸良民中抽調，也不用朝廷額外出安置錢糧。
剛好此次四省平叛，已定了附逆者處置章程，兒臣請旨，所有謀逆主犯、叛首直系男丁，悉數斬首示眾。
剩下的附逆家眷、降卒及家屬、依附佃戶，盡數納入南印移民之列，分批發遣，這些人本就是待罪之身，朝廷免其死罪，給一條生路，無人敢有怨言。
既解決了內陸的不安定因素，把這些人遷到萬里之外絕了作亂根基，又補上了南印的移民缺口，朝廷只需要負責路上的口糧，不用額外花一分安置銀錢，剛好解了戶部的難處。”
太子方略出口，原本面露顧慮的閻應元、孫可望，神色都緩了下來。
李嗣炎靠在龍椅上欣慰點頭，覺得太子應對得不錯，還算得上中規中矩，最終朗聲道：“好，就按太子說的辦。”
“傳朕旨意：緬甸師、江戶師，當即拔營，悉數開赴錫蘭島，聽候秦王、楚王調遣。
龍驤軍第二師金陵旅，三日內啟程，隨南洋艦隊護航船隊南下；內閣會同四部，當即擬出移民章程，附逆人眾按太子所言處置，分批押解南下，發遣南印屯墾。”
他目光掃過階下閣臣，語氣沉穩：“莫臥兒沒有海軍，拿不下背靠大海、有艦隊支援的那加帕蒂南。
有錫蘭島當補給基地，有龍驤軍精銳坐鎮，再加兩個乙等師，足夠穩住南印的局面。
但——
朕要的不只是守住南印，還要讓奧朗則布知道，大唐的疆土，不是他想碰就能碰的。”
旨意一下，大唐當即全速運轉。
最先落地的是附逆人眾的處置，四省之內定了附逆罪名的主犯、叛首直系男丁，一律押赴省城鬧市斬首，刑場周圍圍滿了圍觀的百姓。
有人唾罵造反者活該，也有人看著滿地鮮血，默默收了不該有的心思。
剩下的附逆家眷、降卒及家屬，總計近四十萬人，被兵丁分成數十批，每批數千人，沿著官道、運河，分批押往南方各大港口。
押解隊伍沿著運河一路南下，兩岸州縣隨處可見一隊隊穿粗布囚衣的人，被兵丁押著緩步前行，男丁手腕拴著連號的麻繩。
女眷和孩子走在隊伍中間，手裡只拎著一個裝換洗衣物的小包袱，路邊茶攤的百姓捧著茶碗看著，低聲議論。
“聽說這些都是跟著地主老爺造反的人家，朝廷免了死罪，發配到萬里之外的蠻荒之地種地。”
“活該，造反的時候就該想到今天，沒砍腦袋已經是開恩了。”
“海上嗎？聽說那邊熱得很，這一去怕是這輩子都回不來了。”
“那也比砍頭強，朝廷管飯還給地種，總比關在大牢裡爛掉強。”
隊伍裡的人大多沉默著。抱孩子的母親一邊走，一邊拍著哭鬧的嬰孩，眼淚順著臉頰往下掉。
年輕的青壯眼神空落，白髮老人走幾步就要歇一歇，被兵丁催著往前走，嘴裡反覆念著故土難離。
他們每日吃摻了紅薯乾的糙米飯，就著一點鹹菜，天不亮起身，太陽落山才紮營，除了跟著隊伍往南走，沒有別的選擇。
不到一個月，近四十萬人流分散至南方五大港口：寧波港、泉州港、廣州港、上海港，以及分流用的台州、溫州港。
其中最大的泉州港最為繁忙，碼頭上密密麻麻停滿了，大唐的千噸級遠洋蓋倫船，還有掛著龍旗的南洋艦隊主力戰艦，船帆連成片，遮住了小半片海面。
碼頭上文書小吏拿著名冊挨個點名，點到的人領一塊硬麵餅、一壺淡水，排著隊登船。
繁雜的吵鬧聲與船工的號子，混在一起填滿了整個港口。
碼頭上泊著的兩百餘艘遠洋蓋倫船，半數是閩浙、兩廣的民間海商大船。
這盛況的由來，是市舶司剛頒下的新政令：凡民間遠洋商船，自願承接朝廷往錫蘭島、南印前線的糧秣、軍械補給運輸，或是搭載移民屯墾的趟次。
皆可按載貨量、航程折算商稅額度，下次入港通關時，可全額抵扣應納的市舶稅、商貨抽分。
大唐海貿商稅本就不輕，遠洋一趟的貨值抽分，動輒要吞掉船家近兩成的利潤，這道政令一出，等於給了海商們免一次重稅的機會。
沿海的海商聞風而動，連原本跑西洋長線的大船，都紛紛折返搶著承接這趟差事。
短短一月之內，六大港口就湊齊了足夠的運力，連航線沿途的護航補給，都有海商主動請纓，只求能多折算些稅銀。
港口的洋行裡，各國商人扒著窗戶，拿著望遠鏡看著碼頭上望不到頭的登船隊伍，臉上全是掩不住的震驚。
頭髮花白的葡萄牙老商人，放下望遠鏡，對著同伴喃喃道：“上帝，我跑了三十年海，從沒見過哪個國家，能一次把幾十萬人運到萬里之外。
就算是鼎盛時期的西班牙王國，也湊不出這麼多遠洋船，拿不出這麼多糧食。”
旁邊的英國商人捏著茶杯，神情有些陰鬱：“我們的人資助奧朗則布，就是想把唐人趕出印度洋，可他們平了一場叛亂，反手就能把幾十萬人叛民，變成殖民地的屯墾民，還能抽出幾萬人馳援。”
“不止是生意。”荷蘭商人接話，聲音裡帶著忌憚，“唐人在印度洋的艦隊，比整個歐洲的海軍加起來還要多。
現在他們又往南印遷幾十萬人，你們看吧，用不了十年，整個印度洋的航道，就全在唐人手裡了。”
沒人理會這些外夷商人在角落裡的議論，港口的排程依舊有條不紊。
一批船裝滿人，便升起船帆，在護航戰艦的護衛下，順著季風往南駛出馬六甲海峽，奔錫蘭島、南印而去。
一批船走了，空出來的泊位立刻有新的船補上來，繼續裝人、裝糧、裝彈藥。
從春末到夏初，整整三個月，近四十萬人分二十餘批，從六大港口出發，悉數運往萬里之外的南印。
這場跨海大遷徙，全程平穩推進，沒有掀起半分波瀾，而遠在印度洋的序幕，才剛剛拉開。
（別再說沒有鋪墊，伏筆在第二次淡米爾納德會戰，就埋下了。T T）