狹窄的列車過道里，屍體已經堆得快堵死了通路，粘溼的木質地板上，每一步都能踩出暗紅色血印。
悍匪如同潮水般，一波接一波地往隔間裡湧，前一批人剛倒下，後一批人就踩著同伴的屍體衝了上來。
他們都被鉅款糊住了眼，哪怕明知是死，也要舉著刀往前撲，連續激戰讓謝小七身上，已經添了幾條深可見骨的刀傷，勁裝被血浸透緊貼身上。
他手裡的唐橫刀早已捲了刃，每一次揮砍都帶著滯澀感，原本五十名精銳緹騎，此刻只剩二十餘人還能站著，個個帶傷，背靠背縮在隔間角落。
另一邊的刑部差役早已徹底崩了，只剩三個還活著的，縮在內圈不敢上前拼殺。
雙拳難敵四手，猛虎架不住群狼。
哪怕謝小七武藝再高，在這逼仄的車廂裡，面對源源不斷的悍匪，也漸漸到了力竭的邊緣。
就在這時，被捆在鐵椅上的周景元，看著又一批悍匪衝破緹騎的防線，殺進隔間裡眼睛驟然亮起。
混戰之中，他手上牛筋繩被利刃劃開，他拼盡全力掙開束縛，跌跌撞撞地從鐵椅後衝出，邊跑邊喊：“自己人！別動手！我是戶部郎中周景元！是我託人叫你們來的！自己人！”
周景元滿心以為，這些人見了他必然會停手，然後會護著自己到外面去。
可在這些人眼裡只有“全車滅口”的命令，哪裡管他是甚麼戶部郎中，那僱主早就交代過，這趟列車上的人不管是誰，一個活口都不能留。
管你是官是匪，只要在這列車上，就得死！
領頭之人面無表情，手裡的長刀高舉，迎著周景元便劈了下去，嗤！他狂喜的臉色瞬間定格，甚至沒來得及喊第二句就被亂刀加身。
失去生機的軀體倒在血泊中，他到死都想不明白，自己叫來的人，為甚麼會連自己一起殺。
車廂外馬義元頭痛欲裂，看著自己這邊折損了近百號弟兄，卻依舊啃不下車尾的隔間，眼睛紅得像要滴血。
他轉身對著身後的火銃手厲吼：“都給我過來貼到車窗邊！抵近射擊！往死裡打！別管裡面是誰！只要在車廂裡，全給我轟死！”
二十多名火槍手立刻應聲，貓著腰貼到了車廂兩側的窗邊，燧發銃的槍口齊刷刷對準了隔間裡，手指扣上了扳機。
隔間裡毫無遮擋，一旦抵近齊射，剩下的羅網衛緹騎，連半分躲避的餘地都沒有。
謝小七看著窗外黑漆漆的銃口，被僅剩的二十名緹騎護在身後，他已經做好了戰死的準備。
“轟隆隆.......”
霎那間，峽谷入口處傳來震天的馬蹄聲，鐵蹄踏地轟如驚雷，在峽谷裡反覆迴盪。
只見這些鐵道騎兵，一個個嫻熟無比的摘下騎銃射擊，鉛彈如雨般潑向悍匪身後，打得他們措手不及。
“騎兵！是官家騎兵！！”聽到動靜的所有人炸開了鍋，紛紛扭頭看向峽谷入口。
晨霧之中，沈煉一馬當先，身後七百騎兵如同黑色的洪流，順著鐵軌衝進了峽谷。
馬刀出鞘的寒光連成一片，騎兵們藉著馬速，對著毫無防備的悍匪後背，就是一輪又一輪的劈砍。
峽谷的出口處，已然被金牛角帶著三百步卒接管，列陣架槍，把剩下的人變成甕中之鱉。
這些佔山為王的悍匪，欺負商隊和尋常差役還行，面對大唐的正規騎兵根本不堪一擊，何況金牛角帶的兵，本就是常年剿匪的精銳，對這些山匪的路數了如指掌。
僅僅不過半炷香，原本凶神惡煞的劫匪徹底潰散，死的死、降的降，餘者皆成屍體。
馬義元翻身上馬想跑，被金牛角抬手一槍射穿大腿，從馬背上摔下來，當場被兵丁捆了個結結實實。
峽谷裡的喊殺聲漸漸平息，沈煉和金牛角提著刀，快步衝進了列車末尾的隔間。
推開門的瞬間，濃重的血腥味撲面而來，只見裡面的屍體造型各異，缺胳膊斷腿的比比皆是，血水漫過了鞋底，過道里的遺骸堆成屍牆。
而羅網千戶正坐在那堆屍體的最頂端，慢條斯理地擦著刀上的血汙，彷彿眼前周遭不過是尋常光景。
見兩人進來，謝小七停下擦刀的動作，沉聲吩咐：“先救活著的弟兄，把所有活口都看住了，沒死的匪眾，還有捆著的那幾個官員，一個都別放跑。”
他把擦乾淨的唐橫刀緩緩歸鞘，銳利掃過地上週景元的屍體，眼底寒芒一閃：“這些人還有他們嘴裡的東西，都是捅破天的利器！”
“是，千戶大人！”倆人抱拳躬身應諾。
...........
此時，金陵紫禁城，乾清宮。
御案上堆滿了奏摺，羅網衛指揮使、沂國公劉離垂首站在案前，吐字清晰：“陛下，東宮洩密一案，臣已經追查了兩天，根據那些太監宮女招供的線索，全都指向了太子妃娘娘的貼身侍女，秋竹。”
李嗣炎坐在龍椅上，一身明黃常服面色肅然，指尖輕輕叩著御案，發出規律的輕響。
“那個擅自出入太子書房的灑掃太監，是秋竹的菜戶，臣已經查實，如今太監一死，唯一的突破口就只剩秋竹。”
劉離垂頭低語，小心道：“只是她是太子妃娘娘的貼身人，太子妃乃秦國公嫡女，沒有東宮手諭、皇后娘娘的懿旨，臣的人不敢擅動。”
太子妃雲淼，當朝開國國公、秦國公雲朗的嫡長女，開國勳貴嫡系與國同休，沒有帝后點頭，就算是羅網衛也不能擅闖東宮拿人。
李嗣炎沉默片刻，側過臉對侍立旁邊的掌印太監道：“黃錦，去一趟坤寧宮，請皇后過來。”
“奴婢領旨”
不多時，皇后鄭祖喜快步走進乾清宮，只聽說是關乎東宮洩密、太子安危，臉上便沒了平日的雍容，急聲問道：“陛下，到底出了甚麼事？長安那邊是不是承業出事了？”
“承業暫時無事，但是東宮出了內鬼。”
李嗣炎將劉離查到的線索，簡要說了一遍，末了道：“人在東宮，是太子妃的貼身侍女，朕不好直接動，你去一趟把人交給劉離，查清楚到底是怎麼回事。”
鄭祖喜聽完，臉色當即沉了下來。
雖然平日裡對旁人素來和顏悅色，可為母則剛，這輩子最容不得的，就是有人動她兒子。
當下二話不說，起身便行：“陛下放心，這事臣妾來辦！誰敢害承業，臣妾絕饒不了她！”
不多時，鄭祖喜帶著劉離，還有數十名全副武裝的羅網緹騎，浩浩蕩蕩地進了東宮。
太子妃雲淼正在佛堂裡，給遠在長安的太子祈福，聽說皇后帶著羅網衛駕臨，先是一愣，隨即快步迎了出來。
斂衽躬身，規規矩矩地行了請安大禮，神色沉穩，只是眼底帶著一絲錯愕：“兒臣參見母后，不知母后駕臨東宮，有失遠迎，還望母后恕罪。
只是不知母后帶羅網衛前來，所為何事？可是長安的殿下出了甚麼變故？”
“殿下無事，你先起來。”鄭祖喜扶了她一把，語氣不愉。
“今日來，是要查一樁關乎東宮安危、太子前程的大案，你身邊的貼身侍女秋竹，勾結外人，洩露東宮機要，你可知情？”
雲淼瞬間愣在原地，隨即臉色從錯愕變成了鐵青。她立刻轉身，對著身邊的嬤嬤厲聲道：“去！把秋竹那個賤婢給我帶過來！立刻！”
片刻，秋竹就被嬤嬤推了進來。她一進門，就看見滿屋子的羅網衛緹騎，還有臉色鐵青的皇后和太子妃，當即雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，渾身抖得像篩糠。
雲淼看她這模樣，頓時明白是怎麼回事。
氣得渾身發抖，上前一步，揚手就是狠狠一巴掌，打得秋竹直接跌在地上，嘴角滲出血來。
“賤婢！本宮待你不薄，把你從秦國公府帶到東宮，視若心腹，吃穿用度從未虧待過你！你就是這麼回報本宮？！”
雲淼聲音都在顫，滿是失望震怒，“吃裡扒外的東西！竟敢勾結外人，洩露東宮的機密！前幾日我看你整日魂不守舍、私藏外男信物，還念你年少不懂事，未曾深究，沒想到你竟敢幹出這等悖逆滅門的事！”
“娘娘饒命！太子妃娘娘饒命！皇后娘娘饒命啊！”秋竹哭著在地上磕頭，額頭很快就磕出了血，卻死咬著牙不認罪。
“奴婢真的甚麼都沒幹！甚麼都不知道！是他們冤枉奴婢！奴婢對娘娘、對殿下忠心耿耿，絕不敢做半點悖逆之事啊！”
鄭祖喜看著她嘴硬的樣子，不想多做糾纏，轉頭對著羅網衛指揮使淡淡道：“劉離，按你們的規矩辦，人你帶走仔細審問 本宮只要結果，不管過程。”
“臣遵旨。”劉離躬身應下，一揮手，身後的緹騎立刻上前，架起癱在地上的秋竹就往外走。
侍女的求饒聲越來越遠，鄭祖喜則留了下來，溫言安撫心緒激盪的雲淼，怕她傷了身子，也細細叮囑她，務必清查東宮上下，絕不能再出內鬼。
羅網詔獄，陰冷潮溼，刑具林立。
這裡繼承了前朝錦衣衛，所有的刑訊手段，對付女犯的法子，更是數不勝數。
緹騎們先給秋竹上了拶指，十根手指塞進刑具裡，兩邊一用力，麻繩收緊，竹片狠狠夾在指骨上，疼得秋竹撕心裂肺地慘叫，幾次疼暈過去，又被冷水潑醒。
見她依舊嘴硬，又換了跪鐵鏈，讓她光著膝蓋跪在燒得通紅的鐵鏈上，皮肉被燙得滋滋作響。
隨後還有紅繡鞋，灌鼻，前者是燒的通紅的鐵鞋，後者用熱油封鼻。
不到一個時辰，秋竹便扛不住這非人的折磨，一字不落地全招了出來。
她在外面有個相好的，是金陵城裡的綢緞商蘇文景，對她百般討好，山盟海誓，哄得她暈頭轉向。
蘇文景說想看看，太子平日裡的筆墨手跡，留個念想，她被所謂的愛情衝昏了頭腦，便攛掇自己的對食菜戶——負責太子書房的太監，幫著留意太子的文稿。
那太監本就是東宮的灑掃，藉著每日清理書房的便利，從本該送入焚字型檔，統一焚燒銷燬的廢紙堆裡，偷偷截下太子棄置不用的一張手稿。
劉離拿著秋竹的供詞，一刻不敢耽擱，立刻飛奔進了皇宮，呈到了李嗣炎的御案前。
待到看完供詞，他臉上露出恍然之色，隨即眼底湧起滔天怒意。
難怪！那幫平日裡互相拆臺的文官，和跟他們不對付的關隴世家，會在南北同時發力。
原來他們早就拿到了太子的底牌，知道太子登基之後，就要動他們的百年根基，斷他們的財路、收他們的權柄！
所以才打算先下手為強，南北勾連，要把朕的兒子拉下馬！
他原本是想借著長安之事，好好鍛鍊一下承業，讓他在朝堂和世家的博弈裡，立住儲君的威嚴，坐穩自己的位置。
可現在的局勢，早已超出了鍛鍊的範疇。
這幫人已經被逼到了牆角，狗急跳牆，甚麼事都幹得出來，再把太子放在千里之外的長安，就是個明晃晃的活靶子，明槍易躲，暗箭難防，僅看朱明皇室一脈，便能管中窺豹！。
“傳旨！”李嗣炎猛的將供詞拍在御案上，語氣森冷猶如堅冰。
“五軍都督府左右都督、所有掌印都督，即刻到乾清宮議事！一刻不得延誤！”
“擬明旨，八百里加急送往長安！命太子李承業，即刻交接長安一應諸事，率龍驤軍班師回金陵，不得有半分延誤！”
“再給五城兵馬司下死令！金陵全城戒嚴，掘地三尺，也要把那個叫蘇文景的人，給朕抓回來！
活要見人，死要見屍！朕要弄清楚，這樁事，到底是南方的江南文官先動的手，還是北方的關隴世家先挑的頭！”
旨意一下，整個大唐的暴力機器動了起來。皇宮內外緹騎奔走，快馬飛馳，一股山雨欲來的氣息籠罩了整個朝堂。
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