陝豫交界的函谷關下，陝豫鐵道兵備司的大營，就紮在鐵道旁的高地上。
晨霧還沒散，營門轅門已經大開，巡營的兵丁挎著刀來回踱步，營牆後隱約傳來馬廄裡的馬匹嘶鳴。
——這座額定1200人的內地守備兵備司，實有兵力1000多人，並且養了足足700多匹健馬，騎兵規模已然抵得上，大唐一個乙等野戰師，放眼整個內地守備營，這都是絕無僅有的特例。
（因為要巡視鐵路線，必須配馬。）
一夜疾馳，沈煉帶著六名，從長安百戶所挑出來的過命弟兄，終於趕到了兵備司大營。
六人皆是一身玄色羅網衛勁裝，腰間懸刀挎銃，馬背上的塵土厚得能刮下一層，此時一夜未眠，人人眼底帶著紅血。
“站住！甚麼人敢闖兵備司大營？！”
轅門口的守營兵丁厲聲喝止，並舉起了火銃，槍口齊刷刷對準了沈煉一行人。
可當看清幾人身上的特殊服飾時，守營兵丁們不禁頓住，槍口也不自覺地垂了下去。
——天子親軍羅網衛，別說他們這些守營兵，就是兵備司的主官，也不敢輕易招惹。
沈煉完全沒下馬的打算，只是黑著臉瞪了眾守兵一眼，疾聲怒喝：“羅網衛辦欽案，閃開！”話音落，他一夾馬腹，徑直催馬往營內闖。
守兵們面面相覷沒人敢攔，只能眼睜睜看著七騎快馬，踩著晨霧一路闖到營內的兵備司衙門前，這才被守在門口的親兵再次攔下。
“大膽！兵備司衙門也是你們敢亂闖的？！”為首的親兵隊正，橫刀攔在馬前，身後二十名親兵齊齊拔刀，雪亮的刀光在晨霧裡泛著寒芒。
“就算是羅網衛也得報上名號，說明來意，否則休怪我們不客氣！”
沈煉翻身下馬，馬鞭狠狠抽在地上碎石飛濺。
他一夜趕路，又記掛著謝千戶在列車上的安危，早已沒了半分耐心，對著攔路的親兵怒斥：“滾開！我可是奉了欽命，持御賜金牌辦差，耽誤了要事，你們十個腦袋都不夠砍！”
“欽案？就算是陛下的欽案，也得按規矩來！”早先得到提點的隊正，也是個硬骨頭攔在衙門前，半步不退。
“沒有兵部的行文，沒有兵備道的手令，誰也別想進這個衙門！”
雙方瞬間僵持住，親兵的刀越握越緊，沈煉身後的弟兄也紛紛，將手按在腰間的銃柄上。
許是，衙門口的動靜傳了進去，沒過多久，正堂的大門吱呀一聲開啟，兩個人一前一後走了出來，身後跟著一群捧著賬冊的書吏。
走在前的是兵備司團總何進，正五品武官服穿得周正，肚子微微腆起，臉上帶著幾分倨傲，走路的四方步都帶著官威。
跟在他身後半步的是副團總金牛角，從五品銜，身材魁梧，面板黝黑，一身勁裝繃得鼓鼓囊囊，再看手上老繭，實打實是從死人堆裡爬出來的悍卒。
二人的恩怨，整個兵備司無人不知。
三年前豫西匪患，金牛角帶著三百人衝了千人匪巢，斬匪首平了禍亂。
可上報兵部的功勞簿上，頭功卻成了團總何進的，就因為何進的姐夫在兵部職方司任郎中，硬生生把金牛角拼死掙來的團總之位，搶去給了何進，而他只落了個副團的虛銜。
阻人仕途，猶如殺人父母。
這三年來，金牛角心裡憋著滔天的恨，卻只能隱忍不發——他沒背景，沒人脈，只能熬，熬到何進任滿調走，熬到自己能有出頭之日。
“嚷嚷甚麼！大清早剛上值，就在衙門口吵吵嚷嚷，成何體統？”何進打著官腔，斜了一眼劍拔弩張的場面。
最後目光落在沈煉一行人的服飾上，他眼睛眯了眯，換上一副討好的笑容，拱了拱手，“嘿，這不是大名鼎鼎的羅網衛弟兄嗎？稀客啊。
趕了一路的路，怕是還沒吃飯吧？要不然進衙門裡，用點熱飯熱菜，歇歇腳？”
話說得客氣，可他腳下半步沒動，身後的親兵也立刻圍了上來，明擺著沒有讓開的意思。
他昨夜就收到金陵傳來的密信，命令只有一個：無論用甚麼法子，至少拖住羅網衛兩個時辰，絕不能讓兵備司的人馬去熊耳山。
沈煉哪裡看不穿他的心思，半點情面不留道：“少他媽給老子廢話！陝豫鐵道兵備司團總何進聽令！立即帶你部所有人馬，隨我前去熊耳山段，護衛陛下欽點的要犯！延誤片刻，以通匪謀逆論處！”
何進眼底兇光一閃，假笑漸漸斂去，他挑了挑眉，從懷裡掏出一份蓋著兵部大印的調令公文，在所有人面前晃了晃，有恃無恐：“沈百戶，實在對不住了，本將剛接到兵部正式調令，豫西鐵道段有悍匪破壞鐵軌、劫掠商隊，命我部即刻前往豫州剿匪。
公職在身，實在是抽不開身啊。”
他料定了沈煉只有口諭，沒有正式行文，就算有羅網衛的身份，也壓不過兵部的正式調令。
內地守備營本就歸兵部直管，羅網衛手再長，也伸不到兵部的差事裡來。
“兵部？”沈煉心中暗歎，謝千戶果然料事如神。
他沒再跟何進廢話，直接拿出一面鎏金腰牌，上面四個大字——如朕親臨，背面是皇帝的御筆花押，在逐漸散去的晨霧中極為刺眼。
“陛下御賜金牌在此，見牌如見陛下！”沈煉高舉起金牌，厲聲大喝，聲音傳遍了整個衙門廣場。
“我奉陛下密旨，總領陝豫沿線所有兵馬，護衛欽案人犯！誰敢抗旨，以謀逆論處，誅九族！”
話音落下的瞬間，金牛角眼神驟亮，第一個撩袍跪倒在地，頭顱深深低下，高聲喝道：“卑職金牛角，參見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
這一跪，瞬間讓所有人如夢初醒，衙門門口的親兵、廣場上的營兵、身後的書吏，一個個下意識跟著跪倒在地。
山呼萬歲不絕於耳，整個衙門廣場上，只剩何進一人，還直挺挺地站在原地。
他臉色煞白渾身都在抖，死死盯著那面金牌：“不可能……這不可能……你不過區區百戶，怎會有陛下的御賜金牌……”
旋即，回過神來的何進，看著跪倒一片的營兵，.....心中苦也
——隨後，一股狠勁湧上心頭，事到如今後退即是死，就只能賭一把了！
他指著沈煉一眾，厲聲嘶吼道：“假的！這金牌是假的！這幫人是冒充羅網衛的反賊！拿著假金牌來誆騙我們，他們是要謀反！左右親兵，給我拿下！格殺勿論！”
命令下了，但他身後的幾個心腹親兵，卻是猶豫不決，畢竟看那些羅網衛衣服不像造假，還有那面做工精緻，御筆花押清晰無比的金牌，一時間，竟誰也不敢真的上前。
這時一陣急促的腳步聲響起，上百名手持火銃的營兵，在聽到衙門裡的動靜後，先後湧入衙門廣場，將沈煉一行人團團圍在了中間。
可即便將人圍住，這些營兵們端舉的銃口，也不敢對準沈煉一行人——天子親軍，誰敢動一下，就是誅九族的謀逆大罪，誰也不想拿全家老小去賭對方是真是假。
倒是何進看著營兵們，那副畏畏縮縮的樣子，急得眼睛冒火，跳著腳鼓動道：“你們愣著幹甚麼？！他們是反賊！殺了他們，本官給你們請功！兵部給你們升官！誰敢不動，以同謀論處！”
嘩啦啦...營兵們一陣騷動，就在他們左右為難之時。
——砰！
一聲槍響劃破空曠廣場，只見何進額頭炸開一個血洞，臉上猙獰表情定格，直挺挺地倒在了地上。
整個廣場死一片寂靜，沈煉吹了吹銃口的硝煙，高舉著御賜金牌，對著圍攏的營兵厲聲大吼：“陛下金牌在此！何進抗旨不遵，通匪謀逆，已被就地正法！你們還想跟著他造反，被天子誅九族不成？！”
營兵們這下慌了神，紛紛扔下手裡的火銃，額頭抵地跪倒一片，連大氣都不敢喘。
“別信他！！”
一聲尖利響起，何進身邊從南方過來的一個幕僚，從書吏堆裡衝了出來，指著沈煉怒斥：“這幫人擅殺朝廷五品命官，就是反賊！
他們殺了團總，就是要逼著你們跟著造反！弟兄們，別上當！跟他們拼.......！”
嗤，一柄唐橫刀直直穿過那幕僚的胸膛，刀尖從前胸透出，鮮血順著刀刃滴落在地上。
持刀之人不是旁人，正是團副金牛角。
他猛地抽回長刀，一腳將那幕僚的屍體踹倒在地，再次撩袍單膝跪地，對著沈煉手裡的金牌高聲道：“卑職陝豫鐵道兵備司副團總金牛角，恭請沈大人示下！
何進通逆謀叛，抗旨不遵，其黨羽已被卑職斬殺！營中所有弟兄，皆遵陛下聖旨，聽沈大人調遣！”
他早就想斬了何進這個狗賊，只是一直沒機會。
如今陛下金牌在此，沈煉又先一步斬了何進，他順勢斬了何進的幕僚，既是表忠心，也是給自己掙一份潑天的功勞。
他忍了三年，如今終於等到出頭的機會！
衙門內的驚天鉅變，著實令人應接不暇，好在金牛角在這營中，本就靠著實打實的功績，攢下了極高的聲望。
他這一表態，營兵們齊聲高呼：“遵陛下聖旨！聽沈大人調遣！”
沈煉望著跪倒一片的千餘營兵，又看了看身前單膝跪地，姿態恭謹的金牛角——這可是堂堂正五品的營伍主官，如今對著他這個小小的百戶，畢恭畢敬口稱大人。
一股從未有過的滋味，順著血脈湧遍了全身，這次他人生第一次嚐到權柄的滋味。
他深吸一口氣，強壓心頭波瀾，對著金牛角沉聲道：“起來吧。即刻集結營中所有能動的人馬，隨我即刻出發，前往熊耳山京陝鐵路段。”
金牛角起身腰桿筆直，高聲應諾：“卑職遵命！”
不過半柱香的功夫，大營裡就響起了急促的號角聲，七百騎兵率先列陣，三百步卒緊隨其後，上千人馬整裝待發，騎銃上膛，馬刀出鞘，殺氣騰騰。
沈煉翻身上馬，高舉著御賜金牌，一夾馬腹，當先朝著熊耳山的方向疾馳而去，身後千騎奔騰塵土漫天，朝著那列被困在峽谷裡的蒸汽列車，全速馳援。
（這兩章八千更~ 求發電QAQ）