六月關中暑氣蒸騰，乙等師駐長安工地大營規制森嚴，營牆高築，哨卡士卒輪值巡守，營門拒馬橫列，往來人等皆需核驗通傳，半分逾矩不得。
這一日營門外，來一群衣衫襤褸的商人，只見對方帶著兩個管事、四個護院，個個衣袍染塵、面色惶急。
這趟商隊是周老闆押了重金的貨，隨行一百三十餘人，護院、僱工、賬房一應俱全，行至西麓山鬼哭嶺遭山匪洗劫，只剩幾人拼死突圍。
本來這趟貨物身家敗光，已有尋死之志，但路遇“高人”指點，半推半就借了5000銀元，雖心有疑慮，但來不及多想。
值守士卒聽聞遭遇，只核驗了周老闆的商號路引，確認是正經商賈才向營內通傳。
不多時，周老闆一行人被親兵引至帥帳外，經再次通稟後獲准入帳。
入帳後，周老闆當即帶著眾人跪地行禮，未等韓雄問話，便主動開口，把遭劫的前因後果一五一十說清，語氣滿是急切與哀求：
“旅帥在上！小的是金陵來關中走商的周某人，今日率商隊行至西麓山鬼哭嶺，突遭山匪劫掠！
三十餘人的商隊折損大半，貨物被搶一空，餘下夥計還被山匪扣著，生死未卜，縣衙門役微薄，根本剿不了山匪，唯有旅帥麾下雄兵能解此危局，求旅帥發發慈悲，出兵剿匪，救小的一眾夥計，奪回貨物啊！”
韓雄身著戎裝端坐帥案後，面色沉冷，聽罷打起官腔：“周老闆，你商號遭此橫禍了，本帥亦覺惋惜。但本帥身負駐守長安工地的重責，麾下兵馬專司營防與工地警戒，分毫不可輕動。
西麓山的匪患，本就歸長安府縣衙緝捕，本帥若是貿然調兵離營，工地若生半分亂子，貽誤新都營建的工期，這個罪責，你擔得起，還是本帥擔得起？此事，本帥幫不了你。”
周老闆混跡商道數十年，豈會聽不出這話裡的門道，當下膝行兩步，對著韓雄連連拱手，無比懇切：“旅帥明鑑！縣衙門役不過數十人，手無寸鐵，哪能是山匪的對手？
這批貨是小的半生積蓄，被扣的夥計也都是養家餬口的人，如今唯有旅帥能救！關中安穩，本就需旅帥保境安民，還望旅帥通融一回！”
說罷，他朝身後兩名管事遞了個眼色，兩人當即合力，從帳外抬進一口半人高的樟木箱，箱子外裹著厚布，落地時發出沉實的悶響，顯見分量極重。
周老闆抬手示意，管事小心掀開箱蓋一角，內裡銀元用棉紙每百枚捆作一紮，整整齊齊碼了四十紮，整整四千枚，銀光藉著帳內燭火漫出，晃人眼目。
韓雄餘光掃過木箱，眼底貪色一閃，卻仍故作沉吟，假意推辭：“周老闆，這是何意？軍營重地，豈容這般行事？”
“些許薄禮，不過是犒勞出兵弟兄們的茶水錢、辛苦費，絕非他意。”周老闆躬身垂首。
“只求旅帥念在關中商賈不易，山匪作亂禍及地方，破例出兵一回，事後小的另有重謝，絕不敢忘旅帥大恩！”
話已說透，好處也實打實擺上，韓雄不再故作姿態，抬手讓親兵將木箱抬至帳側偏角收好，面色稍緩，終於鬆了口：“罷了，念及山匪作亂擾了關中地方秩序，新都營建固然重要，保境安民亦是本帥的分內之責。本帥便破這一次例，調兵剿匪！”
言罷，他當即拍板下令：“點一營兵馬，明日一早隨周老闆往西麓山剿匪，務必要剿滅匪眾，救出被扣之人，奪回貨物！”
旅帥調兵的訊息，很快傳到本部團總黎谷耳中，他專司工地巡防與營內軍紀，聞訊當即趕至帥帳，直言工地近來徭役人心浮動。
此時調走主力離營，巡防空虛，恐生大變，懇請韓雄收回成命。
韓雄當即沉下臉，擺出上級官威：“黎團總，營中軍務，本帥自有決斷！你只管按令巡防，再敢多言，以擾亂軍心論處，軍法從事！”
黎谷被斥得啞口無言，悻悻退出帥帳。
剛回到自己的偏帳，韓雄身邊的親衛便悄聲走入，將一個厚實的牛皮褡褳放在桌案上，躬身低聲傳了韓雄的話：“旅帥說，各守其責，相安無事，別給自己找不痛快。”
黎谷心頭一沉，伸手掂了掂褡褳，沉墜墜的手感已然明瞭，解開繫帶一看，內裡十紮銀元碼得齊整，整整一千枚。
他臉色陰晴變幻，自己本就是韓雄的屬下屬被壓著一頭，如今又收了這份封口錢，再強行阻攔，不過是自討苦吃，終究重重嘆了口氣，將褡褳塞進櫃中鎖好，徹底偃旗息鼓，不再多言。
次日一早，天剛矇矇亮，韓雄便親率一營兵馬，跟著周老闆往西麓山進發。
西麓山林深草密，溝壑縱橫，所謂山匪本就是南方人刻意安排的幌子，壓根尋不到半分蹤跡，進山剿匪本就是走個過場，漫山搜尋少則三日，多則五日，耗時再久也合情合理。
這一調兵，工地周邊的駐軍力量瞬間空虛，只留少許老弱士卒值守營盤，哨卡鬆散，巡防稀微，長安新都工地的警戒，已然形同虛設。
然而，韓雄帶著千人進山，尚不足一日。
一封長安發來的糧草押執行文，便快馬送至大營，寥寥數語，只令營中抽調五百士卒，前往三十里外的灞橋接運糧草。
五百人，放在平日營中兵足將廣時，不過是九牛一毛，算不得甚麼。
可如今大營滿打滿算只剩千人，還要照看偌大的工地、管束六萬徭役，本就捉襟見肘，這抽調半數營中便只剩五百人，連基本的巡防都難以維持。
黎谷捏著那行文，心瞬間沉到了谷底，恐懼如潮水般將他淹沒。
六萬異族徭役，本就因工期緊迫、糧餉微薄積怨已久，近來更是人心浮動，如同一個被火藥填滿的桶，一點火星便能炸得粉身碎骨。
而他就是那個坐在這火藥桶上的人，連動一下都怕引火燒身。
可長安的行文是軍令，豈能違抗？更何況大營中糧草本就告急，若不去接運，不出三日，營中士卒便要斷糧，到時候更是亂局。
“為甚麼會這樣？怎麼會這麼巧！”
黎谷站在帳中，望著窗外空蕩蕩的校場，一遍又一遍在心中反問。
韓雄剛走，糧草行文便至，偏偏要抽走半數兵力，這一切太過刻意，像是有人早就算計好了一般，一步步將大營逼入絕境。
可他想破了頭，也想不出這背後的黑手是誰，更想不出應對之法，只覺得後背發涼，冷汗浸透了戎裝。
另一邊，長安新都工地上，烈日炙烤著大地，工棚連成片，數之不盡的異族奴隸，穿梭其間，往日裡監工的皮鞭、呵斥聲，此起彼伏，今日卻格外安靜。
伊萬與幾個心腹隱在一處料場後，目光掃過四周，眼底閃過一絲精光。
他們能清晰地感覺到，工地上的巡邏隊少了太多，往日裡每隔兩炷香，便會巡過一次計程車卒，如今半個時辰都難見蹤影，就連那些平日裡耀武揚威的監工，似乎也感受到了工地上，風雨欲來的氣息。
不自覺都斂了氣焰，對待他們這些囚徒溫和了不少。
而這些明面上的變化，壓在奴隸心頭的恐懼，正一點點消散，隨之而來的便是壓抑許久的興奮。
伊萬抬手，拍了拍身邊巴朗的肩膀，聲音堅定：“時機已到，是時候讓大唐付出代價了！”
這句話如一顆火星，悄然落在那早已蓄勢待發的火藥桶上。
（三章，求求打賞。）