二月初四，聯軍合計四萬八千人，從坦焦爾出發，浩浩蕩蕩朝著馬杜賴開進。
這支聯軍的兵力構成，從一開始就註定了鬆散的底色：
坦賈武爾邦：人，其中正規戰兵僅8000人，含20頭戰象、1500名貴族親兵、3500名常備步兵、2000名弓手。
剩餘人全是臨時從村社徵召的佃農、手工業者，大多隻拿著竹矛、鋤頭，連基本的訓練都沒有。
馬杜賴邦：人，正規戰兵9000人，其中包含2000名貴族親兵、3000名常備步兵、4000名世襲弓手，剩餘人同為臨時徵召的壯丁與民夫；
- 英國東印度公司分遣隊：800人，其中歐洲籍燧發槍兵320人紅衫軍、印度本地土兵400人、專業炮手80人，配6門6磅英制野戰炮。
由東印度公司馬德拉斯商館，武官愛德華·克萊武統率。
除此之外，還有邁索爾屬邦騎兵援軍人，莫臥兒帝國東南總督府先頭騎兵人。
四萬八千人的隊伍，前後拉了十二里長，前面是坦賈武爾的戰象軍團，中間是亂哄哄擠成一團的徵召步兵，後面是克萊武的八百紅衫軍與火炮隊，左右兩翼分別是潘地亞的弓手，坦賈武爾的騎兵。
整支隊伍毫無行軍佇列可言，既沒有前出的斥候，也沒有側翼的警戒，一路上吵吵嚷嚷，如同趕集的流民隊伍。
而他們不知道的是，從離開坦焦爾城的那一刻起，他們的一舉一動，都被秦昭派出的輕騎偵察隊，看得一清二楚。
每天的行軍路線、兵力部署、甚至各邦隊伍的前後順序，都會在日落前，準時送到秦昭的案頭。
二月初五清晨，聯軍的先頭部隊，終於抵達了通衢平原的西側。
當他們抬眼望去，只見平原中央的緩坡高地上，那面玄底金龍旗正迎風獵獵作響，旗下是列得整整齊齊的唐軍陣型。
聯軍的前鋒士兵瞬間愣住了——他們所有人都預設，唐軍會龜縮在馬杜賴城裡守城，絕沒想到對方會主動出城，在平原上列好陣型，正對著他們的來路等著送上門來。
最先按捺不住的，是潘地亞邦的前鋒統領。
他帶著麾下三千名世襲弓手，衝在了聯軍的最前面，見高地上的唐軍列陣兵力不足兩萬，只當是唐人狂妄自大，竟敢以少敵多，主動放棄城牆的掩護。
立功心切的他當即勒馬，下令全軍在距離唐軍陣型120步的位置停下，朝著唐軍陣型齊射一輪漫天箭雨。
潘地亞弓手皆是世代狩獵、征戰的老手，所用的泰米爾複合弓，最大射程約100步（150米），有效殺傷射程60步。
以往和其他土邦交戰，120步的齊射哪怕無法破甲，也能逼得對方舉盾縮身陣型混亂，為後續衝鋒創造機會。
三千支箭矢騰空而起，如同一片烏雲，朝著唐軍的陣型覆蓋。
可讓所有弓手沒想到的是，箭矢飛到距離唐軍陣型，還有20餘步的地方，便因逆風而力道耗盡，紛紛軟塌塌地落在了草地上，連唐軍陣型的邊緣都沒碰到。
反觀高地上的唐軍陣地上，士兵們站得筆直，端著上了刺刀的線膛槍，連眼皮都沒眨一下，彷彿剛才那輪箭雨，不過是春風拂面。
前鋒統領被這股屈辱感衝紅了眼，咬著牙再次下令：“全軍推進！往前50步！衝到距離唐軍70步的位置，再射！”
70步，已經是泰米爾複合弓的最大射程邊緣，只要拉滿弓，箭矢剛好能落到唐軍的陣型裡。他要讓這些狂妄的唐人，付出血的代價。
三千弓手壓著怒火，端著弓快步往前推進，可他們剛衝到距離唐軍70步的位置，還沒來得及搭箭拉弓，唐軍高地兩翼的野戰炮，突然發出了震耳怒吼。
“轟！轟！轟！”
四枚6磅實心炮彈呼嘯而出，順著緩坡的彈道，精準地砸進了密集的弓手隊伍裡。
炮彈落地彈起，一路犁出四道長長的血溝，瞬間就有十幾名弓手被砸得血肉橫飛，斷肢遍地。
原本蓄勢待發的弓手們瞬間慌了。他們哪裡見過這麼厲害的火炮，隔著70步的距離，竟能精準地砸進密集的人群裡。
前面的人下意識地停下了腳步，後面的人還在往前擠，三千人的隊伍瞬間亂作一團。
“第一排！舉槍！放！”
唐軍陣地上，隨著營官一聲令下，前排兩百名士兵，齊齊平舉線膛燧發槍，扣下扳機。
兩百支槍同時開火，密集的鉛彈呼嘯而出，精準射向混亂的弓手隊伍。
1669年的唐軍制式線膛燧發槍，有效精準射程100步，是同期英制滑膛燧發槍的2倍，更是泰米爾弓箭有效殺傷射程的1.5倍。
衝在最前面的幾十名弓手，連慘叫都來不及發出，就被鉛彈穿透了單薄的皮甲，炸開一個個血洞，直挺挺地栽倒在地。
一輪炮擊、一輪齊射，前後不過半分鐘，潘地亞的三千前鋒弓手，瞬間折損了兩百餘人。
剩下的人再也不敢往前衝，紛紛扔掉手裡的弓，轉身瘋了一樣往回跑，任憑前鋒統領怎麼呵斥、揮刀砍殺逃兵，都攔不住如同決堤一般的潰散隊伍。
唐軍陣地上，秦昭舉著單筒望遠鏡，看著狼狽逃竄的潘地亞弓手，嘴角勾起一抹冷笑。
“激戰兩個時辰，我軍陣亡二十七人，傷百餘，皆因流矢與流彈所害。然陣前伏屍數千，潰敵數萬，大勝！”
他放下望遠鏡，對著傳令兵道：“傳令下去，前哨部隊不許追擊，穩住陣型讓他們來攻，敢擅自衝鋒者，軍法處置。”
而聯軍的中軍大營裡，看著只一個照面，就潰逃回來的前鋒部隊，坦賈武爾邦主和潘地亞邦主，當場就吵作一團。
“你看看你的人！剛衝上去就跑了！簡直是廢物！”坦賈武爾邦主指著潘地亞邦主的鼻子，唾沫橫飛地罵道。
“你的人厲害？你的人怎麼不衝？就知道讓我的人去送死！”潘地亞邦主立刻回懟，臉漲得通紅。
“唐人的火炮和火槍太厲害了，根本衝不上去！要衝，讓你的戰象軍團先上！”
克萊武站在一旁，看著吵成一團的兩個土邦邦主，太陽穴突突直跳，他從一開始就沒打算，真的陪著這些土邦拼命。
來這裡的目的，不過是試探唐軍的實力，順便藉著土邦的兵力，把唐人趕出南印，保住東印度公司的壟斷利益。
可他沒想到，唐軍竟然敢主動前出平原列陣，更沒想到只用一輪炮擊、一輪齊射，就打垮了潘地亞最精銳的三千弓手。
而且他剛才讓炮手測算過，唐軍的野戰炮射程，比他帶來的6磅炮遠了近一倍，精度更是天差地別。
他深吸一口氣，壓下心裡的不安，厲聲喝止了爭吵的兩人：“都閉嘴！現在不是吵架的時候！
唐人主動出城列陣，對我們是好事——他們放棄了城牆的掩護，我們的兵力優勢就能完全發揮出來！今天下午，全軍發起總攻！”
他拔出腰間的指揮刀，在地上的地圖上划著，一字一句地下令：
“坦賈武爾的戰象軍團，正面衝鋒，撕開唐人的中央陣型！潘地亞的弓手，分兩翼散開，全程掩護，壓制唐人的火槍手！
坦賈武爾的步兵分成三波，輪番進攻，不許停歇，耗也要耗光唐人的彈藥！”
他頓了頓看向自己的副官：“我的紅衫軍，會在右翼架起火炮，嘗試壓制唐人的火炮陣地，給你們提供火力支援。”
最後，他看向兩個臉色發白的邦主，丟擲了最後的定心丸：“我已經收到訊息，莫臥兒人的七千鐵騎，已經到了西北方向，今天下午就會抵達戰場。
他們會繞到唐軍的後方，切斷他們的退路和糧道，前後夾擊，唐人必敗！”
聽到莫臥兒的七千鐵騎馬上就到，兩個邦主終於安靜了下來，臉上露出了喜色。
他們最怕自己的部隊打光了，唐人沒滅，自己的邦國也保不住，現在有莫臥兒的鐵騎兜底，他們終於放下了心，紛紛點頭，同意了下午的總攻計劃。
然而秦昭早就料到了莫臥兒人的動作，前一天夜裡，他就已經派了擲彈兵營的一個連，帶著八門3磅輕型野戰炮，埋伏在了西北方向的河谷裡。
——那是莫臥兒鐵騎，前來戰場的唯一必經之路。
而克萊武，在安排完總攻計劃後，悄悄把自己的副官叫到了身邊，壓低聲音道：“讓紅衫軍的人，把多餘的輜重都扔掉，只帶武器和彈藥，戰馬全部備好在右翼後方。
告訴土兵和炮手，打完第一輪炮擊，就找機會往後撤，我們的核心任務是保住性命，不是陪著這些土邦王公送死，明白嗎？”
副官愣了一下，隨即立刻點頭：“明白，上校。”
克萊武抬頭看向高地上那面玄底金龍旗，心裡隱隱有種不祥的預感。
他打了十幾年的仗，從來沒見過這麼穩的軍隊，這場戰爭恐怕沒那麼好打。