午時，金陵，紫禁城。
武英殿東暖閣檀香幽幽，巨大的紫檀木御案後，大唐皇帝李嗣炎身著常服，外罩一件玄色暗龍紋披風，正垂首批閱奏章。
他面容俊偉，下頜蓄著短鬚，雙目在閱卷時偶有精光閃過，沉靜中透著掌控一切的威嚴。
殿內侍立的太監宮女，皆屏息凝神，只有秉筆太監偶爾上前添茶，或更換已批閱的奏本。
突然，殿外傳來一陣腳步聲，一名神色恭謹的內侍在殿門口跪下，雙手高舉過頂，捧著一份加急軍報。
“啟稟陛下，龍驤軍副帥、韓國公賀如龍，六百里加急軍報至！”
皇帝執筆的手頓了一下，他沒有抬頭，只淡淡吐出一個字：“念。”
“是。” 內侍起身，趨步入內，從懷中取出一封火漆封緘的緊急軍報，拆開宣讀：“臣龍驤軍副帥賀如龍謹奏：臘月十八日，滁州、江寧、鎮江、蕪湖四路乙等師異動，圖謀不軌，近逼京畿。
臣奉陛下‘臨機專斷，剿撫並用’之明詔，已悉數處置完畢。詳情如下：
滁州乙等第三師，師帥張悍潛逃。該師行至儀鳳門外三十里，為臣部騎兵旅所阻。
臣使人宣諭天威，明示禍福。該師官兵懾於天威，又因主將潛逃，軍心渙散，副師帥陳諒、旅帥王鎮國、劉茂才等率全師官兵，就地繳械歸誠。
臣已令所部妥善看管，暫駐原地，首要俘獲：副師帥陳友諒、旅帥王鎮國、劉茂良等將佐四十七員。
江寧乙等第五師，師帥陳達潛逃。該師行至聚寶門外二十里，軍中自亂，副師帥周奎試圖彈壓，反激兵變，部分官兵反戈圍困師部。
臣部適時介入，擒拿周奎及其頑抗黨羽三十一人，餘眾皆降，該師已解除武裝。
首要俘獲：副師帥周奎、旅帥趙虎等三十一員。
鎮江乙等第七師，副師帥李魁率部乘船溯江而上，行至龍潭水域，為臣部水師所阻。
臣部示以兵威，曉以利害。李魁知大勢已去，率所部水陸官兵七千三百餘，掛白旗，繳械投降，臣部水師已登船接管。
首要俘獲：副師帥李魁、旅帥孫大海等將佐二十九員。
蕪湖乙等第十二師，師帥胡彪潛逃。其前鋒旅旅帥霍廷元，深明大義。
於臘月十八日夜，於當塗駐地反正，擊殺冥頑不靈、負隅頑抗之副師帥李莽及其死黨三十八人，迅速控制所部六千四百餘人，並主動繳械，派員乞降。
其反正之功，甚為可嘉。該旅已由臣部第三師第二旅第四團接收看管。
首要俘獲：已伏誅之副師帥李莽等，反正首功：旅帥霍廷元。
總計收降、處置乙等第三、五、七、十二師官兵四萬八千七百餘人，繳獲軍械、船隻、馬匹、糧秣無算。
四師師帥胡彪、張悍、陳達、趙魁，及原金陵水師遊擊、現為欽犯之王得功，皆在逃，臣已嚴令各部並知會有司，畫影圖形，海捕追拿。
此四路烏合之眾，未及接戰，即告瓦解，實賴陛下天威浩蕩，將士用命。
然此等擅調兵馬、威逼京畿之事，駭人聽聞，國法軍紀，斷不可宥。
所有俘獲叛逆及反正官兵，如何處置，伏乞聖裁。
臣賀如龍，謹奏。
定業二十四年臘月十九日卯時。”
內侍唸完，殿內落針可聞。
皇帝李嗣炎放下了手中的硃筆，身體緩緩向後，靠在鋪著明黃錦墊的御座椅背上。
他閉上眼，手指在光滑的紫檀木扶手上，有一下沒一下地輕輕敲擊著。
半晌，他睜開眼，那雙深沉的眼眸裡，只有一片冰封般的冷冽。
“王得功、胡彪、張悍、陳達、趙魁……此五獠，罪大惡極，著羅網衛並天下有司，一體嚴拿。
有擒獲或斬首來獻者，賞萬金，官升三級。有藏匿、資助者，以同謀論，族誅。”
“是。” 候在一旁的掌印太監曹裕躬身，一旁早有隨堂太監飛快記錄。
“其餘涉案將佐兵丁……” 皇帝略一沉吟，目光轉向那封軍報，彷彿能穿透紙張，看到那四萬八千多惶惶不安的降卒。
“乙等第三師、第五師、第七師，主官潛逃，部下盲從，雖繳械歸降，然兵向帝京，其行可誅。
著即就地解除軍籍，所有兵丁，發往遼瀚海省、西河省、鐵嶺省三處邊省充為苦役，築城挖壕，以十年為期，期滿方準歸鄉，永不敘用。
各級軍官，自營總（正六品）以上，全部押解進京，交刑部、大理寺、都察院三司會審，依律定罪。
總旗（正七品）及以下，罪減一等，同發邊陲戍邊。”
這判決極重。四萬多人，就此從帝國正規軍淪為苦役囚徒，發配至帝國最艱苦的邊疆，從事最危險繁重的勞役，十年生死難料，且永絕軍籍仕途。
而那些軍官，更是面臨著朝廷的嚴厲審判，生死榮辱，俱在未定之天。
曹裕心頭一凜，皇帝是在藉此以最酷烈的手段，震懾天下所有心懷不軌的武人——擅動兵馬威逼朝廷，便是此等下場！
他不敢多言，只低聲應道：“奴婢遵旨，即刻擬詔，交內閣用印發下。”
皇帝微微頷首，目光落在了軍報，最後關於霍廷元的那一段。
“至於那乙等十二師前鋒旅旅帥，霍廷元……” 皇帝的聲音頓了頓，殿內氣氛為之一凝。
“此人能於大軍被裹挾、行將踏錯之際，幡然悔悟，誅殺首逆，率部歸正，雖有迫於形勢、自保求生之嫌，然其行果斷，其功不沒。
於朝廷而言，正當樹立為‘迷途知返、戴罪立功’之典範，以分化瓦解將來或有不軌之徒。”
李嗣炎在扶手上輕輕一拍，已然有了決斷：“霍廷元，著即擢升一級，授從三品昭武都尉銜，實授……龍驤軍第三師第五旅旅帥。
其反正所部官兵，可免邊陲苦役之刑。著龍驤軍副帥賀如龍，會同兵部，對該旅官兵逐一甄別審查，去蕪存菁。
忠厚老實、確係被裹挾而無大惡者，可酌情補入龍驤軍輜重、工程輔兵營，或發還原籍，交地方管束。
冥頑不化、劣跡昭著者，依前例嚴懲不貸，該旅所有繳獲之軍械、馬匹、糧秣，悉數沒入龍驤軍。”
“其麾下於反正中有功之中下級軍官，如斬將奪旗、穩定軍心者，由賀如龍核實具名，報兵部敘功，酌情擢升賞賜，可優先補入龍驤軍缺額。”
“至於已伏誅之副師帥李莽等人首級……” 皇帝眼中寒光一閃，“傳諭金陵應天府，懸首於聚寶門外三日，昭告軍民，以儆效尤。
隨附佈告，詳列其等罪狀，及朝廷對此案之處置。
讓天下人都看看，悖逆朝廷、擅動兵戈者，是何下場！而迷途知返、戴罪立功者，又是何前程！”
“奴婢領旨！” 王德用深深躬身。
李嗣炎似有些意興闌珊，揮了揮手：“去擬旨吧。告訴賀如龍，此事他辦得利落，讓他抓緊追捕在逃欽犯，尤其是那王得功、胡彪，生要見人，死要見屍，金陵防務，不得鬆懈。”
“是，奴婢告退。” 王德用躬身，捧著剛剛記下的旨意要點，輕手輕腳地退出了暖閣。
很快，聖旨以最快的速度，經內閣票擬、皇帝硃批、司禮監用印，化作一道道加蓋著玉璽的煌煌諭令。
傳出宮禁，發往龍驤軍大營、兵部、刑部、應天府以及帝國四方邊鎮。
當塗以西，龍驤軍臨時看管營地。
寒風凜冽，霍廷元獨自坐在一間簡陋，但乾淨的行軍帳中，身上雖已卸去軍裝只著常服。
自昨夜兵變，今晨請降，他被“請”到此地單獨看管，已過了數個時辰。
每一刻都如同在炭火上炙烤。他不知道賀大帥會如何發落他，更不知道朝廷會如何看待他，這“先附逆後反正”的旅帥。
帳外忽然傳來整齊的腳步聲，帳簾被掀開，一名身著筆挺赤紅軍服，神色冷峻的龍驤軍軍官步入，身後跟著兩名持槍衛兵。
“霍廷元接旨！”
霍廷元渾身一震，立刻起身整了整衣冠，面向帳門方向，撩袍跪倒，以頭觸地：“罪將霍廷元，恭聆聖諭！”
來人展開黃綾聖旨，朗聲宣讀。
當聽到自己不僅被赦免，更被擢升為從三品昭武都尉，實授龍驤軍第三師第五旅旅帥時，霍廷元幾乎不敢相信自己的耳朵。
只覺得一股熱血直衝頭頂，讓他伏在地上的身軀微微顫抖。
“……爾能幡然悔悟，誅逆歸正，功過相抵，猶有微勳。望爾洗心革面，恪盡職守，效忠朝廷，以報天恩。欽此！”
“罪臣……臣霍廷元，叩謝天恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！” 霍廷元重重叩首，喉嚨哽咽。
他知道自己這條命，還有跟隨自己搏出，這條生路的數千兄弟的前程，算是暫時保住了。
然而，擢升龍驤軍旅帥？這究竟是真正的賞識，還是另一種形式的控制與考驗？
他心中並無答案，只有劫後餘生的虛脫，與對未來的深深惶恐。
而在另外數處看管著乙等第三、五、七師降卒的營地裡，當朝廷的判決被龍驤軍軍官，高聲宣讀時，死一般的寂靜後，爆發出驚天動地的哭嚎。
邊陲苦役，十年為期，永不敘用……對許多兵卒而言，這無異於宣判了漫長的死刑。
軍官們面如死灰，他們將被押解進京，接受三司會審，前途更是漆黑一片。
只有少數在兵變中有功的中下層軍官，名字被單獨列出，等待可能稍好一些的命運。
聚寶門外，高高的旗杆上，李莽等三十八顆經過簡單處理，面目猙獰的首級被懸掛示眾。
城牆之上，張貼著巨大的佈告，詳列罪狀與朝廷處置。
寒風呼嘯而過，捲動著旗杆上微微晃動的首級，也吹動著佈告嘩嘩作響。
圍觀的人群指指點點，面色驚懼，竊竊私語。
雷霆之怒已顯於金陵城外，而皇帝的恩威，才剛剛開始向帝國的每個角落擴散。
只是相較於金陵產生的些許動盪，相隔萬里之遙的冰雪之地，也在發生天翻地覆的變化。
自順治七年“北清”政權，在攝政王多爾袞與少年皇帝福臨的率領下，決然放棄已不可守的關外故土，舉族西遷以來，已然過去了十五個寒暑。
這是一場史詩血腥的民族大遷徙，數十萬旗丁、眷屬、包衣，裹挾著歸附的蒙古各部、漢軍家小。
以及沿途擄掠的各族人口，趕著牛羊車馬，拖著從盛京帶出的最後家當，如同一股鐵流碾過蒙古高原，渡過葉尼塞河。
最終在鄂畢河與額爾齊斯河流域停下腳步，以託博爾斯克為中心，建立起新的統治。
他們面對的並非無主之地，西伯利亞的凍土上，散落著頑強抵抗的布里亞特、吉爾吉斯等部落。
北方是羅曼諾夫王朝，向東貪婪伸出的觸手，一座座木製城堡如同釘子，楔入皮毛豐饒之地。
而最令人心悸的南方陰影，則是那個取代了明朝、蒸蒸日上的龐然大物——大唐。
大唐的擴張速度同樣驚人，定業帝李嗣炎的野心絕不侷限於中原，在徹底掃平南明穩定內部後，大唐的兵鋒便堅定地指向北方。
遼東故地、蒙古草原，乃至廣袤的西伯利亞，都成了這位雄主眼中的疆土。
當北清還在勒拿河與俄國哥薩克纏鬥時，大唐的遠征軍已經越過貝加爾湖，在安加拉河流域設立“瀚海府”。
隨後更是在葉尼塞河上游，建立“堅昆府”，將勢力範圍牢牢釘入西伯利亞腹地。
一南一北，兩個脫胎於中華文明，卻又迥然不同的帝國，在西伯利亞的萬里雪原上，隔著廣袤的中間地帶，形成了某種微妙的對峙。
雙方都默契地沒有爆發大規模衝突——北清需要集中力量向西對付俄國，消化新徵服的領土。
大唐則需穩固新得之地，並向中亞、漠北，南洋繼續拓展，但雙方斥候的摩擦對中間地帶，部落的爭奪從未停止。
一條無形的界限，大致沿安加拉河—葉尼塞河中游—鄂畢河上游蜿蜒，將西伯利亞一分為二，南屬唐，北屬清。
正是在這種外有強唐虎視、內有羅剎頑敵的絕境下，北清這臺戰爭機器爆發出驚人的效率。
他們迅速從與唐軍作戰的失利中吸取教訓，大量仿製改進繳獲的俄式火器，並充分利用西伯利亞，及烏拉爾地區發現的鐵礦、銅礦，建立了自己的軍工體系。
更重要的是他們將八旗制度“以旗統人、分而治之”的靈活性，發揮到極致，不斷將征服的蒙古部落、歸降的哥薩克、被俘的俄軍士兵。
乃至當地土著編入新的“旗份”，形成了滾雪球式的擴張模式。
主體滿洲八旗作為核心與督戰力量，蒙古騎兵為鋒刃，漢軍旗與歸附火器部隊為支柱，新附的各部族“灰色牲口”為消耗品與勞力補充。
——這套體系在資源相對匱乏的西伯利亞，運轉得異乎尋常地高效。
於是，在吞併了西伯利亞汗國殘餘勢力，壓服了葉尼塞河流域諸部後，北清的兵鋒不可阻擋地越過了烏拉爾山，這個歐亞的分水嶺。
曾經被蒙古金帳汗國，統治過的喀山汗國故地，成了他們進入東歐平原的目標。
而喀山，這座伏爾加河，與卡贊卡河交匯處的千年名城，羅曼諾夫王朝向東拓展的重要堡壘，便在順治二十二年的這個冬天，迎來了它命定的征服者。
（只鋪了十年的鐵路，還不能從國內鋪到西伯利亞，國內鐵路才是重中之重，像朝鮮，西南，中亞，不管哪個地方都要鐵路，‘吞鋼巨獸’古代效率低下，就算玩了命的挖礦產鋼，也抵不上現代產業的一根毛。
（書友猜猜——順治和多爾袞誰贏了，新書：天啟1621我和魏忠賢一起搞錢）