王得功霍然起身，眼中厲色一閃，那張顯得富態雍的國公臉，此刻在燭光下竟有幾分猙獰。
“他們敢不聽？！馬守財那個軟骨頭，你以為他能扛得住詔獄的‘十八般手藝’？三天？我看他連一天都撐不過去！
他手裡有多少東西，你我不是不知道！北海的糧餉是怎麼‘漂沒’的？膠東新港的木料、石料、人工，是誰家包辦的？南洋那些掛著‘商社’名頭的私掠船，背後站著哪些將爺？
各地地駐軍‘開荒’、‘營田’、‘剿匪’開銷，是怎麼一筆爛賬？！這些年，經咱們的手牽線搭橋直接分潤，流入那幾個師帥，還有他們手下旅帥、團長口袋裡的錢還少嗎？！
五十萬？怕是兩百五十萬銀錢都不止！”
他氣息急促，端起桌上已經冷掉的參茶灌了一口，冰涼讓他稍微冷靜了些，但語氣中的狠厲愈發濃烈：“他們拿錢的時候，可沒見誰手軟！現在想撇清？晚了！馬守財的賬本，羅網衛的番子，會像聞見血腥的鯊魚一樣撲上去！
一個都跑不了！我讓你去送信不是求他們，是給他們報信，指一條‘活路’！告訴他們留在營裡，就是等死！
等傳旨太監拿著陛下的聖旨，衝進軍營，把他們像抓雞一樣拎出來，押赴刑場，抄家滅族！
還不如跟著我動一動把水攪渾，把賀如龍和金陵守軍的注意力吸引過去，咱們才有機會從水路走！
他們也有機會！帶著親信換上便裝，往北，出塞，去投滿清！或者是羅剎人，
再不濟就往南出海，去南洋！那邊天高皇帝遠，有銀子，有人手，佔個山頭做個土皇帝，豈不快活？！總比留在原地，等著被滿門抄斬強！”
“可是……老爺，” 王福還是覺得心驚肉跳。
“沒有兵部的勘合，沒有五軍都督府的調令，甚至內閣文書都沒有，他們如何調動部隊？底下那些兵將又不是傻子……”
“缺調令是嗎？” 王得功臉上露出一絲古怪的笑容。
他伸手拉開書案下一個隱秘的暗格，取出幾份文書和幾方印章，拍在桌上。
文書是蓋著右軍都督府大印的空白公文紙，印章則是仿造的兵部、五軍都督府甚至某幾位國公的私印，惟妙惟肖，足以亂真。
“‘冬季拉練’、‘緊急換防’、‘防務演習’、‘彈壓地方匪患’……藉口，還不是隨口就來？
我協理京營戎政這麼多年，右軍都督府的印信我能用，空白公文我手邊就有，私刻幾個印，難嗎？
何況……他們自己就是師帥、旅帥！在營裡說一不二！找個由頭半夜吹號集合，把隊伍拉出營地往金陵方向‘機動演練’，很難嗎？
又不是真的攻打金陵，只要做出向金陵運動的姿態，鬧出足夠大的動靜就行！”
他走到窗邊，掀起厚重窗簾的一角，望向外面黑沉沉的夜空，語氣狂熱：“賀如龍是能打，龍驤軍是天下第一強兵，這我不否認。
他一個甲等師，兩三萬兵馬，裝備精良，在正面野戰中，打垮三五個乙等師都不在話下。
可他現在手上有多少人？龍驤軍滿編三個甲等師，九萬餘人，可第一師遠在南洋輪戍，散佈在各個島礁上，一時半會兒根本回不來！
金陵城裡，只有第二師、第三師，加起來六萬人不到，還要分兵駐守皇城、宮禁、武庫、各門、碼頭、重要衙門……
他能立刻拉出來機動的野戰兵力，最多兩三個旅，一兩萬人頂天了！”
“可我們這邊呢？” 王得功的手指在地圖上，那幾個藍色方框上重重敲擊。
“四個乙等師，小五萬人！就算都是烏合之眾，就算賀如龍一個能打他們五個，他敢賭嗎？他敢放著這四支不明意圖，正在向金陵靠近的兵馬不管，把主力都撒出去追捕我們嗎？
他不敢！他必須調兵，至少也要擺出重兵防禦的姿態！只要他把龍驤軍的主力，哪怕只是大部分調出城去，佈防在儀鳳門、正陽門、朝陽門外，防備那四個師，金陵城內必然空虛！
水西門、江東門、聚寶門這些地方的盤查，就一定會出現漏洞！我們的機會就來了！”
“更何況，” 他轉過身，燭光在他臉上投下跳動的陰影。
“我也沒指望那幾個丘八真聽我的，真去跟賀如龍拼命。信裡我說得很清楚：‘相機行事’，‘製造混亂後各自分散’。
他們一動，把賀如龍的注意力吸引過去，就是大功一件！事後，他們可以帶著早就準備好的細軟和親兵，化整為零，或北上出塞，或南下出海，自尋生路！
他們一動，部隊群龍無首，要麼被賀如龍繳械，要麼一鬨而散，正好把水攪得更渾方便我們脫身！”
威逼，利誘，再加一條看似可行的退路。
王得功深知這些將領的脾性軟肋，在絕境中容易鋌而走險，他賭的就是賀如龍不敢冒險，賭的就是皇帝投鼠忌器，賭的就是這混亂的間隙！
“那幾位師帥真會丟下部隊，自己先跑？” 王福還是有些不信。
“會。” 王得功回答得斬釘截鐵，眼中閃過一絲譏誚。
“因為他們不蠢，留在營裡是等死，帶著部隊造反？就憑那幾個乙等師的裝備士氣，去跟武裝到牙齒的龍驤軍甲等師硬碰硬？
那是找死！他們只會選擇第三條路——拿著我們給的‘安家費’，早就準備好的路引，帶著親兵和這些年貪墨的金銀細軟，趁亂溜出軍營遠走高飛！
至於部隊？丟了就丟了，亂就亂吧，亂得越狠，對我們越有利！”
他不再解釋走到牆邊，取下懸掛的一柄多年未用的佩刀，拔出半截寒光凜冽。
“時間不多了，賀如龍不是蠢人，羅網衛更是無孔不入，我們必須在他們動手之前，跳出這個圈子！”
“福伯，你親自去一趟烏衣巷的‘陳記綢緞莊’，從後門進找陳掌櫃，他知道該怎麼做。記住分開走，在綢緞莊後院的枯井邊匯合。”
王得功將刀歸鞘，挎在腰間，又從一個暗格裡，取出一個沉甸甸的皮囊，裡面是金葉子、珠寶和幾張大額，不記名的皇家銀號匯票——這是他最後的本錢。
“是，老爺！您……千萬小心！” 王福知道再無退路，重重磕了個頭，轉身快步離去，肥胖的身影迅速消失在書房外的黑暗中。
王得功最後環顧了一眼，這間他待了十多年的書房，紫檀木的書架，黃花梨的桌椅，前朝的古董，名家的字畫……每一件都價值連城，都代表著他王家顯赫的過去。
但此刻，這些都成了催命符，他眼中閃過一絲不捨，但很快被更強烈的求生欲取代。
“李嗣炎……賀如龍……劉離……” 低聲念著，這幾個將他逼到絕境的名字，牙齒咬得咯咯作響。
“你們不給我活路，想把我像馬守財一樣丟進詔獄，榨乾最後一滴油水，再千刀萬剮？做夢！老子就算是死，也要咬下你們一塊肉來！
這金陵城，大唐朝堂，你們不讓老子待，老子就去海外，另起爐灶！南洋萬里海疆，島嶼星羅棋佈，有得是地方！老子帶著錢，帶著人不信闖不出一片天！”
他吹熄了書案上的蠟燭，只留下一盞氣死風燈提在手中。
昏黃的燈光，只照亮他腳下方寸之地，將他的身影拉得忽長忽短，如同他現在的心境。
他輕輕推開書房一側，隱藏在書架後的暗門閃身進入，暗門在身後無聲地合攏，將這間象徵著權財的房間，連同它主人的野心，一同留在了無邊的黑暗之中。
臘月十八，凌晨，丑時末至寅時初。
萬籟俱寂，正是人最睏倦之時，金陵城彷彿一頭沉睡的巨獸，在寒冬的夜色中打著鼾。
然而，幾道不協調的漣漪，卻在表面下悄然擴散。
幾匹快馬彷彿黑夜幽靈，從金陵城幾個不同的城門——清涼門、石城門、三山門——悄無聲息地奔出。
馬上騎士穿著商販或僕役服裝，但控馬之術精湛，在官道上縱馬狂奔，很快便沒入沉沉的夜色，分別奔向滁州、江寧鎮、鎮江、蕪湖方向。
他們懷中揣著的信物，足以讓任何接到的人心驚肉跳。
幾乎與此同時，金陵城內，幾個原本應該沉浸在睡夢中的坊市，突然被打破寧靜。
西市兩家經營海外香料，獲利頗豐的大商鋪，幾乎同時莫名其妙地燃起大火，火借風勢，很快引燃了相鄰的店鋪，哭喊、救火聲亂成一團。
東南隅的漕幫碼頭，兩夥平日就互有齟齬的苦力，不知因何故爆發了大規模的械鬥，棍棒相交，頭破血流，甚至引來了巡夜的兵丁。
而靠近皇城的太平裡一帶，竟然出現了數名蒙面“盜匪”，驚擾民居砍傷了兩個更夫，但這足以讓負責這一帶治安的兵馬司，和巡城御史魂飛魄散，鑼哨聲響成一片。
這些混亂單個來看規模都不大，西市的火很快被聞訊趕來的鋪兵，附近的商戶撲滅，漕幫的械鬥也在死了兩個人後被迅速趕來的兵馬鎮壓。
唯獨，盜匪來得快去得快，很快就消失在了縱橫交錯的街巷中。
寅時三刻，城西清涼門內，原江防提督衙門龍驤軍大本營。
韓國公、總領禁衛三軍、龍驤軍副帥賀如龍並未就寢，事實上自馬守財案發，陛下深夜召見劉離，他就知道這個年關恐怕不會太平。
近幾日，他下令龍驤軍各部提高戒備等級，自己則和衣在白虎節堂旁的廂房中小憩，隨時準備應對突發狀況。
果然，城內多處起火械鬥、出現“盜匪”的報告，幾乎在第一時間就被彙總到了他的案頭。
緊接著，陛下口諭和圍困魏國公府的明發諭旨，隨後送到軍營。
賀如龍站在巨大的金陵城沙盤前，身形挺拔如松，他年約四旬，面容稜角分明，一雙眼睛在燭光下炯炯有神，開合間精光四射。
沙盤上，代表城內騷亂的點被迅速標記出來，賀如龍在這些點上來回掃視。
“西市、東南漕幫碼頭、太平裡……”同時發生騷動，看似無章，實則目標明確——西市商鋪多為豪商，有油水，起火最能引發混亂和注意。
漕幫碼頭苦力眾多，易生事端，械鬥可牽制大量巡城兵丁；太平裡靠近皇城，出現‘盜匪’，無論真假，都會讓內廷和五城兵馬司繃緊神經，抽調本就不多的人，加強皇城周邊防衛。”
他抬起頭，看向侍立在一旁的幾位值班參軍，眼中銳光一閃：“這不是巧合，而是有預謀的滋擾，目的是牽制我巡城兵力，製造混亂吸引視線。”
一名年輕參軍遲疑道：“大帥，會不會是……白蓮教餘孽，或者前朝叛逆所為？年關將近，他們慣於此時生事。”
“不像。” 賀如龍搖頭，“白蓮教如今早已銷聲匿跡，要麼不動，動則力求造成最大恐慌，比如衝擊衙門、煽動民變。像這種遍地開花的小打小鬧，更像是為了打掩護。”
他走到沙盤的另一側，看著那裡標註著金陵各城門、水關、碼頭，以及龍驤軍各部的駐地。
聯想到陛下諭旨，臉上一變，怒罵道：“王得功這廝要跑，而且很可能不是一個人跑，城內的騷亂，就是為了把水攪渾，方便他和同黨趁亂出城。傳令！”
“龍驤軍第二師、第三師，全軍戒備！第二師師帥周鎮，立刻派出其所部第一旅、第二旅，控制金陵所有陸路城門、水關、碼頭！自此刻起，沒有我的手令或陛下聖旨，任何人不得出城！
尤其是水西門、江東門、聚寶門、三山門、清涼門！嚴查出城之車、馬、轎、船，以及所有隨行人員！
重點盤查與魏國公府、安遠侯府、以及與馬守財案有牽連之官員、商賈及其家眷！”
旋即頓了頓，繼續下令：“第三師師帥韓世雄，著你立刻派出所部第一旅，開赴魏國公府，包圍府邸所有出入口！許進，不許出！
若遇抵抗，或有人試圖強闖，格殺勿論！同時，分兵控制王得功在城內已知的別院、商鋪、倉庫！給老子掘地三尺，也要找到人！”
“通知五城兵馬司、應天府衙、金陵府衙，全城即刻戒嚴，實行宵禁！所有衙役、鋪兵、民壯，全部上街，配合我龍驤軍彈壓騷亂，搜捕可疑人等！
告訴應天府尹，和五城兵馬司指揮使馬士英，一個時辰之內，城內所有火頭必須撲滅，所有械鬥必須平息，所有‘盜匪’必須落網或驅逐！
否則，讓他們自己把烏紗帽摘下來，到本帥這裡領罪！”
“最後派快馬以八百里加急，通知京畿周邊所有駐軍，特別是駐滁州之乙等第三師、駐江寧鎮之乙等第五師、駐鎮江之乙等第七師、駐蕪湖之乙等第十二師！
著其提高警惕，嚴守營地，無兵部與五軍都督府聯合簽發、並有虎符勘合為憑之調令，嚴禁任何部隊、任何人，以任何理由擅離防地！
有違令異動者，視為叛亂，臨近駐軍可先行勸阻，勸阻無效，可即行鎮壓，事後報備！”
“立刻通報羅網衛國公，我部將全面接管城防與要道盤查，請羅網衛的袍澤們發揮所長，全力緝拿可能趁亂出逃的涉案官員及其家眷，並監控其可能藏匿之處！發現線索，立即通報，可協同行動！”
一連串命令殺氣騰騰，如同冰珠砸地在節堂內迴盪。
幾位參軍和將領轟然應諾，立刻轉身出去，將賀如龍的意志，轉化為一道道具體的軍令，透過傳令兵、號角、旗語，迅速傳達到龍驤軍第二、三師的每一個營與總旗。
然而，賀如龍的眉頭並未舒展。他知道龍驤軍的精銳，但也清楚其侷限。
兩個師，六萬餘人聽起來很多，但需要佈防的區域太廣，皇城、宮禁、武庫、糧倉、各主要衙門、勳貴聚居區、通衢要道、十二座陸路城門、七處水關、數十個大小碼頭……處處都需要兵力。
他能立刻抽調的機動力量，確實有限，王得功在金陵經營數十年，根深蒂固，其潛勢力不容小覷，若真讓他趁亂混出城去，再想抓捕就難如登天了。
“希望還來得及……” 賀如龍望著沙盤上代表魏國公府的模型，低聲自語。
他有一種不祥的預感，王得功這條老狐狸，恐怕不會坐以待斃。
.........
寅時末，大功坊，魏國公府。
當第三師第一旅旅帥，一名叫楊振的悍將，率領麾下最精銳的一個營五百人趕到魏國公府時，看到的是一座燈火稀疏、門庭冷落的府邸。
硃紅色的大門緊閉，門前的石獅子，在火把光芒下顯得有些猙獰。
“圍起來！前門、後門、側門、角門，所有能出入的地方，都給老子堵死！一隻鳥也不許放出去！” 楊振厲聲下令。他是賀如龍從邊軍，調過來的老部下殺伐果斷。
兵士們如狼似虎地撲上去，火銃的撞擊聲在坊巷中格外刺耳。
然而，當他們撞開大門衝入府內時，除了幾個嚇得面如土色，瑟瑟發抖的老僕和粗使丫鬟。
偌大的國公府，早已是人去樓空，主要人物魏國公王得功、其正妻誥命夫人、幾位受寵的姨娘、嫡子王瑞、以及賬房、護衛頭領等核心心腹，全都不見蹤影！
“搜！給老子搜！掘地三尺也要把人找出來！看看有沒有密道、暗室！” 楊振臉色鐵青，心下暗道：事情大條了。
他一面下令徹底搜查，一面立刻派人騎快馬向賀如龍急報。
接到楊振急報的賀如龍，臉色陰沉得能滴出水來，他站在沙盤前，拳頭捏得咯咯作響。
“跑了？果然跑了！而且跑得這麼快，看來是早有準備，城內的騷亂就是為了掩護他逃跑！”
他立刻意識到，王得功的目標很可能是水路！陸路關卡重重難以迅速遠離，而水路尤其是進入長江之後，順流而下，一日千里，追捕難度極大。
“傳令！” 賀如龍的聲音，冷得像西伯利亞寒風。
“操江水師巡江隊，即刻起錨，封鎖金陵段江面，上下游各二十里！所有船隻無論是官船、民船、商船、漁船，一律攔停檢查！
無有金陵府、龍驤軍大營或沿途水寨簽發之特別路引，一律扣留！有敢衝擊關卡、強行闖關者，可直接開炮擊沉！”
“再傳令給水西門、江東門、三山門水關守將，加派雙倍人手，嚴查所有出城船隻！
尤其是運貨的漕船、商船，給老子一條條查，一塊木板都不許放過！
同時派快馬以六百里加急，沿江通知下游之江寧、鎮江、江陰、乃至蘇州、松江各府縣，設卡攔截，嚴查所有北上南下之可疑船隻，特別是懸掛非大唐旗幟之外洋船隻！”
“另，派兩隊精騎持我手令，出城沿江岸追索！重點搜查沿江可能停靠小船的河灣渡口、蘆葦蕩！發現可疑蹤跡，立即發訊號彈，並派人回報！”
賀如龍猜測對方既早有準備，必然安排了接應船隻，很可能已經趁亂出了城，甚至已經上了船。
他現在能做的就是盡力封鎖江面，並寄希望於下游的攔截。
同時，隱隱覺得，事情恐怕不會這麼簡單。
...........
（大章5800+）