鐵壁關西南戰事未歇，西北佛門虎視眈眈，北境烽煙又起。
八陣樞機盤北側區域，七顆血色光點毫無徵兆地亮起。光點自北俱蘆洲邊境向南急速推進，每顆光點後方都拖著長長的、代表靈氣枯竭軌跡的灰色尾跡。
龐統手中的卦盤炸開第三道裂痕。
“妖族……”他聲音發緊，“七大部落中的‘呲鐵’、‘飛誕’兩部已越境。不是衝著城池關隘，是衝著……”他手指顫抖著劃過那些灰色尾跡，“白狼山靈脈、赤銅礦坑、青玉草原——他們在掠奪靈機！”
諸葛亮羽扇驟停。
樞機盤光影展開，顯現北境景象：遮天蔽日的灰黃妖風自冰原南下，風中有無數獸首人身的身影隱現。妖風所過之處，原本青翠的山巒迅速枯黃，地脈靈光暗淡，礦坑中積蓄千年的金鐵精華被暴力抽離，草原上靈草成片枯萎。
掠奪，純粹的資源掠奪。
“為何是現在？”龐統急道，“血海、佛門在前，妖族此刻南下，豈不是——”
“正是時候。”諸葛亮打斷，羽扇點向盤面，“你看妖風軌跡——避開了所有軍事據點，專挑靈脈礦藏。他們算準了我們主力被牽制在西南，無暇北顧。”
帳外傳來急促腳步聲。
馬超掀簾而入，銀甲染霜，眉宇間帶著北境特有的凜冽寒氣。
“殿下，軍師。”他抱拳，“妖族兩部已深入北境三百里。末將派出的三支哨騎回報——呲鐵部三千妖兵，正在吞噬白狼山靈脈；飛誕部兩千妖兵，侵入赤銅礦坑。兩部統帥，皆是妖聖直系後裔。”
“修為？”劉昭問。
“呲鐵後裔名‘鐵牙’，太乙境中期，本體為上古兇獸呲鐵，可吞金鐵，皮糙肉厚。飛誕後裔名‘毒鳩’，太乙境初期，擅使萬毒，麾下妖兵多為蠱蟲之屬。”馬超語速極快，“末將已令北境各城開啟護城大陣，但……防得住人，防不住地脈靈機被抽。”
龐統一拳砸在案上：“這是要斷我漢國修行根基！”
“不止。”諸葛亮盯著盤面，“你看妖風推進速度——每日三百里，沿途掠奪卻不停。他們根本不打算佔領，只是搶了就走。這般打法……”
“是在試探。”劉昭介面，“試探我們北境防禦的底線，試探我們能分出多少兵力北援。”
他看向馬超：“孟起，西涼鐵騎能調動多少？”
“八千精銳可即刻北上。”馬超道，“但殿下，妖族此舉詭異。若只為掠奪，何須妖聖後裔親率？若為攻城，為何繞開所有關隘？末將懷疑……”
“懷疑甚麼？”
“懷疑他們在找東西。”馬超眼中寒光一閃，“或者說——在給甚麼東西‘充能’。”
帳中一靜。
諸葛亮猛然抬頭：“鯤鵬殘意！”
龐統臉色煞白：“是了……妖族借鯤鵬餘威集結，但殘意若要復甦，需海量靈機滋養。北俱蘆洲苦寒，靈氣稀薄，所以他們把主意打到漢國——”
話音未落，樞機盤北境區域，代表白狼山靈脈的光斑徹底熄滅。
枯竭了。
三百里靈脈，千年積蓄，一日抽乾。
---
北境，白狼山。
此山原名“蒼雪”，因山巔積雪千年不化得名。三年前地脈變動，山腹裂開靈脈，湧出精純土屬靈氣，遂改名“白狼”，成為漢國北境三大靈脈之一。
此刻，山已不白。
三千妖兵結陣山腰，陣型呈螺旋狀向下紮根，每名妖兵皆顯化部分本體——或牛首人身，或熊羆之軀，個個肌肉虯結，面板泛著金屬光澤。他們雙掌按地，掌心裂開口器般的黑洞，瘋狂吞噬地脈靈氣。
山巔，鐵牙顯化十丈本體。
那是一頭形似巨牛卻生滿黑鐵鱗甲的兇獸，四蹄如柱，頭頂一對彎曲鐵角，角尖閃爍著吞噬金鐵的烏光。它匍匐在地，張口咬住山巔靈眼，喉中發出隆隆吞嚥聲。每吞嚥一次，山體便震顫一分，山石表面的靈光便黯淡一寸。
山腳下，駐守此地的三百漢軍結成戰陣，弩箭如雨射向妖陣。
箭矢釘在妖兵身上，發出叮噹脆響，大多隻留下白點。偶有破甲箭刺入皮肉，妖兵也只是悶哼一聲，傷口處血肉蠕動，將箭矢擠出，片刻癒合。
“撤！”帶隊校尉嘶吼，“回稟將軍——靈脈保不住了！”
軍陣且戰且退。
鐵牙抬頭，六隻銅鈴大的牛眼中閃過一絲嘲弄。
它不追，只是繼續吞噬。
三個時辰後，整座白狼山徹底枯黃。山腹靈脈乾涸龜裂，千年積蓄的土屬靈機被吞食一空。三千妖兵氣息明顯漲了一截，不少妖兵體表浮現出金屬光澤的紋路。
鐵牙起身，抖了抖身上鱗甲，鐵片碰撞聲如雷鳴。
“下一個，赤銅礦坑。”
妖風再起，卷向東南。
---
同日午時，赤銅礦坑。
此處非露天礦場，而是深入地底三百丈的巨型礦洞。洞中赤銅礦脈蘊含火屬靈機，是煉製火系法寶的重要材料。
飛誕部兩千妖兵並未入洞。
他們在礦坑外圍結成毒陣，陣中升起嫋嫋紫煙。紫煙如有生命，順著礦洞通風口鑽入地底，所過之處，赤銅礦石表面迅速浮現黑斑，其中靈機被毒煙強行抽出，化作紫色流光逆流而上，匯入陣中。
陣眼處，毒鳩顯化本體。
那是一隻三丈高的怪鳥，生著孔雀尾羽、禿鷲頭顱、蜈蚣節肢。它展開尾屏，屏上並非豔羽，而是無數蠕動的毒蟲複眼。每隻複眼都射出細如髮絲的紫線，紫線鑽入地底，精準刺入礦脈節點，抽取最精純的火屬靈機。
礦坑守軍試圖突圍報信。
剛出洞口，便被紫煙籠罩。煙中傳出慘嚎，不過三息，十名士卒化作膿血，連鎧甲都腐蝕成鐵水。
毒鳩發出尖銳怪笑。
“人族血肉，也是不錯的養料。”
它張口一吸，膿血化作血霧沒入口中，鳥身紫光更盛三分。
半日後，赤銅礦坑靈機枯竭。
礦脈徹底淪為凡礦，再無煉製價值。
---
北境邊城，鎮北將軍府。
馬超立在沙盤前，手中三枚令箭已捏出裂痕。
“白狼山枯，赤銅礦廢，青玉草原靈草盡萎。”副將聲音嘶啞，“將軍，妖族兩部已掠奪六處靈地，照這速度，三日便可抵近‘寒鐵礦脈’——那裡儲量佔北境七成，若失，我軍兵器甲冑補給將斷！”
“我知道。”馬超閉目。
八千西涼鐵騎已集結完畢，在城外校場待命。但他遲遲未下令出擊。
不是懼戰。
是算不準。
“鐵牙、毒鳩皆為太乙境，麾下妖兵五千，且戰力不明。”馬超睜眼，“我軍八千鐵騎雖精銳，但若正面硬撼，勝負難料。更關鍵的是——”他指向沙盤上妖族行進路線，“他們根本不與我軍接戰，只是一味掠奪。我們追，他們便散入山林；我們守，他們便繞道另取。這般打法……”
“像在釣魚。”副將低聲道，“釣我們出城野戰。”
馬超沉默。
窗外傳來鷹唳。
親衛急入，呈上密報。
馬超展開，瞳孔驟縮。
密報是潛伏北俱蘆洲的暗樁以性命傳回，只有八字：
“鯤鵬將醒，需靈億萬。”
他緩緩握緊密報，紙面燃起火焰，化作灰燼。
“傳令。”聲音冰冷，“西涼鐵騎，全軍出擊。”
“將軍？”副將急道，“恐有埋伏——”
“便是埋伏，也得去。”馬超摘下牆上的虎頭湛金槍，“寒鐵礦脈不容有失。更何況……”
他看向北方，眼中閃過決絕。
“我要親眼看看，那鯤鵬殘意——到底醒了沒有。”
八千鐵騎出城。
銀甲如雪，馬蹄如雷。
馬超一騎當先，虎頭湛金槍斜指北方，槍尖在陰沉天光下泛起森寒光澤。
北境妖風，愈發狂烈。