長安城西，地脈交匯之處，有高臺凌虛而起。
臺高九丈九尺，以青石壘基，白玉為欄，合九九極數。臺分三層，下層廣納地氣，刻十二元辰；中層應和天象，嵌周天星斗；頂層僅丈許方圓，空空如也，唯中央一方墨玉蒲團。此臺不設階梯，尋常人不可登臨，正是諸葛亮觀星演陣、調理國運氣數之所。
今夜無星。
鉛灰色的雲層低壓長安，不見月色。然觀星臺頂層，卻自有清輝流轉。那輝光並非來自任何燈燭寶珠，而是從端坐墨玉蒲團上的諸葛亮周身自然散發而出。素袍無風自動，髮簪不知何時已取下，長髮披散肩後，雙眸緊閉，眉心卻有一點靈光瑩瑩，明滅不定。
他面前虛空之中，懸浮著一幅完全由光影勾勒的立體輿圖。山川起伏，江河奔流，城池如棋，關隘似鎖，正是漢國疆域及其周邊數千裡的微縮顯化。輿圖之上，有淡金色的脈絡緩緩流動，那是地氣執行之軌跡；有銀白色的光點明滅沉浮，那是靈機匯聚之節點；更有絲絲縷縷難以察覺的灰暗氣息，正從邊境某些方向，如同滴入清水的墨汁，緩緩向內滲透。
諸葛亮忽然睜眼。
眸中不見瞳孔，唯有八卦虛影輪轉不休，乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌，八色光暈交織，映得他面容一片肅穆玄奧。他抬起右手，食指伸出，指尖不見法力波動，卻自然而然地點向虛空輿圖的某處——那是西部邊境，連雲山脈的某個隘口。
指尖落下，輿圖上對應位置，一點純白光芒驟然亮起，隨即迅速蔓延，沿著山脈走向勾勒出繁複玄奧的紋路。紋路所過之處，圖中那原本正向內滲透的灰暗氣息，如同遇到無形屏障，遲滯、扭曲，最終被逼退、淨化。
“乾為天，剛健中正。連雲巍巍，當立天覆之門。”諸葛亮低聲自語，每一個字吐出，都引動周遭靈氣微微震顫，與輿圖相應和。
他手指不停，連續點出。
東南水澤之地，玄黑光芒如潮鋪展；北境草原邊緣，青色流風盤旋成渦；南部瘴癘山林，赤色炎光隱現升騰……每一點落，輿圖之上便有一方地域被特定色澤的陣紋覆蓋，與地脈靈機緊密勾連，或成屏障，或化迷陣，或蘊殺機，或藏生門。八種色澤，八般氣象，漸漸以某種深奧莫測的規律連線、巢狀、流轉，如同給整個漢國疆域，披上了一層無形而強大的陣法外衣。
輿圖之上，那些原本從各處滲透進來的灰暗氣息，此刻如同撞上了銅牆鐵壁，前進不得，後退不能，在陣法光暈的沖刷下，一點點消弭瓦解。而漢國疆域內部，代表地氣民生的淡金色脈絡，卻因這陣法的梳理與加持，顯得更加明亮、順暢、生機勃勃。
這便是諸葛亮十載推演、嘔心瀝血，欲要佈下的“八陣護國大陣”雛形。非以陣旗、靈石等外物強行佈置，而是以無上神識溝通國土地脈，以自身對陣法大道的理解重新梳理山河靈機，使其自然形成一道籠罩全國、隨天地運轉而變化的宏大陣勢。此陣若成，則漢國山川草木皆可為陣眼，地氣流轉皆可為陣力，外敵入侵便如踏入天地牢籠，步履維艱；而本國軍民，則如魚得水，得享陣勢加持。
只是，這般宏大構想，牽涉地脈變動、山河氣運，稍有差池，便可能引起地動山搖、靈機反噬，甚至損傷國本。故諸葛亮必須慎之又慎，以自身為樞紐，緩緩圖之。
就在他全神貫注，引導著一縷坤元地氣，欲在西南某處山脈節點埋下“地載”陣基時——
“孔明。”
“丞相。”
兩個聲音幾乎同時，自觀星臺下方傳來。聲音不大，卻清晰地穿透了臺周自然形成的靈氣屏障。
諸葛亮指尖微頓，輿圖上那縷坤元地氣隨之停滯。他眉頭幾不可察地蹙了一下，旋即恢復平靜。眼中八卦虛影緩緩隱去，周身清輝收斂。面前那幅龐大的光影輿圖，也如同水紋盪漾，漸漸淡去，最終消散於無形。
“上來吧。”他開口道，聲音略顯一絲疲憊後的沙啞。
兩道身影輕飄飄掠上頂層，正是龐統與郭嘉。龐統手中託著那面靈光略顯紊亂的羅盤，郭嘉則捏著一枚剛剛熄滅傳訊光芒的玉簡，二人臉色俱是凝重。
“何事？”諸葛亮直接問道，目光掃過龐統手中羅盤。只見羅盤中央指標微微顫動，所指方位飄忽不定，盤面代表“外擾”、“滲透”、“人心”的幾處卦象區域，靈光黯淡中隱現血色。
龐統將羅盤向前稍送，沉聲道：“靈山氣機越發晦澀陰鬱。羅盤感應，至少有三條以上的大型‘因果願力線’正在成型，分別指向我漢國東、南、西三個方向，似有大量佛門使者攜重寶、承諾而出，目的地恐怕是我周邊那些搖擺勢力。另有無數細若遊絲的‘信仰滲透線’，已如蛛網般向我境內蔓延，尤其邊軍屯堡、新置郡縣、傷亡家屬聚居處最為密集。”
郭嘉介面，聲音冷澈：“邊境襲擾今日已達十一批次。手法更刁，既有偽作商隊靠近哨卡暴起發難的，也有驅使馴化妖獸夜間滋擾民居的，還有偽裝成流民傷兵騙取同情接近關隘的。守軍斬殺擒獲數十，審之，大半並非佛門直屬，乃周邊小國亡命、左道散修、甚至山中大妖麾下，皆言受‘西邊大人物’重金所僱，或得承諾‘事後可得靈山庇護、傳法’。我方將士疲於應對，傷亡雖不大，但士氣煩躁，百姓亦漸有恐慌。”
諸葛亮靜靜聽著，目光投向臺下漆黑的長安城廓，又轉向西方那深沉無邊的夜空。良久，方緩緩道：“襲擾疲兵，分化周邊，滲透信仰……靈山此番，倒是將‘柔術’用到了極致。不出所料。”
龐統盯著諸葛亮，忍不住道：“孔明，彼輩如此作為，分明是要將戰場從鐵壁關前，擴大到我國全境乃至人心向背！八陣圖縱能防大軍入侵，對此等無孔不入的陰微手段，恐難面面俱到！尤其是那信仰滲透，如同跗骨之蛆，不顯刀兵，卻壞根本！”
郭嘉把玩著手中玉簡，嘴角慣有的那絲弧度帶著寒意：“更麻煩的是那些受僱的牛鬼蛇神。殺不勝殺，防不勝防。今日是亡命徒，明日可能是某個收了靈山好處的妖族部落，後日或許就是被佛門‘點化’的孤魂野鬼。邊軍日日緊繃，終有懈怠之時；境內若被此輩潛入煽動，恐生內亂。”
諸葛亮轉身，重新看向二人。此刻的他，眼中已無方才推演陣法時的玄奧神光，恢復了一貫的沉靜睿智，只是那沉靜之下，似有更深邃的波瀾湧動。
“八陣護國，防的是有形之敵，定的是山河氣運。於人心鬼蜮、利益糾纏，確非所長。”他聲音平穩，條理清晰，“然則，彼有三策，我豈無應對？”
他袖袍輕拂，三卷早已備好的帛書自袖中滑出，懸浮於身前。
“其一，彼欲分化周邊，孤立於我。我便反其道而行之，廣結與國，以利相聯，以勢相導。”諸葛亮指向第一卷帛書，“簡雍簡憲和，孫乾孫公佑，已奉我命，攜國禮與陛下親撰《周天武道訣》奠基篇，出使四方。所至之處，不空談大義，多展示我漢國新制器物之利，宣講新政之惠，更直言佛門東進乃唇亡齒寒之局。另，我已下令，於邊境要衝設立‘官市’，以我之餘糧、鹽鐵、布帛、初級符器，公平交易周邊特產、礦產，尤重收購各方訊息。使利益交織，成命運共同體。彼以虛諾誘之，我以實利結之，孰優孰劣，日久自見。”
郭嘉聞言，眼中精光一閃，頷首道：“以利破分，釜底抽薪。邊市若成，那些受僱襲擾之輩，其背後部族宗門，首先便要考慮斷了財路生計。妙。”
諸葛亮指向第二卷帛書：“其二，彼以信仰滲透，亂我人心。此確為心腹之患。然我漢國以道立國，陛下親傳《周天武道訣》，軍民習之，可強身健體，明心見性，築武道之基。此乃根本之固。此外，我已令各州郡學堂，增設‘明理’‘辨惑’之課，由通曉經典、意志堅定的學士擔任講習，闡釋我漢國正道，辨析外道虛妄。對於境內那些遊方僧、居士，不必強行驅趕，可令各地城隍土地、鄉老里正暗中關注，組織百姓公開辯論，以正理破迷思。信仰之爭，堵不如疏，以正克邪，以明破暗。”
龐統撫掌：“好一個‘以正克邪，以明破暗’！將信仰之爭，化為道理之辯，化被動防範為主動教化。若能使軍民百姓心志堅凝，外道蠱惑自然難侵。”
諸葛亮最後指向第三卷帛書，語氣轉冷：“其三，彼驅使牛鬼蛇神，疲我擾我。此輩多為烏合之眾，趨利避害。襲擾邊軍，風險大而獲利未必豐。我已傳令邊境，調整巡防策略，化被動防禦為主動獵殺。組建精銳偵騎、遊弩手小隊，配以工部新研製的偵測、追蹤、遠擊符器，深入邊境百里，主動清剿這些受僱匪類。同時，公告周邊：凡受僱襲擾漢境者，一經擒獲，立斬不赦；其背後指使或所屬勢力，漢國必究，視同宣戰。而對於那些未曾參與、或願改過之部落、散修，邊市大門敞開，交易優待。恩威並施，賞罰分明，方能斷其僥倖之心。”
郭嘉嘴角笑意加深：“主動出擊，劃下紅線。讓那些拿錢辦事的掂量掂量，有沒有命花。邊市再給條活路，一緊一鬆，不愁分化不了這群烏合之眾。”
龐統沉吟道：“三策對應，頗為周全。然則，孔明，此皆對外對下之策。靈山根本未動，菩薩佛陀仍在西天。彼等若覺此柔術無效，會不會……”
“會。”諸葛亮肯定道，目光再次投向西方，“彼輩耐心終有耗盡之時。屆時，必有更猛烈之後手。故我方才所演‘八陣護國’，便是為此而備。此陣需加速佈置，早一日成，我國本早一日穩固，應對大變，方有底氣。”
他看向龐統與郭嘉：“方才所示，乃我大體應對之策。具體細節，尚有賴諸位查漏補缺。士元，你之羅盤，需更密切監控靈山氣機變化及境內地脈異常，此陣佈置，不容有失。奉孝，你之網路，需緊盯各方勢力反應、邊境襲擾變化、境內滲透動向，訊息務必及時準確。”
龐統與郭嘉肅然應諾：“明白。”
“如此，便去吧。”諸葛亮揮了揮手，“各司其職，按策而行。靈山欲以水磨工夫耗我，我便以舉國之力，築不破之基業。看是他佛光普照滲透得快，還是我漢國生機勃勃成長得堅！”
二人不再多言，拱手一禮，身形飄然落下觀星臺，消失在夜色之中。
頂層重回寂靜。
諸葛亮獨立半晌，緩緩坐回墨玉蒲團。他並未立刻繼續推演那未完成的“八陣護國大陣”，而是望著東方天際——那裡，最深的黑暗即將過去，一抹極淡的魚肚白已隱隱浮現。
他低聲自語，聲音融進漸起的晨風裡：“陣圖、外交、人心、邊事……千頭萬緒，皆繫於此身。靈山，且看你這柔術之水，能否漫得過我漢國這道萬里堤防。”
言罷，復又闔目。眉心靈光再亮，那幅涵蓋萬里的光影輿圖，再次於虛空之中，緩緩浮現。