靈山佛諭化入清風，觀音尊者駕起祥雲，足踏蓮臺，離了西天極樂，往那東土與西牛賀洲交界處徐徐而行。淨瓶楊柳斜倚臂彎，玉面慈悲，眸底深處卻映照著下方萬里山河氣運流轉的斑斕圖景。行至半途，她身形微頓，纖指掐算，眉尖幾不可察地蹙了一下。
前方，那片原本在西行氣運牽引圖中清晰明亮、即將有“劫難”應驗的區域，此刻卻如同蒙上了一層流動的薄霧。天機晦澀，氣象混沌。隱隱能感知到金蟬子一行人的氣息仍在移動，正緩緩靠近那片區域的邊界，但具體情形、劫難演化，竟推算不清。更有一道凝實厚重、帶著新生皇道氣息與某種古老蠻荒意味的氣運屏障，如同無形的堤壩，橫亙在前，將西行佛光對外界氣運的天然牽引力都削弱了幾分。
“季漢……”觀音默唸這個新立的國號，腦海中浮現月前那道驚動三界的紫氣，以及靈山收集到的關於“五虎上將”、“周天五行”的零碎資訊。此地，果然成了變數。
她並未急於降下雲頭，或直接現身干預。佛祖法旨是“相機而行”，眼下劫數未顯，天機朦朧，貿然介入反而不美。觀音尊者斂去周身大部分佛光祥雲，只以尋常仙霞遮蔽，隱於更高處的雲靄之中，一雙慧眼靜靜俯視下方那片逐漸清晰起來的山川城池輪廓，靜觀其變。
與此同時，季漢疆土東南邊境。
一條蜿蜒於丘陵之間的官道，還算平整，道旁新立的驛亭石階上青苔尚淺。幾騎不快不慢地行來，當先一匹白馬，鞍上坐著位俊秀儒雅的年輕僧人，身著錦斕袈裟，頭戴毗盧帽，手持九環錫杖，面容恬靜，眼神澄澈，正是唐三藏。其後跟著三個形容各異的徒弟：一個毛臉雷公嘴的猴子，扛著鐵棒，抓耳撓腮，金睛火眼不時掃視四周；一個長嘴大耳的豬頭漢子，腆著肚子，扛著釘耙，嘴裡嘟嘟囔囔抱怨路途辛苦，眼睛卻滴溜溜亂轉，盯著道旁偶爾掠過的野果；最後一個藍靛臉、紅鬃發的晦氣漢子，沉默地挑著行李，步履穩健。
正是西行取經的師徒四人。
“師父，前頭看著有座大城，氣象不凡哩！”孫悟空手搭涼棚，極目遠眺。他火眼金睛之下，遠處那座城池上空，有淡青帶玄的蓬勃氣運匯聚如華蓋，隱隱有龍形盤旋，更有數道沖天氣血狼煙如柱屹立，雖相隔甚遠，仍能感到一股堂皇正大、卻又隱含銳利的威壓。這絕非尋常國度。
豬八戒哼哼道：“有城好啊！走得老豬我腿都細了，正好進去尋個館子，飽餐一頓，再找間上房好生睡他一覺！這荒郊野嶺的，連個化齋的人家都難尋！”
沙僧悶聲道：“二師兄，莫要聒噪，聽大師兄和師父安排。”
唐僧輕撫白馬鬃毛，溫聲道：“悟空，可能看清是哪國地界？我等需倒換關文，再尋個寺廟掛單安歇。”
孫悟空又看了幾眼，撓頭道：“師父，城門樓上掛著新匾額，寫著‘長安’二字。看這氣象，倒似個新興的強國。只是……”他眼中金光閃爍，“這城池內外，隱隱有種說不清道不明的感覺，地脈流轉、靈氣分佈，似乎……太過規整有序了些，倒像是……”
話未說完，前方官道轉彎處，忽有三道流光自城中方向飛射而來，眨眼落在師徒四人身前十餘丈處，現出身形。
為首者紫袍威嚴，面容威猛，正是虎力大仙。左側月白道袍、頭生玉角的是鹿力大仙，右側葛黃道袍、留著山羊鬚的是羊力大仙。三位國師收斂了大部分氣息，只顯露出尋常道門高真的氣度，對著唐僧師徒打了個稽首。
“福生無量天尊。四位遠來辛苦。貧道虎力（鹿力、羊力），乃此間大漢國師。見聖僧寶相莊嚴，徒眾不凡，知是東土大唐上國高僧，特來相迎。”虎力大仙聲音洪亮，禮節周到。
唐僧連忙下馬，合十還禮：“阿彌陀佛。貧僧唐三藏，自東土大唐而來，欲往西天拜佛求經。途經寶地，未曾拜會，反勞三位國師親迎，罪過罪過。”
孫悟空金睛在三位國師身上掃過，見其周身清氣盎然，妖氣幾近於無，反有道門玄光護體，修為似乎不弱，卻也無甚凶煞戾氣，心中警惕稍減，但仍暗自提防。
豬八戒見是三位道爺，且態度客氣，眼睛一亮，腆著臉上前：“原來是國師大人！有禮有禮！不知國師大人前來，可是要請俺們進城吃頓好的？這一路風餐露宿，可把老豬餓慘了！”
鹿力大仙微微一笑：“這位長老說笑了。陛下有旨，東土聖僧遠來，乃兩國之幸。特命我等於城中新建的‘三清聖觀’設下素宴，為聖僧接風洗塵，亦請聖僧觀摩道場，交流法義。宴後，自會安排驛館歇息，倒換關文之事，亦由禮部辦理，聖僧無需費心。”
羊力大仙介面道：“三清聖觀乃我國教重地，供奉玉清、上清、太清三位道祖聖像，集我國道法之大成。陛下言，佛道雖殊途，然教化眾生其致一也。請聖僧赴觀，亦是表我大漢相容幷蓄之胸懷。”
話說得滴水不漏，既表達了尊敬禮遇，又將邀請地點定在了道觀，而非佛寺。
唐僧略一遲疑。他乃佛門弟子，去道觀參拜未免不妥。但對方以國禮相待，言辭懇切，又言明是“交流法義”、“相容幷蓄”，若斷然拒絕，恐失禮數，亦可能引發不必要的麻煩。他看向孫悟空。
孫悟空眼珠轉了轉，火眼金睛再次仔細打量三位國師，又望向遠處那氣象萬千的長安城，以及城中那幾道令他都有些心悸的氣血狼煙。他雖桀驁，卻非無智。這季漢顯然不是那些可以隨意拿捏的小國，這三位國師也非等閒。對方以禮相待，先看看虛實再說。
“師父，既然國師盛情，陛下又有旨意，咱們便去瞧瞧也無妨。正好見識見識這新興大國的道場氣象。”孫悟空對唐僧道，暗中卻傳音，“師父小心便是，有俺老孫在，料也無妨。”
豬八戒早已被“素宴”二字勾得饞蟲大動，連聲道：“去得去得！人家一番好意，怎好推辭！師父，咱們快走吧！”
沙僧不語，只是看向唐僧。
唐僧見孫悟空如此說，又見對方態度真誠，便合十道：“既如此，便有勞三位國師引路。貧僧叨擾了。”
“聖僧客氣，請。”虎力大仙側身引路。
一行人不再步行，三位國師各施法力，腳下生雲，托起唐僧師徒，往長安城飛去。孫悟空駕起筋斗雲緊隨，暗自警惕四周，卻只見山川秀美，城池繁榮，靈氣充沛而有序，並無任何埋伏或陣法激發的跡象，心中那點疑慮又消散幾分。
進入長安城，但見街道寬闊整潔，樓宇儼然，百姓衣著光鮮，精神飽滿，市面繁華遠勝一路所見諸國。更有不少少年在特定場所呼喝練武，氣血旺盛。城中雖也有佛寺，但香火明顯不及那些宏偉壯麗、道韻盎然的道觀鼎盛。
三清聖觀位於城北，依山而建，規模宏大。觀門前廣場以白玉鋪就，立有九丈高的青銅香爐，煙氣筆直。殿宇層層疊疊，飛簷斗拱，雕樑畫棟，無不精緻，更兼有一種古樸厚重的道韻流轉。觀內古柏參天，清泉潺潺，環境清幽肅穆。
虎力三妖引著唐僧師徒徑直來到主殿。殿門洞開，內裡極為開闊，光線卻柔和。殿內深處，三尊高達三丈、以整塊極品靈玉雕琢而成、輔以金漆彩繪的道祖聖像巍然矗立。居中玉清元始天尊，左手虛拈，右手虛捧，象徵“天地未形，混沌未開”。左側上清靈寶天尊，手持如意，面容威嚴中帶著慈悲。右側太清道德天尊，白髮皓首，手執太極扇，神態超然。
聖像前方，是巨大的紫銅供桌，桌上琳琅滿目，擺放著各色素齋供品。有以靈米、珍菌製成的“八寶乾坤飯”，有模擬山珍海味的“素火腿”、“素燒鵝”，有各色精緻麵點糕點，有瓊漿玉液般的果露，更有三盤堆成寶塔形狀、靈氣氤氳的“九轉金丹模”（實為高階靈果蜜餞），異香撲鼻，令人食指大動。
供桌兩側，鶴形銅燈長明，青煙嫋嫋。地面蒲團排列整齊。整個大殿道韻流轉，莊嚴神聖，並無絲毫邪氣或陷阱波動。
孫悟空運起火眼金睛，仔仔細細將大殿每一寸角落、每一縷氣息都探查數遍。聖像就是聖像，雖然內蘊靈光，卻只是受香火願力與道韻浸潤所致。供品就是供品，靈氣充沛，乃是上等靈材烹製。就連那嫋嫋青煙，也只是上好檀香。殿內陣法也只是尋常的聚靈、寧神、防護之陣，並無任何攻擊或困敵的佈置。
“怪哉……”孫悟空心中嘀咕，“莫非真是好心設宴？這季漢倒是大方。”
豬八戒早已口水直流，眼睛直勾勾盯著供桌上那些從未見過的精美素齋，尤其是那“素火腿”和“九轉金丹模”，鼻子使勁抽動：“香！真香！師父，你看人家多誠心，準備了這麼多好吃的！咱們快拜拜，然後……”
唐僧見這道觀果然莊嚴，聖像威嚴，供品豐盛，三位國師侍立一旁，神態恭謹，心中也放鬆不少。他整了整袈裟，上前幾步，對著三清聖像，恭恭敬敬合十躬身：“阿彌陀佛。貧僧唐三藏，路經寶地，蒙陛下與國師盛情，得入聖觀。佛道雖異，然道祖乃先天尊神，教化眾生，功德無量。貧僧在此行禮，願道祖保佑此國風調雨順，陛下聖體安康。”
他並未跪拜，只是行了個佛門躬身禮，言辭得體，既保持了佛門弟子的立場，又表達了對道祖的尊重。
虎力三妖亦在一旁還禮，口稱：“聖僧有心了。”
禮畢，虎力道：“素宴已備，請聖僧與三位高徒入席。我等在外等候，不打擾聖僧用齋。”說著，便與鹿力、羊力退出大殿，並輕輕將殿門掩上，只留師徒四人在內。
殿門一關，隔絕了外界。殿內更加靜謐，唯有長明燈焰靜靜燃燒，檀香嫋嫋。
豬八戒早已按捺不住，搓著手就要上前：“師父，大師兄，快！開飯了！老豬我可餓壞了！”說著就要去抓那“九轉金丹模”。
“呆子！急甚麼！”孫悟空一把扯住他耳朵，“師父還沒發話呢！再者，這道觀有些古怪，雖看不出陷阱，還是小心為上。”
唐僧搖頭道：“悟空，既入寶觀，又蒙盛情，不可失禮。這些供品既是款待我等，享用便是。只是需懷感恩之心，莫要糟蹋。”
沙僧已放下行李，默默去取碗筷。
豬八戒掙脫孫悟空，嚷嚷道：“師父都發話了！大師兄你就是疑神疑鬼！這麼香的好東西，能有甚麼古怪？你不吃，老豬我可要先享用了！”說著，直奔供桌，先抓起一個“九轉金丹模”塞進嘴裡，頓時眼睛眯成一條縫，含糊道：“嗯！甜而不膩，入口即化，還有靈氣！好吃！好吃！”
又抓起一塊“素火腿”，大口咀嚼，汁水淋漓：“嘖嘖，這味道，絕了！比真的火腿還香！”
孫悟空見豬八戒吃得歡快，並無異狀，又用火眼金睛仔細看了看那些被豬八戒動過的食物，確實只是靈氣充沛的食材。他撓撓頭，也鬆懈下來，笑道：“你這饞貨！給俺老孫留點！”也跳上供桌，抓起一個模樣像蟠桃的靈果啃了起來，果然汁多味美，靈氣盎然。
唐僧搖搖頭，取了碗筷，盛了些“八寶乾坤飯”，又夾了幾樣清淡小菜，走到一旁蒲團上，端正坐下，細嚼慢嚥，心中默唸佛號。
沙僧也默默取食，坐在唐僧下首。
師徒四人便在莊嚴的三清聖殿內，享用起這豐盛異常的“素宴”。豬八戒吃得最是歡騰，風捲殘雲，將許多供品掃入肚中，邊吃邊誇讚。孫悟空也吃了不少，偶爾還灌上幾口果露。唐僧和沙僧吃得斯文。
殿內氣氛似乎一片和諧。
無人察覺，在那三尊巍峨的靈玉聖像之後，虛空微微扭曲，一道青袍身影悄然盤坐，氣息與整座聖像、與這座道觀、乃至與下方長安龍脈地氣徹底融為一體，不分彼此。
劉昭眼眸微闔，似在入定。神識卻如同無形的網，籠罩著整座大殿，感知著殿內四人的一舉一動，一呼一吸，乃至他們體內法力、氣血、神魂的每一絲細微波動。
供桌上那些“珍饈美味”，確實只是上等靈材精心烹製，無毒無害，大補元氣。對於跋涉辛苦的取經人而言，不啻於一場及時雨。虎力三妖的接待，也確是按照他的吩咐，禮數周到，無可挑剔。
這一切，都真實不虛。
然而，真實的表象之下，往往是更深的局。
這場宴，本就是為“客”而設。吃得越歡，待得越久，與這三清聖觀、與這道觀所承載的季漢道韻氣運、與這方被悄然改換的天地法則，牽扯便越深。
劉昭指尖，一縷微不可查的混沌道韻，如同遊絲，悄無聲息地滲入下方地脈，與諸葛亮佈下的八陣圖根基、龐統設下的五行陣眼、郭嘉暗藏的十絕殘陣遙相呼應。整座長安城，乃至整個季漢疆土，那無形的大網，隨著取經師徒的踏入，尤其是踏入這作為核心節點之一的三清聖觀，正緩緩收攏第一根絲線。
殿內，豬八戒打了個飽嗝，拍著圓滾滾的肚子，醉眼惺忪（果露也有幾分力道），望著那威嚴的三清聖像，忽然嘿嘿傻笑起來。
“猴哥，你說……咱們在這吃供品，那三位道祖老爺，會不會怪罪啊？”
孫悟空正拿著一個“素燒鵝”腿啃著，聞言嗤笑：“你這呆子，現在才想起來？人家國師都說了是款待咱們的，供品就是給咱們吃的，道祖老爺慈悲，豈會怪罪？”
豬八戒搖晃著站起來，走到聖像前，仰頭看著，嘴裡嘟囔：“話是這麼說……可老豬我總覺得……這聖像的眼睛，好像……好像在看著咱們似的……看得老豬心裡毛毛的……”
沙僧抬頭看了一眼聖像，悶聲道：“二師兄，你吃多了眼花。莫要對聖像不敬。”
唐僧也放下碗筷，溫聲道：“八戒，休得胡言。享用過後，我等便需誠心禮謝，不可褻瀆。”
“禮謝……禮謝……”豬八戒嘀咕著，眼珠一轉，忽然生出個荒唐念頭，酒精與飽食讓他膽氣莫名壯了幾分，加之這一路行來，對道觀道士並無太多好感（化齋時常被拒），竟起了促狹之心。
他湊近孫悟空，壓低聲音，擠眉弄眼：“猴哥，反正這些道祖老爺都是泥塑木雕，享用他們的供品，也算有緣。咱們……咱們不如再跟他們親近親近？學學他們的樣子，也當一回‘天尊’，過過癮如何？”
孫悟空本就是頑劣性子，聞言眼睛一亮，瞅了瞅那莊嚴肅穆的聖像，又看看供桌上還剩不少的“金丹模”和果露，玩心大起：“嘿嘿，你這呆子，倒也有趣！怎麼個學法？”
豬八戒嘿嘿一笑，指著聖像：“你看，中間那位，手裡空著，咱們把這剩的‘金丹’放他手裡，算是還禮？左邊那位拿著個如意，咱們……咱們把這喝剩的果露，倒點進去，給他潤潤‘法寶’？右邊那位拿著扇子，咱們……咱們把這果核，放他扇子上？”
沙僧聞言色變：“二師兄！大師兄！萬萬不可！此乃褻瀆聖像，大不敬！”
唐僧也急忙起身呵斥：“八戒！悟空！休得胡鬧！快快住口！”
豬八戒和孫悟空悻悻而止。
恰在此時，殿門被輕輕叩響，隨即推開。虎力大仙面帶和煦笑意，立於門外：“聖僧用好了？驛館已然備妥，請隨貧道移步，早些安歇，解旅途之乏。”
唐僧領首稱善，師徒四人遂出了三清殿。夜色下的長安城華燈初上，與道觀的清幽恍如兩界。虎力大仙親自引路，穿街過巷，不多時便來到城中一片靜謐坊區，一處名為“雲來”的官驛之前。驛館清雅整潔，早有僕役等候。
“此間便是陛下為聖僧預備的下榻之處。一應物品俱全，若有需用，吩咐驛丞即可。”虎力大仙送至門前，便稽首告辭，“貧道不便久擾，聖僧早些歇息。”
唐僧再三謝過，目送虎力大仙離去，方與徒弟們步入驛館。館內果然陳設周全，纖塵不染。師徒四人各得一間清淨廂房。
豬八戒打著哈欠，揉著肚子，徑直推開屬於自己的房門，嘴裡含糊唸叨：“可算能躺下了……這床看著就軟和……”話音未落，人已歪倒在榻上，靴子也未盡除，鼾聲隨即隱隱響起。
沙僧將行李安置妥當，為唐僧房中銅壺添滿熱水，仔細檢視門窗後，方退回自己房中，閉目盤坐，默運功法，既是休憩，亦是守夜。
唐僧於房中簡單漱洗，換下袈裟，於窗前靜坐片刻，望著窗外長安城的稀疏燈火，默誦了一段經文，終覺倦意上湧，遂起身吹熄燈燭，安然臥下。
唯獨孫悟空，在自己房內踱了兩圈，推開窗，火眼金睛於夜色中逡巡片刻，但見坊巷安寧，遠處宮闕氣息巍然，近處驛站毫無異狀。他撓撓頭，嘀咕一句：“倒是安排得周到……”也便合了窗，於榻上盤膝而坐，眼觀鼻，鼻觀心，漸漸入定。
驛館內外，萬籟漸寂。唯有春風拂過簷角，帶來遠處隱約的更鼓聲。
師徒四人，飯畢，入驛，各歸各房，歇息安寢。