暮色四合，最後一縷天光在車遲國都的飛簷翹角上流連，終究被深藍的夜幔吞沒。街巷間亮起燈火，道觀簷下的符紋燈籠次第生輝，將太極八卦的影子投在青石路上，光影交錯，恍如玄奧的陣圖。
劉昭於那株系滿祈願布條的老槐樹下駐足片刻，目光掠過巷尾——那小乞丐已捧著幾枚銅錢，縮在更深的角落裡，就著遠處店鋪透出的光，小心啃著一塊硬餅。那絲與周遭道韻格格不入的佛性靈光，依舊如風中殘燭般，在其頂門微閃。
“局中芥子，亦是變數。”他收回目光，不再隱匿，也不再做那遊方道士的閒散模樣。周身氣韻為之一變，雖未刻意展露威壓，那份歷經滄桑、執掌過人間天庭權柄、衍道功成的自然氣象，卻如靜水深流般瀰漫開來。青袍依舊半舊，木劍仍在背後，人卻已似出鞘古劍，溫潤內斂中自有凜然不可輕侮的鋒芒。
他不再沿街繞行，徑直朝著都城中心，那三股磅礴妖氣與王朝龍氣、萬民願力最為交織鼎盛之處行去。
越近國師府，街面越發肅靜。沿途高門大戶的門僕，偶有探首張望者，觸及劉昭身影目光，皆覺心頭莫名一悸，彷彿被某種沉凝如山嶽、浩瀚若星海的存在無意間掠過，慌忙縮回頭去，竟不敢多瞧。連那些在暗處巡視、身負修為的明暗崗哨，靈覺亦紛紛示警，待要凝神探查時，那青袍身影卻已悠然走過，如清風拂過水麵，不留痕跡，唯有心湖中泛起的莫名敬畏漣漪，久久難平。
國師府巍峨門樓已在望。朱牆高聳，琉璃瓦幽光暗蘊，“國師府”三字金匾在八角琉璃宮燈照耀下熠熠生輝。門前青銅虎鹿異獸肅立，八名煉氣好手按劍而立，氣勢森嚴。
劉昭步履未停，徑直上前。
此番，護衛頭目早在二十步外便已全身繃緊。不待劉昭走近，他已跨前一步，右手死死按住劍柄，聲音都帶上了一絲不易察覺的乾澀：“來者止步！報上名號！此乃國師重地！”
其餘七名護衛亦覺呼吸凝滯，無形壓力撲面，幾乎要忍不住拔劍出鞘。
劉昭在門前五步處站定，目光掠過如臨大敵的眾護衛，平靜開口，聲音不高，卻字字清晰，徑直穿透門樓，向著府邸深處傳去：
“茅山派劉昭，遊歷至此，見府上道韻深厚，與吾脈隱隱相合。特來拜會，與三位國師——論道。”
“茅山派？”護衛頭目一愣，急速思索，西牛賀洲何時有此道脈聞名？未及細想，只聽府邸深處，原本沉靜的三股磅礴氣息，幾乎在“劉昭”二字落音的剎那，同時劇烈波動了一下！
下一刻，緊閉的國師府中門，竟無風自動，發出沉重的“軋軋”之聲，向內轟然洞開！
門內並非尋常府邸影壁迴廊，一眼望去，竟是一片極為開闊的庭院，地面以黑白兩色玉石鋪就巨大太極圖案，此刻正微微散發靈光。庭院盡頭，一座三層高的主殿燈火通明，殿門敞開。
三道身影，幾乎如同瞬移般，自那主殿之中閃現，一步便跨越數十丈庭院，來到了洞開的中門之後！
居中一人，身形魁偉，面容威猛，額前有淡金“王”紋若隱若現，著一襲紫色雲紋道袍，正是虎力大仙。他左側，一位身形清瘦、頭生一對小巧玉色鹿角、著月白道袍的道人，目光沉靜，是鹿力大仙。右側，則是一位面龐圓潤、下頜留著山羊短鬚、身著葛黃道袍的羊力大仙。
三位國師此刻面上皆有驚疑之色，目光如電，齊齊落在門外那青袍道人身上。他們並非被“茅山派”的名頭驚動，而是方才那一剎，當“劉昭”二字傳來時，三人苦修數百年的妖仙本體竟同時悸動，體內玄功自行加速運轉，血脈深處似有某種久遠沉寂的東西被悄然喚醒、共鳴！更令他們心驚的是，以他們化神巔峰的修為、坐鎮一國汲取香火願力錘鍊出的靈覺，竟完全看不透眼前這道人的深淺！對方明明站在那裡，氣息似乎也不過築基左右，卻給人一種渾然天成、與周遭天地法則隱隱相融的錯覺，彷彿他本就應該在那裡，如同山嶽之於大地，星辰之於夜空。
虎力大仙壓下心頭震動，抬手示意護衛退下，上前一步，拱了拱手，聲音洪亮卻帶著審視：“貧道虎力，忝為本國國師。道友自稱茅山派劉昭？恕貧道孤陋，未曾聽聞西牛賀洲有此道脈。道友遠來，言欲論道，不知欲論何道？”
劉昭還了一禮，氣度從容：“山野小派，不值一提。至於所論之道……”他抬眼，目光清澈，直視三位國師，“便是三位國師此刻所修、所持、所依仗之根本道法，以及——此道源頭何在。”
此言一出，鹿力、羊力面色微變。虎力大仙瞳孔亦是微微一縮，旋即朗聲笑道：“道友此言倒是玄妙。吾兄弟三人，承天眷顧，得悟玄門正法，修持數百載，護佑一方，所為不過是上體天心，下安黎庶。道法根源，自是玄門正宗，三清道祖。莫非道友另有高見？”
他話語雖仍客氣，但“玄門正宗”、“三清道祖”幾字咬得略重，隱隱有彰顯出身、暗含警示之意。
劉昭微微一笑，不置可否，只道：“既如此，可否入內一敘？此地非論道之所。”
虎力大仙略一沉吟，側身讓開道路：“道友請。”他雖心存疑慮，但對方氣度非凡，更引動他們功法異動，事關道途根本，不得不慎。再者，在自家府邸，有陣法依託，三位一體，縱使對方真有不軌，他們也自信足以應對。
劉昭頷首，邁步入門。步履踏在那黑白太極玉石之上，腳下靈光似乎更溫順了幾分。虎力三人緊隨其後，暗自交換眼神，皆看到對方眼中的凝重。
主殿之內，並非尋常殿堂擺設。空間開闊，穹頂高懸，繪有周天星斗之圖，星光以秘法點綴，微微閃爍。地面光滑如鏡，倒映穹頂星圖。殿中並無桌椅，只設數個青色蒲團，中央一座紫銅香爐，青煙嫋嫋，散發出寧神靜氣的檀香。四周玉柱之上，刻有風雲雷電圖騰，隱有靈光流轉，顯然布有聚靈、防護等陣法。
分賓主於蒲團落座。有小道童悄然奉上香茗，隨即無聲退下，關上殿門。
殿內一時靜謐，唯有香爐青煙筆直上升。
虎力大仙率先開口，打破沉默：“劉昭道友先前所言，關乎吾兄弟道法根本，不知可否明示？”他端坐蒲團，腰背挺直，紫袍無風自動，一股屬於山林之王與得道妖仙的混合威勢隱隱散發，試圖在氣勢上稍作試探。
鹿力大仙手捧茶盞，指尖在杯沿輕輕摩挲，低垂的眼眸中精光內蘊。羊力大仙則看似隨意，實則全身氣機已與殿內風系陣法隱隱勾連，隨時可動。
劉昭恍若未覺那無形壓力，端起面前茶盞，輕啜一口，讚道：“好茶，靈氣充裕，更兼一絲山野清冽，與這殿中聚靈之陣相得益彰。”放下茶盞，他目光掃過三位國師，緩緩道：“三位國師修為精深，妖身淬鍊圓滿，玄功運轉間清氣沛然，隱有堂皇之氣，可見所修道法確屬玄門一脈，且根基紮實，非旁門左道可比。”
虎力面色稍緩，鹿力眼中疑慮未去，羊力指尖微頓。
“然，”劉昭話音一轉，聲音依舊平和，卻如投石入靜湖，“玄門廣大，分支繁雜。玉清、上清、太清，道統有別，法韻迥異。三位所修功法，運轉之時，氣機勃發，剛猛凌厲中蘊生生不息之念，雷火相濟，風雨相隨，更兼一絲……萬物競發、擷取一線生機的銳意。此等韻致，與玉清之尊貴縹緲、太清之無為自然，皆有不同。”
殿內空氣彷彿凝滯了一瞬。
虎力大仙握著茶盞的手，指節微微發白。對方寥寥數語，竟似將他們功法最核心的特質點了出來！他們自己平日修煉，只覺功法玄妙正大，威力無窮，何曾如此細緻辨別過其中蘊含的“韻致”？更別提與三清道統具體比較！
“道友究竟想說甚麼？”鹿力大仙抬起眼，目光如清泉，直視劉昭，“吾兄弟功法，乃早年於深山中偶得前輩遺澤，自行參悟修成。只知是玄門妙法，何曾細分是哪一脈道統？即便有所偏向，同屬道門，又有何妨？”
“無妨？”劉昭搖頭，目光漸深，“若不知源頭，便是無根之木，無源之水。功法契合道統真意，則進境千里，事半功倍，神通自生。若功法與所奉道祖真意相悖，輕則事倍功半，瓶頸難破，重則氣機衝突，道基受損。三位國師難道未曾察覺，爾等修為卡在化神巔峰已久，那一線煉虛契機，看似觸手可及，實則如霧裡看花，總難真正把握？每逢嘗試衝擊，是否總覺體內清氣雖沛，妖元雖厚，卻難以真正交融蛻變，彷彿……缺了那最後一點‘真意’點化？”
“你！”羊力大仙終於忍不住，低喝出聲，臉上閃過驚怒。衝擊煉虛瓶頸的艱難與那種莫名的滯澀感，是他們兄弟最大的秘密與焦慮，此人竟一語道破！
虎力大仙揮手製止羊力，面色已徹底沉下，周身紫色道袍無風自動，隱隱有低沉虎嘯在殿中迴盪：“道友究竟何人？對我兄弟之事，知之甚詳。今日若不說個明白，恐怕……”殿內玉柱上的風雲雷電圖騰，靈光驟然明亮起來，陣法已被悄然引動，氣機鎖定劉昭。
劉昭面對隱隱壓迫而來的陣法威勢與三位化神巔峰妖仙的氣機鎖定，神色絲毫未變，反而輕輕嘆了口氣。
“看來，三位確是不知。”他放下茶盞，右手隨意抬起，食指與中指併攏，於身前虛空中，輕輕一劃。
沒有驚天動地的聲響，沒有法力澎湃的波動。
只是隨著他指尖劃過，一道清濛濛的光痕，如筆墨留空，憑空顯現。
那光痕初看簡單，細觀之下，內裡卻彷彿有無數細微至極的符文在生生滅滅，交織流轉，演化出雷霆生髮、萬物萌動、風雨激盪、截斷雲天的無盡意象！一股蒼茫、古樸、凌厲、卻又充滿蓬勃生機與不屈意志的道韻，自那道光痕中瀰漫開來！
這道韻甫一出現——
“哐當！”
虎力大仙手中那隻以精金混合靈土燒製、堅固堪比法器的茶盞，毫無徵兆地炸裂開來！碎片尚未濺射，便被那瀰漫的道韻無聲無息化為齏粉！
並非劉昭攻擊，而是虎力大仙體內功法，在接觸到那清光道韻的剎那，竟如同臣子遇見君王，遊子聞聽鄉音，以前所未有的幅度自主瘋狂運轉，氣血妖元劇烈沸騰，導致他一時失控，捏碎了茶盞！
鹿力大仙與羊力大仙亦是渾身劇震，手中茶盞“咔嚓”作響，裂紋密佈。兩人臉上同時湧現駭然與難以置信之色，死死盯著劉昭指尖那道清蒙光痕，體內的玄功如同被點燃的乾柴，熊熊“燃燒”，與那光痕散發的道韻產生著強烈到極致的共鳴！那是一種源自血脈深處、源自功法本源、源自神魂印記的顫抖與呼喚！
“這……這是……”虎力大仙聲音乾澀，帶著無法抑制的顫抖，他死死壓抑著體內沸騰的氣血，目光從光痕移向劉昭平靜的面容。
劉昭指尖清光緩緩消散，殿內那蒼茫凌厲的道韻卻彷彿依舊殘留。他看著失態的三位國師，清晰而緩慢地說道，每一個字都如同重錘，敲擊在他們的道心之上：
“此乃上清神雷符初解之一縷真意顯化。三位國師，你們拜錯了山門，奉錯了道祖。爾等所修根本，非是尋常玄門散傳，實乃碧遊宮上清靈寶道統——外傳一脈。”