潼關的夜，從未如此漫長。
曹真獨坐於關城最高處的望樓內，燭火將他的身影投在斑駁的牆壁上，拉得扭曲變形。案几上攤開的不是兵書，而是幾份剛剛送來的密報。風陵渡方向，甘寧部仍在死守，雖兵力折損過半，但那面赤旗始終未倒。更遠些，弘農郡派出的試探性援軍，在距離風陵渡二十里處遭遇漢軍遊騎阻擊，折了一陣，縮了回去。而來自許都的最新指令只有冰冷的八個字：“若事不可為，相機撤退。”
相機撤退……曹真嘴角扯出一絲苦澀。撤？往哪裡撤？潼關一丟，關中門戶洞開，漢軍鐵騎可直撲洛陽。但若不撤，風陵渡被卡住後路，糧道斷絕，關中援兵難至，困守孤城，終是死局。
他站起身，走到窗邊。關牆外，漢軍營火星星點點，如同倒懸的星河，將潼關三面圍得水洩不通。更遠處，隱約傳來叮叮噹噹的聲響——那是漢軍在連夜趕製攻城器械。
不能再等了。
“來人。”
親衛隊長推門而入，甲冑輕響。
“傳令。”曹真聲音低沉，卻帶著一種破釜沉舟的狠絕，“即刻起，關內實行宵禁，無令夜行者，斬。徵調所有民夫，將武庫記憶體放的火油、硝石、硫磺，全部搬運至四門甕城、府庫、糧倉、軍械工坊附近，分置隱秘處。命工匠趕製陶罐，灌裝火油，埋設引線。記住，要做得隱秘，動靜越小越好。”
親衛隊長心頭一跳，抬眼看向曹真。火光映照下，主將的面容半明半暗，眼中是深不見底的寒意。
“將軍……這是要……”
“劉備父子想要潼關？”曹真冷笑，“好，本將軍便送他們一座。一座燒成白地、只剩下斷壁殘垣的潼關。傳令下去，此事由你親督，凡有洩露者，誅三族。”
“末將……明白。”隊長喉頭滾動，領命而去。
望樓內重歸寂靜。曹真望著窗外漆黑的夜空，手指無意識地摩挲著劍柄上的紋路。堅壁清野，疲敵困敵……如今，連這最後的堅壁，也要親手毀去了。
……
潼關東南五里，漢軍前敵大營。
中軍帳內燈火通明，卻異常安靜。劉昭坐於主位，手中把玩著一枚溫潤的玉佩，目光落在面前一幅精細得驚人的潼關內部結構圖上。這圖並非出自軍中斥候之手，線條工整，標註詳盡，連一些隱秘的地窖、水渠、內部通道都清晰可見。
下首，龐統、馬超、趙雲、以及一名身著普通士卒衣甲、面容平凡得扔進人堆就找不著的男子垂手而立。
“聽風閣的訊息，確認了？”劉昭開口，聲音平靜。
那平凡男子微微躬身，聲音同樣平淡無奇：“確認。一個時辰前，曹真下令，秘密搬運火油硝石等引火之物，分置四門甕城、甲字武庫、丙字糧倉、以及關城東北角的軍械修繕坊。具體埋藏點位，正在進一步核實，最遲天明前會有詳圖。”
“曹子丹這是要效仿項羽焚咸陽，給孤留一座焦關啊。”劉昭指尖輕輕點在地圖上的“甲字武庫”位置，“倒是夠狠。”
“狗急跳牆罷了。”馬超冷哼一聲，“可惜，他這牆跳得晚了些。”
龐統羽扇輕搖：“曹真此計雖毒，卻也暴露其心已怯，去意已決。我軍正可將計就計。”
“如何將計就計？”劉昭看向他。
“其欲焚關，必在最後撤離關頭，或在我軍破關入城、混亂之際。”龐統眼中精光閃爍，“我軍可分三步：其一，明日起，加大正面佯攻力度，尤其猛攻西門，做出不惜代價強攻態勢，將曹真主力牢牢吸引在關牆之上；其二，命工兵營挑選最精銳的掘子軍，自我們早已勘定的隱蔽處加速挖掘，地道直指這幾處關鍵埋火點下方；其三，挑選敢死精銳，預先潛伏於地道出口附近，待曹軍準備引火或我軍正面破關之際，突然殺出，控制火場，撲滅火源！”
趙雲抱拳：“末將願領敢死精銳，突入關內！”
“不。”劉昭搖頭，“子龍你另有重任。曹真若見事不可為，必不會坐以待斃。他會逃。而最可能的逃跑路線……”他手指劃過地圖，落在潼關東門與風陵渡之間的某個位置，“是這裡，一條只有當地老獵戶才知道的隱秘山徑，可繞過風陵渡正面，直通弘農。你率白毦精騎，預先埋伏於此。若曹真從此路逃，務必擒殺；若不從此路，則按兵不動，不可暴露。”
“末將領命！”
“至於突入關內的敢死隊……”劉昭目光轉向馬超，“孟起，你親自挑選五百昭武軍老卒，皆需通曉《周天武道訣》基礎，悍不畏死。待地道挖通，由你率領，直搗黃龍。記住，首要目標是控制火場，滅火保關。若遇曹真……格殺勿論。”
馬超眼中戰意灼灼：“末將必不辱命！”
……
次日，天色微明。
潼關西門外，戰鼓震天。漢軍陣中推出數十架高達三丈的井闌，其上弩手箭如飛蝗，壓制關牆。更有衝車、雲梯不計代價地向城牆猛撲。曹真親臨西門督戰，關牆上滾木礌石如雨落下，火油金汁潑灑，慘烈的攻防戰從清晨一直持續到午後，雙方死傷皆重，但漢軍攻勢一浪高過一浪，彷彿真的要不惜一切代價破關。
關內，緊張壓抑的氣氛幾乎令人窒息。一隊隊曹軍士卒奔跑調動，民夫被驅趕著搬運守城物資，無人注意到，在關城東北角一處廢棄多年的柴房地下，泥土正以緩慢但堅定的速度被掏出，運走。
這裡是漢軍工兵營選定的地道入口之一。入口極其隱蔽，上方柴房早已破敗，周圍是堆放雜物的荒僻角落，平日罕有人至。兩百名精選的“掘子軍”分作四班，晝夜不停，用特製的短柄鐵鍬和撬棍，在經驗豐富的老匠頭指揮下，向著預定的“甲字武庫”方向掘進。
地道寬僅容兩人錯身，高不過五尺，需彎腰行進。每隔一段，便用從漢中運來的“鐵骨木”支撐，防止塌方。泥土用特製的皮袋裝好，由人力接力運出，傾倒進遠處一條幹涸的河溝。挖掘極耗體力，更需小心謹慎，不能發出太大響動。地下的空氣渾濁悶熱，油燈昏黃，只能照亮咫尺之地。汗水混合著泥土，將每個掘子軍都糊成了泥人。
“頭兒，前面土質變了，更硬，夾雜碎石。”一名滿臉泥汙的年輕工兵壓低聲音報告。
老匠頭爬上前，用手摸了摸，又湊近聞了聞，眼中精光一閃：“是夯土層，還摻了石灰。沒錯，快到了！都打起精神，最後一段，動作放輕，改用鑿子和小錘！”
叮、叮、叮……
極其細微的鑿擊聲在地道深處響起。時間一點點流逝，每一刻都顯得無比漫長。
地面之上，西門攻防戰進入白熱化。漢軍一度有數百人登上關牆，展開慘烈肉搏，最終被曹真親率衛隊壓了下去。關牆上下，屍積如山，血流成渠。
暮色再次降臨。
潼關內，曹真回到府邸，匆匆換上便甲。親衛隊長疾步而入，低聲稟報：“將軍，各處火油硝石已埋設完畢，引線皆通往中心望樓下的秘室。只等將軍號令。”
“漢軍攻勢如何？”
“西門外攻勢未減，但東、南兩門壓力稍緩。探馬來報，漢軍大營後方有騎兵調動跡象，似要增兵西門。”
曹真眼中閃過一絲決絕：“不等了。傳令：西門守軍再堅持一個時辰，入夜後，分批秘密撤往東門集結。子時三刻，點燃引線，焚關！我等從東門秘道撤離！”
“諾！”
命令悄然傳遞。關牆上，不知情的曹軍士卒仍在拼死抵抗，而一些軍官已開始暗中收攏親信，準備撤退。
與此同時，地下。
老匠頭手指輕觸前方土層，感受著那極其細微的震動和空洞的迴響。他深吸一口氣，向後打了個手勢。
所有掘子軍屏住呼吸。
老匠頭取出最後一把薄刃小鏟，如同雕刻玉器般，極其小心地，沿著早已計算好的位置，輕輕撬開一塊牆磚。
一縷微弱的、帶著黴味和桐油氣息的空氣透了進來。外面，隱約有火光和人聲。
洞口被緩緩擴大，直至能容一人匍匐鑽過。老匠頭探出頭，迅速掃視——這是一個堆放雜物的偏間，與甲字武庫僅一牆之隔。門外有火光晃動，似有守衛。
他縮回頭，對身後待命的傳令兵做了個手勢。傳令兵點頭，如狸貓般悄無聲息地退入地道深處。
不多時，地道入口處。
馬超一身黑色勁裝，外罩輕甲，臉上塗著鍋底灰，只露出一雙殺意凜然的眸子。他身後，五百昭武軍死士同樣裝束，靜默如林，只有粗重的呼吸在狹窄空間內迴盪。
傳令兵飛奔而至，壓低聲音：“地道已通！出口在武庫旁雜物間，門外有兩名守衛！”
馬超眼中寒光暴漲，拔出腰間環首刀，刀身在昏暗光線下泛起幽藍冷光。
“跟我上！”
五百死士如同黑色的潮水，湧入地道，向著那終於打通的出口，無聲湧動。
偏間門外，兩名曹軍士卒抱著長矛，正低聲抱怨這該死的夜哨和越來越詭異的氣氛。忽然，身後木門發出極輕微的“吱呀”聲。
一人下意識回頭。
黑暗中，一道幽藍刀光閃過。他甚至沒來得及發出聲音，頭顱便已飛起。另一人駭然張口欲喊，卻被一隻鐵鉗般的大手捂住口鼻，短刃自肋下捅入，直穿心臟。
馬超甩去刀上血跡，探頭向外望去。外面是一條走廊，盡頭拐角處有火光，傳來凌亂的腳步聲和壓低的催促聲——似乎是曹軍正在集結準備撤離。
他打了個手勢。身後死士迅速分出數隊，沿著走廊兩側散開，撲向那幾個關鍵的埋火點方向。馬超自己則帶著最精銳的百人，直撲地圖上標註的“中心望樓秘室”——那裡是引火總樞！
潼關的夜，即將被鮮血與烈火徹底點燃。而此刻，關外漢軍大營，劉昭正靜靜立於營門望樓上，手中那枚玉佩不知何時已被捏得溫熱。他望著潼關城頭明滅不定的燈火，彷彿在等待某個訊號。
子時，將近。