金城的秋風格外肅殺。
韓遂獨坐在府邸最深處的書房內，窗欞緊閉，仍擋不住外面隱約傳來的惶惶人聲。
案几上原本堆積如山的軍報文書，如今凌亂散落，幾張描繪著血狼王庭慘狀的羊皮紙被狠狠揉皺，又顫抖著鋪開——墨跡間彷彿還滲著那夜的血與火。
玉如意的碎片仍未清理，就散在腳邊，映著燭光像一地慘白的骨渣。
“三萬……四萬五千……”韓遂枯瘦的手指掐進掌心，低啞地重複著這兩個數字。
先零羌迷當率眾歸附的訊息今晨傳到，成了壓垮駱駝的最後一根鐵椎。
他韓文約經營涼州二十年，挾羌胡以制漢廷，靠的就是對草原各部信仰與恐懼的精準拿捏。
血狼王庭是他手中最鋒利也最邪異的一把刀，刀鋒所指，諸羌莫不戰慄。
可現在，刀碎了。
碎得如此徹底——祭壇崩塌，妖魂寂滅，大首領死於內亂，整個王庭在自相殘殺與瘋狂中化為焦土。
而揮錘砸碎這把刀的，正是那個他最初並未太過在意的劉昭。
“劉昭……劉玄德之子……張角餘孽……”韓遂牙齦咬得發酸，每個字都裹著血腥氣。
他猛地抬頭，眼中血絲密佈：“成公英！”
書房陰影裡，身形瘦削的謀士緩步走出。
成公英臉色比韓遂更蒼白，自那日從漢營歸來，他眼中便常駐著一層揮不去的陰翳。
“你說他‘深不可測’。”韓遂喉嚨裡滾出一聲近似冷笑的嗬嗬聲。
“這就是你說的深不可測？無聲無息摸進血狼山，斬妖毀壇，連那化神期的狼妖殘魂都滅了！
這是尋常修士？這是歸真境能做到的？！”
成公英沉默片刻，緩緩躬身：“主公，是某眼拙。
當日漢營中，那劉昭氣息沉凝如淵，某隻覺他根基深厚，卻未料到他竟掌握著如此……如此專克邪魂的禁忌之術。
血狼祭壇與妖魂繫結極深，強行摧毀必遭反噬，可探子回報，當夜漢軍突襲隊伍全身而退，劉昭本人亦無大恙。
此等手段，已非凡俗兵法範疇。”
“廢話！”韓遂一掌拍在案上，震得筆架跳動，“我要聽的是這個嗎？我要知道怎麼辦！
迷當帶了四萬五千羌騎投過去，隴西那些牆頭草的小部落還在往漢營跑！
馬壽成那頭老狐狸，昨日回信說甚麼‘糧草未齊、部眾需整’，分明是在觀望！
等劉昭整合完羌胡，下一個就是金城！就是你我的頭顱！”
書房內死寂，唯有燭火噼啪。
成公英抬起頭，眼神複雜：“主公，為今之計……唯有固守。
收縮兵力，放棄外圍塢堡烽燧，集中精銳於金城、襄武、允街三座堅城。
漢軍挾大勝之勢，又得羌騎之助，野戰已不可為。
但攻城……涼州城池皆據險而建，糧草充足，只要堅守不出，拖到寒冬，未必沒有轉機。”
“轉機？”韓遂像是聽到甚麼笑話，嘴角扯出扭曲的弧度，“等甚麼轉機？等劉昭調來荊州、益州的攻城器械？
等他那些會符籙的修士在城下佈陣？還是等馬騰突然良心發現？”
他站起身，在書房內急促踱步，狼皮大氅的下襬掃過地面，“劉昭敢深入涼州，就必有破城把握。守？守得住一時，守不住一世！”
他突然停步，轉身死死盯住成公英，眼中翻湧著某種孤注一擲的瘋狂：“還記得……西邊那些‘商人’嗎？”
成公英瞳孔驟然收縮。
“主公！”他聲音陡然拔高，又強行壓下去，急促道，“不可！與虎謀皮，後患無窮！血狼王庭便是前車之鑑！
那些西域魔道所求，絕非金銀財貨，而是——”
“是甚麼？”韓遂截斷他，笑容森冷，“是生魂血祭，是地脈怨煞，是蒼生死絕的戾氣。
我知道，我一直都知道。”他走回案几後，緩緩坐下，雙手撐著桌面，身體前傾。
“可成公啊，你看看我們現在還有甚麼？羌胡離心，馬騰觀望，血狼覆滅，漢軍勢大……不用非常手段。
你我，連同這金城內外數萬追隨你我的將士家小，就是劉昭功成名就的踏腳石，是史書上寥寥幾筆的‘逆賊韓遂’！”
成公英張了張嘴，最終無言。書房內只餘韓遂粗重的喘息。
良久，韓遂直起身，聲音變得低沉而決絕：“去請楊秋來。
再讓韓勇秘密準備——挑三十個最死士的扈從，備好駝隊，裝足玉璧、金沙、還有……去年從敦煌得來的那尊‘黑玉祭盤’。”
“主公……”成公英還想勸。
“去！”韓遂暴喝一聲，眼中最後一點猶豫徹底燒成灰燼，“我韓文約寧可把涼州賣給魔頭，也絕不讓給劉備的兒子！快去！”
成公英深深看了主公一眼，那曾經雄踞西涼、談笑間挑動羌漢風雲的梟雄，此刻眼角眉梢爬滿了窮途末路的猙獰與恐懼。
他終究躬身一禮，無聲退下。
當夜，金城戒備陡然提升至頂點。
城門早早關閉，街巷實行宵禁，一隊隊韓遂嫡系精兵徹夜巡邏，刀甲森然。
普通士卒與百姓只知大戰將至，卻不知真正讓韓遂恐懼的，並非城外可能出現的漢軍，而是城內即將開始的、與深淵的交易。
府邸地下，一處隱秘的密室。
這裡與血狼王庭的白骨祭壇截然不同，沒有堆積的骸骨，沒有血腥的池沼，反而異常“乾淨”。
四壁鑲嵌著打磨光滑的黑色石板，地面以暗紅紋路勾勒出複雜的星圖狀陣法，陣法中央，擺放著一尊三尺見方的黑色玉質祭盤。
祭盤表面天然生著扭曲的紋路，在昏暗的燭火下，那些紋路彷彿在緩緩蠕動，多看幾眼便讓人頭暈目眩。
韓遂已換上一身純黑色繡暗金符文的長袍，頭髮披散，赤足立於陣外。
楊秋侍立一旁，這位以機巧諂媚著稱的謀士此刻臉色發白，手指不自覺絞著袖口。
密室角落，三十名精挑細選出的死士沉默跪伏。
這些人個個氣息陰冷，眼神麻木，都是韓遂多年蓄養、以秘藥和酷法控制的心腹，手中沾滿鮮血，早已沒了常人的畏懼。
韓遂深吸一口氣，從楊秋手中接過一柄嵌著幽綠寶石的骨刀。
刀鋒劃過掌心，暗紅的血滴落在黑玉祭盤中央。
血液沒有流淌，反而被祭盤迅速吸收，那些天然紋路驟然亮起暗沉的紅光，整間密室的溫度陡然下降。
“以血為引，以魂為契……”韓遂開始吟誦拗口晦澀的音節，那不是漢語，也非羌胡語，而是某種更古老、更褻瀆的語言。
每吐出一個音節，他臉上的血色便褪去一分，密室內的空氣卻越來越粘稠，彷彿有無數無形的視線從祭盤深處投來。
祭盤上的紅光越來越盛，漸漸凝聚成一道模糊的、不斷扭曲變幻的影子。
影子沒有固定形態，時而似猙獰獸首，時而如百眼觸手，中心處兩點猩紅的光芒亮起，如同注視著獵物的毒蛇之眼。
壓抑的、令人神魂刺痛的威壓瀰漫開來。
楊秋腿一軟跪倒在地，額頭抵著冰冷地面，渾身顫抖。
連那些死士也忍不住繃緊了身軀。
韓遂強忍著靈魂層面的不適與噁心，維持著吟誦。
直到祭盤上的影子相對穩定，化作一團翻湧的黑紅霧球，他才停下，用嘶啞的聲音開口：
“黑沙尊者座下使者……金城韓遂，乞見。”
霧球中傳出低沉的笑聲，那笑聲直接響在每個人腦海，帶著金屬摩擦般的刺耳質感：“韓遂……汝之供奉，已三月未至。今日以精血急召，所為何事？”
“涼州劇變。”韓遂開門見山，語速極快，“漢廷遣劉昭統兵入涼，其人乃張角餘孽，精通道法，麾下修士眾多。
彼已破我先零羌盟約，更於三日前，潛入血狼山，毀白骨祭壇，滅狼妖殘魂，血狼王庭……已不復存在。”
“哦？”霧球中的聲音透出一絲訝異，隨即是玩味，“狼赫那廢物，果然撐不住了。化神殘魂，被一歸真小輩所滅？有趣……那張角傳承，倒有幾分門道。”
韓遂心頭一沉——對方關注點全然不在他的困境，反而對劉昭更感興趣。他咬牙繼續：
“劉昭整合羌胡，聚兵已近十萬，不日便將東進。金城危在旦夕。韓遂懇請尊者施以援手，助我退敵！韓遂願傾盡所有，加倍供奉！”
“加倍？”霧球中的笑聲更明顯了，充滿譏誚，“韓遂，你那些金銀珠玉，於我如塵土。
生魂血祭，你每次摳摳搜搜，不過獻上數百戰俘老弱，純度低劣。本尊麾下魔將修煉所需，豈是這點殘羹冷炙能滿足？”
韓遂額頭滲出冷汗：“那……尊者欲求何物？但凡韓遂所有——”
“涼州。”霧球中的聲音陡然轉冷，吐出兩個字。
韓遂一怔。
“本尊要涼州一半生靈之魂。”那聲音慢條斯理，卻字字如冰錐刺入骨髓，“不是戰俘，不是羌奴，是這涼州諸郡，所有城池、部落，活生生的人。
男女老幼，修士凡人，取其魂，煉其魄，以百日為限，鑄‘萬靈血煞幡’。此為定金。待擊退漢軍，助你徹底掌控涼州後，另半生靈之魂，亦需獻上。”
密室死寂。
楊秋癱軟在地，褲襠已溼。連那些死士也抬起頭，麻木的眼中首次出現驚恐。
一半生靈！涼州雖地廣人稀，諸郡加起來也有百萬之眾！一半，便是五十萬活人生魂！這是真正的屠州滅種！
韓遂臉上血色盡失，嘴唇哆嗦：“一、一半……尊者，這、這太過……”
“太過？”霧球猛然膨脹，恐怖的威壓如山崩海嘯般壓下，韓遂悶哼一聲，嘴角溢位血絲。
“韓遂，你以為你在跟誰討價還價？沒有本尊，你二十年前就該死在北宮伯玉刀下！沒有血狼王庭那點微末邪法支撐，你能壓服諸羌？
如今大難臨頭，倒想惜命惜民了？”聲音驟然轉厲，“要麼應下，本尊派座下‘黑煞騎’與‘煉魂法師’助你，保你不死。要麼……你現在就可以去準備棺材，等著劉昭將你韓氏一族連根拔起，魂飛魄散！”
韓遂劇烈喘息，眼前發黑。五十萬生魂……涼州根基盡毀，即便贏了，也是千里鬼域，他韓文約將成為千古唾罵的惡魔，史筆如刀……
可若不答應呢？
劉昭的臉在腦海中浮現，那雙平靜眼眸背後，是赤霄劍光，是純陽雷火，是狼妖殘魂崩滅時的淒厲慘嚎。
然後是他自己，被綁縛刑場，韓氏男丁盡斬，女眷沒入營妓……
不！
絕不可以！
我韓文約英雄一世，豈能如此窩囊授首！
一股混雜著極端恐懼與瘋狂狠戾的氣息從韓遂身上爆發，他猛地抬頭，雙眼赤紅如血，嘶聲吼道：
“我答應！涼州一半生魂，獻與尊者！只求尊者速發援兵，擊退劉昭，保我金城！”
“很好。”霧球中的聲音滿意了，威壓稍斂，“契約已成，以汝魂為押。若敢反悔，無需漢軍動手，本尊一念便可讓你嚐盡煉魂之苦，永世不得超生。”
韓遂渾身一顫，卻咬牙挺住：“韓遂不敢！懇請尊者……”
“黑煞騎三千，煉魂法師十二，三日後自玉門關入涼州，聽你調遣。”霧球開始緩緩消散，最後的聲音嫋嫋傳來。
“做好準備，韓遂。魔道行事，與你那點小打小鬧不同。
第一場血祭，就從……你金城軍中，那些三心二意的降卒和不安分的羌胡開始吧。
總得讓兒郎們，先飽餐一頓，不是嗎？哈哈哈哈……”
笑聲在密室中迴盪，漸漸消失。
黑玉祭盤光芒黯淡，恢復死寂。
韓遂踉蹌後退，被楊秋慌忙扶住。
他臉色慘金，掌心傷口早已凝結，但靈魂深處，卻彷彿被烙下了一個冰冷惡毒的印記。
“主公……”楊秋聲音發顫。
韓遂一把推開他，扶著牆壁站穩，喘息良久，眼中瘋狂漸漸沉澱為一種死寂的冰冷。他看向角落那三十名死士：“都聽見了？”
死士們伏地：“願為主公效死！”
“韓勇。”
為首一名臉上帶刀疤的壯漢抬頭：“在！”
“你帶他們，還有準備好的駝隊禮物，即刻出發，西出玉門，前往黑沙魔尊聖殿。”
韓遂聲音沙啞，“面見魔尊，呈上我的親筆信與祭品，言辭務必恭敬。沿途若遇漢軍或羌胡哨探……格殺勿論。”
“遵命！”
死士們魚貫退出密室。
韓遂最後看了一眼那黑玉祭盤，轉身，步履有些虛浮地走向臺階。楊秋連忙舉燭跟上。
“楊秋。”
“屬下在。”
“從明日起，軍中實行連坐。凡有妄議局勢、散佈恐慌、與羌胡舊部私通者……斬立決。家屬一體收押。”
韓遂的聲音在狹窄的階梯上回蕩，冰冷得不帶一絲人氣，“還有，將營中那些上次作戰不力、以及迷當舊部送來的‘質子’，單獨關押到西營地窖。
調我們的老營兵看守，沒有我的手令，任何人不得接近。”
楊秋一個激靈，瞬間明白了那些人的下場——他們將成為“黑煞騎”抵達後的第一頓血食，成為韓遂向魔尊展現決心的投名狀。
“屬下……明白。”
走出密室，重回書房。窗外夜色正濃，金城在宵禁中寂靜如墳。
韓遂推開窗，寒風灌入，吹得他黑袍獵獵。他遠眺西方，那是玉門關的方向，也是魔尊勢力盤踞的西域。
“劉昭……張角餘孽……”他喃喃低語，手指扣緊窗欞，木屑刺入皮肉而不覺，“你有正道雷法，我有無上魔威。
看是你太平道的傳承厲害，還是黑沙魔尊的萬靈血幡兇戾！這涼州，註定要屍山血海……那就一起沉淪吧！”
他咧開嘴，露出一個比哭還難看的笑容。
東方天際，啟明星微微亮起。
而西方的夜空，卻彷彿比往常更加深沉，隱約有暗紅色的流光，如同凝固的血痕，緩緩劃過天幕。
千里之外，隴西漢軍大營。
中軍帳內，正在檢視新附羌騎名冊的劉昭，忽然心有所感，抬頭望向西北金城方向。
“道首？”身旁正在推演沙盤的龐統敏銳察覺。
劉昭微微蹙眉，指尖無意識地敲擊著案几：“方才一瞬……似有極汙穢、極怨毒的咒力在西方凝聚，引動了天地間凶煞之氣。”
他閉上眼，識海中那歷經萬劫磨礪的準聖靈覺，即便轉世受肉身所限，依舊保留了遠超境界的敏銳。
“血煞中混雜著絕望願力，還有……域外天魔的氣息。”
諸葛亮羽扇輕搖：“金城方向？”
“應是韓遂。”劉昭睜開眼，眸中閃過一絲冷芒，“窮途末路，開始不擇手段了。若我所料不差，他必已向西域魔道求援。”
龐統冷笑：“垂死掙扎。魔道助他，所求代價必是生靈塗炭。韓遂這是要將涼州徹底拖入鬼域。”
“也好。”劉昭語氣平淡，卻帶著斬金截鐵的肅殺，“正可藉此，將潛伏西域、覬覦中原的魔崽子們引出來，一併剷除。
傳令各營，加緊整訓羌騎，囤積破魔符箭。再以我太平道首之名，傳檄涼州各郡：
韓遂勾結域外邪魔，欲獻涼州生靈以飼魔頭，凡我漢家子民、羌胡同胞，當共討此獠，衛我鄉土。”
他站起身，走到帳邊，望向營外那根正散發著淡淡青輝的御風圖騰柱。
“傳檄文中可加一句：凡陣前倒戈、誅殺魔兵、保護百姓者，不論漢羌，皆是我劉昭兄弟，功過另算，絕不追究前罪。”
龐統與諸葛亮相視一眼，齊齊躬身：“道首仁德，必能凝聚人心。”
劉昭擺擺手，目光依舊深遠。
涼州的天，要變了。
不僅是兵戈之爭，更是正道與魔道的碰撞。
韓遂以為抱住魔腿便可續命，卻不知這恰恰加速了他的滅亡，也給了自己一個徹底滌盪西域魔氛的契機。
“加快準備。”他最後道，“魔兵將至，第一戰，便要打斷他們的爪牙，讓涼州百姓看看，所謂魔威，在煌煌正道面前，不過土雞瓦狗。”
“諾！”
帳外，天色漸亮。羌騎營地已傳來晨練的號角與馬蹄聲，浩瀚如海。東方的朝陽，正撕裂雲層，將金光潑灑在蒼茫的隴西大地上。
而西方的天際，那片深沉如墨的夜空下，一支籠罩在黑色煞氣中的騎隊，正悄然越過玉門關的殘垣，踏入涼州地界。
蹄聲沉悶，宛如喪鐘。