劉昭率星宿衛悄然遁入夜色後，血狼王庭核心山谷的死寂並未持續太久。
最初是細微的、令人不安的變化。
值守在白骨祭壇廢墟旁、距離那攤仍在“純陽火符”餘燼中滋滋作響的“狂血湯”殘液最近的幾名血狼戰士，最先感到不適。他們常年浸泡在祭壇輻射的血煞與“狂血湯”的氣息中，身體與神魂早已與這股力量深度繫結，如同寄生藤蔓纏繞巨樹。
巨樹轟然倒塌，藤蔓便失了憑依。
先是體內那股熟悉的、時刻湧動、帶來力量與殺戮慾望的灼熱感，毫無徵兆地開始消退，如同退潮般迅速。緊隨而來的是一種深入骨髓的冰冷與空虛，彷彿渾身的力氣、鮮血，甚至某種支撐著他們保持“人形”的東西，正被憑空抽走。肌肉開始無法控制地微微痙攣，呼吸變得急促困難。
“怎麼回事……我的力氣……”一名戰士茫然地低頭看著自己顫抖的雙手，那上面青筋不再賁張，反而呈現出一種病態的灰白色。他嘗試握拳，指關節發出咔噠輕響，卻軟綿無力。
“血池……血池的火！”另一名戰士指著那攤被純陽之火灼燒、迅速乾涸焦黑、散發出怪異焦臭的殘液，聲音裡帶著他自己都沒察覺的恐懼。
不安如同滴入靜水的墨點，迅速擴散。越來越多的血狼戰士開始出現類似症狀，程度因人而異。那些飲用“狂血湯”年頭尚淺、依賴不深的，只是感到虛弱乏力，氣血翻騰，頭暈目眩。而那些資深的、曾多次參與祭壇儀式、體內血煞早已深入骨髓的戰士，反應則劇烈得多。
“呃啊——！！！”
一聲不似人聲的淒厲嚎叫猛地劃破夜空！只見一名體型格外魁梧、臉上紋著三道血痕的頭目，雙手死死掐住自己的喉嚨，眼珠暴突，原本眼中的赤紅血光此刻如同風中殘燭般明滅不定，最終徹底熄滅，只餘下渾濁的、充滿痛苦與混亂的暗黃色。他面板下的血管如同蚯蚓般瘋狂蠕動、凸起，顏色卻從暗紅迅速轉為青黑！
“血！給我血！”他嘶吼著，猛然撲向身旁一名同樣搖搖欲墜的同伴，張口便狠狠咬在其脖頸上！溫熱的鮮血湧出，他貪婪吮吸，但那鮮血入喉，非但沒能緩解體內的飢渴與劇痛，反而像是一滴火星濺入了滾油！
“轟！”
他周身殘餘的血煞之氣徹底失控，如同被點燃的炸藥桶般轟然爆發！但不是向外，而是向內，瘋狂衝擊、撕扯著他早已脆弱不堪的經脈與臟腑！同時，那被強行壓制的、因長期飲用“狂血湯”而積存在神魂深處的暴虐、混亂、痛苦記憶碎片，失去了祭壇與妖魂的“安撫”與“引導”，如同決堤的洪水般瞬間沖垮了他最後一絲理智！
他鬆開口，被咬的同伴脖頸血肉模糊，踉蹌倒地。而他自己則仰天發出完全獸化的咆哮，五官扭曲，涎水橫流，揮舞著兵刃，開始無差別地攻擊視線內任何活動的物體——無論是茫然失措的同袍，還是驚慌奔逃的普通部眾，抑或是試圖上前制止的低階妖巫！
第一例徹底瘋狂出現，如同開啟了潘多拉魔盒。
“嗬……嗬……”
“殺！殺了！”
“痛……好痛！都去死！”
越來越多的資深戰士步其後塵。體內力量源泉的突然枯竭與反噬，疊加神魂中累積的邪毒失控，將他們瞬間從令行禁止（儘管呆板）的殺戮機器，變成了只餘下生物原始本能——痛苦、飢渴、毀滅欲——的瘋狂野獸。山谷中，淒厲的嚎叫、兵刃碰撞聲、垂死慘叫、以及建築被推倒焚燒的噼啪聲迅速連成一片，混亂以驚人的速度蔓延。
少數還勉強保持著一絲清醒的中下層頭領和妖巫試圖彈壓，呼喝著集結尚未完全瘋狂的戰士，圍攻那些徹底失去理智的同伴。然而，這本身就在製造新的殺戮與仇恨。刀槍無眼，混戰中，更多戰士被昔日同袍的兵刃所傷，血腥氣進一步刺激著所有人緊繃的神經，加速著瘋狂的擴散。
“穩住！結陣！先殺掉髮瘋的！”一名臉上塗著厚重油彩、手持骨杖的大妖巫站在一處石臺上聲嘶力竭地呼喊，試圖以秘法咒文安撫騷動。幾道微弱的血光從他杖頭射出，沒入附近幾名戰士體內，暫時讓他們眼中的混亂稍減。
但這勉強維持的秩序，很快被更大的混亂打破。
山谷深處，那座最為高大、裝飾著最多猙獰頭骨的粗陋石殿大門轟然洞開。血狼王庭現任大首領，也是與那狼妖殘魂聯絡最為緊密的“神選者”，走了出來。他身高近九尺，披著完整的、鑲有暗金紋路的狼皮大氅，頭戴一頂鑲嵌著那顆最大狼頭骨（如今已黯淡無光）的骨冠，面容威嚴中透著長期受血煞侵蝕的陰鷙。此刻，他臉色鐵青，眼中除了震驚與暴怒，更深處藏著一絲連他自己都不願承認的……恐懼與虛弱。
他能清晰地感覺到，自己體內那澎湃的、源自祭壇與狼神的“神力”正在飛速流逝！與地底深處那道浩瀚意志的聯絡，已然斷絕！這種力量被憑空剝奪的空虛感，以及隨之而來的、神魂深處傳來的撕裂般的隱痛，讓他幾乎站立不穩。
“肅靜！”大首領運起殘餘的力量，怒吼聲響徹山谷，帶著往日的威嚴，試圖壓制混亂，“祭壇遭奸人暗算！狼神暫時沉睡！慌甚麼！所有頭領，立刻約束本部！妖巫，準備‘安撫藥劑’！敢有趁亂作亂者，殺無赦！”
他的聲音確實讓一小部分人暫時安靜下來，茫然地望向他。
然而，就在這時，異變再生！
幾名原本跪伏在石殿附近、實力最強、對大首領最為忠誠的部落頭領，幾乎同時發出痛苦的悶哼。他們比其他戰士更依賴祭壇儀式，此刻反噬也來得更猛、更徹底。其中兩人眼珠瞬間被混亂的血絲充滿，狂吼著拔出兵器，不是衝向發瘋的普通戰士，而是直接撲向了他們昔日敬畏的大首領！
“是你！是你引來了災禍！狼神拋棄了我們！”一名頭領面容扭曲，嘶聲指控。
“力量……我的力量沒了！殺了你！血！我要你的血！”另一名頭領更是理智全失，眼中只有對鮮血和殺戮的渴望。
“放肆！”大首領又驚又怒，抬手格開劈來的彎刀，反手一掌印在那名指控他的頭領胸口，雄渾的掌力將其震得口噴鮮血倒飛出去。但另一名瘋狂頭領的骨刀已至腰間！
大首領側身閃避，動作卻比平日遲滯了半分！那力量流失的影響比他預想的更嚴重！嗤啦一聲，狼皮大氅被劃開一道口子，腰側傳來火辣辣的疼痛。
這一下受傷，彷彿點燃了更多隱藏在暗處的火藥桶。
其他幾個方向，又有三名頭領紅著眼睛加入了圍攻！他們未必都完全瘋狂，但祭壇被毀、力量流失帶來的恐慌，對大首領掌控力下降的敏銳察覺，以及內心深處可能積壓已久的對嚴酷統治、對不公平資源分配的不滿，在此刻被徹底引爆！除掉這個失去狼神眷顧、也即將失去力量的首領，自己是不是就有機會……？
混戰在石殿前爆發。五名實力不俗的頭領圍攻帶傷且狀態大跌的大首領。兵刃碰撞聲、怒吼聲、骨肉撕裂聲交織。大首領雖勇悍，但雙拳難敵四手，更兼心慌意亂，力量不濟，很快便左支右絀，身上添了數道傷口，鮮血染紅了華麗的狼皮。
“你們……竟敢背叛狼神！背叛王庭！”大首領踉蹌後退，背靠石壁，喘息著，眼中充滿了難以置信與窮途末路的瘋狂。
“狼神？哈哈哈！祭壇都沒了！那鬼叫我們都聽見了！它自身難保！”一名圍攻的頭領獰笑，“你這‘神選者’，也該換換了！”
刀光再起。
這一次，大首領沒能完全躲開。一柄彎刀深深嵌入了他的肩胛骨，另一柄骨矛則從側後方刺穿了他的腰腹。
他高大的身軀晃了晃，緩緩跪倒。骨冠滾落在地，那顆最大的狼頭骨摔得粉碎。他抬起頭，望著混亂燃燒的山谷，望著那些昔日敬畏、此刻卻滿臉貪婪或瘋狂的部下，眼中最後的光芒黯淡下去。
血狼王庭的大首領，沒有死在敵人手中，卻倒在了自家內亂的火併之下。
首領斃命，非但沒能平息混亂，反而如同抽掉了最後一根支柱。本就失控的局面徹底滑向深淵。
“首領死了！”
“王庭完了！”
“搶！倉庫！女人！都是我的！”
更大的騷動爆發。還保有部分理智的人開始不顧一切地搶奪王庭積累的財物、牲畜、乃至擄掠婦孺，想要在徹底崩潰前撈足好處。瘋狂者則繼續無差別地殺戮破壞。妖巫們或試圖自保，或加入搶奪，或絕望地引火自焚，與收藏邪典的經堂同歸於盡。火光、濃煙、慘叫、狂笑，將這片山谷變成了名副其實的人間煉獄。
當韓遂派駐在血狼王庭附近、負責聯絡監視的親信校尉，被遠方沖天的火光與持續不斷的恐怖動靜驚動，冒險靠近查探，並連滾爬爬地將所見所聞帶回金城大營時，已經是三日之後。
“什……甚麼？！祭壇被毀？狂血湯失效？王庭內亂，大首領身亡？！”韓遂聽到訊息，霍然從胡床上站起，手中把玩的玉如意“啪”地一聲掉在地上，摔得粉碎。他臉色瞬間變得慘白，鬍鬚不受控制地顫抖，只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，眼前陣陣發黑。
血狼騎兵，那是他震懾諸羌、對抗劉昭、甚至內心深處某些不可告人野心的最大倚仗之一！是其與西域魔道交易換來的、最鋒利詭異的一把刀！如今，刀還沒怎麼見血，刀身卻從內部崩碎了？連鑄刀的爐子都讓人給掀了？！
“可查清是何人所為？”韓遂聲音乾澀，帶著一絲他自己都沒察覺的顫抖。
“山谷內一片混亂，難以細查。但……但倖存的妖巫和少數逃出來的戰士瘋言瘋語，都說那夜有漢人修士潛入，施展了可怕的雷火與金光……還有……還有狼神最後的慘叫……”校尉伏在地上，不敢抬頭。
漢人修士……雷火金光……劉昭！
韓遂倒退兩步，頹然坐回胡床，胸口劇烈起伏。他腦海中瞬間閃過劉昭那張年輕卻沉靜的面孔，閃過甘寧夜襲的悍勇，閃過管亥部救援羌人的頑強，更閃過成公英歸來後，那欲言又止、隱含忌憚的複雜神情……
一股混合著憤怒、恐懼、以及深深無力的情緒攫住了他。他本以為憑藉涼州地利、羌胡盟約、以及血狼王庭這張邪牌，足以將劉昭的大軍拖垮、耗死在隴西。可對方根本不按常理出牌，不與他大軍正面鏖戰，卻悄無聲息地直插他防禦體系最核心、也最脆弱的邪法環節，一擊致命！
血狼王庭崩潰，不僅意味著那支可怕騎兵的覆滅，更意味著他韓遂在諸羌部落面前“天神庇佑”、“掌握神秘力量”的光環被狠狠打碎！那些本就搖擺的羌部會怎麼想？已經與劉昭暗通款曲的先零羌會如何動作？還有馬騰……那個老狐狸，得到這個訊息，恐怕會更加肆無忌憚地觀望，甚至……
“主公……”謀士楊秋小心翼翼地開口。
韓遂猛地抬頭，眼中佈滿了血絲，那眼神兇厲如受傷的孤狼，卻又透著深深的疲憊與驚惶。“傳令！全軍戒備提升至最高！再派使者，不，你親自去！帶雙倍……不，三倍的禮物，去武威見馬壽成！務必……務必請他速發援兵！陳說利害，告訴他，劉昭小兒下一個目標，必然是他馬家！”
他頓了頓，聲音更低，更沉，帶著一絲孤注一擲的狠絕：“再派人……去西邊，找那些‘商人’……告訴他們，之前答應他們的‘生魂血祭’，我可以提前，加倍！但我要更厲害的東西！立刻！馬上！能對付劉昭，能對付他身邊那些修士的東西！”
然而，連韓遂自己都清楚，血狼王庭的覆滅，如同被推倒的第一塊多米諾骨牌。涼州的局勢，正在以他難以掌控的速度，向著最不利於他的方向滑落。那支遠道而來的漢軍，在經歷初期的僵持與試探後，已然亮出了真正致命獠牙，而第一口，就狠狠咬斷了他最依仗的邪異臂膀。