劉昭親率的中軍踏入南中地界時，嚴顏與甘寧的前鋒已在瀘津關下與叛軍接戰數場。
戰報不斷傳來：甘寧勇猛，陣斬叛軍頭目三人，擊潰其一部，俘獲數百。
然叛軍敗而不散，遁入山林，伺機襲擾糧道。
更棘手的是，軍中開始出現病患——並非刀箭創傷，而是頭暈目眩，發熱惡寒，上吐下瀉，乃至面板紅腫潰爛。
隨軍醫官診斷，正是瘴癘之症。
雖有呂凱籌備的草藥煎服預防，但北地、蜀中士卒初入這溼熱之地，體質難抗，病倒者日增。
“報——！嚴老將軍麾下一營兵馬，於牂牁江西岸紮營，夜半忽起大霧，霧中帶甜腥氣，士卒吸之，翌日過半癱軟無力，口不能言，如今尚在救治！”傳令兵聲音帶著驚惶。
劉昭與法正立在中軍帳外，望著南面籠罩在灰濛濛水汽中的連綿山巒。
空氣粘滯沉悶，呼吸間都能感到那股無處不在的潮潤與隱隱的腐敗氣息。
“朵思大王的毒瘴。”法正沉聲道，“來得比預料更快，也更詭譎。非止天然瘴氣，更似人工佈設。”
呂凱在一旁，面色凝重：“主公，軍師，此乃‘地瘴’。
南中有些隱秘沼澤、深谷，終年積聚腐葉毒氣，平時尚可，若有人以特定毒草焚燒催發，或攪動其下淤泥，瘴氣噴湧，籠罩一方，極為兇險。
那甜腥氣味，似是某種毒蕈混合瘴母之氣。”
正商議間，又有斥候滿身泥濘奔回，臉上帶著驚魂未定的神色：“主公！前方三十里，必經之路上，發現大片詭異沼澤！
霧氣濃得化不開，色澤泛綠，嗅之胸悶。
沼澤中似有活物蠕動，派去探路的弟兄……進去三個，只回來一個，回來那個也神志不清，胡言亂語，渾身長滿紅斑！”
“何處？”劉昭追問。
“當地人叫它……‘禿龍洞’外圍的‘毒龍沼’！”
禿龍洞，正是朵思大王老巢所在。毒龍沼，無疑是其佈置的第一道，也是最險惡的防線。
大軍拔營，謹慎推進至毒龍沼邊緣。眼前景象，令久經沙場的將士也倒吸涼氣。
那是一片廣袤的、被灰綠色濃霧籠罩的窪地。
霧氣並非均勻瀰漫，而是如厚重的棉絮堆積翻滾，深處綠意幽幽，恍若有生命。
透過偶爾散開的霧隙，可見底下並非尋常沼澤，泥漿泛著詭異的油亮黑色，表面漂浮著腐爛的草木和不知名動物的慘白骨架。
更令人毛骨悚然的是，泥漿中確有東西在緩緩蠕動，時而是粗大如蟒的陰影滑過，時而露出慘白帶刺的環節，似是巨型毒蟲。
沼地邊緣，草木稀疏，葉片呈現不正常的焦黃與暗紫斑點。
空氣中瀰漫著刺鼻的甜腥與腐臭混合氣味，嗅之片刻，便覺頭暈目眩。
幾名靠近查探計程車卒，片刻後便臉色發白，踉蹌退回。
“好一個毒龍沼。”劉昭凝視著這片死亡之地，神色卻平靜如古井深潭。
前世甚麼絕地兇陣、毒煞魔瘴未曾見過？這凡間蠻荒之地聚攏的些許毒瘴，在他眼中不過孩童把戲，粗陋不堪。
只是如今修為限於歸真境，許多大神通無力施展，但若論破此等障眼法門，卻是輕而易舉。
法正已帶著呂凱及幾名老練斥候，沿著沼地邊緣仔細勘察許久。
此刻返回，法正眼中帶著思索：“主公，此沼兇險，在於三處：一為瀰漫毒瘴，吸入即病；二為沼澤本身，泥深莫測，暗藏毒蟲；
三則……此霧凝而不散，遮蔽視野，其中恐有蠻兵埋伏，以冷箭毒矢襲擾。”
甘寧按捺不住，啐了一口：“管他甚麼毒蟲瘴氣！
主公，給末將五千精兵，披厚甲，含藥丸，衝殺過去便是！縱有埋伏，一併砍了！”
劉昭抬手，示意甘寧稍安。
他目光掃過毒龍沼，又望向東南天際，嘴角泛起一絲若有若無的弧度。
前世記憶中，三十六天罡法中“呼風喚雨”、“振山撼地”等大神通自非此刻能施展，但七十二地煞術裡“御風”、“吐焰”等基礎術法，以歸真境修為催動，已是綽綽有餘。
“孝直所言不差，需以風驅瘴，以火破毒。”劉昭緩緩道，聲音不大，卻自有一股令人信服的力量，“只是，何須苦等天時？”
法正聞言，眼中精光一閃。他知主公修為深不可測，卻不知竟能……
劉昭不再多言，緩步走向沼地邊緣。
玄色衣袍在沉悶空氣中紋絲不動，周身卻隱隱有某種無形氣韻流轉。
歸真之境，周身三百六十五竅穴貫通，真元周流不息，與天地靈機感應已頗為敏銳。
雖不及前世億萬分之一，但呼叫些許神通皮毛，足矣。
他閉目凝神，識海深處，無數古老玄奧的神通印記如星辰閃爍。
前世身為截教親傳，通曉萬法，雖如今修為尚淺，許多大神通無力施展，但諸如“呼風”、“吐焰”、“御火”、“布霧”等地煞術法，以歸真境修為催動，配合前世對大道法則的深刻理解，其精妙處遠非此界尋常修士可比。
“巽位在東，風起。”劉昭輕聲唸誦，右手掐訣，食指中指併攏，虛空一點。
周身真元如江河奔湧，循著玄奧軌跡運轉，三百六十五處竅穴齊齊微震，與天地間流動的風之靈機產生共鳴。
起初並無異狀。
幾個呼吸後，營中士卒忽然覺得臉上拂過的風，似乎帶上了一絲涼意。
緊接著，風勢漸起，樹梢開始搖曳，營旗獵獵作響。
風自東南而來！
不是自然生成的東南風，而是被劉昭以神通引導、匯聚、放大！
歸真境真元為引，前世準聖的境界感悟為綱，雖只調動方圓數十里內的風靈之氣，卻已足夠！
風越來越猛，呼嘯著灌向毒龍沼！
濃得化不開的灰綠毒瘴，被這突如其來的狂風吹得翻滾、流動、變薄！
邊緣區域的霧氣肉眼可見地稀散開來，露出沼澤猙獰的輪廓。
“風……真的起了！”士卒驚呼，望向劉昭的目光充滿敬畏。
甘寧張大嘴巴，法正瞳孔微縮，呂凱更是直接拜伏在地。
劉昭面色如常，只是額角滲出細密汗珠。施展“呼風”之術對歸真境修為而言消耗不小，好在他前世境界高遠，真元運用效率極高，尚在承受範圍之內。
毒瘴被狂風逼退稀釋，但沼澤深處依然霧氣沉沉，且那油黑泥漿與潛伏的毒蟲仍是阻礙。
“離火在南，焰生。”劉昭左手同時掐訣，變換印式。
不見火種，不借外物。
他指尖虛空划動，沼地邊緣那些枯死腐敗的草木竟無火自燃！
初時只是星星點點，瞬息間便成燎原之勢！
這非凡火，乃劉昭以歸真境真元為引，勾動天地間火行靈機所化的“三昧真火”雛形——雖遠不及真正三昧神火焚天煮海之威，但對付凡間毒瘴腐物，已是殺雞用牛刀。
火焰呈淡金之色，與凡火迥異。
遇毒瘴如沸湯潑雪，嗤嗤作響，甜腥惡臭被灼熱高溫迅速淨化分解，化為嫋嫋青煙。
沼澤中潛伏的毒蟲發出尖銳痛苦的嘶鳴，在淡金真火中掙扎扭曲，轉眼化為飛灰。
劉昭同時維持“呼風”、“吐焰”兩術，面色微微發白，真元消耗加劇。
但他眼神依舊清明，對神通的控制精妙入微，火勢隨風向前蔓延，卻不傷及己方分毫。
“還不夠快。”劉昭掃了一眼後方輜重車上的火油罐，“借凡火助勢，可省真元。”
法正早已會意，強壓心中震撼，厲聲下令：“甘寧聽令！”
“末將在！”甘寧精神大振。
“率三千敢死之士，披浸溼厚氈，口含避瘴藥丸，以柴束木板為前驅，突入沼地邊緣！將柴束浸透火油，沿主公真火開闢之路兩側散佈！動作要快！”
“得令！”
甘寧點齊麾下最悍勇的兒郎，每人揹負柴束木板，手提火油罐，口含呂凱特製的強效避瘴丹，迎著呼嘯的神通之風，衝向毒龍沼邊緣。
此時毒瘴已被狂風與真火驅散大半，行動便利許多。
甘寧率部如狼似虎，奮力將柴束木板鋪在相對較硬實的灘塗，又將大量火油潑灑在枯草、灌木和淤泥表面。
行動迅捷如風。
不到半個時辰，一道寬約二十丈、長約裡許的“柴路”已在沼地邊緣鋪就，兩側堆積了大量浸透火油的引火之物。
“撤！”甘寧見任務完成，毫不戀戰，率部疾退。
就在他們退出沼地範圍之時，法正一聲令下：“弓弩手，火箭齊發！”
三千弓弩手早已列陣風頭，將浸透油脂的布條纏繞箭簇點燃。
剎那間，數千點火星騰空而起，被神通之風裹挾著，如一片熾熱流星雨，落入毒龍沼中！
“轟——！轟——！轟——！”
火油遇火即燃，瞬間爆開！凡火與劉昭施展的淡金真火相遇，竟被真火引燃同化，火勢暴漲！
一條金紅交錯、狂暴熾烈的火龍在毒龍沼邊緣猛然竄起，張牙舞爪地向沼澤深處蔓延！
風助火勢，火借風威，真火為骨，凡火為肉！
毒瘴節節敗退，在高溫中蒸發消散。淤泥被炙烤得乾硬龜裂，發出噼啪爆響。
潛伏的毒蟲在火海中慘嘶斃命。濃煙滾滾，卻多是草木燃燒的焦味，那甜腥毒氣已被淨化殆盡。
烈火焚燒了近一個時辰，方才漸漸熄滅。並非火勢減弱，而是劉昭見通道已成，主動收斂了神通。真火一收，凡火無根，自然漸熄。
原本瘴氣瀰漫、殺機四伏的毒龍沼邊緣，赫然出現了一條焦黑、硬化、仍有餘溫的通道，寬達二十餘丈，長約兩裡，直插沼澤深處。
空氣中雖仍有煙塵，但那致命的甜腥毒瘴已稀薄到難以察覺。
通道兩側的泥沼被燒得板結，冒著絲絲白氣。
劉昭收訣靜立，調息平復翻騰的真元。同時施展兩門神通近一個時辰，消耗著實不小，但效果亦是驚人。
他氣息略顯微弱，眼神卻愈發深邃明亮，歸真境後期的壁壘，經此一番全力施為，似乎又鬆動了一分。
三軍將士鴉雀無聲，皆以無比敬畏甚至狂熱的目光，望向那道玄色身影。
呼風喚火，言出法隨——這已非凡俗武將諸侯，簡直是傳說中的陸地神仙、在世真修！
法正深吸一口氣，壓下心中翻騰的巨浪。
他早知主公非常人，卻未料到竟有如此驚世駭俗的手段！有此神通，何愁南中不平？
“通道已成，但恐不持久。”法正迅速恢復冷靜，分析道，“沼澤溼潤，火滅後或會緩緩回滲。
我軍需即刻透過，直撲禿龍洞，不給朵思喘息之機！”
“傳令！”劉昭聲音依舊沉穩，卻帶著不容置疑的威嚴，“嚴顏所部留守通道入口，保障退路與糧道，救治病患。
甘寧為先鋒，法正隨本座中軍，即刻穿越毒龍沼！攜帶木板，遇有鬆軟處即刻鋪上，全速前進！”
昭武軍陣型變換，令行禁止。
甘寧一馬當先，踏上那條被神通與烈火開闢出的焦黑通道。腳踏上去，雖然溫熱，卻堅實無比。
大軍如一條黑色長龍，緊隨其後，迅速而有序地沒入曾令人望而生畏的毒龍沼。
沼澤深處，隱約傳來蠻兵驚慌失措的呼哨、怪叫與咒罵。
他們賴以逞兇、視為天塹的毒瘴沼澤，竟被人以這般匪夷所思的方式，硬生生燒出一條通天大道！
火焰焚瘴，神通破關。這不僅僅是軍事上的突破，更是層次與境界的絕對碾壓。
劉昭用最直接、最震撼的方式，向昭武軍、向南中叛軍、也向天下昭示：昭武之主，身負大神通，胸懷大法力。
倚仗地利天險負隅頑抗者，在這等力量面前，不過是螳臂當車。
大軍穿過毒龍沼，前方地勢漸高，霧氣稍散。遠處山巒疊嶂之間，隱約可見一處洞穴輪廓，黑黢黢如巨獸之口。
那裡，就是禿龍洞。
劉昭勒馬，眺望洞穴方向，目光平靜，卻彷彿有雷霆蘊藏其中。
“朵思……”他輕聲自語，聲音隨風飄散，“你的毒瘴小道，已破。接下來，讓本座看看，你還有何伎倆。”
沼地深處的蠻兵哀嚎猶在耳畔，而昭武軍的兵鋒，已直指毒瘴之源。
真正的較量，此刻才拉開序幕，而勝負的天平，從一開始就已傾斜。