涪水關西門，已徹底淪為一口吞噬生命的漩渦。
城門洞內，屍體層層疊疊，鮮血匯聚成粘稠的溪流，順著石縫汩汩流淌。
星宿衛如同釘入朽木的楔子，以驚人的韌性和高效殺戮，死死扼守著這來之不易的突破口。
楊七郎身影飄忽，雙刃翻飛，每一次閃爍都帶起一蓬血雨，他不再是潛行的刺客，而是化身為絞肉機的核心，牢牢釘在門洞內側，為後續部隊撐開越來越大的空間。
“殺進去！支援星宿衛！”甘寧狂暴的吼聲如同驚雷，在關外炸響。
他和管亥率領的先鋒精銳，如同決堤的黑色洪流，踏著搖晃的吊橋，洶湧衝過門洞，狠狠撞入關內益州軍匆忙組織起的防線！
生力軍的加入，瞬間改變了城門區域的力量對比。
昭武軍士卒憋了許久的戰意徹底爆發，悍不畏死地向前擠壓。
益州守軍雖然拼死抵抗，但在內外夾擊、主將不明的混亂下，陣線開始節節敗退。
關內火光四起，喊殺聲從西門迅速向四周蔓延。
許多從睡夢中驚醒的守軍，根本不清楚發生了何事，只看到到處都是廝殺的黑影。
聽到震耳欲聾的“城破了”的呼喊，軍心瞬間崩潰，如同無頭蒼蠅般亂竄，或跪地請降，或丟盔棄甲向關內深處逃去。
都督府內，張任早已被親兵喚醒。
他披甲執刃，站在院中，聽著西面傳來的震天喊殺和越來越近的混亂。
臉色平靜得可怕，唯有緊握槍桿的手指，因過度用力而骨節發白。
“都督！西門已破！昭武軍大隊入關！守不住了！快走吧！”
泠苞渾身浴血，踉蹌著衝進來，嘶聲喊道，他剛從西門混戰中脫身，肩上還插著半支箭矢。
張任緩緩抬頭，望向西面那片被火光映紅的天空，眼中閃過一絲難以言喻的痛楚，但旋即被決絕取代。
涪水關，他苦心經營的最後屏障，終究還是破了。
不是破於強攻，而是毀於內奸！
“傳令……”張任的聲音沙啞卻異常穩定，“各部，向關後集結，焚燒所有帶不走的糧草、軍械！由你，”
他看向泠苞，“率本部兵馬斷後，阻滯追兵半個時辰！然後……自行突圍！”
“都督！”泠苞虎目含淚，“末將願與都督同生共死！”
“執行軍令！”張任厲聲喝道，不容置疑，“能多撤走一個弟兄，便是為益州多留一份元氣！快！”
泠苞知道事態緊急，重重一抱拳：“末將……領命！定不負都督所託！”轉身狂奔而出，組織斷後事宜。
張任不再猶豫，翻身上馬，在一眾親衛簇擁下，迅速離開都督府，匯入正在向關後緊急撤退的亂軍洪流。
沿途，他不斷下達命令，組織尚有建制的部隊交替掩護，並親自指揮點燃了幾處重要的糧倉和武庫。
沖天的烈焰在他身後燃起，既是毀滅，也是決絕的告別。
關內混亂愈演愈烈。
泠苞率領著約兩千死士，利用熟悉的街巷地形，層層設防，節節抵抗。
他們抱著必死之心，用血肉之軀構築起一道道臨時防線，弓箭、長槍、乃至屋頂的瓦片都成了武器，
死死咬著追擊的昭武軍先鋒，每一刻都在付出慘烈的代價。
周倉率領一部昭武士卒，如同一柄重錘，連續砸垮了泠苞佈置的數道街壘。
他盯上了那個在亂軍中不斷嘶吼指揮、異常驍勇的敵將，大吼一聲，揮舞著環首刀直撲過去！
“賊將受死！”
泠苞正一槍挑翻一名昭武士卒，聞聲回頭，見周倉勢如瘋虎般衝來，毫不畏懼，挺槍便刺！“來得好！”
兩人頓時戰作一團！刀槍碰撞，火星四濺！
泠苞槍法精湛，周倉力大刀沉，一時間難分高下。
周圍雙方士卒也絞殺在一起，喊殺震天。
激鬥中，周倉賣個破綻，硬生生用肩甲扛了泠苞一槍，手中環首刀卻藉著衝勢，猛地向前一遞，刀背狠狠拍在泠苞持槍的手腕上！
“咔嚓！”骨裂聲清晰可聞。
泠苞慘叫一聲，長槍脫手。
周倉順勢一腳將其踹翻在地，不等他掙扎，幾名昭武士卒一擁而上，死死將其按住，捆縛起來。
主將被擒，殘存的斷後部隊抵抗意志徹底瓦解，或死或降。
而此時，張任率領的撤退主力，已從涪水關北門衝出，沿著通往綿竹的官道，急速撤離。
甘寧、管亥殺透重圍，衝到北門，只見關門大開，城外官道上丟棄著無數輜重、旗幟，遠處隱約可見益州軍撤退的火把長龍。
“追！別讓張任跑了！”甘寧殺得興起，就要率軍出關追擊。
“興霸將軍且慢！”一聲清喝傳來，郭嘉在數名親衛護衛下趕到。
他看了一眼城外黑暗的官道和遠處閃爍的火光，冷靜道：
“張任非是庸才，撤退井然有序，豈會不留後手？黑夜追擊，恐中其埋伏。”
幾乎就在他話音落下的同時，官道兩側的樹林中，突然響起一陣急促的梆子聲，緊接著便是零星卻精準的冷箭射出，幾名衝得太前的昭武騎兵應聲落馬！
更有幾處看似平坦的路面突然塌陷，露出底下插滿竹籤的陷坑！
追擊的勢頭為之一滯。
甘寧氣得哇哇大叫，卻也不得不承認郭嘉判斷正確。
張任即便敗走，依舊保持著名將的冷靜與狠辣，這些簡易的陷阱和疑兵，雖然不能造成多大殺傷，卻有效地遲滯了追兵的速度，為大隊撤離贏得了寶貴時間。
天色微明時，涪水關內的戰鬥基本平息。
除了少數區域還有零星的清剿，這座益州東部最後的雄關，已然易主。
關牆上，殘破的“張”字帥旗被拋下，取而代之的是迎風招展的玄色“昭武”與“劉”字大旗。
關內一片狼藉，焦黑的殘垣斷壁仍在冒著青煙，街道上屍骸枕籍，空氣中瀰漫著濃重的血腥與焦糊氣味。
但更多的，是垂頭喪氣、被集中看管的俘虜，以及開始執行戒嚴、撲滅餘火、清理街道的昭武軍士卒。
劉昭在龐統、郭嘉、甘寧、管亥等文武簇擁下，漫步在滿是戰爭創傷的關城街道上。
攻克涪水關的喜悅，並未衝散他眉宇間的凝重。
“恭喜主公，攻克涪水，益州門戶已開大半！”龐統拱手道。
劉昭微微頷首，目光卻投向西北方向：“涪水雖下，張任未擒，其退守綿竹，必重整旗鼓。
此戰，我軍雖勝，亦暴露諸多問題。張任……確是我入益以來，所遇最強之敵。”
“主公所言極是。”郭嘉介面，“眼下當務之急，乃是鞏固涪水，消化戰果，安撫降卒，修復關防。
同時，需派精幹斥候，嚴密監視張任在綿竹動向。
追擊之事，需從長計議，貿然深入，恐被其依託綿竹關險要，再施拖延之計。”
甘寧雖然不甘，但也知道連續作戰，士卒疲憊，後勤線拉長，確實需要休整。
劉昭停下腳步，看著被押解過來的、渾身是傷卻依舊昂著頭的泠苞，又看了看遠處那些面露惶恐的降卒，沉聲道：
“傳令，厚葬陣亡將士，無論敵我。
妥善救治傷員。
對降卒，願留者打散編入輔兵，願去者發放路費，不得虐待。
涪水關……需要儘快恢復秩序。”
他抬起頭，朝陽正從東方升起，金色的光芒刺破晨霧，照亮了這座剛剛經歷血火的雄關，也照亮了前方通往成都平原的、依舊充滿未知與挑戰的道路。
涪關易主，是一個階段的結束，更是另一段更加艱難征程的開始。
張任這顆釘子，並未被拔除，只是換了個地方，等待著下一次，更為激烈的碰撞。