涪水防線如同一頭盤踞的巨獸，在郭嘉破去迷霧陣法後，非但沒有顯露出頹勢，反而亮出了更加鋒銳的爪牙。
昭武軍的初戰受挫，鮮血染紅了河岸，也暫時遏制住了黑色浪潮北進的勢頭。
涪城內外，益州守軍緊繃的神經稍稍放鬆，但對主帥張任而言，壓力未有半分減輕。
涪城都督府內，燈火通明。
張任並未因擊退一次進攻而有絲毫喜色，他站在巨大的沙盤前，眉頭緊鎖，手指反覆劃過昭武軍可能進攻的每一個方向，推演著各種應對方案。
他身上那件洗得發白的舊戰袍，襯得臉色愈發冷峻。
作為西川槍王，他擅攻亦擅守，深知此刻一步踏錯，便是萬劫不復。
“大都督，”副將吳懿大步走入廳堂，年輕的臉龐上帶著一絲尚未完全平息的亢奮。
“今日我軍挫敗敵鋒，水陸皆勝，士氣正旺！末將以為，當趁勢而為！
請撥予我五千精兵，今夜劫營，必能再創昭武軍，使其不敢再窺我涪水！”
吳懿出身東州士族，其妹嫁與劉璋之兄，與州牧府關係匪淺。
他年富力強，銳意進取，在之前的防禦戰中表現也可圈可點，此刻眼見戰機，便迫不及待想要擴大戰果。
張任頭也未抬，目光依舊停留在沙盤上昭武軍森嚴的營壘佈局，聲音平穩聽不出波瀾：
“劫營？吳將軍以為，那劉昭、龐統，是易於之輩？郭嘉甫一抵達，便看破並破解我軍水霧迷蹤陣，此等人物坐鎮中軍，豈會不防夜襲？
此刻敵營看似平靜，暗處不知有多少陷阱殺機。貿然出擊，恐正中其下懷。”
吳懿急道：“大都督！兵法雲，出其不意，攻其不備！昭武軍新敗，必以為我軍只會固守，豈能料到我們敢主動出擊？
此正是用奇之時！若一味死守，坐視敵軍休整，補充兵力器械，待其捲土重來，攻勢必然更猛！屆時我軍被動挨打，豈不危矣？”
張任終於抬起頭，看向吳懿，眼神銳利如刀：“吳將軍，守穩涪水，便是守住益州門戶。
我軍憑藉堅城險寨，深溝高壘，足以耗盡其銳氣糧秣。
昭武軍勞師遠征，利在速戰，我軍反之，利在持久。
待其師老兵疲，北線趙韙之亂平息，或荊州、漢中局勢有變，則戰機自現。
此時貿然浪戰，若有不測，涪水防線動搖，誰來承擔這個責任？是你，還是我？”
他的語氣依舊平靜，但話語中的分量卻讓吳懿呼吸一窒。責任，這兩個字像一座大山，壓得許多將領喘不過氣。
吳懿臉色漲紅，還想爭辯：“可是大都督……”
“沒有可是！”張任斷然揮手，不容置疑，“傳令各部，嚴守崗位，不得擅自出擊！
多派斥候，嚴密監視昭武軍動向，尤其是其工兵營與修士動靜！加固各寨防禦，特別是可能被火攻、水攻之處！執行命令！”
“……末將遵令。”吳懿咬牙，抱拳行禮，轉身大步離去，甲葉碰撞聲帶著明顯的不甘與憤懣。
看著吳懿離去的背影，張任眼中閃過一絲無奈，但旋即被堅定取代。
為將者，不能被一時勝負和下屬的情緒左右，必須縱觀全域性。
他知道自己的打法保守，甚至會被人詬病畏戰，但這是目前最穩妥、也是對益州最負責的策略。
然而，有些情緒一旦產生，便不會輕易消散。
接下來的幾日，昭武軍果然沒有發動大規模進攻，只是不斷派出小股部隊騷擾、試探，工兵營也在後方加緊打造更多的攻城器械。
張任命令各部緊守不出，以弓弩、礌石應對，雖有效果，但在吳懿及一部分渴望立功的年輕將領看來，這無疑是“畏敵如虎”，白白浪費了挫敵銳氣的大好機會。
這日晚間，吳懿在自己營中與幾名心腹部將飲酒，幾杯悶酒下肚，積壓的不滿終於爆發出來。
“哼！終日只知深溝高壘，龜縮不出！我益州糧餉，難道就是用來養兵看風景的？”
吳懿將酒樽重重頓在案上，酒水四濺，“那張任，空有‘槍王’之名，用兵卻如此怯懦！昭武軍破陣失利，士氣受挫，正是我軍反擊良機！
若能夜襲成功，燒其糧草，毀其器械，必能令劉昭膽寒，遲滯其攻勢數月！如此簡單的道理，他偏偏不聽！”
一名部將附和道：“將軍所言極是！大都督用兵，也太過謹慎了。
照此下去，只怕敵軍器械打造完備，一波猛攻，我等便是想出去也出不去了！”
另一人壓低聲音：“聽聞……成都方面，也有些微詞。如此徒耗錢糧，卻無破敵之策，長此以往，只怕州牧那裡……”
吳懿冷哼一聲，藉著酒意，言語更是無所顧忌：“他張任是西川名將，自然愛惜羽毛，生怕一戰失利，損了威名！
卻不知戰機稍縱即逝！若是我來主持軍務，必不至如此被動！真是……豎子不足與謀！”
他這番話，帶著強烈的個人情緒和對其妹夫家影響力的倚仗，卻未曾隔牆有耳。
都督府旁一間僻靜的廂房內，一名身著灰袍、面容陰柔的文士，正提筆在一張小小的紙條上快速書寫，將吳懿酒後抱怨的言語，一字不落地記錄下來。
此人是劉璋派至軍中的監軍使者，名義上是協助聯絡，實則負有監視將帥、密奏輿情之責。
紙條被迅速封好，由心腹以特殊渠道，星夜送往成都。
數日後，成都州牧府。
劉璋看著密報上“畏敵如虎”、“徒耗錢糧”、“豎子不足與謀”等刺眼的字句，肥胖的臉上肌肉抖動，眉頭緊緊皺起。
他本就性格闇弱，多疑少決，之前全力支援張任，是因其能力威望足以託付。
如今前方戰事陷入僵持，昭武軍兵鋒被阻，他剛鬆了口氣，卻又見到這般將帥不和的密報，心中頓時七上八下。
“這個吳子遠（吳懿字），怎能如此口無遮攔！”劉璋將密報拍在案上，煩躁地踱步，“張任用兵沉穩，方能守住涪水，此乃大功！豈可因一時不滿，便背後詆譭主帥？”
話雖如此，密報中“徒耗錢糧”四字，卻像一根針，扎進了劉璋的心坎。
益州富庶，但也經不起長期戰爭的消耗，尤其是北線還在平定趙韙叛亂。張任固守的策略，確實需要龐大的後勤支撐。
一旁的法正（此時尚未投劉昭）冷眼旁觀，心中冷笑，面上卻勸慰道：“主公息怒。吳將軍年輕氣盛，求戰心切，也是為國著想。
張都督老成持重，穩守防線，亦無大錯。只是這僵持之局，確需設法打破，否則……日久生變啊。”
劉璋嘆了口氣，揉了揉眉心：“罷了，此事暫且壓下，勿要申斥張任，以免動搖軍心。給吳懿去一道手諭，令他謹守本分，全力配合張都督，不得再生事端！”
命令很快傳到涪水前線。吳懿接到劉璋不痛不癢的告誡，心中更是憋悶，卻也不敢再明目張膽抱怨。
張任也隱約察覺到成都方面傳來的微妙態度變化，以及軍中暗流湧動的不同聲音。
外部強敵未退，內部嫌隙已生。張任肩上的壓力，無形中又加重了幾分。
他依舊每日巡視防線，排程指揮，一絲不苟，但那挺直的脊背，在涪城陰沉的天空下，似乎承載了更多不為人知的沉重。
涪水防線的堅固外表之下，一道細微的裂痕，已然悄然浮現。