西涼關在功勳榜的激勵下，如同繃緊的弓弦，積蓄著力量。
一則不知從何處飄來的傳聞，像一顆投入靜湖的石子，在蒼梧界西南域掀起了層層漣漪，也悄然傳入了關內。
最初是在坊市殘存的幾個外來行商交頭接耳的議論中。
“聽說了嗎？落星原那邊，前些日子天生異象，霞光衝了半夜！”
“何止！有人說看見地脈龍氣翻騰，疑似有古修洞府現世！”
“古修洞府？怕不是某個小秘境出世吧？這可是天大的機緣！”
“機緣？哼，燙手的山芋還差不多！天罡宗、碧雲軒的人早就盯上了，還有幾個不出世的老怪物也聞著味去了……這潭水，深著呢！”
訊息如同長了翅膀，很快從坊市飛到功德堂，飛到各處分壇，也飛到了正在九霄塔聆聽清源真人講道的內門弟子耳中。
講道結束後，弟子們並未立刻散去，三三兩兩聚在一起，臉上帶著壓抑不住的興奮與好奇。
“古修洞府……裡面會不會有上古功法、靈丹妙藥？”
“若是能得一份機緣，說不定就能突破瓶頸，凝結金丹！”
“想得美！沒聽那些商人說嗎？天罡宗、碧雲軒都插手了，哪有我們的份？”
“怕甚麼！功勳榜上說了，探索發現亦有重賞！副教主神通廣大，未必不能爭上一爭！”
議論聲紛紛擾擾，有憧憬，有畏懼，更有躍躍欲試的衝動。
這傳聞像是一把火，點燃了年輕弟子心中對機緣的渴望，也攪動了西涼關表面下的平靜。
李琛站在塔簷下，聽著風中傳來的隻言片語，眉頭微蹙。
他轉身步入塔內，清源真人亦面露凝重。
“師兄，落星原秘境之事，恐非空穴來風。”清源沉聲道。
“碧雲軒必然不會放過此事，若被他們奪得大機緣，於我西涼關，恐是大患。”
鍾素安目光悠遠，彷彿穿透塔壁，望向了那片傳聞之地。“機緣動人心，亦是劫數開端。且看風波如何湧動。”
與此同時，碧雲軒凌雲殿內，氣氛同樣熱烈。
“掌門！落星原秘境乃天賜良機！我碧雲軒當仁不讓，必須拿下！”赤須長老聲若洪鐘。
雲鶴真人指尖敲擊扶手，眼中精光閃爍：“秘境自然要爭。但截教那群老鼠，會不會也來摻一腳？”
青木長老陰惻惻一笑：“他們敢來更好！秘境之內，生死各安天命。
正好藉此機會，將他們派出的精銳，一舉殲滅！看那鍾素安，還能不能坐得住！”
落星原，這片往日荒涼的原野，因一則傳聞，瞬間成為了整個西南域目光交匯的焦點，暗流洶湧。
九霄塔頂層，靈氣氤氳。鍾素安坐於雲床之上，李琛與清源侍立在下。
關於秘境的議論已在關內發酵數日，弟子們的情緒已被調動起來。
“師尊，落星原秘境之事，各方勢力虎視眈眈，我西涼關……當如何自處？”
李琛終是問出了心中思量。是避其鋒芒，固守發展，還是主動出擊，爭奪機緣？
鍾素安緩緩睜開眼，眸中似有星河流轉。“機緣在前，豈有退縮之理？
避，則示弱於人，道心蒙塵。爭，方顯我截教鋒芒，於絕境中覓生機。”
他目光落在李琛身上：“琛兒。”
“弟子在！”
“此次秘境之行，由你帶隊。”鍾素安聲音平和，卻帶著不容置疑的力量。
“清源，你從內門弟子中，挑選二十名築基後期以上，心性堅韌、機敏善戰者，交由李琛統領。”
“是，師兄。”清源真人躬身領命。
鍾素安繼續道：“此去，首要在於歷練。讓弟子們見識外界風雨，明瞭仙道之艱險，人心之叵測。
機緣寶物，有則取之，無亦勿強求。保全自身，方是根本。若事不可為，即刻撤回，不得戀戰。”
他屈指一彈，三道紫濛濛的靈符飛向李琛。“此乃‘紫霄遁空符’，危急時刻可撕裂空間，瞬間遠遁千里。
非生死關頭，不可輕用。”又取出一枚非金非玉的令牌，“此為‘九霄令’，可感應方圓百里內同門氣息，危急時亦可激發護體靈光，相當於為師一擊之力。”
李琛雙手接過靈符與令牌，感受到其中蘊含的磅礴道韻與深沉護佑，心中暖流湧動，更感責任重大。
“弟子謹遵師命！必不負所托，帶領同門，平安歸來！”
清源真人動作極快，不過半日，二十名精銳弟子已選拔完畢。
皆是功勳榜上名列前茅者，或是心性沉穩、經驗豐富的老弟子，霍鋒亦在其中。每個人眼中都閃爍著興奮與決然的光芒。
翌日清晨，朝陽初升。西涼關隘口，二十一名身影肅立。
李琛一襲青袍，身背長劍，目光銳利。身後二十名弟子，氣息凝練，鴉雀無聲。
鍾素安與清源真人並未親至送行，但一道恢弘的神念掃過，帶著囑託與期許。
李琛深吸一口氣，朗聲道：“出發！”
二十一一道劍光沖天而起，如同離弦之箭，刺破雲層，向著西南方向的落星原，疾馳而去。
西涼關的旗幟，第一次主動插向了外界的紛爭之地。
落星原，地處蒼梧界西南邊陲，原本是片人跡罕至的荒蕪之地，怪石嶙峋，草木稀疏。
然而此刻，這片荒原卻呈現出一種畸形的繁華。
李琛帶領隊伍在距離核心區域百里外便按下劍光，選擇步行。
越是接近，越能感受到空氣中瀰漫的緊張與混亂。
天空中不時有各色遁光掠過，氣息或凌厲，或晦澀。
地面上，原本的寂靜被喧囂取代，隨處可見臨時開闢的營地，飄揚著不同勢力的旗幟。
天罡宗的營地最為張揚，佔據了一片地勢較高的石林，弟子皆身著銀白勁裝，揹負長槍，氣息彪悍凌厲，眼神睥睨，毫不掩飾地掃視著周圍其他勢力。
碧雲軒的營地則相對隱蔽，設在一處背風的谷地，但營盤嚴謹，弟子行動間頗有章法。
偶爾投來的目光帶著審視與毫不掩飾的敵意，尤其在發現李琛這一行身著西涼關服飾的人馬時，那敵意幾乎化為實質。
除此之外，還有不少中小宗門、修仙家族以及形單影隻的散修，各自佔據一小塊地盤，彼此間互相警惕，小規模的摩擦和口角時有發生。
更有幾個氣息格外詭異的存在，或渾身籠罩在黑袍中，或獨自盤坐在角落，周身散發著生人勿近的冰冷氣息。
“大師兄，情況比預想的還要複雜。”霍鋒靠近李琛，低聲說道，手一直按在劍柄上，眼神銳利如鷹。
李琛微微頷首，目光掃過全場，心中快速評估。
他們這一行人的到來，立刻吸引了眾多目光。
有好奇，有審視，更多的是冷漠與不懷好意。
西涼關截教，這個名字對於許多勢力而言，還十分陌生。
“找一處僻靜之地紮營，勿要與人爭執，保持警惕。”李琛下令。
弟子們依言行事，很快在邊緣區域找到了一處相對平整的碎石地，開始佈置簡單的防禦陣法和營帳。
他們的動作幹練有序，與其他一些散亂的營地形成鮮明對比。
然而，樹欲靜而風不止。
就在營地初具雛形時，幾名身著碧雲軒服飾的弟子，在一個面容倨傲的青年帶領下，大搖大擺地走了過來。
“喲，我當是誰呢？原來是西涼關那群縮頭烏龜，終於捨得爬出你們的烏龜殼了？”
那青年語帶譏諷，聲音不大，卻足以讓周圍不少人都聽得清楚。
瞬間，許多目光聚焦過來，帶著看戲的意味。
霍鋒眼中寒光一閃，就要上前，被李琛抬手攔住。
李琛面色平靜，看著那碧雲軒青年，淡淡道：“落星原乃無主之地，我等來此，與爾等何干？若想尋釁，儘可劃下道來。”
他的聲音不高，卻帶著一股金丹修士特有的威壓，以及久居上位的沉穩。
碧雲軒青年不過築基圓滿，被這氣勢一懾，臉色微變，後面的話頓時噎在喉嚨裡。
“哼，牙尖嘴利！”青年強自鎮定，“秘境兇險，可不是你們這些鄉下土鱉能染指的！別到時候機緣沒撈著，把小命都丟在這裡！”
“不勞費心。”李琛語氣依舊平淡，“管好你自己的人便是。”
那青年討了個沒趣，在周圍隱隱傳來的嗤笑聲中，臉色鐵青地帶著人悻悻離去。
這小小的衝突，如同投入湖面的石子，雖然很快平息，卻讓所有人都意識到——西涼關這支新來的隊伍，並非可以隨意拿捏的軟柿子。
秘境尚未真正開啟，這外圍的暗湧與較量，已然開始。
李琛站在自家營地前，望著遠處那片霞光隱約、空間波動最為劇烈的核心區域，眼神深邃。
他知道，真正的風暴，還在後面。