他癱坐在地上，
打算好好歇會兒。
驟然間。
他察覺到了異樣。
“嗯？這是何物？”
此刻。
許大茂的目光被一物牢牢鎖住。
那是一件晶瑩剔透的奇特物件。
至少，許大茂從未見過。
細長。
柔韌。
輕輕拉扯，竟有彈性。
這年代，提倡的是多子多福勤種樹，共同奔赴好前途。
因而。
尚未有少生優育的觀念。
自然，更無節制之說。
對安全知識一無所知的許大茂，當然不懂此物的用途。
“竟還有兩個。”
未及研究清楚，他又發現了新玩意兒。
顯然。
都是使用過的。
為探明 ** ，他試著用嘴吹了吹。
剎那間，那物件便鼓脹起來。
“有趣，當真有趣。”
童心大發的許大茂，把玩著手中的物件：“帶回去給娥子瞧瞧，定能讓她驚喜！”
******
許大茂向來缺乏恆心，加之右腿不便。
在東山搜尋無果後。
未見曹漕與婁小娥的身影。
他便打道回府了。
當然。
沿途又拾得幾個同樣的物件，順手帶走。
“該死的劉二妮，滿口胡言。”
“早知不該信她的鬼話。”
“平白無故折騰這一遭。”
上山輕鬆。
下山艱難。
歸途格外坎坷。
待他踉蹌回到麥香嶺。
天色已暗。
曹漕與婁小娥早已歸來。
“大茂，你去哪兒了？”
“我和曹哥尋遍了村子，都不見你。”
婁小娥一見許大茂便連聲問道。
東山之事，他隻字未提。
許大茂當然沒說實話。
他隨便應付道：腿好多了，總躺著也不是辦法，出來透透氣。我一個大老爺們，有甚麼好擔心的。
隨後。
許大茂找了個藉口把曹漕打發走，悄悄把婁小娥拉到角落裡。
接著。
他從褲兜裡摸出個透明的氣球。
噹噹噹當！
娥子，快看這是甚麼？
別人不認識這東西。
婁小娥可太熟悉了。
頓時。
她的臉先是通紅。
繼而又變得煞白。
那是又羞又怕。
幸好天黑。
許大茂沒注意到她的異常。
哪來的？
婁小娥問道。
雖然心裡已經猜到肯定是許大茂去了東山，但她還是多問了一句。
撿的。
這玩意兒可有意思了。
我吹給你看。
還能變大呢！
許大茂把氣球吹大，得意地晃來晃去：怎麼樣，好玩吧！
何止是好玩。
簡直太 ** 了。
畢竟，婁小娥用過。
不過。
看許大茂那傻樣，顯然不明白這東西的真正用途，婁小娥只好配合著演戲。
一夜過去。
第二天。
婁小娥找機會跟曹漕碰了頭。
甚麼？許大茂昨天去了東山？
曹漕也吃了一驚。
肯定沒錯。
你猜他昨晚給我看了甚麼？
就是你用的那個東西。
他還當著我面吹呢！
你居然還笑，虧你笑得出來。
婁小娥明顯慌了神：接下來怎麼辦？
該咋辦就咋辦，有甚麼好怕的。
曹漕倒很淡定。
他心裡最清楚。
那東西到底是幹甚麼用的。
這年頭。
國外雖然已經大批生產，但還沒傳到國內來。
多子多福種大樹，共同富裕奔小康。
這才是真正的風向標。
哪來的節儉之說。
根本不存在。
誰敢提節儉，那就是自找沒趣。
當然，這種事普通人也不會了解。
不過，這也讓曹漕多留了個心眼，以後得多加註意。
今天。
曹漕和婁小娥沒去東山。
並非因為他們知道許大茂昨天去了那兒，刻意避嫌。
而是村裡出了狀況。
一陣急促的鑼鼓聲響起。
那是召集社員的訊號。
不知發生了甚麼事，麥香嶺生產隊的兩位隊長——牛大膽與馬仁禮，把大夥兒都叫到了會場。
人差不多到齊後，站在石臺上的牛大膽看了眼馬仁禮：要不，你來宣佈？
馬仁禮擺擺手，示意牛大膽主持。
鄉親們，今天叫大家來，是有兩件大事。
第一件，是咱們麥香嶺最近鬧狼患的事。
這事大夥兒應該都聽說了。
最近村外總有野狼出沒，給大家的安全帶來威脅。
幸好曹漕同志發現了狼群的蹤跡，為咱們除害提供了重要線索。
說到這兒，牛大膽望向人群中的曹漕：曹漕同志，你也來講幾句吧。
牛隊長，您太抬舉我了。這點小事是我該做的，真沒啥可說的！曹漕推辭道。
曹漕同志，你太謙虛了。
馬仁禮開口了，硬是把曹漕請上臺。
瞧曹漕那得意的樣子，不就是發現幾匹狼嘛，不知道的還以為他 ** 老虎呢！
就是。
顯擺甚麼，看著就來氣。
劉光福一幫人撇嘴斜眼，酸溜溜地嘀咕著。
而當牛大膽和馬仁禮宣佈曹漕被評為下鄉工人模範時——
這幫人徹底酸紅了眼。
禽獸們雖然臉皮厚，但也渴望榮譽。
誰不想頭頂光環呢。
閆解放等人也不例外。
這年頭，金錢並非唯一標準，榮譽的光環依然分量十足。
無論是婚戀還是求職，這都是有力的籌碼。
儘管掌聲雷動，趙二愣等人卻冷眼旁觀，別說鼓掌，沒當場嗤之以鼻已是剋制。
待牛大膽宣佈曹漕當選下鄉模範的小插曲過後，他話鋒一轉：經過連日奮戰，狼患已除，野狼盡數剿滅。
這是第一樁事。
還有第二樁——
話音未落，牛大膽面色驟寒。
會場空氣瞬間凝固。
顯然，接下來的不是好訊息。
今早我和馬副隊長清點大隊糧倉，發現少了半袋小麥。
咱們麥香嶺，鬧賊了！
此言一出，滿座譁然。
在這個時代，尤其鄉下，糧食就是命根子。
半袋小麥放在新世紀或許不值一提，可在飢腸轆轆的年月，這無異於天塌地陷。莫說半袋，即便少了幾粒穀子，也逃不過農人鷹隼般的眼睛。
更何況——
這批糧種是嚴禁動用的儲備。
丟失半袋種子，來年收成便要缺上一角。
死寂籠罩會場。
劉光福等城裡工人不以為意，甚至有人暗笑牛大膽與馬仁禮大驚小怪——
半袋糧食，何至於此？
麥香嶺的老農民吃不飽、老幹棒等人臉色瞬間變了。
這些經歷過 ** 年代的人，比誰都明白糧食的珍貴。
更關鍵的是。
大隊糧倉裡存放的那批糧食，是要留作來年播種的種子。
丟失半袋糧食意味著損失半袋種子，來年的收成不知要減少多少。
短暫的沉寂很快被打破。
村民們開始七嘴八舌議論起來。
糧倉的種子被偷了？真的假的？
牛隊長親口說的還能有假？他可從不開這種玩笑。
這可真是天大的禍事！那可是明年的種子。哪個喪良心的竟敢打糧種的主意！
可不是嘛！
要是讓我逮著是誰幹的，非把他胳膊打斷不可！
麥香嶺的農民們都氣得不行。
但趙二愣、牛有德幾人卻滿臉嬉笑。
就少了幾斤糧食也值得大動干戈？還特意開會說這事。
我看搞不好就是那姓牛的自己偷的。
對對對，現在監守自盜的人多了去了。
難怪這姓牛的這麼缺德，咱們下鄉這麼久，頓頓都是窩窩頭，連白麵饅頭都沒見過。鬧了半天是他自己把糧貪了。
傻柱你怎麼不說話？不會是你偷的吧？
去你的閆解放！存心找茬是不是？皮癢了是吧！
兩夥人吵嚷半天。
城裡來的閆解放他們和麥香嶺本地村民誰也沒爭出個結果。
最後還是吃不飽扯著嗓子喊：大膽哥，這事絕不能就這麼算了！那不只是半袋糧食，是鄉親們的命根子！必須查個水落石出！
說完又對大夥喊：叔伯大爺嬸子姑嫂們，你們說是不是這個理兒？
沒錯！
吃不飽說得對！
牛隊長，這事絕對不能稀裡糊塗就過去！
眼看著群情激憤的場面......
牛大膽明白，再不開口，現場的情緒就要失控了。
他抬起雙手示意：鄉親們先安靜，聽我說幾句。大夥的心情我都懂。對咱們農民來說，糧食就是命！現在村裡出這事，我身為生產隊隊長，責無旁貸。
該擔的責任，他絕不含糊。
表完態後，牛大膽話鋒一轉：關於糧倉被盜的事，我和馬副隊長已經商量好了，一定查個明白，給大家交待。希望鄉親們多理解。有線索的可以來大隊部反映。
..........
糧食被盜？會是誰呢？
曹漕託著下巴，暗自琢磨。
事情應該發生在昨夜到凌晨之間。
要知道麥香嶺的糧倉可是全村的命脈。雖然最近牛大膽、馬仁禮常帶人打狼，但對糧倉的看守從未鬆懈。
民以食為天。老百姓最看重的就是糧食。在這事上，牛大膽和馬仁禮絕不會馬虎。
據曹漕瞭解，糧倉鑰匙只有兩把，分別由牛大膽和馬仁禮保管。外人想從正門進去可不容易。