1943年8月26日，西太平洋，“龍淵”號航空母艦，高階軍官會議室。
會議室裡煙霧繚繞，氣氛卻與幾天前出征時截然不同。那時是悲壯、壓抑、帶著風蕭蕭兮易水寒的決絕。現在，則是一種劫後餘生、又夾雜著巨大困惑和莫名興奮的躁動。幾乎海軍所有少將以上的高階將領，都擠在了這裡。按照出徵前的潛規則——或者說悲壯默契——這些高階將領都爭相登上了主力艦，準備一旦戰事不利，便與艦同沉，絕不做苟活的敗軍之將。每個人的口袋裡，或許都揣著一封寫給家人的、字跡凝重的信。
鄧九公坐在首位，手裡捏著剛剛譯出的、來自奉天最高統帥部的絕密電令。他反覆看了三遍，臉上的肌肉從最初的緊繃，到微微抽搐，再到一種難以置信的扭曲。終於，他喉嚨裡發出一聲怪響，隨即，“哈”的一聲笑了出來。
這笑聲起初有些乾澀，但很快變得洪亮、暢快，甚至有些失態。他笑得前仰後合，手指著電文，另一隻手捂住了肚子，彷彿聽到了世界上最好笑的笑話。“哈……哈哈哈……總司令……總司令要我們去……接收夏威夷！哈哈哈！”
他這一笑，如同引爆了炸藥桶。
坐在他旁邊的一位以嚴肅刻板著稱的艦隊副司令，先是愕然，隨即嘴角不受控制地向上扯動，最終也“呵呵呵”地低笑起來，搖著頭，摘下眼鏡擦拭，眼中竟似有淚光閃動。
緊接著，會議室裡爆發出一片鬨堂大笑！
“接收夏威夷？！我的老天爺！”
“我們不是去決死，是去接收？！”
“哈哈哈！這他孃的……這他孃的……”
笑聲中，充滿了不可思議、荒誕絕倫，以及一種從極高壓力下驟然釋放、撥雲見日般的狂喜。幾天來縈繞在每個人心頭那“風蕭蕭兮易水寒”、“甲午重演”的沉重陰霾，在這近乎荒唐的命令和哄笑聲中，被衝得七零八落。
一位性格剛烈、出征前公開表示“艦在人在，艦亡人亡”的中將，抹著笑出的眼淚，喘著氣問道：“那……那中途島那邊，擠著的那一坨美國破銅爛鐵呢？咱們不去收拾了？那可都是戰功啊！”
他這話又引來一陣更大的笑聲。鄧九公好不容易止住笑，拍著桌子：“收拾？收拾個屁！” 他學著趙振那種冷峻又帶著點痞氣的口吻，“讓他們在那兒待著吧！一堆沒油的船，一堆沒跑道的飛機，一堆沒了老巢的兵，困在個被炸成篩子的破島邊上，能幹啥？等死？還是跳海餵魚？”
另一位負責後勤的將軍介面，語氣帶著前所未有的輕鬆和算計：“就是！咱們現在背靠海參崴，補給線雖然長，但暢通無阻。要我看，派兩艘六萬噸的航母，帶上五十條‘黑魚’（潛艇代號），在中途島外圍晃悠，就足夠看死他們了！他們敢動，就揍他！不動，就餓死他們！困死他們！還決一死戰？”
“決個屁的戰！” 眾人異口同聲地鬨笑著重複，聲浪幾乎要掀翻艙頂。
這一刻，所有高階將領都徹底明白了趙振的整個戰略謀劃。他們這支龐大的艦隊，從來就不是去“拼死決戰”的祭品，而是整個戰略棋局中最重要、也最危險的那顆“棋子”，或者說是“誘餌”和“威懾力量”。總司令用他們吸引了美國全部注意力，調虎離山，然後一刀捅穿了對方的心臟（珍珠港）和神經中樞（中途島）。現在，美國太平洋艦隊主力已殘，後勤命脈被斬，士氣崩潰，被困孤島。而龍國海軍主力卻幾乎完好無損，兵鋒正盛，後勤通暢。
於是，順勢而為，“接收夏威夷”從一個瘋狂的想法，變成了一個極具誘惑力且可行性極高的下一步行動。夏威夷群龍無首，防禦空虛（主力都在中途島遭殃或被困），珍珠港的慘狀恐怕已讓留守者喪膽。此時不去，更待何時？
笑聲漸漸平息，但每個人眼中都燃燒起新的、熾熱的光芒。那不是赴死的決絕，而是開拓的渴望，是見證並參與創造歷史的激動。一位年輕的少將甚至興奮地搓著手：“那咱們還等甚麼？趕緊制定登陸計劃啊！檀香山的沙灘，聽說不錯！”
鄧九公重新坐直身體，臉上笑意未消，但眼神已恢復統帥的銳利和沉穩。他清了清嗓子，會議室立刻安靜下來。所有人都望向他，等待命令，但此刻的氛圍，與之前那種“風蕭蕭兮”的悲壯已然天壤之別。
“好了，玩笑開過了。” 鄧九公敲了敲桌子，聲音洪亮，“傳令各艦：調整航向，目標——夏威夷群島。全艦隊，最高戰備狀態解除，轉為二級戰備。各艦抓緊時間檢修、補給，特別是兩棲登陸部隊和陸戰隊，給老子打起精神來！”
他頓了頓，環視眾人，嘴角依然帶著笑意：“咱們這次出征，遺書算是白寫了。不過也好，留著下次再用。現在，執行新命令——咱們去給總司令，把夏威夷這塊大蛋糕，體體面面地端回來！”
“是！” 回應聲響亮而充滿力量，再無半分陰霾。
龐大的龍國艦隊，在太平洋的晨曦中，劃出一道優雅的弧線，拋棄了那片仍然瀰漫著硝煙和絕望的中途島海域，朝著東南方向，那片如今幾乎不設防的群島——夏威夷，浩浩蕩蕩，乘風破浪而去。目的，從決死之戰，變成了勝利接收。
1943年8月27日，清晨，中途島，一片狼藉的環礁東側
所謂的“誓師大會”，在一片炸得坑窪不平、滿是焦黑彈片和扭曲金屬的沙灘上舉行。空氣中依舊瀰漫著濃烈得化不開的焦糊味、硝煙味，以及一種更為隱晦卻令人作嘔的、來自未及清理的廢墟和殘骸的氣息。天空是鉛灰色的，低垂的雲層彷彿也沾染了昨夜的煙塵，沉甸甸地壓在每個人心頭。
幾千名倖存的美軍士兵、水兵和陸戰隊員被勉強集合起來。他們中許多人軍服破爛，臉上佈滿煙塵和乾涸的血跡，眼神空洞或佈滿血絲。不少人帶著傷，繃帶滲出暗紅的顏色，有人拄著臨時製作的柺杖，有人被同袍攙扶著。佇列鬆散，士氣早已不是低落，而是徹底渙散，如同一群驚魂未定的難民，而非不久前的勝利之師。
臨時接替指揮權的海軍少將安德森，站在一個用炸燬的吉普車殘骸墊高的土堆上。他本人也是滿臉疲憊，眼窩深陷，原本筆挺的軍裝沾滿汙漬，袖口甚至還有灼燒的痕跡。他手裡沒有擴音器，只能竭力扯著已經嘶啞的嗓子呼喊，聲音在空曠而殘破的海灘上顯得單薄無力：
“士兵們！水兵們！陸戰隊的弟兄們！” 他的開場白試圖激昂，卻帶著掩飾不住的顫抖，“看看你們的周圍！看看這片被蹂躪的土地和海洋！我們遭受了卑鄙的偷襲，我們承受了慘重的損失！”
他揮舞著手臂，指向遠處仍在冒煙的港口和內部礁湖——那裡，曾經威武的戰艦如今像死去的巨獸般傾斜、燃燒或半沉在水中，海面上漂浮著油汙和難以辨認的碎片。
“但是！” 他試圖提高音量，脖子上青筋暴露，“我們沒有垮！美利堅的精神沒有垮！我們腳下，是中途島！是太平洋的門戶！我們不能放棄！我們也無處可退了！”
他掃視著下方的人群，希望能看到一絲回應，一絲被點燃的怒火。然而，迎接他的大多是麻木的、迴避的眼神。一些人低著頭，盯著自己沾滿泥汙的靴尖；一些人茫然地望著遠處海天相接處，彷彿在尋找那永遠不會再來的援軍或歸家的航線；幾個年輕計程車兵控制不住地小聲啜泣著，肩膀聳動；更多的人只是沉默，那是一種透支了所有恐懼和憤怒後的、死寂的沉默。
“珍珠港的訊息，你們可能聽說了……” 安德森少將的聲音低了下去，帶著難以言喻的痛苦，但他很快又強行振作，“是的，我們的家也遭到了攻擊！這更說明，敵人想要徹底擊垮我們！想要把我們趕出太平洋！我們能答應嗎？！”
“不……” 回應稀稀拉拉，有氣無力，更像是條件反射。
“我們沒有退路！身後就是夏威夷，就是美國本土！我們必須在這裡，用我們的血肉，築起最後的防線！唯有死戰！為了那些犧牲的戰友，為了在家鄉等待我們的親人，為了美利堅合眾國的光榮！” 他用盡力氣嘶吼出這句他以為能點燃鬥志的話。
然而，海灘上一片寂靜。只有海風嗚咽著掠過廢墟，捲起幾片灰燼。一個靠在礁石上的老兵，嘴裡叼著一根不知從哪兒找來的、半截燒焦的雪茄，猛吸一口，然後緩緩吐出煙霧，對著旁邊同樣面無表情的同伴低聲嘟囔了一句，聲音不大，卻彷彿代表了所有人的心聲：“死戰？拿甚麼戰？用我們手裡的步槍，去打那些在雲層上面飛的東西？”
安德森少將聽到了類似的竊竊私語，看到了那些毫無光彩的眼睛。他知道自己的話有多麼蒼白無力。士兵們不是懦夫。但此刻，他們面對的不僅僅是強大的敵人，更是徹底的困境：家園被毀，後路已斷，強敵環伺（龍國艦隊和潛艇的陰影仍在），頭頂隨時可能再次落下毀滅的炸彈，而他們自己，缺糧、少藥、裝備損毀、身心俱疲。
“我們一起！” 安德森幾乎是在哀求了，聲音帶著一絲絕望的哭腔，“我們團結在一起！修復工事，收集物資，等待援軍！或者……或者尋找機會，我們一起突圍！我們一起回家！”
“回家……” 這個詞觸動了一些人，幾個年輕的面孔抬起，眼中閃過一瞬即逝的渴望，但隨即又被更深的絕望淹沒。怎麼回家？艦隊殘了，運輸船沒了，最近的友方基地在數千公里之外，而且很可能也在龍國的打擊範圍內。天空是敵人的，水下是敵人的，突圍？談何容易。
一個腿上纏著滲血繃帶的中士突然嘶聲喊道：“將軍！我們的飛機呢？！我們的船呢？！援軍甚麼時候到？！我們還要在這裡等多久？！等下一波炸彈把我們都炸上天嗎？！”
這個問題像一把刀子，刺破了安德森少將最後一點試圖維持的權威和希望。他張了張嘴，卻發現自己無法給出任何有說服力的答案。飛機？大半被毀在跑道上和機庫裡。船？不是沉了就是癱了。援軍？從哪兒來？珍珠港自身難保，西海岸？隔著浩瀚的、已被龍國海軍和空中力量掌控的太平洋……
他站在土堆上，看著下方那一張張被硝煙、疲憊和絕望刻滿的臉，海風吹動他破爛的衣角。他那番激昂的“誓師”和“回家”的承諾，在這個佈滿殘骸、絕望瀰漫的清晨沙灘上，顯得如此荒謬和微不足道。士氣不是靠幾句口號就能挽回的，當最基本的生存希望和對勝利的信念都被碾碎時，任何鼓動都失去了魔力。
最終，他無力地揮了揮手，聲音低不可聞：“散了吧……保持警戒，照顧傷員，收集還能用的物資……”
人群沉默地散去，步履蹣跚，背影蕭索。沒有激昂的口號，沒有堅定的回應，只有沉重的腳步聲和壓抑的抽泣聲。中途島的守軍，肉體尚未完全崩潰，但精神和戰鬥意志，已然在這場超越他們理解範疇的毀滅性打擊和戰略困局中，徹底瓦解了。安德森少將獨自站在土堆上，望著鉛灰色的大海和陰沉的天空，第一次如此清晰地感覺到，他們不僅失去了一場戰役，更可能正在見證一個時代的終結，而他們，是被遺忘在廢墟和孤島上的、最後的註腳。
1943年8月28日，西太平洋。
龍國海軍西太平洋特混艦隊在距離中途島約八百海里處，如同精密的戰爭機器，開始了冷靜而高效的分兵。主力並未停留，也未折返，而是根據奉天的最高指令，將鋒銳的矛頭，直指大洋彼岸此刻最脆弱的目標——夏威夷。
以兩艘八萬噸級的“龍淵”級超級航母“龍淵”、“滄海”為核心，一支規模依然驚人的特遣編隊從主艦隊中分離出來，轉向東南。這支直插夏威夷的矛尖包括：
· 核心打擊力量： “龍淵”、“滄海”號超級航母，它們龐大的飛行甲板足以支撐更高強度的航空作業，是奪取絕對制空權和對地打擊的基石。
· 護航與突擊力量： 整整四十艘最新銳的驅逐艦和大型護衛艦，組成多層次防空、反潛警戒圈。這些艦艇裝備有新型防空導彈、反潛火箭和先進的聲吶系統，如同移動的鋼鐵刺蝟。
· 登陸投送力量： 新加入編隊的三十艘大型高速運兵船和兩棲登陸艦，如同緊隨巨鯨的沙丁魚群。它們搭載著整整三萬名精銳的北方軍海軍陸戰隊及輕裝步兵部隊。這些士兵在航行中反覆進行登陸演練，檢查裝備，士氣高昂——與中途島美軍的絕望截然相反，他們心中充滿了開拓與征服的激盪。
這支規模空前的遠征艦隊，劈開蔚藍的太平洋波濤，以戰鬥航速朝著夏威夷方向疾馳。天空中，“海東青”戰鬥機和“海雕”攻擊機進行著不間斷的戰鬥巡邏；海面下，一支先遣的潛艇分隊早已前出，清掃航道，偵察敵情。整個編隊保持著嚴格的無線電靜默，只透過燈光和旗語進行必要通訊，如同沉默的幽靈，撲向尚未從珍珠港噩耗中喘過氣來的獵物。
他們的目標明確：珍珠港，以及整個夏威夷群島。