1943年7月15日，東京，美國駐日大使館（臨時辦公處）。
氣氛比吳港的硝煙還要嗆人。美國大使約瑟夫·格魯，這位素以冷靜著稱的老牌外交官，此刻也難掩臉上的怒意和焦躁。他面前坐著依舊形銷骨立、但眼神裡多了點難以捉摸東西的日本外相松平信綱。
“外相閣下，”格魯的聲音壓得很低，但每個字都像冰塊一樣砸出來，“發生在吳港的悲劇，是災難性的。美國海軍因此蒙受了前所未有的、本可避免的重大損失！貴國軍港防空能力的嚴重缺失，負有不可推卸的責任！帝國政府必須對此做出賠償！”
松平信綱抬起憔悴的臉，那表情活像受了天大委屈的小媳婦。他攤開枯瘦的雙手，袖子空蕩蕩地晃著：“格魯大使……我們……我們也是受害者啊！龍國的轟炸如此猛烈，我們的人民也在恐懼中顫抖。賠償？您看看我們……我們哪裡還有錢？國庫連老鼠都養不活了。貴國的軍艦……那也不是我們下令炸的啊，是殘暴的龍國人……” 說著，他還真就用那塊似乎永遠隨身攜帶的舊手帕擦了擦眼角，也不知道有沒有擠出眼淚。
格魯看著他這番表演，深感無力又噁心。他知道跟這群快要餓死、臉皮卻似乎更厚了的傢伙扯皮純粹是浪費時間。他深吸一口氣，提出了一個他自己都覺得荒謬的方案：“既然如此，那就簽署一份正式檔案，承認這筆債務。賠償的具體數額和方式，可以戰後協商。但白紙黑字，帝國政府必須承諾對吳港事件造成的損失負有責任並予以賠償。”
松平信綱一聽，混濁的眼睛裡飛快地閃過一絲幾乎看不見的、計謀得逞般的亮光，隨即又被更濃重的“悲苦”覆蓋。他忙不迭地點頭，語氣甚至帶上了點“如釋重負”的歡喜：“可以！完全可以！只要能為維繫日美友誼做出貢獻，我們願意簽署這樣的檔案！戰後……戰後我們一定盡力償還！” 他心裡想的可能是：戰後？誰知道戰後世界是甚麼樣？誰知道你們美國還在不在？先把眼前的糧食和武器糊弄到手再說。
他甚至得寸進尺，往前湊了湊，壓低聲音，帶著討好的笑：“格魯大使，您看……既然我們已經是如此緊密的盟友，共同對抗龍國暴政……貴國能否……再援助我們一些貸款？不需要現金，用於購買一些基本的工業裝置，修復一下我們可憐的工廠，也好為共同的事業多生產一些物資……”
格魯像趕蒼蠅一樣揮了揮手，一刻也不想多待：“那個……以後再說！先把這份《關於吳港事件損失責任確認及戰後賠償意向書》簽了！” 他幾乎是把檔案和筆塞到松平手裡。
松平信綱看都沒看具體條款（反正也沒打算履行），唰唰幾筆簽下了自己的名字，還鄭重其事地蓋上了隨身攜帶的、印泥都快乾了的簡陋外相印章。
格魯一把抓過檔案，仔細檢查了簽名和印章，確認無誤後，轉身就走，彷彿多待一秒都會染上瘟疫。
看著格魯急匆匆離去的背影，松平信綱臉上所有的卑微、悲苦瞬間消失得無影無蹤。他慢慢坐回椅子，端起桌上那杯早已冷掉、寡淡如水的代用茶，啜了一口，對著格魯消失的方向，用只有自己能聽到的聲音，惡狠狠地啐了一口：
“呸！貪婪愚蠢的‘馬路’！等著吧……你們的債，等著天照大神來找你們要吧！”
同日傍晚，日本九州，美軍緊急修復並擴建的鹿兒島機場。
巨大的B-29“超級空中堡壘”轟炸機密密麻麻地排列在跑道上，銀灰色的機身映著夕陽，顯得龐大而威武。地勤人員忙碌地進行著最後的檢查，掛載著重磅炸彈的滑軌車在機腹下穿梭。
美軍遠東轟炸機司令部臨時指揮官，空軍少將柯蒂斯·李梅，站在指揮塔臺上，用望遠鏡觀察著他的機群，臉上帶著一絲緊繃的興奮。他對身旁的參謀說道：“三百架B-29，這是我們目前能在遠東集結的最大力量。從這個距離出發，足以覆蓋龍國在朝鮮半島南部的大部分前沿基地、港口和交通樞紐。”
一名負責情報的軍官補充道：“將軍，根據日方提供的情報——他們聲稱有‘特殊渠道’瞭解龍國部署——對方在朝鮮的防空體系雖然嚴密，但夜間攔截能力可能相對薄弱，尤其是針對我們這種高空編隊。他們的噴氣式夜戰飛機數量似乎不多。”
李梅點了點頭，他喜歡主動出擊，更喜歡在對手意想不到的時間下手。“通知所有機組，任務簡報一小時後開始。今夜凌晨一點，全體起飛。 利用夜色掩護，飛越對馬海峽。目標區域：龍國北方軍駐朝鮮第三兵團及混編兵團的主要集結地、補給倉庫、雷達站、以及疑似指揮中心。進入目標空域後，不必拘泥於特定目標，凡是認為有價值的軍事設施，有把握就投彈！ 我們要用一次大規模的夜間突襲，打掉他們在朝鮮的銳氣，為地面……嗯，為未來的行動創造條件！”
命令迅速傳達下去。機場的氣氛變得凝重而興奮。飛行員們最後一次研究航圖，領航員計算著風速和航線，投彈手想象著瞄準鏡下的場景。地勤將成噸的炸彈、燃燒彈塞進B-29巨大的彈艙。
夜色漸深，機場跑道兩旁的指示燈亮起。三百個龐然大物開始依次啟動引擎，震耳欲聾的轟鳴聲撕裂了九州的夜空。巨大的螺旋槳捲起狂風，機身上的航行燈如同繁星點點。
凌晨一點整，第一批B-29在跑道上開始滑跑、加速，機頭抬起，衝入漆黑的夜空。一架接一架，沉重的機體滿載著炸彈和美軍扭轉戰局的期望，朝著西北方向的對馬海峽，朝著朝鮮半島，朝著龍國那令人畏懼的戰爭機器，撲了過去。
然而，無論是塔臺上的李梅，還是座艙裡的飛行員，都不知道——或者不願深入去想——他們依賴的“日方情報”究竟從何而來，其準確性又有幾何。更不知道，在更高的夜空，或者在海峽另一側的雷達螢幕上，是否有另一雙眼睛，正冷靜地注視著這群亮著航燈、浩浩蕩蕩而來的“超級空中堡壘”，等待著它們進入一個精心測量過的獵場。夜色，掩蓋的不止是行蹤，也可能掩蓋著致命的陷阱。
1943年7月16日凌晨，朝鮮半島南部，龍國北方軍第七航空師指揮中心。
巨大的雷達螢幕上，一片密集的光點正從對馬海峽方向緩緩移來，高度約9000米，速度不快，但目標特徵巨大而清晰。值班參謀的聲音帶著一絲難以置信的興奮：“師座！對馬海峽以西，發現大規模機群！數量超過兩百，高度八千五至九千，速度約三百五十公里每小時，特徵識別……與美國B-29轟炸機高度吻合！”
第七航空師師長李長空，盯著螢幕上那幾乎匯成一片光河的目標群，嘴角咧開一個冰冷的弧度：“狗日的，還真敢來！真當咱們的雷達是擺設，咱們的‘佩刀’和‘獵鷹’是吃素的？！” 他猛地抓起內部通訊器，聲音透過擴音系統傳遍所有值班室和待命飛行員休息艙：
“全體注意！這不是演習！第七航空師，所有戰鬥機，滿油滿彈，立即起飛！重複，所有作戰單位，按一號緊急預案，立即升空！”
命令如同投入滾燙油鍋的水滴，瞬間引爆了整個基地網路。分佈在朝鮮南部多個加固機場和隱蔽前進跑道上的龍國飛行員們爆發出震天的歡呼和怒吼。
“終於輪到咱們了！幹他孃的B-29！”
“為了死難的兄弟！為了東北的天空！”
“獵鷹中隊，檢查火箭彈和‘響尾蛇’（早期紅外製導空對空導彈代號）！今晚吃烤火雞！”
短短十五分鐘內，超過五百架“佩刀”Mk II型和更先進的“獵鷹”乙型噴氣式戰鬥機，在震耳欲聾的引擎咆哮聲中刺破漆黑的夜空，迅速爬升，在雷達引導下，如同聞到血腥味的鯊魚群，悄無聲息地撲向預定攔截空域。
凌晨1點45分，對馬海峽上空，美軍第58轟炸機聯隊。
聯隊長約翰·“大個子”·威爾遜上校坐在領航的B-29“孟菲斯美女號”機艙裡，透過舷窗看著外面漆黑的海面和下方雲層隱約的輪廓，心中有一絲不安，但更多的是一種執行重大任務的亢奮。無線電裡相對安靜，只有各機組例行的高度、速度報告。
“女士們先生們，我們即將進入朝鮮海岸線，保持編隊，開啟彈艙預熱。領航員，核對最終座標。” 威爾遜在內部通訊中說道。
突然，後艙機槍手驚恐的聲音打破了平靜：“兩點鐘方向！低空！有快速移動的光點！很多！上帝啊，它們速度太快了！”
幾乎同時，無線電公共頻道里炸開了鍋：
“這裡是‘堪薩斯農夫’！我機下方出現不明高速目標！”
“發現噴氣式尾焰！是噴氣機！龍國的噴氣機！”
“他們怎麼知道我們在這裡？”
“遭遇敵機！遭遇敵機！”
威爾遜的心猛地沉了下去。夜襲被發現不奇怪，但對方反應速度和攔截兵力的規模遠超預計！
龍國空軍攔截空域，高度7000米。
“獵鷹一號報告，雷達鎖定目標叢集，確認B-29，數量龐大。各中隊按分配扇區自由獵殺。優先使用‘響尾蛇’，節約機炮彈藥。‘佩刀’中隊負責補漏和清除試圖突圍者。開始攻擊！” 空中指揮員，第七航空師王牌飛行員高捷星冷靜的聲音在加密頻道中響起。
下一秒，夜空中綻放開無數朵短暫而致命的“煙花”。
“獵鷹三號，紅外導彈發射！” 一枚粗短的“響尾蛇”早期型空對空導彈，拖著醒目的橘紅色尾焰，從一架“獵鷹”乙型的翼下導軌射出，如同嗅到熱源的毒蛇，在夜空中劃出一道詭異的弧線，徑直撲向一架正在笨拙轉向的B-29的尾部發動機。B-29的飛行員似乎看到了逼近的尾焰，驚恐地呼喊試圖躲避，但龐大的機體反應遲緩。
“轟——！” 橘紅色的火球在B-29的右側機翼根部炸開，瞬間撕裂了機翼結構，整架轟炸機像被巨人折斷了翅膀的鳥兒，拖著熊熊烈焰和濃煙，翻滾著墜向下方的海面。無線電裡傳來短暫而淒厲的慘叫，隨即消失。
“命中！‘響尾蛇’效果良好！” 獵鷹三號飛行員的聲音帶著一絲技術驗證成功的冷靜。
更多的“響尾蛇”導彈和更大口徑的57毫米空射火箭彈（對付大型目標效果顯著）從四面八方射向龐大的B-29機群。夜空被交錯的光鏈、爆炸的火球和墜毀飛機的燃燒軌跡點亮，宛如一場殘酷而壯觀的死亡焰火表演。
“上帝啊！他們發射的是甚麼？火箭彈？會跟蹤的火箭彈？！”
“機尾炮塔！瞄準那些尾焰！開火！開火！”
“沒用的！他們速度太快了！根本瞄不準！”
“左發動機起火！無法撲滅！”
“機長！我們被擊中了！液壓失靈！”
“棄機！全員棄機！”
美軍飛行員的驚呼、咒罵、絕望的祈禱和最後的命令，混雜在無線電裡，充滿了難以置信和徹底的無力感。他們引以為傲的B-29“飛行堡壘”，在龍國噴氣式戰鬥機面前，笨重得像待宰的肥鵝。對方的攻擊來自各個方向，高度和速度都佔盡優勢，尤其是那種“會拐彎”的導彈（“響尾蛇”），幾乎無法用尾部炮塔防禦。而龍國戰鬥機裝備的雷達，讓它們在黑夜中依然能清晰鎖定目標，美軍依賴的夜色掩護形同虛設。
一架“佩刀”Mk II以近乎垂直的角度從上方掠過一架B-29的背部，機首的4門23毫米機炮噴吐出熾熱的火舌，炮彈像手術刀一樣精確地切開B-29的機身蒙皮、撕裂內部結構，直到引發內部燃油或彈藥的二次爆炸。
“佩刀七號，目標凌空解體。轉向下一個。” 飛行員的報告簡潔冷酷。
“獵鷹五號，目視確認，B-29編隊開始混亂，試圖分散。建議獵鷹中隊繼續遠端獵殺，‘佩刀’中隊穿插分割，防止他們逃逸。”
“明白！”
空戰完全是一邊倒的屠殺。B-29一架接一架地被導彈、火箭彈或機炮打得凌空爆炸、拖著火光墜落、或者失控旋轉著栽向大海。有些美軍飛行員在最後時刻試圖保持尊嚴，有些則在頻道里崩潰哭嚎。跳傘的白色傘花在火光映照下零星綻開，但更多的機組人員隨著他們的“空中堡壘”一起葬身冰冷的海水或朝鮮的山地。
領航的“孟菲斯美女號”也沒能倖免。它在接連躲過兩枚“響尾蛇”後，被一架“獵鷹”從側面用火箭彈齊射打成了篩子，四臺發動機全部停火，機艙內火光沖天。威爾遜上校在最後時刻對著話筒嘶吼：“所有還能動的飛機，扔掉炸彈，全速返航！能走一個是一個！我們上當了！這他媽的是個陷阱！”
但他的警告為時已晚。龐大的B-29機群在遭遇攔截的短短二十分鐘內，已經損失過半，隊形徹底崩潰，倖存的飛機像無頭蒼蠅一樣亂竄，反而更容易成為靶子。
凌晨2點30分，戰鬥基本結束。
夜空中只剩下零星的爆炸聲和逐漸遠去的噴氣式引擎尖嘯。海面上漂浮著燃燒的殘骸、油漬和少許救生筏的燈光。龍國的“佩刀”和“獵鷹”機群開始有序返航，飛行員們在頻道里交換著戰果和彈藥剩餘情況，語氣平靜，甚至帶著點完成夜間訓練任務般的例行公事感。
“獵鷹指揮，統計戰果，初步確認擊落敵重型轟炸機超過一百六十架，可能更多。我方無損失，重複，無損失。僅有四架‘佩刀’被敵機尾炮流彈輕微擊傷，不影響返航。”
“收到。幹得漂亮。全體返航，接受英雄歡迎吧。”
與此同時，在日本九州焦急等待訊息的李梅少將，接到的是斷斷續續、充滿雜音和絕望呼號的無線電片段，然後是漫長、死一般的寂靜。最後，只有寥寥幾架僥倖逃脫、傷痕累累的B-29掙扎著飛回日本上空，帶回了幾乎全軍覆沒的噩耗。
三百架B-29，一次雄心勃勃的夜間戰略轟炸，在龍國噴氣式戰鬥機部隊和早期空對空導彈的聯合獵殺下，灰飛煙滅。技術代差的殘酷，在這個朝鮮半島的夜晚，展現得淋漓盡致。美國飛行員的絕望，不僅在於任務的失敗，更在於面對一種他們無法理解、無法抗衡的全新戰爭方式時，那種深深的無力感和恐懼。而龍國飛行員之間的冷靜交流和技術碾壓式的獵殺過程，則宣告了活塞式轟炸機時代的黃昏，和一個屬於噴氣機與導彈的空中霸權的黎明。這場空戰，沒有懸念，只有一場精心準備、高效執行的屠殺。