羅店外圍，臨時構築的野戰指揮所裡，光線昏暗。牆上掛著大幅的防禦部署圖，紅藍箭頭交錯。第一旅旅長龍大山蹲在彈藥箱上，嘴裡咬著根沒點燃的捲菸，目光掃過圍在周圍的五個團長。外面隱約傳來遠處日軍艦炮試射的沉悶轟鳴，但指揮所裡的氣氛卻透著一股異樣的……輕鬆，甚至有點戲謔。
“都聽清楚了，”龍大山吐掉嘴裡的菸捲，聲音不高，卻字字清晰，“師長轉達總司令部直接命令，咱們這羅店，守五天。怎麼守，有講究。”
他站起身，用一根短木棍敲了敲地圖上代表前沿陣地的幾條線：
“第一天，鬼子初來乍到，氣焰正盛。咱們就按操典來，該怎麼打就怎麼打，火力偵察為主，把他們的進攻節奏和重點摸清楚，順便給他們個下馬威，但別打太狠，別把他們的心氣兒打沒了。”
木棍向後移了半寸：“第二天，放近了打。讓他們的步兵覺得能靠近咱們陣地了，機槍、迫擊炮熱鬧點，但核心支撐點和反坦克火力別急著暴露。給他們點‘希望’，覺得再加把勁就能啃下來。”
“第三天，”龍大山咧了咧嘴，露出一個有點壞的笑，“適當‘放點水’。某些次要地段，可以讓他們‘突破’一下，或者咱們‘反擊’得沒那麼堅決。演得像一點，要讓他們指揮部覺得，咱們連續作戰，疲了，傷亡上來了，彈藥可能也有點跟不上了。”
“第四天，”他語氣一轉，“第一道主陣地，給他們。組織‘頑強’抵抗後，‘不得已’放棄，向後轉移到第二道預設陣地。撤退要慌亂中帶著有序，丟下點無關緊要的破損裝備甚麼的，總之，要讓他們覺得是憑‘實力’拿下的，而不是咱們送的。”
木棍最終重重敲在第二道防線後方的一個區域：“第五天，等他們在咱們放棄的第一道陣地上站穩，忙著鞏固，覺得勝利在望的時候……” 他眼神一厲，“炮團，覆蓋射擊！裝甲團，從側翼預設通道給我衝出去，狠揍他孃的！步兵跟著肅清！要打出氣勢，打出傷亡！然後——”
他拉長了聲音：“揍完這頓，不管戰果多大，按計劃，全線放棄羅店，向大場方向‘轉進’。把這塊地方，連帶著他們自以為是的‘勝利’，一起‘讓’給他們。”
三個步兵團長和炮兵團長老成持重，默默點頭，仔細記著每個時間節點和分寸。唯有年輕的裝甲團長王陽，撓了撓剃得發青的頭皮，忍不住吐槽：“旅座，這……是不是太憋屈了？鬼子艦隊被咱們空軍嚇得不敢靠近岸轟，天上全是咱們的‘野馬’和‘佩刀’，制空權穩穩的。就憑咱們旅這五千號人，三個步兵團滿編，炮團齊裝滿員，還有我這一個裝甲團（注：此處應為輕型坦克或裝甲車營/團級單位）……依託工事，不說守個把月，硬扛他十天半個月，鬼子這點先頭部隊根本不夠看！為啥非得守五天就撤？還演這麼一出？”
龍大山眼睛一瞪，照著王陽的鋼盔就虛拍了一下：“你懂個屁！榆木腦袋！就知道硬打硬衝！”
他壓低聲音，卻帶著一種看透全域性的狡黠：“咱們這羅店，乃至整個淞滬，現在就是個巨大的魚餌！總司令在奉天拿著釣竿呢！你頭一天就把鬼子一個聯隊拍死在灘頭，第二天又滅他一個旅團……小鬼子是愣，但不是傻！他們一看，喲呵，北方軍一個偏師都這麼硬，那主力來了還了得？萬一嚇得掉頭跑回本土去了，咱們第一兵團二十萬兄弟大老遠從華北趕過來，打誰去？喝西北風啊？還是打你王陽解悶兒？”
王陽被懟得一愣，隨即恍然大悟，臉上露出又是懊惱又是想笑的表情，捶了自己胸口一下：“哎喲！是這麼個理兒！光想著過癮了……掃興！真掃興！合著咱們在這陪鬼子演戲呢？”
“知道掃興就對了！”龍大山笑罵一句，隨即正色道，“但戲得給我演真了！每一步的火候都要拿捏準了！既不能讓他們覺得太假，也不能真把咱們自己陷進去！誰要是演砸了，或者殺紅了眼忘了撤退命令，別怪我龍大山翻臉不認人！”
“明白！”五個團長收起笑容，齊聲應答。
“好了，”龍大山揮揮手，“各就各位，準備‘接客’。記住，咱們是‘且戰且退’的‘頑強’守軍，可不是甚麼砍瓜切菜的煞星。把鬼子……慢慢請進來。”
團長們迅速離開指揮所，各自奔赴崗位。王陽邊走邊嘀咕：“得，這仗打得，還得控制著力度揍人……這叫甚麼事兒。” 但他眼神裡，卻已經開始琢磨，第五天那頓“狠揍”，該怎麼打得既熱鬧好看，又能順利脫身了。
羅店的陣地靜默下來，只有偽裝網在江風中微微擺動。五千北方精銳如同潛伏的獵手，已經張好了口袋，就等著懵然無知的獵物，一步一步，踏進這精心編排了五幕的“敗退”劇本之中。真正的獵殺，遠未開始。
渾濁的江面上，德川師團的第一批衝鋒艇像一群笨拙的甲蟲，開足馬力，朝著西面隱約可見的陸地輪廓拼命突進。引擎嘶吼，激起渾濁的浪花，撲打在擠滿士兵的艇艙裡。師團長德川信武站在一艘稍大的指揮艇甲板上，舉著望遠鏡的手因為用力而微微發抖，臉色鐵青。
“八嘎呀路！”他猛地放下望遠鏡，再也抑制不住胸中的邪火，對著茫茫江水破口大罵，聲音在引擎噪音中顯得扭曲，“衝鋒！衝鋒！海軍那群馬路告訴我這是‘衝鋒’？！有他媽衝鋒六十公里的嗎？！”
他狠狠踹了一腳船舷的護欄，彷彿那是海軍將領的臉。
“他們的戰列艦呢？重巡呢？不是說好了要用艦炮為我們開路，覆蓋灘頭嗎？！炮呢？！能打到六十公里外的炮在哪裡？！全被北方軍的飛機嚇破膽，躲到外海去了嗎？！”德川的唾沫星子幾乎要噴到旁邊臉色蒼白的參謀長小野臉上。
小野硬著頭皮，低聲彙報：“師團長閣下，海軍方面……確實遭遇了意料之外的空中劣勢。大本營和登陸艦隊司令部的嚴令是，不惜代價，快速建立灘頭陣地，不能延誤全域性……”
“快速登陸？拿甚麼快速？！”德川指著前方似乎永遠無法接近的岸邊，又指了指腕錶，“我們已經在這該死的江面上‘衝鋒’了兩個小時！兩個小時！北方軍的飛機隨時可能再來！我們計程車兵在開闊的江面上就是活靶子！這群坐在東京和軍艦上的混蛋，他們知道甚麼叫登陸作戰嗎？！”
他喘著粗氣，胸中的怒火漸漸被一種更深的、冰涼的恐懼所取代。他不再罵海軍，而是用只有身邊幾個親信能聽到的聲音，充滿了絕望的怨懟：“馬路……一群徹頭徹尾的馬路……在國內待著不好嗎，或者哪怕去南洋不好嗎？非要來碰淞滬……北方軍，是帝國能惹得起的嗎……”
他的聲音低了下去，眼神有些渙散，彷彿看到了極其恐怖的景象。
他想起了自己那封珍藏的、皺巴巴的信。那是他同在陸軍服役的兄長，五年前從滿洲寄出的最後一封家書之後，時隔一年多才輾轉送到他手上的“戰俘營紀實”。兄長在信中用近乎崩潰的筆觸描述：被俘後，並沒有想象中的即刻處決，而是被投入一個“紀律嚴明到可怕”的北方軍戰俘營。第一年，每天都會被不同批次的北方軍士兵“教育”，最常用的方式就是扇耳光，尤其是對他們這些將佐級別的俘虜，美其名曰“幫助認識錯誤”。每天的食物是粗糙的窩窩頭和一點不見油星的菜湯，冬天甚至就是涼水。然後就是無休止的、高強度、高風險的體力勞動——修築鐵路。
兄長在信的最後，用顫抖的筆跡反覆告誡：“信武，如果……如果將來有一天，在戰場上不幸面對北方軍，一旦戰局無可挽回，切記……切記不要頑抗到底。主動放下武器，按照他們的命令做，或許還能少受皮肉之苦。他們似乎對‘頑固抵抗者’有著特別的‘懲戒’方式……我的臉，曾經整整一年沒有消腫過……他們似乎非常‘鍾愛’這種方式來打擊我們的尊嚴……”
五年過去了，兄長依然音訊全無，不知生死。那封信裡描述的冰冷、系統化的羞辱和折磨，以及那種徹底剝奪武士尊嚴的方式，成了德川內心深處最恐怖的夢魘。
此刻，在這飄搖的衝鋒艇上，望著越來越近、卻可能佈滿死亡陷阱的灘頭，兄長信中那句“他們似乎非常‘鍾愛’這種方式”如同魔咒般在耳邊迴響。對艦炮支援落空的憤怒，對漫長衝鋒暴露的恐懼，最終都匯聚成了對北方軍本身深入骨髓的畏懼。
他的手心全是冷汗，幾乎握不住望遠鏡。他彷彿已經看到，灘頭陣地後面，那些眼神冷冽的北方軍士兵正摩挲著手掌，等待著給他們這些“頑固的帝國武士”一記響亮的、象徵性的耳光，然後把他們塞進開往北方苦寒之地的運兵車。
“加速……再快點……” 德川的聲音乾澀，之前的暴怒消失無蹤，只剩下祈求般的低語。他只想儘快踏上實地，躲開這令人絕望的江面，至於登陸之後要面對甚麼……他不敢細想。那顆屬於“帝國師團長”的驕狂之心，早在漫長的衝鋒和家族恐懼的遺傳中，裂開了絲絲縫隙。
當粗糙的沙礫終於被軍靴踩實，而非在衝鋒艇上隨波顛簸時，德川信武心中沒有半點登陸成功的喜悅，反而像是一腳踏進了冰窟窿，寒意瞬間從腳底板直衝天靈蓋。
“我擦……”他下意識地吐出一句不知從哪個龍國苦力那裡聽來的粗話，聲音乾澀，“我們死定了。”
旁邊的參謀長小野還沉浸在奇蹟般“零傷亡”登陸的虛幻安全感中，聞言一愣，幾乎以為自己聽錯了：“納尼？師團長閣下，我們……我們不是平安登陸了嗎？雖然過程漫長，但幾乎沒有遭到阻擊，這簡直是天佑……”
“天佑？佑你個頭！”德川猛地扭過頭，眼睛佈滿血絲，死死瞪著小野，聲音因為恐懼和憤怒而微微發顫，“你個馬路！用你那塞滿了稻草的蠢豬腦袋給我想想！北方軍明明有絕對空中優勢，我們的艦隊都不敢靠近！他們在天上看到我們這幾十公里慢吞吞的‘衝鋒’，為甚麼不動用飛機掃射？為甚麼不用哪怕一架轟炸機來問候我們？！
他指著前方寂靜得反常的羅店方向，手指都在抖：“羅店！那是通往上海市區的要衝！兵法上必爭之地！我們這麼大搖大擺上岸，集結，甚至他媽的開始攤開裝備了！他們的炮呢？！哪怕是一門迫擊炮的歡迎儀式呢？！”
他深吸一口氣，試圖壓住嗓音裡的顫抖，卻讓話語更顯絕望：“沒有！甚麼都沒有！這說明了甚麼？嗯？！小野君，這隻能說明，我們是被人用最禮貌的方式，‘請’進來的！是他們故意開啟了門，甚至鋪了層沙子免得我們硌腳，然後站在門裡邊，笑著看我們這群蠢貨自己走進籠子！”
小野被這疾風驟雨般的低吼震住了，臉上血色褪盡，但還是殘存著一絲僥倖：“不……不可能吧，師團長……也許他們兵力不足，也許他們的防線出了漏洞……”
“漏洞？那你回去！”德川忽然冷笑起來，指著他們來時那渾濁的江面，“你現在就坐上來時那艘艇，帶幾個人，按原路返回，去找我們的艦隊！你看看你能不能回得去！去啊！”
小野看著德川那近乎猙獰的眼神，又望了望看似平靜的江面，一咬牙，為了證明自己的判斷（或者是為了逃避師團長那可怕的推測），他真地點了幾個士兵，登上了一艘還沒來得及解除安裝完畢的衝鋒艇，引擎重新轟鳴，調頭朝著外海方向駛去。
德川沒有再看，而是迅速匍匐到一堆剛剛卸下的物資箱後面，只露出眼睛死死盯著那艘越來越小的艇影。
大約駛出離岸不到一公里。
突然，天際傳來一聲尖銳的、令人牙酸的呼嘯！
緊接著，是至少三門重炮齊射的怒吼！
轟！轟轟！
江面上猛地騰起三四道巨大的、混雜著火焰、鋼鐵碎片和渾濁江水的水柱！小野乘坐的那艘衝鋒艇，就像兒童玩具一樣，瞬間被最大的那根水柱攔腰掀翻、撕碎，連一個完整的碎片都看不到，轉眼就消失在翻湧的浪花和硝煙中。
岸上的日軍士兵們被這突如其來的精準炮擊嚇得魂飛魄散，剛剛因為“順利”登陸而鬆懈的神經再次繃緊到極致。
德川從物資箱後緩緩站起身，拍了拍軍裝上的沙土，臉上沒有絲毫意外，只有一種近乎麻木的冰冷。他冷哼了一聲，那聲音輕得幾乎被江風吹散，卻帶著洞悉一切的殘酷。
“看見了嗎？”他對著周圍目瞪口呆的軍官們說道，語氣平靜得可怕，“退路，沒了。我們，現在正式成了甕中之鱉。”
他不再理會下屬們慘白的臉色，快速下達命令，聲音恢復了師團長的嚴厲，卻掩蓋不住那一絲深藏的顫音：“全體！立刻就地構築防禦工事！利用一切地形和物資！快！他們沒有立刻進攻，是在等我們更深入，或者是在準備更豐盛的‘招待’！但我們也不能坐以待斃！固守待援！向艦隊和後續部隊發報，請求緊急支援！告訴他們……”
他停頓了一下，望向羅店那沉默的輪廓，補充了一句自己都不太相信的話：
“告訴他們，我部已成功建立灘頭陣地，但遭遇敵軍頑強阻擊，急需增援！”
士兵和軍官們如夢初醒，連滾爬起，瘋狂地開始挖掘散兵坑，堆積沙袋，彷彿這樣就能擋住那不知何時會降臨的致命打擊。德川則走到一個稍高的土坡後，舉起望遠鏡再次望向羅店方向。那片土地依然寂靜，但他彷彿已經能看到，無數冰冷的槍炮準星，正牢牢鎖定了他們這片剛剛踩出來的、絕望的灘頭。