東京，鬼子御前戰略會議室內，絕望的氛圍被一種近乎瘋狂的孤注一擲所取代。在“無處可打”的困境中，一名資深的陸軍大將煙俊六猛地站起身，雙目赤紅，用近乎嘶吼的聲音打破了令人窒息的沉默：
“留給帝國的路，現在只剩下一條了！” 他的聲音在房間裡迴盪，帶著破釜沉舟的決絕，“集中全部可以調動的兵力、火力、資源，跟趙振在錦州進行一場決定帝國和滿洲命運的決戰！將我們所有的力量，都投入到遼西這個絞肉機裡去！要麼徹底擊敗他，奪回主動權；要麼，就用帝國勇士的鮮血，為帝國在滿洲的存在，澆築最後一道防線！”
這個提議充滿了悲壯和自毀的色彩，卻奇異地迎合了此刻陸軍內部那股無處發洩的憤怒、恥辱和急於挽回顏面的衝動。
海軍一眾將領們聞言，彼此交換了一個心照不宣、甚至帶著幾分幸災樂禍的眼神。（哦？終於決定去錦州那個火坑裡跳了？）他們樂得看戲。反正按照這個方案，陸軍主力將從本土集結，最便捷的路線就是透過海運抵達朝鮮半島的港口（比如釜山、仁川），然後利用朝鮮半島的鐵路網北上，跨過鴨綠江進入滿洲，再從滿洲的鐵路線運往錦州前線。整個過程中，海軍只需要負責把他們安全地從日本送到朝鮮就行了，至於下了船之後，陸軍馬路是去跟趙振的鋼鐵洪流拼命，還是去奉天“整頓”不聽話的關東軍，那都是陸軍馬路的“家務事”。渤海黃海的危險海域？不用去了。膠東半島的航空師威脅？讓陸軍馬路的運輸船去頭疼吧。你們陸軍馬鹿不是要“玉碎”嗎？快去，我們海軍一定“全力”配合運輸。
“對！煙俊六君說得對！”陸軍大臣彷彿抓住了最後一根救命稻草，也被這種“決死”氣氛感染，猛地一拍桌子，眼中閃爍著狠厲與狂熱的光芒，“不能再猶豫了！必須集中優勢兵力，以雷霆萬鈞之勢快速增援滿洲！這次不是小打小鬧，要一次性增派三十萬……不，五十萬人！不僅要與趙振的北方軍進行戰略決戰，更要藉此機會，徹底解決關東軍的問題！”
他咬牙切齒，聲音裡充滿了對關東軍的怨恨：“大軍壓境之後，第一件事，就是勒令關東軍各部交出指揮權，接受整編！如果中村孝太郎那幫馬鹿還敢抗命，就直接以‘違抗軍令’、‘作戰不力’、‘私通敵寇’的叛國罪名，將他們全部繳械！把中村、石原、土肥原……所有關東軍的將領，統統送上軍事法庭！讓他們為自己愚蠢的‘自保’和可恥的潰逃，付出應有的代價！用他們的血，來祭奠帝國在錦州失去的尊嚴！”
這番話如同火上澆油，讓在座的陸軍將領們更加“熱血沸騰”。是啊，關東軍不僅是戰場上的敗因，更是陸軍內部的毒瘤和恥辱！趁此機會，一舉兩得！
“決戰！就是要決戰！”另一名陸軍中將也激動地揮舞著拳頭，“把國內最後的常備師團，所有訓練有素計程車兵，全部壓上去！跟趙振拼了！就算不能一舉消滅整個北方軍，也要把他們打疼！打殘！把他們從錦州打退，一直趕回山海關以內！然後，我們用最精銳、最忠誠的部隊，牢牢守住滿洲的每一寸土地，保住帝國在東亞大陸最後的、也是最寶貴的基石！”
這番充滿血勇卻缺乏具體後勤、戰術支撐的豪言壯語，進一步點燃了陸軍方面的情緒。會議室內，鬼子陸軍一派群情激憤，彷彿已經看到了大軍橫掃遼西、懲戒叛徒、重振帝國武運的場景。失敗的陰霾似乎被這股狂熱的“決死”氣概暫時驅散。
然而，鬼子海軍將領們依舊冷眼旁觀，嘴角甚至帶著一絲不易察覺的譏誚。他們心中盤算的，是運輸船隊的排程、護航兵力的分配，以及如何在這場註定慘烈的陸上決戰中，最大限度地儲存海軍實力，同時確保陸軍馬路的“豪言壯語”不會因為運力不足或中途遭遇襲擊而變成笑話。至於陸軍馬路能不能打贏？那是陸軍的事。打光了才好呢，以後帝國的資源，就該多向海軍傾斜了。
首相看著眼前這詭異的一幕：一邊是熱血上頭、準備押上國運進行豪賭的陸軍；一邊是事不關己、冷靜算計的海軍。他心中那股不祥的預感越來越強烈。這所謂的“錦州決戰”，聽起來更像是一場為了挽回面子、清理門戶而進行的絕望衝鋒，其成功的可能性……他不敢細想。但在內外交困、無路可走的當下，這似乎又是唯一一個能讓各方暫時達成一致、有所“行動”的方案了。
“那麼……”首相緩緩開口，聲音乾澀，“就按照這個方向，制定詳細的‘錦州決戰暨關東軍整肅計劃’吧。海軍務必保障運輸線安全。陸軍……儘快拿出兵力集結和作戰方案。此事，需呈報陛下御準。”
奉天，關東軍司令部地下最隱秘的會議室。空氣裡瀰漫著雪茄的辛辣和一種更濃郁的、名為“背叛”與“恐懼”的氣息。中村孝太郎捏著那份剛剛由絕對心腹送來的、來自東京高層“朋友”的密電，手指抖得幾乎拿不住紙張。電文上那幾行字，像燒紅的烙鐵燙在他的眼球上：
“……內閣與陸軍省已最終決議，集結本土常備師團及新編部隊共計五十萬眾，經朝鮮輸送滿洲。首要目標：於錦州與趙振部進行戰略決戰。次要且並行目標：抵達後即對關東軍實施強制繳械整編，以‘違抗軍令’、‘作戰不力’等罪名，將中村參謀長以下主要將領送交軍事法庭審判。望早做決斷。——友。”
“八嘎呀路！！！八嘎呀路！！！！” 中村猛地將電文拍在桌上，發出困獸般的低吼，臉色從鐵青瞬間轉為慘白，額頭上冷汗涔涔，“他們……那群東京的混蛋！他們要來殺我們了！五十萬人……五十萬人啊！第一是打趙振，第二就是來要我們的命！”
密室內的其他核心將領——石原莞爾、土肥原賢二、崗村寧次以及另外兩三個絕對心腹中將——傳閱著電文，每個人的臉色都難看至極。先前儲存實力、算計國內援軍當擋箭牌的得意，此刻化作了刺骨的冰寒。
“參謀長閣下，如果……如果這五十萬人真的開進來，以我們現在與東京的關係，還有……還有之前那些事……”土肥原賢二的聲音帶著掩飾不住的顫抖，“我們恐怕……凶多吉少。繳械之後，軍事法庭恐怕只是走個過場……”
石原莞爾相對冷靜，但眼神也異常陰沉：“關鍵是這五十萬人的路線。他們從朝鮮過來，走安奉線、南滿鐵路北上……趙振的主力現在集中在錦州和熱遼方向，根本不在東邊，無法直接牽制或阻擊他們。我們指望不上趙振幫我們擋住國內的討伐軍。”
“那怎麼辦？！”一箇中將幾乎要哭出來，“從動員到第一批部隊抵達滿洲邊境，最快恐怕也就十幾天！參謀長閣下，您得拿個主意啊！就憑我們之前抗命、儲存實力、甚至……甚至可能被他們抓住‘通敵’的把柄，按照軍法，能留個全屍都算是祖宗庇佑了！”
絕望的氣氛籠罩著密室。對抗？關東軍雖號稱精銳，但面對國內傾巢而出的五十萬大軍，且失了道義和大義名分，勝算渺茫。束手就擒？那更是死路一條。
崗村寧次一直沉默著，此刻忽然抬起頭，眼神閃爍，試探性地輕聲說道：“或許……我們可以在另一條戰線上，做出點‘成績’？”
“另一條戰線？”中村猛地看向他。
“對，”崗村舔了舔乾澀的嘴唇，“比如……跟趙振‘認真’打一打？哪怕只是做做樣子？向國內表明，我們關東軍並非畏戰，而是在‘浴血奮戰’？”
這個提議如同黑暗中劃過的一絲火花。石原莞爾的小眼睛立刻亮了起來，他猛地一拍大腿：“崗村君此言有理！但我們不能真打，那會消耗我們本就不多的實力。我們可以……跟趙振再做個交易！”
“交易？”土肥原也來了精神。
“對！”石原的腦子飛速轉動，“我們跟趙振有過‘合作’基礎。現在，我們可以再掏一筆錢，跟他商量好，在錦州外圍某些……不那麼關鍵的預設陣地上，比如一些次要高地、廢棄村鎮，進行‘激烈’的反覆爭奪！把戲演足！”
他越說越興奮，走到地圖前，指著錦州以南瀕海的位置：“尤其是這裡——塔山！這個地方對趙振的第五兵團來說，現在意義不大，他們的防線重心不在這裡。但對我們，對即將從朝鮮登陸的國內援軍來說，塔山可能是重要的前進基地或側翼掩護點！”
他眼中閃著狡黠的光：“我們可以向趙振‘購買’塔山陣地的‘控制權’——當然，是名義上的。我們關東軍部隊‘英勇’地‘奪回’或‘死守’塔山，與北方軍‘反覆拉鋸’，打出一場‘可歌可泣’的防禦戰！把陣地工事先自己破壞得慘烈一些，再請趙振在約定好的時間，用他的重炮進行幾輪‘象徵性’的覆蓋射擊，炸點動靜出來！”
土肥原立刻激動地附和：“對對對！太對了！我們還可以主動提供一些報廢的裝備、舊軍服，讓趙振的部隊拿去拍照，作為‘戰利品’！同時，我們在自己控制的報紙和電臺裡，大力宣揚關東軍在塔山、在錦州外圍的‘浴血奮戰’、‘寸土必爭’！把聲勢造起來！把‘捷報’和‘慘烈戰況’發回國內！”
他幾乎要手舞足蹈：“這樣一來，國內那些馬鹿看到我們關東軍正在‘前線流血’，正在‘頑強抗擊’強大的北方軍，他們還好意思一下船就對我們動手嗎？他們總得先‘支援’我們吧？等到他們和趙振的主力接上火，陷入泥潭，誰還有功夫追究我們之前那點事？說不定，還得指望我們‘經驗豐富’的部隊從側翼配合呢！”
這個計劃堪稱無恥又精妙，完美地將“抗命自保”包裝成了“忍辱負重、浴血殺敵”。既能應付東京的問責，又能繼續儲存實力，甚至可能重新獲取一定的主動權。
中村孝太郎聽著，臉上的驚恐逐漸消退，取而代之的是一種混合著狠辣與僥倖的複雜神色，最後竟慢慢綻開一個如同菊花般皺巴巴的、充滿算計的笑容。
“呦西……石原君，土肥原君，此計大妙！”他重重一拍桌子，“就這麼辦！立刻啟用與北方軍的最高階別秘密通訊渠道，給趙振發報！把我們的‘合作意向’和‘表演方案’告訴他！問他……這次要甚麼價碼！記住，語氣要‘誠懇’，要凸顯我們共同的‘利益’——讓東京的援軍，陷在遼西的泥潭裡！只要價碼不過分，我們……答應他！”
密室內的氣氛瞬間從絕望變為一種扭曲的亢奮。這群老鬼子彷彿找到了絕境中的生路，儘管這條路需要向他們口中的“敵人”卑躬屈膝，花錢買平安，甚至配合演戲。但在生存和權力面前，所謂的帝國忠誠、軍人榮譽，早已被他們拋到了九霄雲外。一場針對國內同胞和上級的、更加荒誕無恥的陰謀，在奉天的地下密室裡，迅速成型。而趙振，很快就會收到這份來自“老朋友”的、充滿黑色幽默的合作邀請。
熱遼防線總司令部，機要密室。
張遠山捏著剛剛破譯出來的、來自關東軍最高密級通訊渠道的電文，反覆看了兩遍，臉上的表情從震驚到錯愕，最後定格在一種哭笑不得的荒誕感上。他拿著電文，快步走到正在審閱擴軍報告的趙振面前，聲音都帶著幾分古怪：
“總司令，您看看這個……關東軍那邊發來的‘合作提議’。這要求……真是清新脫俗，曠古未見啊。” 他將電文遞了過去。
趙振接過，目光迅速掃過那充滿“誠意”與“急切”的文字——關東軍希望購買“塔山陣地控制權”，請求配合進行“激烈防禦戰表演”，並願意為此支付“合理費用”，共同營造關東軍“浴血奮戰”的假象，以應對國內即將到來的五十萬討伐大軍。
看著看著，趙振的嘴角控制不住地向上翹起，形成一個意味深長的弧度。他放下電文，輕笑一聲：“狗急跳牆了。看來東京那邊是真要對他們下死手，連繳械送軍事法庭這種狠話都放出來了，逼得這群老鬼子連臉都不要了，想出這種辦法。”
張遠山問道：“那……我們怎麼回覆？趁機再敲他們一筆？”
趙振搖搖頭，眼中閃爍著精明的光芒：“不，這次，我們可以‘免費’。”
“免費？”張遠山一愣。
“對，免費幫他們演這場戲。”趙振站起身，走到巨大的東北態勢圖前，手指點向朝鮮半島方向，“告訴他們，合作可以，塔山的戲也可以配合演，甚至可以在約定時間‘象徵性’炮擊，幫他們把場面弄得‘慘烈’些。我們分文不取。”
他轉過身，看向張遠山，語氣轉冷：“但是，作為交換，我要他們提供一樣東西——東京派出的那五十萬援軍，從集結、出發、到進入滿洲的每一步詳細情報！部隊番號、兵力構成、指揮官資訊、抵達朝鮮各港口的時間、後續行軍路線、補給倉庫位置……所有他們能搞到的，我全要！而且要實時、準確！”
張遠山恍然大悟，隨即又有些擔憂：“總司令，這……他們會給嗎？這可是實打實的叛國通敵，比收封口費嚴重多了。”
趙振嗤笑一聲，坐回椅子上，神情篤定：“他們會給的。而且會比付錢更痛快。你要明白，收封口費那次，是他們有求於我們，是交易。而這次，是他們生死存亡繫於我們一念之間。我們和關東軍的這些‘交易’，如果洩露出去，對我們來說，最多是‘手段靈活’、‘善於利用敵人矛盾’，無損根本，說不定還能氣死東京那幫人。但對於關東軍那幫老鬼子來說，一旦洩露，就是板上釘釘的叛國鐵證，足以讓他們被挫骨揚灰，永世不得翻身！他們沒得選。”
他頓了頓，補充道：“更何況，我們免費幫忙，還給他們指了條‘明路’——用國內援軍的血，來染紅他們自己的‘軍功章’。這筆賬，石原莞爾那種聰明人，算得清楚。”
“明白了！”張遠山精神一振，“我立刻草擬回電！”
奉天，關東軍司令部密室。
中村孝太郎等人正焦灼地等待著北方軍的回覆。當譯電員將回電內容呈上時，中村看著那寥寥數語，眼睛瞬間瞪圓，失聲叫道：“納尼？免費？！但是……要我們提供國內後續援軍的全部情報？！”
土肥原賢二也傻眼了，結結巴巴地說：“這……這……趙振他……他不要錢？要這個？這個也太……太出乎意料了！”
石原莞爾一把搶過電文，仔細看了兩遍，臉上的驚愕慢慢轉化為一種複雜的、摻雜著欽佩與陰狠的神色。他抬起頭，看向中村和其他人，緩緩說道：“趙振……果然厲害。他看得比我們想象的更遠。他要的不是眼前這點小錢，是要把那五十萬國內援軍的底細摸個通透！這是要把他們往死裡整啊！”
他放下電文，眼中兇光閃爍：“給！為甚麼不給？！國內那群馬鹿，何曾顧念過我們的死活？他們派兵來，第一目標就是消滅我們！既然如此，我們何必對他們留情？把他們行軍路線、兵力部署、補給節點全部賣給趙振！到時候，北方軍以逸待勞，精準打擊，讓他們在遼西走廊、在錦州城外撞得頭破血流！他們輸得越慘，敗得越徹底，就越能證明我們關東軍之前面對的是何等恐怖的敵人！我們的‘浴血奮戰’就顯得越真實、越可貴！到時候，誰還能說我們畏戰？誰還敢輕易動我們？恐怕還得求著我們這支‘經驗豐富’、‘熟悉敵情’的部隊來穩住戰線！”
石原的分析如同一劑強心針，瞬間讓密室內原本還有些猶豫和不安的氣氛變得狠厲起來。是啊，既然國內不仁，就別怪他們不義！用國內援軍的慘敗，來襯托自己的“苦戰”與“價值”，這才是真正的生存之道！
中村孝太郎臉上的猶豫徹底消失，取而代之的是一種豁出去的猙獰。“呦西！石原君所言極是！趙振這招，狠是狠，但正合我意！立刻給趙振回電：我們同意！情報共享渠道即刻啟動，國內援軍的所有動向，我們會第一時間提供！希望趙總司令……信守承諾，把塔山那場戲，給我們演得漂亮點！”
很快，又一份加密電波從奉天發出，飛向熱遼方向。一場更加詭異、更加危險的合作正式達成。關東軍為了自保，不惜將即將到來的五十萬“同胞”和“友軍”的詳細資訊，雙手奉送給敵人。而趙振，則幾乎不費分文，就獲得了一份關於日軍大規模增援行動的、來自敵人內部的、最詳細不過的“行程表”。戰爭的殘酷與人性的陰暗，在這電波交織的暗夜裡，展現得淋漓盡致。