南京先生在病床上昏昏沉沉地掙扎了一天一夜，才終於艱難地掀開了沉重的眼皮。意識剛一回籠，東北軍易幟的噩耗便如同毒蛇般猛地噬咬著他的心臟，讓他瞬間激動起來，枯瘦的手死死抓住床單，聲音嘶啞微弱卻帶著不容置疑的急迫：
“電……電報……給張小六子發報！讓他開條件！只要他不投降趙振，甚麼都好商量！甚麼都答應他！” 他喘著粗氣，眼神渾濁卻閃爍著最後一絲不甘的火焰，“快！快去發報！讓他……讓他立刻來金陵！我要親自跟他談！快！快點！”
他掙扎著想坐起來，卻因為虛弱和激動而一陣眩暈，重重地跌回枕頭上，只能徒勞地揮舞著手臂。
守在床邊的南京夫人連忙俯下身，用溫熱的毛巾輕輕擦拭他額頭的虛汗，聲音溫柔卻帶著不容反駁的堅定：
“達令，你剛剛醒，醫生說了不能激動，要靜養。甚麼事情都沒有你的身體重要！先冷靜下來，把身體養好再說，好不好？”
她一邊安撫，一邊用眼神示意旁邊侍立的醫生和副官不要動作。她深知，此刻發任何電報都已是徒勞，甚至只會自取其辱。東北軍易幟已成定局，現在去談條件，非但不可能挽回，反而會顯得中央更加軟弱可欺。
“我……我冷靜不了！”南京先生試圖推開夫人的手，聲音帶著哭腔和絕望，“那是幾十萬大軍啊！沒了……就這麼沒了！你快去啊！讓他們發報！”
然而，南京夫人只是更用力地握住了他的手，重複著安撫的話，身體卻像一座山一樣，紋絲不動，沒有任何要去執行命令的意思。周圍的侍從和醫生也都低著頭，不敢與他對視，更不敢聽從他那明顯已經不合時宜的命令。
南京先生看著夫人堅定而哀傷的眼神，看著周圍一片沉默的眾人，一股巨大的、冰冷的無力感終於徹底淹沒了他。他明白了，有些事，一旦發生，就再也無法挽回。他頹然地閉上眼睛，兩行渾濁的淚水從眼角滑落，不再掙扎，也不再嘶吼，只剩下胸腔裡那微弱而絕望的喘息。
南京先生死死盯著夫人那避而不答、只是默默垂淚的樣子，他畢竟是歷經風雨、在政壇沉浮多年的梟雄，一顆心迅速沉了下去，如同墜入冰窖。他不再嘶吼，也不再催促，只是用乾澀沙啞的聲音，帶著最後一絲確認般的詢問，緩緩開口：
“大局……已定了？”
這短短四個字，彷彿抽走了他全身的力氣。
南京夫人看著他瞬間灰敗下去的臉色，心中不忍，卻知道隱瞞已是徒勞。她深吸一口氣，用盡可能平緩的語調，將收到的確切情報一一說出：
“是……東北軍二十餘萬部隊，已被趙振下令全部打散，分別補充進了北方軍的第二、第三、第四、第五兵團，以及李振彪的第一兵團。張小六子……他麾下，只被允許保留了一萬人的舊部。”
她頓了頓，觀察了一下丈夫的反應，見他只是閉著眼，手指無意識地抽搐著，便繼續說了下去：
“趙振從王志強的第三兵團裡，抽調了一萬人，和張小六子剩下的一萬人合在一起，整編為北方軍第六兵團。趙振給了他……八萬人的編制，允許他……自行招募六萬新兵填補缺額。”
每一個字，都像一把鈍刀，在南京先生的心頭反覆切割。
（打散補充……只留一萬人……抽調人馬組建新兵團……八萬編制……）
他完全明白了趙振的手段——這並非簡單的收編，而是徹頭徹尾的消化、吞噬和重塑！東北軍作為一支獨立政治軍事力量的特徵被徹底抹去，其精華被北方軍吸收，而留給張小六子的，不過是一個需要從頭開始、並且牢牢套著北方軍枷鎖的空架子！
“呵……呵呵……”南京先生忽然低低地笑了起來，笑聲蒼涼而絕望，帶著無盡的自嘲，“八個兵團……北方軍，如今有八個兵團了……好手段，真是好手段啊……”
南京夫人聽到丈夫那帶著自嘲的“八個兵團”，輕輕搖了搖頭，用更清晰的聲音糾正道：“不，達令，是六個兵團。趙振的北方軍，現在是第一、第二、第三、第四、第五，以及新編的第六兵團，一共六個主力兵團。”
這個糾正，像一根更細的針，紮在了南京先生最敏感的地方。他連對方膨脹後的規模都估算錯了，這種對基本情報掌握的失控感，讓他感到更加無力。
“六個……六個……”他喃喃重複著，隨即發出一聲比剛才更加苦澀、更加空洞的慘笑，“呵……六個也好，八個也罷……有甚麼區別？我連他到底有多少兵，都快要數不清了……好，好得很啊……”
他徹底沉默下去，不再看夫人，也不再說話，只是怔怔地望著天花板，眼神渙散。那不僅僅是失去了東北軍這支力量的打擊，更是對自己影響力和情報掌控力徹底崩塌的確認。北方軍那六個兵團，如同六座無形的大山，沉沉地壓在他的心頭，也壓在了金陵這個“中央”的頭頂。
趙振給陳峰下令，“紫竹林租界旁邊還有一個鬼子兵營，大約4000人，是鬼子以保護租界的名義駐紮在租界旁邊。你去把他們清理掉。不用理會租界的他國領事的抗議，一個都不能放過，在把日租界給抄了。”
陳峰收到命令後如同點燃了乾柴，第二兵團第一步兵師立刻如同出鞘的利劍，全員開拔，滾滾鐵流直撲天津紫竹林。士兵們擠在顛簸的卡車上，非但沒有疲憊，反而個個興奮得兩眼放光。
老兵王富貴搓著手，激動得坐立不安，對著身邊的老弟兄張喜順嚷嚷：“太好了！他孃的太好了！可算等到這天了！這段時間天天往死裡練，老子骨頭都快散架了，就盼著能真刀真槍幹他狗日的小鬼子！今天非得把這口惡氣出了不可！”
張喜順相對冷靜些，他拍了拍王富貴的肩膀，給他潑了盆冷水：“富貴，你先別高興得太早。司令是讓咱們師去，可師裡頭分配任務，本來是讓咱們團主攻。但其他幾個團長一聽是打鬼子的兵營，眼睛都紅了，現在全他孃的跟上來了！咱們一萬人，對面滿打滿算就四千鬼子……”
他咂咂嘴，臉上露出一絲無奈和“搶不到肉”的擔憂：
“你再想想咱們師屬炮團那幫牲口！他們那105毫米的重炮一響，地動山搖！我估摸著，等咱們步兵衝上去的時候，鬼子陣地上怕是連個完整的工事都找不到了，全讓炮團那幫混蛋給犁平了！咱們能不能撈著開幾槍都難說！”
王富貴一聽，眼睛瞪得更大了，猛地一拍大腿：“我草！對啊！這麼算下來，根本不夠分啊！那還等甚麼？！”
他一下子急了，猛地從車廂裡站起來，也顧不上卡車顛簸，手腳並用地挪到車廂最前面，對著駕駛室的後窗就用力拍打起來，扯著嗓子朝裡面的汽車兵吼道：
“開車的！你他媽沒吃飯啊？！平常訓練的時候，就屬你小子開得最野，能把老子前天吃的飯都顛出來！現在真要用上你了，你他媽跟個娘們似的磨磨蹭蹭！給老子踩油門！往死裡踩！快點！再慢點湯都喝不上了！！”
那汽車兵被罵得縮了縮脖子，看著後視鏡裡王富貴那焦急又兇悍的臉，也不敢回嘴，只能一腳將油門狠狠踩了下去。卡車引擎發出一聲沉悶的咆哮，速度陡然提升，在土路上捲起漫天煙塵，朝著紫竹林方向狂飆突進。整個車隊都彷彿被這種焦急的情緒感染，速度都快了幾分。每個士兵心裡都憋著一股勁，生怕去晚了，連個鬼子毛都撈不著。
卡車隊在一片飛揚的塵土中猛地剎停，粗暴的甩尾將車廂裡的王富貴等人顛得東倒西歪，罵聲和碰撞聲不絕於耳。
“我操！你小子……”王富貴剛穩住身子，罵了一半卻咧嘴笑了，“……真他孃的夠勁！這速度夠快！”
他話音未落，團長的命令已經透過各級軍官聲嘶力竭地傳達下來，聲音在嘈雜的環境中依舊清晰可辨：
“各營快速集合！炮營！炮營死哪去了？！給老子立刻佈置發射陣地！快！快！快！其他團的龜孫子馬上就要追上來了！迫擊炮！迫擊炮先給老子轟他孃的！”
命令如山倒！步兵們還在亂哄哄地跳下車，按班排集結，檢查步槍彈藥。而師屬炮兵團下屬配屬給他們的迫擊炮連（或營）已經展現出了驚人的效率。炮手們幾乎是扛著沉重的底座、炮管和炮彈從卡車上翻滾下來，憑藉平日裡千百次訓練形成的肌肉記憶，在極短的時間內就在選定的空地上架設好了120毫米重型迫擊炮。
根本不需要等待步兵完全就位，也無需過於精細的瞄準——目標，正前方那片密密麻麻的日軍兵營！
“放！”
隨著炮長一聲令下。
“嗵！嗵！嗵！……”
沉悶有力的發射聲接連響起，一發發粗壯的120毫米迫擊炮彈拖著淡淡的尾煙，劃出低伸的彈道，帶著死神的呼嘯，朝著遠處的日軍兵營狠狠砸了下去！
“轟隆隆——！！！”
遠處瞬間騰起一團團橘黑色的煙柱火光，劇烈的爆炸聲接連傳來，地面都能感到隱約的震動。日軍兵營顯然被這突如其來的猛烈炮火打懵了，隱約傳來淒厲的警報和混亂的喊叫。
舉著望遠鏡的團長看到這景象，興奮地一拍大腿：“幹得漂亮！炮營的兔崽子們，回去每人加一條羊腿！”
他隨即轉向正在匆忙集結的步兵，大聲吼道：“步兵！注意隱蔽！檢查武器裝備！都給老子精神點，炮火一延伸，就跟老子衝上去！別讓其他團搶了先！”
王富貴蹲在一個土坡後面，咔噠一聲給手中的半自動步槍上了膛，聽著耳邊炮彈的呼嘯和爆炸，看著遠處鬼子兵營裡升起的濃煙，激動得手心冒汗。他舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼睛死死盯著前方，就等著炮擊停止、衝鋒號響起的那一刻。整個進攻部隊像一張拉滿的弓，瀰漫著一種混合著緊張、興奮和殺戮慾望的狂熱氣息。
這個深夜，紫竹林日軍兵營還沉浸在慣常的、略帶傲慢的寧靜中。他們背靠租界，自詡為“保護者”，根本未曾設想有人敢在各國領事眼皮底下、在租界旁對他們動手。哨兵裹著大衣，睡眼惺忪地來回踱步，營房內是此起彼伏的鼾聲。
然而，死神就在這最鬆懈的時刻，從天而降！
首先撕裂夜空的，是那令人頭皮發麻的尖銳呼嘯！聲音由遠及近，迅速放大！
轟！轟轟轟——！！！
地動山搖！
6門120毫米重型迫擊炮作為第一波打擊的核心，將其5公里射程和高達45米的恐怖殺傷半徑展現得淋漓盡致！每一發重錘般的炮彈落下，都像在小範圍內引發了一場地震，木質的營房如同紙糊般被撕碎、掀飛，磚石結構的建築在火光中坍塌，灼熱的氣浪和致命的破片呈放射狀席捲四面八方！
這還沒完！
幾乎在120毫米迫擊炮開火的同時，幾十門60毫米迫擊炮也加入了這場死亡合奏！它們射速更快，炮彈如同冰雹般密集砸落，填補著重炮轟擊的間隙，將恐慌和死亡無差別地播撒到營區的每一個角落！
上百發炮彈，在不到一分鐘的時間內，如同疾風暴雨般傾瀉在這片並不算廣闊的兵營區域！
剛才還寧靜的軍營，瞬間化作了煉獄火海！火光沖天，濃煙滾滾，劇烈的爆炸聲連成一片，幾乎要震聾所有人的耳朵。破碎的肢體、扭曲的槍械、燃燒的物資被拋向空中，又如同下雨般落下。
“敵襲——！！”
“八嘎！哪裡打炮？！”
“快起來！拿武器！！”
淒厲的、變調的日語嚎叫聲在爆炸的間隙隱約可聞。日軍士兵從睡夢中被恐怖的爆炸震醒，許多人還沒搞清狀況就被炸得粉身碎骨。僥倖未死的，穿著兜襠布或者簡單的襯衣，如同無頭蒼蠅般在火光和濃煙中亂竄，驚恐地尋找著武器和掩體。軍官們聲嘶力竭地試圖組織防禦，但在這樣猛烈而突然的炮火覆蓋下，任何建制都在瞬間被打得七零八落。
恐慌、混亂、以及面對未知打擊的絕望，成為了這個深夜日軍兵營的主旋律。他們甚至連敵人的面都沒見到，就已經在鋼鐵和烈焰的洗禮下，付出了慘重的代價。
團長那句“把120毫米的炮彈全給老子打光！”的命令，透過電話線傳到炮兵陣地時，炮手們的眼睛都紅了。平日裡嚴格控制的彈藥儲備此刻被允許揮霍，這種機會可不多見！
迫擊炮這玩意，射速很大程度上就看裝填手的手有多快，根本談不上甚麼節操。得到命令的炮組徹底進入了癲狂狀態，裝填手幾乎是憑本能機械地重複著取彈-松保險-塞入炮管-蹲下捂耳的動作迴圈，速度快得帶出了殘影。副射手在旁邊不停地傳遞炮彈，額頭青筋暴起。
“嗵嗵嗵嗵——！！！”
射擊聲已經密集到分不清點數，完全連成一片狂暴的轟鳴。整個炮兵陣地被硝煙和發射藥燃起的白霧徹底籠罩，滾燙的炮管在夜色中隱隱發紅。
根本不需要瞄準！日軍兵營那麼大一片區域，在觀測兵的引導下，炮彈如同潑水般覆蓋過去就行了！
上千發各種口徑的迫擊炮彈，在短短几分鐘內，被毫無保留地傾瀉在了那片已經淪為煉獄的土地上。爆炸的火光將半邊天都映成了詭異的橘紅色，滾滾濃煙直衝雲霄，即使相隔數里也能看得清清楚楚。地面持續的劇烈震動讓人站立不穩，灼熱的氣浪甚至吹到了進攻出發陣地。
而那個最顯眼的靶子——兵營中央的二層指揮小樓，早在第一輪急促射中就受到了重點關照。至少有三發以上的120毫米重型迫擊炮彈直接命中了它。
其中一發更是無比精準地從屋頂貫入，在內部轟然炸響！
鬼子聯隊長或許剛剛被爆炸驚醒，正想抓起指揮刀組織抵抗，下一秒就和他的指揮所、他的衛兵、他的作戰地圖一起，在高達數米的烈焰和毀滅性的衝擊波中，被徹底撕成了碎片，連點像樣的殘骸都沒剩下，真正意義上的渣都不剩。
指揮部被瞬間端掉，使得本就群龍無首、在炮火中苦苦掙扎的日軍，徹底陷入了崩潰的邊緣。
滿載士兵、風馳電掣趕路的第二團車隊，已經能清晰聽到前方傳來的悶雷般連綿不絕的炮聲，遠遠望去，日軍兵營方向火光沖天，濃煙如柱，將那片夜空染得一片血紅。
打頭的指揮車上，二團長舉著望遠鏡只看了一眼，就狠狠一拳砸在自己大腿上，發出“啪”的一聲脆響，罵罵咧咧道：
“操！來晚一步！一團的王八蛋動作真他媽快！這炮火密度，等咱們趕過去，別說肉了，連口熱湯都喝不上！”
開車的司機也看到了那景象，放緩了車速，有些不知所措地問：“團長，那……咱們還去兵營那邊嗎？”
“去個屁！”二團長沒好氣地吼道，眼珠子一轉，立刻有了新主意，臉上露出兇狠又狡猾的笑容，“兵營沒得打，咱就去抄他老窩！調頭！不，不用調頭，前面岔路口直接拐，去鬼子租界！”
他對著通訊器，向整個車隊嘶聲下令：“全隊注意！目標變更！放棄兵營，全速前往日租界！給老子抄家去！動作快！別讓其他部隊又搶了先！”
命令一下，長長的車隊幾乎沒有任何停頓，在下一個路口齊刷刷地猛打方向，輪胎摩擦地面發出刺耳的聲響，捲起漫天塵土，如同一條鋼鐵巨蟒，兇悍地扭轉身軀，朝著燈火依稀的日租界方向猛撲過去！
車上計程車兵們起初還有些失望，聽到新命令後，立刻又興奮起來。抄鬼子租界？這可比單純打軍營有意思多了！說不定還能撈點“外快”！引擎的轟鳴聲中，夾雜著士兵們粗野的笑罵和迫不及待的催促聲。
“快！快開！”
“別磨蹭！去晚了好東西都讓別的團摸光了！”
“這回可得搶點硬貨！”
二團長看著轉向後疾馳的車隊，啐了一口唾沫，惡狠狠地盯著租界方向：“媽的，兵營的功勞搶不到，租界這塊肥肉，老子吃定了！”
當最後一發迫擊炮彈的餘音還在夜空中迴盪，硝煙尚未散盡，團長的進攻命令便如同出鞘的利劍般斬下：
“裝甲車！衝鋒！給老子碾過去！”
早已在出發陣地轟鳴待命的幾十輛輪式裝甲車聞令而動！它們搭載的12.7毫米重機槍黑洞洞的槍口早已指向殘破的軍營。引擎發出野獸般的咆哮，車輛以楔形突擊隊形，毫不遲疑地撞開破碎的障礙物，碾過焦黑的彈坑，如同鋼鐵巨獸組成的洪流，朝著那片已成廢墟的兵營碾壓過去！
剛才那場毀滅性的炮擊，已將原本近四千人的日軍部隊炸得七零八落。此刻還能保持基本戰鬥能力、驚慌失措地組織起防禦的，滿打滿算已不足一千五百人。他們倉促間利用殘存的沙包、坍塌的牆角作為掩體，架起歪把子輕機槍，射出零零星星、充滿恐懼的子彈，試圖阻擋這鋼鐵洪流的推進。
然而，一切都是徒勞！
“咚咚咚咚——！！！”
裝甲車上的12.7毫米重機槍開火了！那沉悶而極具穿透力的怒吼瞬間壓過了戰場上所有的聲音！碗口粗的熾熱彈道在夜空中清晰可見，如同死神的鞭子抽向日軍倉促構建的防線！
沙包？在12.7毫米穿甲彈面前如同紙糊！
磚牆？被輕易洞穿，磚石碎屑混合著後面的血肉一起迸濺！
日軍的機槍火力點往往只來得及打出幾個短點射，就被更為兇猛、精準的重機槍火力徹底覆蓋、撕碎！操縱歪把子的鬼子連同他們的機槍，經常一同被打成零件狀態！
緊跟在裝甲車後的步兵，此時才真正展現出北方軍步兵恐怖的素養。他們以裝甲車為移動掩體，手中的56式半自動步槍進行著穩定而精準的點射，任何從重機槍火力網中僥倖漏出、或者試圖從側翼偷襲的日軍，都會被第一時間發現並清除。而班組配備的MG42通用機槍，此刻也發出了那標誌性的、撕布般狂暴的嘶鳴，其超高的射速和恐怖的壓制能力，根本不是射速慢、可靠性差的歪把子所能比擬的！MG42的火舌所到之處，日軍根本抬不起頭，任何試圖集結或反衝擊的念頭都被金屬風暴扼殺在萌芽狀態。
這根本不是甚麼戰鬥，而是一場一邊倒的、高效而無情的碾壓與清掃。日軍的抵抗在絕對的火力、裝甲和戰術優勢面前，顯得如此蒼白和絕望。兵營殘存的區域，迅速被北方軍的鋼鐵洪流和精準火力一片片吞噬、肅清。屠殺，正在夜色和火光中，迅速接近尾聲。
面對北方軍這種完全不講道理、如同鋼鐵風暴般兇猛的攻勢，殘存日軍的心理防線終於徹底崩潰了。他們賴以頑抗的沙包掩體像豆腐般被重機槍撕碎，磚牆被輕易洞穿，身邊的同伴不是被12.7毫米子彈攔腰打斷，就是被爆炸和掃射擊中，瞬間變成殘缺不全的肉塊。血腥味和硝煙味混合成令人作嘔的死亡氣息。
（擋不住！根本擋不住！）
（這不是戰鬥！這是屠殺！）
求生的本能壓倒了一切紀律和所謂的“武士道”。不知是誰先發出一聲絕望的嚎叫，丟下了打光子彈的步槍，轉身就跑。這舉動如同推倒了第一塊多米諾骨牌，殘存的日軍瞬間失去了所有抵抗意志，像炸了窩的螞蟻般，丟棄了陣地和傷員，拼命朝著他們認為唯一可能安全的方向——日租界 狂奔。
在亡命奔逃中，一些鬼子兵腦子裡突然閃過之前收到的、來自關東軍親戚或同鄉的信件。那些信裡驚恐地描述著北方軍的可怕，千叮萬囑：“如果戰場上遇到北方軍，千萬不要猶豫，立刻跑！能跑多快跑多快！他們計程車兵看到我們，眼睛都發綠光，他們管我們叫‘軍功章’！”
當時讀到這些，他們還在駐地的酒館裡嗤之以鼻，嘲笑關東軍是被嚇破了膽的“恥辱敗類”，丟了帝國陸軍的臉。
現在，他們一邊被身後的機槍子彈追著屁股打，一邊在內心發出絕望的哀嚎：
（關東軍的兄弟啊！你們不是敗類！你們是親兄弟啊！你們說的全是真的！北方軍……北方軍比你們信裡寫的還要殘暴十倍！百倍！）
（跑！快跑啊！跑到租界就安全了！那裡有其他國家的領事館，他們不敢追進去！）
他們丟盔棄甲，只求能跑得快一點，再快一點，恨不得爹媽多生兩條腿。身後，是碾壓而來的裝甲車和冷靜追擊、精準點射的北方軍步兵，以及那如同附骨之蛆般“嗤嗤”作響、不斷在身周濺起土石或追上同伴將其打翻的子彈。通往租界的道路，成了一條用恐懼和鮮血鋪就的逃亡之路。