會議室內，氣氛詭異到了極點。每當崗村捂著臉，試圖開口爭辯或質疑時，龜田就像條件反射般，根本不給他任何組織語言的機會，直接大步上前，“啪啪”又是幾個結結實實的大嘴巴扇過去。
要說這兩人還是陸士同期的同學，為何龜田下手如此不留情面？
原因再簡單不過。
龜田心裡憋著一股邪火：老子在鬼門關前走了一遭，靠著果斷撤退才保住第八師團，又馬不停蹄地趕回來彙報至關重要的軍情。結果剛進會議室，氣都沒喘勻，你崗村這個剛剛把部隊送光的敗軍之將，就敢跳出來指著鼻子罵我臨陣脫逃？非要老子也變得跟你一樣，成了光桿司令，你才滿意？！
前兩次扇他，是出於被無端指責的憤怒，是洩憤。
而後面這幾次，則純粹是故意的。
龜田就是單純地看不慣崗村這副自己爛泥扶不上牆，還非要拉著別人一起沉淪的醜惡嘴臉。在他看來，崗村的存在本身，就是對帝國軍人榮譽的一種玷汙。用耳光讓他閉嘴，既是為了維護會議的嚴肅性，也是為了發洩個人對無能同僚的極致厭惡。
每一次響亮的耳光，都是龜田在用最直接的方式宣告：你，崗村，一個徹底的失敗者，沒有資格在這裡對我指手畫腳。
崗村兩邊臉頰已經腫得像發麵饅頭，火辣辣的刺痛感一陣陣衝擊著他的神經。當龜田又一次面無表情地抬起手時，崗村腦子裡那根名為“理智”的弦，終於“崩”地一聲徹底斷裂！
“八嘎！龜田！！”他猛地向後跳開一步，避開那即將落下的巴掌，雙目赤紅地嘶吼起來，聲音因憤怒和屈辱而劇烈顫抖，“你……你欺人太甚！我要和你決鬥！是男人的，就用武士的方式來解決！”
他死死瞪著龜田，胸口劇烈起伏，心裡早已將龜田的祖宗十八代咒罵了無數遍。
龜田你個王八蛋！老子今天要是再忍下去，以後在陸軍裡還怎麼抬頭做人？！黑山子溝之後老子已經成了所有人的笑柄，現在要是被你當眾打成這樣還不敢吭聲，那點僅剩的前途和名聲就徹底完蛋了！
都是帶把的爺們，忍你一次兩次是老子顧全大局，你他媽還打上癮了是吧？這是老子的臉！不是你他媽家裡的鼓面，任由你一下又一下地敲！
豁出去的崗村，此刻反而湧起一股破罐子破摔的狠厲。他死死盯著龜田，彷彿要用眼神將他生吞活剝。
這突如其來的“武士決鬥”要求，讓整個會議室的氣氛瞬間凝固。所有將領都愕然地看著狀若瘋狂的崗村，又看向面色陰沉如水的龜田。誰也沒想到，一場軍事會議，竟會演變成這般不堪的局面。
會議室內空氣凝固，所有人的目光都在龜田和狀若瘋魔的崗村之間來回掃視。龜田心裡猛地一沉，暗叫不好。
玩脫了！
他這才意識到自己剛才光顧著洩憤和立威，下手太重，把這個已經快被逼到絕路的敗軍之將徹底激怒了。
決鬥？
龜田的後背瞬間滲出一層冷汗。他比誰都清楚，當年在陸士，崗村這老小子在劍道和拼刺上就是出了名的狠辣，自己從來就沒在他手上討到過便宜。如今自己當上師團長，養尊處優，日常訓練早就生疏了。而崗村雖然打了敗仗，但那股子底層摸爬滾打上來的兇悍勁頭恐怕還沒丟。真要應戰，用武士刀對決，自己十有八九要當眾出醜，被這傢伙砍死砍傷都說不定！
完了完了…… 龜田心裡亂成一團麻。不應戰？自己剛剛建立起來的強勢形象將瞬間崩塌，會被同僚視為怯懦，名望掃地。應戰？那更是自取其辱，甚至可能把命都搭上。
騎虎難下！
他的目光下意識地掃過端坐主位、面色陰沉卻一言不發的本莊繁司令官，又瞥向周圍那些或冷漠、或看戲、或隱含期待的將領面孔。必須立刻想出一個既能保住顏面，又能化解這場決鬥的辦法！
冷汗，沿著他的鬢角滑落。
可是崗村老鬼子可不管龜田怎麼想的，腰間的武士刀直接就出竅了，龜田和一眾鬼子都慌了，本莊繁也在心裡大罵龜田，你就不能收斂點，一次又一次的沒完沒了了。
眼見龜田眼神閃爍、遲遲不語，積壓了全部屈辱的崗村徹底失去了理智。
“八嘎牙路——！”
他發出一聲野獸般的嚎叫，猛地抽出腰間的武士刀，雪亮的刀鋒在會議室燈光下劃出一道寒光，直指龜田！
“崗村！住手！”
“把刀放下！”
這一幕讓所有在場將領臉色大變，龜田更是嚇得魂飛魄散，手忙腳亂地也“倉啷”一聲拔出自己的佩刀，色厲內荏地指向崗村，但明眼人都能看出他握刀的手都在微微顫抖，完全是為了撐住最後一點面子。
幾名反應快的參謀和衛兵立刻一擁而上，奮力隔開兩人，死死抓住他們的手臂，強行將他們手中的武士刀奪了下來，並將兩人牢牢控制住。
“放肆！”
端坐主位的本莊繁司令官終於爆發了，他猛地一拍桌子，震得茶杯亂跳。他先是狠狠瞪了龜田一眼，心裡早已將其罵了無數遍——這個蠢貨，打幾下立威也就罷了，非要把人逼到拔刀的地步，搞得如此難堪！
但他深知此刻必須平息事態。他深吸一口氣，先轉向被眾人架住、依舊呼哧喘著粗氣、雙眼血紅的崗村，語氣稍微放緩：
“崗村君，收起你的刀！帝國軍官的勇氣不是用來對付自己人的！”
隨即，他冰冷的目光刺向龜田，象徵性地厲聲訓斥：
“龜田師團長！你也要注意你的言行！身為高階將領，成何體統！”
這番各打五十大板，尤其是對龜田的“訓斥”，勉強算是給了差點被當眾砍死龜田的崗村一絲微薄的顏面。
“會議到此結束！所有人，立刻離開！”本莊繁不願再看這場鬧劇，直接宣佈散會。
這場原本要研討如何應對趙振部重炮危機的軍事會議，就在這樣一場荒唐的內訌鬧劇中，倉促而恥辱地提前收場。只留下滿室的狼藉和將領們心中更深的裂痕與陰影。
同日，熱遼交界，趙振指揮部。
一份剛剛擬好的電文放在了趙振面前。他看著電文內容，嘴角勾起一絲冷峭的弧度。全殲第二師團、生擒師團長吉本貞一，這樣的輝煌勝利，必須讓全國乃至世界都知道。
但當他目光掃過電文抬頭關於部隊番號的部分時，眉頭微微一皺。金陵方面雖然給了任命，卻故意在正規軍番號上含糊其辭，只給了一個含混的“北方剿匪總司令部”之類的空頭銜，其用意無非是忌憚和制衡。
“都甚麼時候了，還玩這套權術把戲。”趙振冷哼一聲，將電文推開，“既然他們不給，我們就自己定！”
他略一沉吟，對身旁的參謀口述：“電文抬頭改為……國民革命軍北方集團軍第一兵團司令部。”
參謀迅速記錄，眼中閃過一絲興奮。自封番號，這可是需要極大魄力的。
趙振繼續道：“電文內容：我國民革命軍北方集團軍第一兵團，於熱河、遼西交界地區，浴血奮戰，已全殲日軍關東軍第二師團所部，斃傷敵軍兩萬餘人，俘虜敵中將師團長吉本貞一以下官兵數百人，繳獲無數…… 值此國難之際，我北方集團軍第一兵團、第二兵團（膠東陳峰部）、第三兵團（魯豫皖王志強部）及全體抗日將士，誓與日寇血戰到底！望全國軍民同心協力，共禦外侮，驅除日寇，復我河山！國民革命軍北方集團軍總司令，趙振。”
參謀飛快記下，猶豫了一下問道：“總司令，這自定番號，金陵那邊會不會……”
“怕甚麼？”趙振打斷他，語氣斬釘截鐵，“我們是用鬼子的血和將軍的人頭換來今天的地位！金陵不給名分，全國的百姓會給，歷史也會給！發出去！”
“是！”
很快，這封以“國民革命軍北方集團軍”名義發出的明碼通電，如同一聲驚雷，透過無線電波傳遍了長城內外、大江南北。
通電中，不僅宣告了震驚中外的第二次“熱河山城大捷”，更首次公開亮出了“北方集團軍”及其下轄三個兵團的旗號。趙振自封為北方軍總司令，同時將遠在膠東的陳峰部和活動在魯豫皖交界處的王志強部，也一併納入了這個自己構建的作戰序列之中。
這份通電，如同一記響亮的耳光，不僅扇在了日本關東軍的臉上，也同樣扇向了那些仍在熱衷於內鬥、畏敵如虎、甚至試圖限制抗日力量發展的金陵高層。
它宣告了一支不受他們完全掌控的強大抗日武裝的正式崛起，也預示著北方的抗日局勢，將進入一個全新的、更加波瀾壯闊的階段。
報童清脆而亢奮的叫賣聲，如同在滾熱的油鍋裡潑進了一瓢冷水，瞬間在城市的各個角落炸響、沸騰。
“號外！號外！驚天大捷！北方軍趙總司令全殲鬼子第二師團，活捉鬼子中將吉本貞一！”
“看報！看報！北方集團軍熱遼交界再創奇蹟！鬼子第二師團灰飛煙滅！”
這聲音具有一種神奇的魔力，讓行色匆匆的路人猛地停下腳步，讓茶館裡悠閒的茶客探出了身子，讓店鋪裡的掌櫃和夥計小跑著衝上街頭。平日裡再精打細算的人，此刻也毫不猶豫地掏出一個兩個銅板，急切地塞到報童手裡，彷彿搶不到這份報紙，就錯過了這足以載入史冊的喜悅。
“給我一份！”
“快，我也要一份！”
“小孩，這邊！這邊！”
不過片刻功夫，報童挎包裡的報紙就被搶購一空。後來者只能圍攏在買到報紙的人身邊，伸長脖子，急切地追問：“上面怎麼說的？快念念！真活捉了個鬼子中將？”
拿到報紙的人，迫不及待地展開，目光貪婪地吞噬著上面的每一個字。識字的人大聲朗讀著，周圍迅速聚攏起一圈圈聽眾。每念出一句戰果，人群中就爆發出一陣抑制不住的喝彩。
“好！打得好！”
“我的天爺，全殲一個師團！這可是從未有過的大勝啊！”
“趙振！北方軍！真乃英雄也！”
一位白髮蒼蒼的老者，用顫抖的手撫摸著報紙上“北方集團軍”那幾個大字，渾濁的老眼裡閃爍著淚光，喃喃道：“蒼天有眼，蒼天有眼啊！咱們龍國，還有這樣的硬骨頭！”
年輕人更是激動得滿臉通紅，用力揮舞著拳頭：“看看！這就是咱們的軍隊！甚麼狗屁‘皇軍不可戰勝’，全是放屁！” 勝利的訊息像一團熾烈的火，驅散了積壓在人們心頭已久的陰霾和屈辱，點燃了深藏的民族自豪與血性。
喜悅不僅僅停留在街頭。
茶館裡，說書先生猛地一拍驚堂木，唾沫橫飛地開始即興創作：“話說那趙總司令，身高八尺，眼如銅鈴，手持一杆丈八長槍，於萬軍叢中直取那鬼子中將吉本貞一……” 雖然誇張，但滿堂的茶客卻聽得如痴如醉，連聲叫好。
學校內，老師們臨時改變了課程，拿著報紙向學生們講述這場來之不易的勝利，孩子們的眼睛亮晶晶的，彷彿看到了書本上那些民族英雄走進了現實。
這股由北向南、由電波和報紙傳遞的狂喜浪潮，席捲了城市與鄉村，衝破了前線的硝煙與後方的壓抑。它不僅僅是為一場戰役的勝利而歡呼，更是為在至暗時刻看到了一道劈裂黑暗的雷霆，為了一個響亮的名字——“北方軍”，以及它帶來的，那份久違的、關於勝利和希望的確信。
這確信，比任何東西都更加珍貴。
金陵，領袖官邸。
厚重的絨布窗簾隔絕了外間的光線，也彷彿將那份席捲全國的歡騰與喧囂擋在了門外。會議室裡氣氛凝重，壓抑得讓人喘不過氣。
啪！
一份報紙被狠狠摔在光潔的紅木會議桌上，頭版頭條那巨大的“北方集團軍大捷”字樣，此刻顯得無比刺眼。
“還北方集團軍？這個趙振，還真是能給自己封官許願啊！” 南京先生臉色鐵青，揹著手在長桌盡頭來回踱步，聲音因為極致的憤怒而顯得有些尖利，“之前任命他為魯東省保安司令，陸軍二級上將，還不夠嗎？啊？現在倒好，自己給自己加官進爵，北方集團軍總司令，還兼任北方集團軍第一兵團司令？！他眼裡還有沒有中央？有沒有法紀！”
他的目光如同鷹隼，掃過桌前正襟危坐的幾位心腹要員，無人敢與之對視。
一位戴著金絲眼鏡的心腹斟酌著開口，試圖緩和氣氛：“先生，此事或許……或許也與我們之前未能及時給予趙振部正規番號有關，他那邊可能……”
“我不聽！我不聽！” 南京先生猛地一揮手，粗暴地打斷了他，胸膛劇烈起伏。他最終停在軍政部何部長面前，手指幾乎要點到對方的鼻樑上，厲聲質問道：“何部長！你告訴我！當初為甚麼卡著不給趙振部正規番號？現在好了，他自己搞出來一個甚麼‘北方軍’，三個兵團！聲勢造得比中央還大！你告訴我，現在這個局面，我們人是認，還是不認？”
他每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，蘊含著雷霆之怒。這憤怒，既源於趙振的“桀驁不馴”、“目無中央”，更源於那份明碼通電對金陵權威的公然挑戰，以及此刻民間對“北方軍”如潮的擁戴，這些都讓他感到如芒在背。
何部長被這突如其來的指名道姓問得頭皮發麻，額角瞬間滲出了細密的汗珠。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，知道此刻任何推諉都可能引來更大的風暴。他必須給出一個既能分擔責任，又能切中利害的回答。這不僅僅是關於一個番號，更是關乎如何應對一個已然失控的龐然大物。
何部長微微躬身，臉上維持著恰到好處的惶恐與恭敬，但低垂的眼瞼下，瞳孔深處卻翻湧著幾乎無法抑制的怒火與鄙夷。
（老狐狸！唱紅臉白臉全讓你一個人佔了！現在倒來問我為甚麼？還不是你當初捻著佛珠，慢悠悠說甚麼“地方勢力，尾大不掉”，“需以羈縻為主，不可使其名正言順”！現在趙振自己把旗號打得比天還響，民間擁戴如潮，你眼看壓不住了，就跳起來把屎盆子往我頭上扣？！）
他感覺自己的後槽牙都因為緊咬而有些發酸，一股腥甜的怒意直衝喉頭，又被強行嚥了下去。心裡早已將眼前這位道貌岸然的先生咒罵了十幾遍：
（真他孃的不是東西！好處你想佔，惡人我來當？既要利用人家在前面流血抗日，又怕人家坐大威脅你的位子，摳摳搜搜連個正經番號都捨不得給！現在玩脫了，就想把自己摘乾淨，讓老子來背這口辦事不力、激反功臣的黑鍋？我呸！老東西真不要臉！）
這些念頭在他腦中電光石火般閃過，他臉上那副誠惶誠恐的表情卻紋絲未動，只是腰彎得更低了些，聲音帶著一絲恰到好處的惶恐與自責：“是，先生息怒。此事……此事確是卑職慮事不周，未能及時體察前線將士需求，妥善處理番號事宜，以致釀成今日之被動局面，卑職有負先生重託，請先生責罰！”
他巧妙地將責任攬到了自己“慮事不周”上，絕口不提任何來自上方的授意，彷彿這一切真的都是他軍政部工作失誤所致。這番以退為進，既給了對方臺階，也堵住了對方進一步追究的可能——難道先生真要因為“下屬考慮不周到”而嚴懲一位部長嗎？
然而，他緊貼著褲縫、微微顫抖的手指，卻暴露了他內心遠不像表面看起來那麼平靜。這無聲的憤怒，比任何辯解都更加真實。