硝煙尚未在記憶裡散去，趙振站在新搭建的瞭望哨上，望著山下蜿蜒的人群，心頭卻沉甸甸的，沒有半分喜悅。過去幾天的招兵結果，遠遠低於他的預期。
“他媽的……”他低聲罵了一句，感到一陣難以言喻的疲憊。為了這次行動，他幾乎動用了家底，耗費了上百萬發寶貴的子彈，真金白銀地花錢，實實在在地管飯，原以為能拉起一支5000人的隊伍，結果忙活到最後，只招募到四千人。加上原有的老底子，總兵力勉強湊到五千，距離他構想的鋼鐵雄師差了何止一星半點。
理想與現實的巨大落差，像一盆冷水，澆得他心頭冰涼。
此刻，他的臨時營地紮在熱河與遼省交界的一處隱秘山谷。從這裡，能清晰地看到通往關內的主要道路。自九月十八日之後，這條路上就再未平靜過，拖家帶口、面色惶然的難民如同決堤的洪水，源源不斷地向南湧去，想要逃離那片正被戰火和鐵蹄踐踏的家園。
看著這些流離失所的百姓，尤其是其中那些面露悲憤與迷茫的青壯年，趙振的眼神逐漸變得複雜而堅定。
他缺人，缺得太厲害了。沒有足夠的兵員，一切救國圖存的計劃都是空談。
“對不住了，鄉親們。”他望著山下的人流，在心裡默默說了一句。非常時期，只能行非常之法。
他猛地轉身，對身後的傳令兵下達了一道冷酷的命令：
“從即刻起，封鎖南下的主要通道。所有試圖入關的青壯男丁，一律截留，不許再往前走一步！”
他要用這些原本只想逃難求生的人，在這茫茫群山之中，建立起堅固的堡壘。
“告訴他們，這裡就是抗日前線！我們要在這裡，建起一座座打不垮的山城！”
好在有系統這個強大的後盾，趙振完全不必為物資發愁。無論每天消耗多少糧食、被服還是藥品，倉庫裡的儲備都會在次日神奇地恢復如初，甚至自動補足雙倍分量。鋼筋、水泥等建築材料更是能直接從系統空間裡無限提取，彷彿擁有點石成金的神通。
起初，那些被強行留下的難民們怨聲載道，哭天搶淚，以為落入了抓壯丁的軍閥手中，前路唯有被榨乾血汗至死。
可幹了幾天後，所有人的態度都發生了天翻地覆的轉變。
一天三頓飯！頓頓是雪白的饅頭管夠，配上稠厚的小米粥或大米粥，偶爾甚至還能見到油花和鹹菜！這在兵荒馬亂的年月，簡直是做夢都不敢想的神仙日子。別說對待苦力，就算是親爹，也未必能這樣供著吃喝啊！
“趙長官是活菩薩啊！”漸漸地，這樣的聲音在工地上流傳開來。民心在實實在在的溫飽面前，迅速安定下來。
然而，趙振這邊鬧出這麼大的動靜——數萬人的聚集、大規模的山體施工，自然沒能瞞過少帥的耳目。很快，一支約一個排兵力的東北軍特遣隊奉命前來接觸，試圖摸清這股神秘勢力的底細。
問題就出在這裡。系統中直接兌換出來計程車兵，與現實中招募計程車兵有著本質區別。他們絕對忠誠，令行禁止，但缺點就是過於死板，幾乎不懂得任何變通。
趙振給他們下達的命令是：“嚴守關卡，任何武裝人員不得透過。”
這群系統兵便一絲不苟地執行了。
東北軍的特使們抵達關卡，試圖溝通。也許是哪句交涉的話觸動了系統兵簡單的邏輯判定，又或許是他們的某個動作被誤讀為“衝擊關卡”的意圖——
“噠噠噠噠——！”
關隘上那挺12.7毫米重機槍毫無預兆地噴吐出致命的火舌，巨大的槍聲在山谷間狂暴地迴盪。密集的彈雨如同死神的鐮刀，瞬間將東北軍一個排三十多號人完全覆蓋、撕裂。
一切平息後，系統士兵們面無表情地走出工事，像清理垃圾一樣，將殘缺的屍體拖到一旁挖坑掩埋，處理得乾乾淨淨。
風過無痕，神不知鬼不覺，東北軍的一個排就這樣徹底“失蹤”了。
當報告最終呈送到趙振桌上時，上面只有一行冰冷而簡短的描述：
“有一股潰兵武裝，不聽警告，執意衝擊我方軍事關卡，已被守備部隊依法殲滅。”
趙振看著報告，皺了皺眉，並未深究。在這亂世，每天消失的部隊太多了，他還有更重要的事情要操心。
系統士兵對東北軍的誤判，根源在於他們內在的認知框架和外在的視覺對比。
在系統兵的底層邏輯裡，刻著一種與生俱來的、近乎傲慢的優越感。他們由最先進的戰爭系統生成，裝備精良，紀律嚴明，意志統一。在他們的認知譜系裡，唯有他們自己以及由他們直接訓練和監督的新兵，才配稱為“正規軍”。
除此之外，一切其他武裝力量，無論其原本的隸屬和番號為何，都會被他們先入為主地打上同一個標籤——潰兵。
這種判斷，在當時的環境下，有著直觀到近乎殘酷的佐證：
一邊，是趙振的部隊。無論是系統兵還是新招募計程車兵，穿的是系統統一配發的、整潔耐磨的作訓服，精神飽滿，面色紅潤，佇列整齊，武器裝備保養得鋥亮。整個營地透著一股井井有條、後勤充足的強悍氣息。
而另一邊，從關外潰退下來的東北軍部隊，經歷了連續的敗退和奔逃，軍裝早已破破爛爛，補丁摞著補丁，許多人連鞋都跑丟了。他們面帶菜色，眼神中充滿了疲憊、惶恐與茫然，隊伍稀稀拉拉，武器裝備殘缺不全，看上去比叫花子強不了多少。
當這樣一支狼狽不堪的隊伍，出現在系統兵把守的關卡前時，在那群高傲的系統兵眼中，他們根本不可能是甚麼“友軍”或“正規軍”。
“看他們的樣子，不是潰兵是甚麼？”
這個基於強烈視覺反差的、簡單粗暴的結論，瞬間就佔據了系統兵的邏輯核心。因此，當東北軍特使試圖靠近或交涉時，在系統兵看來，就是“一夥潰兵不聽警告，企圖衝擊軍事要地”。
於是，悲劇便在這樣一種認知錯位下，無可挽回地發生了。對於系統兵而言，他們只是忠實地、甚至可說是過於積極地，清除了一股“潛在的威脅”而已。至於對方真正的身份，他們既無興趣，也無能力去甄別。
在他們的世界裡，非我同類，皆為潰兵或土匪。
而在北平順承郡王府裡焦灼等待的少帥，處境就顯得格外憋屈了。他對那支神秘部隊的好奇心已經攀升到了頂點——能幹淨利落地全殲日軍一個整編聯隊，這份硬實力，讓他這位名義上的東北之主垂涎三尺。
“要是能把這支部隊收編過來……”他常在辦公室裡踱步，腦海裡翻騰著各種念頭，“哪怕退一步，只是借鑑他們的訓練方法，或者把他們的骨幹打散充實到我的警衛旅裡，部隊的戰鬥力絕對能上一個臺階！”
他左等右等，盼著派出去的那個排能帶回寶貴的情報，甚至建立起初步聯絡。可一天、兩天、三天過去了，音訊全無。那支隊伍就像投入大海的一顆石子，連個漣漪都沒泛起來。
這不僅沒訊息，連他派出去整整一個排的官兵，也如同人間蒸發了一般，活不見人，死不見屍。
“豈有此理！”少帥的耐心終於耗盡了，不安和惱怒交織在一起。他再也等不下去，將自己的幕僚長召來，下達了死命令：“你親自去一趟！帶上我的親筆信，換便裝，帶幾個機靈可靠的人。我不管你用甚麼方法，必須找到他們，見到他們的主事人，弄清楚到底是怎麼回事！”
這一次，幕僚長吸取了前任特使隊伍神秘失蹤的教訓，行事極為謹慎。他脫下筆挺的軍裝，換上了商人的長衫馬褂，帶著幾名同樣扮作夥計的隨從，悄無聲息地離開了北平。
也多虧了他這身打扮。 倘若他們依舊穿著東北軍的軍服，以那副“潰兵”模樣出現在趙振部系統兵的視野裡，恐怕還沒來得及說明來意，關卡上那挺冰冷的12.7毫米重機槍，就會再次噴吐出致命的火舌，將他們一併“突突”了。
接待幕僚長的是趙振麾下的參謀長張遠山。這位系統出身的軍官穿著一身筆挺的深藍色將官常服，金色綬帶從肩頭斜挎，領章上的將星在陽光下熠熠生輝。
遠山兄，這身將服當真氣派！幕僚長忍不住讚歎，繞著張遠山轉了一圈，比我在南京見過的德式將服還要精緻，這剪裁、這用料......
張遠山聞言，程式化地笑了笑：幕僚長過獎了。一會兒送您一套便是。他本是隨口客套，卻不料幕僚長立即接話：那就一言為定了！遠山兄果然爽快！
張遠山面上不動聲色，心裡卻暗罵這文官臉皮忒厚，連客氣話都聽不出來。
會談中，幕僚長先是代表少帥表達了對趙振部全殲日軍聯隊的欽佩，又對營地建設讚不絕口。得知趙振正在視察新兵訓練未能相見，他也不以為意，此行本就是為了認個門。
臨別時，幕僚長似是忽然想起甚麼，輕描淡寫地問道：遠山兄，前些日子我部曾派出一位特使前來聯絡，不知可曾抵達？
張遠山認真回想片刻，搖頭道：並未見到任何特使。
幕僚長仔細端詳他的表情，見不似作偽，便不再多問——區區一個特使，確實無足輕重。
令幕僚長驚喜的是，臨行前張遠山竟真的命人取來兩套將官常服：一套少將的，一套上將的。這位系統軍官雖然處事死板，但這點人情世故還是懂的——既然送了幕僚長，又豈能忘了他的上司？
回到北平，幕僚長將所見所聞一一稟報。當提到失蹤特使時，少帥只是漫不經心地擺了擺手，此刻他的全部注意力，都被那套上將常服牢牢吸引住了。
快！快拿來我試試！少帥迫不及待地換上軍服，站在穿衣鏡前，頓時被鏡中的自己迷住了。
松綠色的呢料挺括合身，金色綬帶恰到好處地勾勒出肩線，領章上的三顆將星熠熠生輝。他左右轉身，欣賞著每一個角度：腰身收得恰到好處，褲線筆挺如刀，就連袖口的金線刺繡都精緻得無可挑剔。
這才叫軍服！少帥撫平衣襟上根本不存在的褶皺，對著鏡子微微昂首，傳令下去，明日召開軍事會議，所有將領必須著裝整齊！
那......特使失蹤的事？幕僚長小心翼翼地問。
區區一個排長，也值得大驚小怪？少帥頭也不回，依舊對著鏡子調整綬帶的角度，倒是這套軍服......你說，若是全軍換裝這等制式，該是何等氣象？
他輕輕撫摸著金色肩章，眼中閃爍著痴迷的光芒。這一晚，少帥在鏡前流連忘返，直到深夜都捨不得脫下這身新裝。
崗村寧次癱坐在辦公室的椅子上，手裡捏著那份剛破獲的情報，指節捏得發白。紙上清清楚楚地寫著——那支神秘武裝的總兵力，滿打滿算不過一萬五千人，其中多半還是剛收攏不久的難民新兵。而在黑山子溝交火時，雙方兵力幾乎是一比一。
“八嘎……”他從牙縫裡擠出這兩個字，額頭上的青筋突突直跳。
他想起自己當初遞交給司令部的戰報，上面白紙黑字寫著“遭遇敵軍至少六個精銳師合圍”，字裡行間都在渲染帝國勇士如何在絕對劣勢下“英勇轉進”。可現在，這份精心編織的謊言被赤裸裸的現實戳破了。
一比一的兵力對比，他一個齊裝滿員的精銳聯隊，居然被打得只剩百餘人逃回來。
現在，這一切都成了關東軍內部最大的笑話。
“聽說了嗎？崗村大佐的‘六個師’……”參謀部的角落裡，有人壓低聲音嗤笑。
“豈止是六個師，我看是六個天兵天將吧？”另一人陰陽怪氣地接話，引來一陣壓抑的竊笑。
“一戰打出個‘轉進之神’的名號，也是不容易。”
這些議論像無形的鞭子，抽在崗村臉上。他把自己關在辦公室裡，砸碎了心愛的陶瓷茶杯，卻砸不碎那無處不在的嘲諷。他甚至可以想象，那些平日裡就與他不對付的同僚，此刻正如何舉著清酒，把他的“英勇事蹟”當作最好的下酒菜。
他癱坐在碎片中間，雙眼赤紅。恥辱像毒蛇一樣啃噬著他的心臟——但比恥辱更強烈的，是對那支神秘部隊、對那個讓他身敗名裂的對手，燃起的滔天恨意。
“此仇不報，我崗村寧次，誓不為人！”
次日，東北軍高層軍事會議在順承郡王府召開。
當少帥邁入會議室時，原本嘈雜的議論聲戛然而止。只見他身著一套前所未見的松綠色將官常服，那顏色宛若盛夏松林的針葉，深沉中透著威嚴。金色綬帶從右肩斜挎至腰間，與領章上三顆將星交相輝映，修身剪裁完美勾勒出他挺拔的身形。
總司令，您這身實在太提氣了！那位與他私交甚篤的騎兵少將忍不住讚歎，這松綠色比金陵的將官服不知高雅多少！
這話頓時在將領中引起一陣騷動：
這顏色襯得總司令格外精神！
您看這金線繡的工藝，針腳多細密......
肩章也大氣，三顆將星格外醒目......
少帥在眾人驚豔的目光中走向主位，臉上難得地泛起一絲紅暈。他輕輕整理了一下本就一絲不苟的衣領，刻意用平靜的語調說：
低調，低調。一件衣服而已，值得你們這麼大驚小怪？他嘴上這麼說，眼角眉梢卻藏不住笑意，都坐好，不許再鬧了，現在開會。
他端坐在主位上，聽著部下彙報軍情，手指卻時不時撫過袖口精緻的金色刺繡。這身松綠色常服確實襯得他氣度非凡——他在心裡又確認了一遍。每一次微微調整坐姿，都能感受到呢料優越的垂感，看到肩章上金星流轉的光芒。
這場會議開了整整一個上午，而少帥始終保持著筆挺的坐姿，彷彿這身獨特的松綠色將官服給了他無窮的力量和自信。
會議結束後，滿屋子的將領卻無人離席，一個個眼巴巴地望著主位上的少帥，那眼神活像一群瞧見肉骨頭的獵犬。
少帥心裡跟明鏡似的，卻故意裝糊塗，一邊整理著檔案一邊問：“還有甚麼事？怎麼都不去忙？”
那位性急的騎兵少將率先開口：“總司令，您這身新行頭……咱們弟兄們有沒有份啊？”這話頓時引來一片附和。
“哎，一件衣服而已，有甚麼好惦記的。”少帥故作埋怨，嘴角卻掩不住笑意。
“到底有沒有啊總司令？”眾人異口同聲，眼裡的渴望幾乎要溢位來。
少帥這才慢悠悠地站起身，特意整了整挺括的衣領，語氣裡帶著幾分炫耀：“這套啊，是友軍送的，就叫陸軍上將常服。可惜，全東北軍就這麼一套。”
他故意頓了頓，欣賞著部下們失望的表情，才不緊不慢地補充：“不過嘛，幕僚長那裡倒是有套少將款的。你們要是實在好奇，可以找他借來看看。”說罷，他瀟灑地轉身離席，留下滿室躁動的將領。
幕僚長正要悄悄溜走，卻被一群眼冒綠光的將軍團團圍住。
“你個文官要甚麼將服？”
“快拿出來給兄弟們開開眼！”
“讓我們摸摸料子也行啊！”
眼看這群武夫不肯罷休，幕僚長急中生智：“這樣！我把這套少將常服送到王府井最好的‘瑞蚨祥’，請老師傅照著樣子給各位每人定製一套。不過話說在前頭，料子錢手工費可得你們自己出！”
這個折中的提議總算讓將軍們滿意了。於是，北平街頭出現了罕見的一幕：一群東北軍高階將領簇擁著抱著行李箱的幕僚長，浩浩蕩蕩地朝著百年老店“瑞蚨祥”而去。
裁縫鋪的老師傅接過那套松綠色常服時，扶了扶老花鏡，雙手微微發顫：“這針腳，這版型……老朽活了七十歲，還是頭一回見到這般精緻的軍服。”
將軍們迫不及待地開始爭搶著量尺寸，店裡頓時鬧哄哄地亂作一團。幕僚長站在門口，望著這群興奮得如同孩童般的將領，無奈地搖頭苦笑。