“護寶組”盟誓成立，三人心中都燃著一團火，但具體該如何行動，尚在摸索之中。機會，總是青睞有準備的人，而這準備，更多是源於日常的勤勉與敏銳。
幾天後的一個傍晚，韓春明風風火火地撞開了林朝陽小院的門，額頭上掛著汗珠，眼睛裡卻閃爍著發現獵物般的興奮光芒。
“朝陽！侯爺！有情況！”他抓起桌上的涼白開，咕咚咕咚灌了幾大口，才喘著氣說，“我今兒個在棉花衚衕那邊轉悠，看見有戶人家在收拾東西，像是要搬走。我藉口收舊傢俱進去瞅了瞅，你們猜我看見啥了？”
林朝陽和聞聲從裡屋出來的破爛侯都看向他。
“他們家床底下，塞著個老大個兒的舊木箱子，落滿了灰，蜘蛛網都織滿了！那家男主人正往外拖，嫌佔地方，想當破爛兒扔了！”韓春明比劃著，“我眼尖，看見那箱子沒蓋嚴實，露出來一摞……全是線裝書！老厚一堆！”
線裝書！破爛侯的眼睛瞬間眯了起來，如同發現了腥味的貓。林朝陽的心也提了起來，急忙問：“然後呢？你驚動他們了？”
“沒有！我機靈著呢！”韓春明得意地一揚下巴，“我就隨口問了句那破箱子還要不要，那男的說正要扔，裡面的廢紙還得費事燒了。我聽他那口氣，是真把那些書當廢紙了！我沒敢多看，趕緊藉口說再看看別的，就溜出來報信了！”
把書當廢紙燒？林朝陽和破爛侯對視一眼，都看到了彼此眼中的痛惜和緊迫。必須儘快行動，否則那些書真可能被一把火燒了！
“走！現在就去！”林朝陽當機立斷。
三人再次來到棉花衚衕那戶人家。表明來意，說是想看看有沒有合適的舊傢俱。戶主是一對中年夫婦，正在為搬家焦頭爛額，見有人來看東西，倒也歡迎。
林朝陽沒有一上來就直奔主題，而是煞有介事地看了看幾件舊的桌椅板凳，討價還價一番，最後才像是忽然注意到那個被拖到院子角落、滿是灰塵的舊木箱。
“叔叔，這箱子……挺老的了，你們還要嗎？”林朝陽用腳隨意地踢了踢箱子，一副漫不經心的樣子。
男主人皺著眉：“不要了，破玩意兒，死沉！正準備劈了當柴火呢，裡面的廢紙還得清理，麻煩！”
林朝陽蹲下身，掀開一條縫，快速瞥了一眼，裡面確實是滿滿一箱線裝書，儲存狀況似乎還行，只是蒙塵已久。他合上箱子，站起身，拍了拍手上的灰，臉上露出屬於少年的、帶著點不好意思的笑容：
“叔叔，我……我喜歡看些雜書，老書，故事多。我看您這裡頭好像有些舊書，您要是當廢紙處理，怪可惜的。要不……您把這箱子連帶裡面的書，都給我吧？我給您……五塊錢，就當是買您這箱子和這些舊紙了，也省得您再費力處理。”
他沒有提“古董”，沒有提“價值”，只說自己是“喜歡看舊書”，把交易性質定義為“省麻煩”和“滿足個人愛好”。這個理由，在這個書籍匱乏、但舊書又往往不被重視的年代，顯得合情合理，不會引起對方太大的疑心和坐地起價。
男主人愣了一下，看了看那髒兮兮的箱子，又看了看林朝陽，似乎覺得這小孩有點怪，但五塊錢不是小數目，買一堆“廢紙”還白得五塊，簡直是天上掉餡餅。他妻子在旁邊扯了扯他衣角，小聲道：“賣了算了，省事兒，還能得五塊。”
男主人猶豫了一下，又看了看林朝陽旁邊站著的、穿著破舊但眼神銳利的破爛侯和一臉精明的韓春明，覺得不像是來找茬的，便點了點頭：“成！看你小孩喜歡，就給你了！連箱子帶書，五塊！”
交易完成。韓春明和破爛侯費力地將那個沉重的木箱抬出了院子，林朝陽付了錢。那對夫婦看著他們的背影，還在嘀咕：“現在的小孩，真怪，花錢買堆廢紙……”
箱子被直接抬回了林朝陽的小院。關上門，點亮燈，三人的心跳都有些加速。
小心翼翼地開啟箱蓋，一股陳年的紙張和墨香混合著塵土氣息撲面而來。箱子裡，整整齊齊碼放著一摞摞的線裝書，雖然封面大多破損，紙張泛黃，但儲存得相對完整。
破爛侯如同換了個人，眼神熾熱，屏住呼吸，戴上準備好的白手套，如同最虔誠的信徒，小心翼翼地拿起最上面的一本。他輕輕拂去封面上的積塵，露出下面的字跡，手指微微顫抖。
“《讀史方輿紀要》……是道光年的刻本，品相尚可……”他喃喃著，又拿起另一本，“《王荊公詩注》……嗯……”
他一連翻看了十幾本，大多是些清代中後期的普通刻本，雖有一定價值，但還算不上驚人。韓春明有些按捺不住：“侯爺，怎麼樣？有大漏嗎？”
破爛侯沒有回答，他的目光投向了箱子底部。那裡的幾本書，似乎被刻意壓在了最下面，封面顏色更深，裝幀也更顯古拙。他示意韓春明幫忙，將上面的書小心移開，取出了最底下的幾函書。
當他翻開其中一函的扉頁時，他的手猛地一抖，呼吸驟然停止！眼睛瞪得溜圓，死死盯著那上面的字跡和一方小小的鈐印！
“這……這是……”他的聲音嘶啞，充滿了極度的震驚和狂喜，“這是……戴震！是東原先生（戴震字東原）的《孟子字義疏證》未刊稿本！還有他的批註！我的天！還有焦循的手札！這……這都是清代樸學大家的真跡手稿！價值連城！價值連城啊！”
他捧著那幾本書，如同捧著絕世瑰寶，老淚再次湧出，但這次是喜悅和激動的淚水。這一箱書，其核心價值，遠非上面那些普通刻本可比，竟是清代學術巨擘未刊行於世的珍貴稿本！若非他們及時出手，這些承載著學術思想和文化精髓的手稿，真可能化為爐中飛灰！
狂喜過後，三人開始更加細緻地整理清點。當林朝陽拿起那函戴震稿本，準備單獨存放時，他注意到稿本的函套夾層裡，似乎有甚麼東西。
他小心地探手進去，指尖觸到了一張硬硬的紙。輕輕抽出來，是一張顏色更黃、質地更脆的紙條。
紙條上，用蠅頭小楷，寫著一行看似莫名其妙、卻又彷彿暗藏玄機的字句：
**“琉璃蔽日，廠甸生煙，松下問童子，言師採藥去，只在此山中，雲深不知處——庚申秋，藏拙於‘耕讀第’東廂房檁。”**
這像是一首被改動的古詩，又像是一段隱語。“琉璃”、“廠甸”指向琉璃廠；“松下問童子”似乎暗示著尋找；“耕讀第”像是個堂號或宅院名；而“東廂房檁”則指明瞭具體位置……
林朝陽拿著這張突然出現的字條，眉頭微蹙，目光變得深邃起來。
這箱險些被當做“廢紙”燒掉的嫁妝古籍，似乎並不僅僅是結束，更像是一個開始，一個引子，悄然指向了另一段被塵埃掩埋的往事，和另一個可能存在的、不為人知的藏寶之地。