元青花大罐被林朝陽用舊棉絮和破布仔細包裹，藏在了床下最隱秘的角落，上面又堆了些不用的雜物。然而，得寶的喜悅還沒持續兩天，韓春明的提醒就應驗了。
這天下午放學，林朝陽剛揹著書包走到四合院所在的衚衕口，就感覺有些不對勁。三個身影靠在院門對面的牆根下，為首的正是那天在琉璃廠擺攤的、鬍子拉碴的攤主，他旁邊還站著兩個流裡流氣的青年，一個叼著菸捲，一個雙手插在褲兜裡，眼神不善地打量著進出院門的人。
林朝陽心裡咯噔一下，腳步卻沒停，只是下意識地將書包帶攥緊了些。他知道，這肯定就是韓春明口中的“泥人劉”一夥來找後賬了。硬碰硬肯定不行，對方是三個成年人，自己只是個孩子。
他低著頭，假裝沒看見，想快步走進院門。
“哎！那小子！站住！”叼著菸捲的青年喊了一聲，聲音帶著痞氣。
林朝陽停下腳步，轉過身，臉上露出恰到好處的茫然和一絲畏懼：“幾位叔叔，叫我？”
那攤主——也就是“泥人劉”的侄子，劉二狗，走了過來，皮笑肉不笑地說：“小子，裝甚麼傻？前天在琉璃廠，從我那兒買了個罐子，還記得不？”
“記得啊，”林朝陽點點頭，語氣無辜，“一個醃鹹菜的破罐子，還有本舊黃曆，花了我四毛錢呢。怎麼了叔叔？”
“破罐子？”劉二狗臉色一沉，湊近一步，壓低了聲音，帶著威脅，“小子，別跟我耍花樣！那罐子是我家祖傳的，我當時沒看清，讓你撿了便宜。現在我不想賣了，把罐子還回來，錢我退你！”
他旁邊那個插兜的青年也晃了過來，陰陽怪氣地說：“聽見沒？小孩，把東西拿出來，不然……”他沒說完，但威脅意味十足。
林朝陽心中冷笑，祖傳的？當鹹菜罐子祖傳？但他臉上卻顯得更慌張了：“叔叔，那……那罐子我拿回家，我奶奶嫌又髒又臭，給……給扔了……”
“扔了？”劉二狗眼睛一瞪，根本不信，“放你孃的屁！趕緊的，拿出來！別逼我們動手搜！”
“真……真扔了……”林朝陽往後縮了縮，像是被嚇到了，眼睛卻飛快地掃視著周圍的環境和時機。他看到中院的許大茂正推著腳踏車從院裡出來，準備去上夜班。許大茂這人，自私自利，好佔小便宜，但也是個怕事、不願惹麻煩的主，尤其怕得罪“道上”的人。
一個計劃瞬間在林朝陽腦中形成。
他忽然提高了一點音量，帶著哭腔：“叔叔，你們不能這樣！那罐子是我花錢買的，你們怎麼能搶東西！我……我要喊人了！”
“嘿！小兔崽子還敢嚷？”叼菸捲的青年把菸頭一扔，伸手就要來抓林朝陽的衣領。
就在這當口，林朝陽像是被嚇壞了，猛地向後一退，腳後跟“恰好”絆在了院門門檻上，整個人“哎呦”一聲向後摔去，書包也脫手飛了出去，裡面的書本散落一地。這一下動靜不小。
正準備騎上車的許大茂被嚇了一跳，扭頭看了過來。
林朝陽就勢坐在地上，也不起來，指著劉二狗三人，用帶著哭腔但足夠清晰的聲音大喊：“搶東西啦！有壞人搶小孩東西啦！許叔！許叔！救命啊！”
許大茂本來不想管閒事，但林朝陽直接點了他名字，而且“搶東西”三個字在衚衕裡格外刺耳。附近幾戶人家也有人聞聲探出頭來。許大茂臉上掛不住了，尤其是看到那三個流裡流氣的傢伙確實不像好人，他硬著頭皮，推著腳踏車上前兩步，虛張聲勢地喝道：“哎！幹甚麼的？在院門口欺負孩子？像話嗎！”
劉二狗三人沒想到這小孩反應這麼快，還敢喊人。他們畢竟是來做見不得光的事，心裡發虛。劉二狗趕緊辯解：“誰……誰搶東西了！他買了我東西不給錢！”
“你胡說！”林朝陽坐在地上，聲音帶著委屈的顫抖，邏輯卻異常清晰，“我前天在琉璃廠買的罐子和舊書，花了四毛錢，好多人都看見了！你們今天跑來，非說那破罐子是祖傳的，要搶回去！還說要搜我身！許叔，他們就是看我是小孩，想訛人！”
這時，院裡聽到動靜的鄰居也出來了幾個，包括三大爺閻埠貴，他扶了扶眼鏡，看清形勢，皺著眉頭對劉二狗說：“同志，這就是你們的不對了。買賣自願，錢貨兩清，哪有過後反悔，還堵到人家門口來的道理？這不成了強買強賣了嗎？”
“就是！欺負孩子算甚麼本事！”
“看他們那樣就不像好人！”
鄰居們議論紛紛，看向劉二狗三人的目光充滿了鄙夷。
劉二狗臉漲得通紅，他沒想到這小孩這麼難纏，三言兩語就讓他們成了眾矢之的。他旁邊兩個混混更是色厲內荏，他們不怕小孩，但怕引起公憤，更怕把巡邏的聯防隊招來。
林朝陽看火候差不多了，又加了一把柴。他趁著眾人注意力在劉二狗身上，悄悄對離他最近的、那個插兜的混混，用只有兩人能聽到的聲音，飛快地說了一句：“聯防隊馬上巡邏到這兒了。”
那混混臉色猛地一變。七十年末，社會治安管理嚴格，街道聯防隊經常巡邏，他們對這些混混有著天然的威懾力。他趕緊扯了扯劉二狗的袖子，低聲道：“二哥，不對勁，這小孩邪性，而且……聯防隊可能要來了！”
劉二狗也是一驚，再看周圍越聚越多的鄰居和許大茂那雖然害怕卻強撐著的樣子，心裡徹底慌了。他知道今天這虧是吃定了，再鬧下去，真把公家人招來，他們更沒好果子吃。
“行！小子，你等著！”劉二狗撂下一句毫無威懾力的狠話，衝著兩個同夥一使眼色，“我們走！”
三人灰溜溜地推開人群，快步消失在衚衕盡頭。
見壞人走了，鄰居們這才圍上來，七嘴八舌地安慰林朝陽，誇他機靈、勇敢。閻埠貴扶起林朝陽，幫他拍打身上的土：“朝陽啊，沒事吧？這幫人太不像話了！以後放學早點回家。”
許大茂也鬆了口氣，感覺自己剛才挺身而出（雖然是被動的）很有面子，挺了挺胸脯：“哼，光天化日之下，敢在咱們院門口撒野！也不打聽打聽！”
林朝陽一一謝過鄰居們，撿起散落的書本，重新背好書包，臉上恢復了平靜，彷彿剛才那個“受驚嚇”的孩子不是他。他對著許大茂特別真誠地說：“許叔，剛才多虧您了！要不是您站出來，他們肯定要動手了。”
許大茂被這高帽子一戴，更得意了，擺擺手：“小事一樁！以後院裡有甚麼事，跟你許叔說！”全然忘了自己剛才的猶豫和害怕。
這場風波很快平息，但林朝陽臨危不亂、機智應對三個混混，併成功借勢將其逼退的事，卻在四合院裡傳開了。大人們雖然覺得孩子運氣好，但也不得不承認，這孩子遇事沉穩，有急智，不像普通十歲小孩那樣只會哭鬧。孩子們看他的眼神則更多了幾分崇拜。
林朝陽默默地走回自己家的小院，經過正房聾老太太那間屋的窗戶時，他下意識地瞥了一眼。
窗戶半開著，聾老太太正坐在窗邊的舊藤椅上，手裡拿著個蒲扇，似乎一直在看著外面。她年紀大了，耳朵背，平時很少理會院裡的雜事，彷彿活在自己的世界裡。
然而，就在林朝陽目光掃過的瞬間，他看到聾老太太那佈滿皺紋、看似渾濁的眼睛，正清晰地看向他。沒有讚許，沒有驚訝，只是一種淡淡的、瞭然的神情。然後，她隔著窗戶，對著林朝陽，極其輕微地、幾乎難以察覺地，點了點頭。
隨即，她便移開了目光，繼續慢悠悠地搖著蒲扇，彷彿剛才的一切只是錯覺。
林朝陽腳步微微一頓，心中卻是一動。這位看似不問世事、糊里糊塗的老太太，恐怕才是這院裡看得最明白的人。她這個點頭，含義深刻，是認可？是提醒？還是僅僅表示她看到了？
他沒有深想，只是將這份無聲的交流記在心裡，繼續平靜地走向自己的小屋。經過這番智鬥，他在這個四合院裡的位置，似乎悄然發生了一些變化。立足的第一步，走得比預想中還要穩固一些。而未來的路，似乎也因為這位神秘老太太的無聲關注，多了幾分不一樣的意味。