秋日的陽光，透過稀薄的雲層，灑在琉璃廠東街的石板路上，少了幾分夏日的毒辣，多了幾分溫煦。街道兩旁，多是些低矮的古舊鋪面，也有不少直接在牆根下、店鋪門口支起的簡易攤位。空氣中瀰漫著舊紙張、塵土、還有若有若無的黴味混合在一起的獨特氣息。行人不算太多，偶爾有穿著中山裝、戴著眼鏡的中年人駐足在某個攤位前，拿起一件東西仔細端詳；也有穿著工裝、步履匆匆的過客，對兩旁承載著歷史的舊物視而不見。
林朝陽揣著兜裡僅剩的一塊七毛錢“鉅款”，行走其間。這是他賣掉銅錢後，扣除給張建國、買糖、買肉“投資”後剩下的全部資本。他走得很慢，目光看似隨意地掃過一個個攤位，掃過那些堆積如山的舊書、缺胳膊少腿的瓷器、鏽跡斑斑的銅錢銅鏡、以及各式各樣叫不出名字的“老物件”。
他的內心，遠不如表面看起來這般平靜。來到這個時代，憑藉前世積累的零散知識和超越時代的眼光，他規劃了宏圖，但這一切都需要現實的驗證。今天，就是他驗證自身“眼力”和“運氣”的第一場實戰。琉璃廠，這個在後世象徵著古玩與撿漏傳奇的地方，在1978年的這個秋天，還帶著幾分懵懂與混亂，珍寶與垃圾混雜，正是他這樣的“先知”最好的舞臺。
他刻意避開那些看起來門面齊整、有老師傅坐鎮的大鋪子，那裡面的東西或許更精，但價格也必然更高，不是他這一塊七毛錢能覬覦的。他的目標，是那些不起眼的、管理粗放的地攤。
在一個靠近衚衕口的攤位前，他停下了腳步。攤主是個四十多歲、鬍子拉碴、裹著件舊棉襖的漢子，正靠在牆根打盹，對來往的顧客愛答不理。他的攤子也如其人，雜亂無章。一堆看不出原本顏色的舊書報幾乎堆成了小山，旁邊散落著幾個沾滿泥汙的陶罐、幾個有裂紋的瓷盤，還有一些諸如舊馬燈、壞了的座鐘之類的雜項。顯然，這是個“鏟地皮”收來東西，不加整理就直接擺出來賣的粗放型攤主。
林朝陽的目光，如同最精密的雷達，緩緩掃過這堆“破爛”。大部分東西確實氣息渾濁，毫無價值。然而，當他的視線掠過攤子角落時，心臟猛地漏跳了一拍！
那裡，在一堆廢報紙和幾個空醬油瓶旁邊，放著一個尺許高、鼓腹束頸的瓷罐。罐身沾滿了黑黃色的、凝固的油汙，幾乎看不出原本的釉色，罐口邊緣還殘留著深褐色的、類似鹹菜漬的痕跡。它被隨意地丟在那裡，裡面甚至還有半罐子不知名的、散發著酸腐氣味的醃菜湯水。任誰看了，都會認為這只是個後廚淘汰下來的、再普通不過的鹹菜罐子。
但林朝陽的目光，卻死死鎖在了那油汙覆蓋下，偶爾露出的幾片極其有限的青花髮色上。那藍色，深沉濃郁，帶著一種難以言喻的、彷彿深入胎骨的沉穩和幽靚！絕非普通民窯青花那種漂浮、輕佻的藍色可比。而且，儘管被汙垢覆蓋，但那罐子的造型，鼓腹的弧度，頸部的收束，都隱隱透出一種渾厚、飽滿的氣度。
他強壓下內心的激動，不動聲色地移開目光，繼續在攤位上“瀏覽”。他不能直接表現出對那“鹹菜罐”的興趣，這是撿漏的大忌。他的視線又落在那堆舊書報上，隨手翻撿著，都是一些過期的雜誌、廢報紙，還有幾本老黃曆。他心中一動，拿起一本封面殘破、紙張發黃脆硬的舊黃曆，拍了拍上面的灰。
然後，他才像是剛剛注意到那個鹹菜罐似的，用腳尖隨意地指了指，對那被驚醒、揉著眼睛的攤主問道：“大叔，您這破罐子……還要嗎？”
攤主打了個哈欠，瞥了一眼那髒兮兮的罐子，沒好氣地說：“咋不要？醃著鹹菜呢！”
林朝陽皺著小鼻子，露出一副嫌棄的表情：“都餿了……我是看它個頭還行，想買回去……嗯，糊窗戶。我家窗戶紙破了幾個洞，這舊書本太軟，糊不住，想找個硬實點的東西墊墊。”他揚了揚手裡那本舊黃曆，“連這本一起，多少錢？”
“糊窗戶？”攤主樂了，覺得這小孩想法挺怪，“你小子倒會想。得了，看你是小孩，給五毛錢，連書帶罐子，拿走吧！”他壓根沒把這髒罐子當回事，只覺得能換五毛是五毛。
五毛！林朝陽心裡狂喊，就是五百、五千、五萬也值啊！但他臉上卻露出猶豫和不情願：“五毛？太貴了吧？就這破罐子，又髒又臭，這舊書也就能引火。三毛行不行？”
“嘿！你這孩子還會講價？”攤主瞪了他一眼，但顯然懶得為這點小錢多費口舌，“成成成，四毛！最低了，要就拿走，不要拉倒！”
“四毛就四毛吧。”林朝陽裝作肉疼的樣子，從兜裡小心地數出四張毛票，遞給攤主。然後，他屏住呼吸，忍著那酸腐氣味，先將那本舊黃曆塞進懷裡，再小心翼翼地用手指勾住罐子邊緣（儘量避免碰到裡面的醃菜湯），將它提了起來。沉甸甸的手感，更讓他心中篤定了幾分。
攤主收了錢，嘟囔了一句“小孩就是事多”，便不再理會他。
林朝陽提著這“價值連城”的鹹菜罐，抱著那本舊黃曆，心臟砰砰直跳，幾乎是小跑著離開了琉璃廠。他不敢耽擱，徑直回到了自家四合院。幸好是週日午後，院裡大人大多在午休或出門，孩子們也在外面玩，他那僻靜的小屋附近空無一人。
他反手插上門閂，將罐子小心翼翼地放在地上鋪開的舊報紙上。此刻，他才允許自己流露出激動的心情，雙手甚至有些微微顫抖。
他沒有急於清理罐身的油汙，而是先打來一盆清水，又找來母親用來絮棉花的軟毛刷、一些乾淨的棉布和一點廚房裡用的鹼面。他深知，對待這種等級的文物，任何魯莽都可能造成不可逆的損害。
清理工作緩慢而細緻。他先用軟布蘸著清水，輕輕潤溼罐身一角的油汙，待其軟化後，再用沾了少許鹼水的軟毛刷，極其輕柔地、一點一點地刷洗。汙垢一層層褪去，如同剝開歷史的塵埃。
首先顯露的是一片衣袂。青花髮色湛藍深沉，如寶石般濃郁，帶著明顯的“蘇麻離青”料特徵——那深入胎骨的鐵鏽斑痕，以及錫光點點！這絕非明清青花所能企及！
他的呼吸變得粗重，動作更加小心翼翼。隨著清理面積的擴大，圖案逐漸清晰——一位寬袍大袖、仙風道骨的老者，手持藜杖，行走于山石松柏之間。人物開臉古拙，線條流暢灑脫，山石皴法豪放，具有典型的元代繪畫風格。罐子的釉面，在白垢褪去後，顯露出溫潤如脂的質感，白中微微泛青，肥厚瑩潤。
當整個罐身大致清理完畢，一個完整的“人物故事圖”（他初步判斷可能與“四愛圖”或高士題材相關）元青花罐，赫然呈現在眼前！器型飽滿雄渾，青花髮色濃豔絢麗，繪畫筆意酣暢淋漓，帶著撲面而來的、屬於那個草原帝國的粗獷與豪邁！
元青花！而且是人物故事題材的大罐！存世稀少，每一件都堪稱國寶！在後世的拍賣市場上，那是足以引發地震的天價之物！林朝陽只覺得一陣眩暈，巨大的幸福感衝擊著他。他成功了！不僅僅是撿到了一個漏，更是對自己眼光和判斷力的最強有力驗證！這證明了他的路，走得通！
他坐在地上，背靠著床沿，久久地凝視著這件在昏暗小屋中，彷彿自身都在散發著幽光的藝術瑰寶。內心的狂潮洶湧澎湃，但他臉上，最終只化作一絲深沉而滿足的微笑。他伸出手，指尖輕輕拂過冰涼的罐壁，感受著那跨越六百餘年的歷史厚重感。
就在這時，“咚咚咚”，幾聲輕輕的敲門聲響起，打斷了他的思緒。
一個略帶沙啞、透著機靈勁的少年聲音在門外響起：
“哥們，屋裡幹嘛呢？我剛瞧你拎個髒罐子回來……嘿，你這罐子，能讓我瞅瞅不？我瞧著……有點意思。”