“修行越到後期，愈發艱難啊。”
蘇辭內視己身，看著那枚如同黑洞般彷彿永遠填不滿的青陽金丹，心中暗道：“這一次能這麼快突破，多虧了之前的連番生死大戰，壓榨了潛力，再加上古云等人提供的海量資源，以及這太陽古城得天獨厚的火靈氣環境。”
“若是按部就班地修煉，若無天材地寶輔助，估計下一次想要突破到結丹後期，最少需要一年，乃至更久的時間。”
不過他也很清楚，根基越深厚，突破越難，這是天道至理。
蘇辭站起身，活動了一下筋骨，體內傳來一陣噼裡啪啦的爆鳴聲。
他仔細感受了一番自己現在的實力。
“踏入結丹中期，真元雄厚和精純程度再度提升，神魂也更加穩固，現在的戰力……”
蘇辭眼中閃過一絲自信的光芒。
“現在的我，對陣那些修成無瑕金丹的結丹大圓滿修士，應該可正面一戰了，甚至有很大機率將其鎮壓！”
之前面對古家那三位結丹大圓滿長老時，他還需藉助偷襲和符籙才能勉強周旋，若是正面硬剛，必敗無疑，甚至生死難料。
但現在，他有了正面抗衡的底氣。
然而，這份自信並未讓他膨脹。
蘇辭的腦海中，浮現出那個曾在東玄境追殺他的玄衣老者。
“但仍舊不是紫金金丹大圓滿的對手。”
蘇辭搖了搖頭，對自己有著清醒的認知。
“結丹期，金丹的品質決定了戰力的上限。無瑕金丹之上，還有傳說中的紫金金丹。那一境界的修士，底蘊深厚得可怕，差距橫溝還是太大了，哪怕是我修成了大道金丹，在境界相差兩個小階位的情況下，也難以完全彌補。”
而且，若是遇到修成紫金金丹的結丹大圓滿天驕，他即便手段盡出，也根本不可能是對手，哪怕結丹後期也強大無比。
“甚至，若不是我修成大道金丹……”
蘇辭搖了搖頭。
“若是普通金丹，別說越階而戰了。哪怕我踏入中期，面對那些早就踏入結丹中期的普通修士，估計都完全不是對手。甚至若是遇到結丹後期的普通修士，對方一縷威壓，恐怕都足以令我身死道消，難以抵擋。”
這就是大道金丹的逆天之處。
它不僅給了蘇辭越階挑戰的能力，更讓他在修行的道路上，擁有了遠超常人的抗壓能力和生存能力。
充分的體現了金丹級別的重要程度。
“實力還是不夠啊。”
蘇辭收斂了心神，眼中的光芒重新變得沉穩而深邃。
“這南天境頂尖勢力林立，強者如雲。結丹中期雖然已經不弱，只要元嬰境界不出，幾乎鮮有人可對我產生威脅，但想要真正掌控自己的命運，想要去尋找那地心炎髓，甚至將來面對那傳說中的‘世界之外的陰影’，我還差得太遠。”
“不過……”
蘇辭看了一眼窗外那赤紅的天空。
“這一步，終究是邁出去了。”
就在這時，房門禁制微微波動，傳來一陣急促的敲門聲。
“蘇小子，出關了沒！”
門外，胖禿驢的聲音傳來。
房門被“砰”的一聲推開，禁制靈光微微盪漾。
胖禿驢那張圓潤的胖臉上滿是油光，氣喘吁吁地擠了進來，小眼睛裡卻閃爍著一種名為“撿漏”的興奮賊光，彷彿剛從某個上古遺蹟裡順了兩件寶貝回來。
“出甚麼事了？”
蘇辭撤去門口的禁制，一邊平復體內剛剛突破後尚未完全收斂的磅礴氣息，一邊問道。
他剛剛踏入結丹中期，周身青陽真元流轉如汞漿，隱隱透著一股令人心悸的威壓。
“大好事！天大的機緣！”
胖禿驢反手關上門，又謹慎地佈下一道隔音結界，這才壓低聲音，神神秘秘地湊過來：“蘇小子，咱們不是一直在發愁怎麼在那茫茫南天境裡找地心炎髓嗎？這回可能有眉目了！”
蘇辭心中一動，問道：：“地心炎髓？你確定？”
二人此次來到南天境，主要便是為了此物，關乎九幽雲嶺下那尊邪魔的封印，更關乎他對永恆仙尊的承諾，不容有失。
“不太確定，但度某覺得八九不離十。”
胖禿驢抓起桌上的靈茶灌了一口，嘿嘿笑道：“你可知道這太陽古城裡有個叫天運石坊的地方？”
蘇辭搖頭。
“那是專門玩‘賭石’的行當。南天境火山眾多，地下火脈縱橫，那些從極深地底挖出來的礦石，往往被石皮包裹，神識難以探查。有人從裡面切出過上古火精、絕世神金，甚至封存的太古丹藥，當然更多的是切出一堆廢土。”
胖禿驢頓了頓，從懷裡掏出一串色澤暗淡、表面斑駁的木質佛珠，指著其中一顆微微有些裂痕的珠子道：“度某今天在那石坊瞎逛，在一個角落的偏僻攤位上，看到了一塊沒人要的焦黑廢石。我剛一靠近，這顆感應珠就燙了一下。”
他眼中精光閃爍。
“度某這珠子乃是異寶，對天地異寶，尤其是那種至剛至陽的東西最是敏感。那種灼熱感，帶著一絲極其純粹的地脈本源氣息。”
“我當時就想起了之前看過的記載，地心炎髓乃是地脈之火的精華，往往會有伴生礦石流落外界。若是能得到炎髓伴生玉，便可利用秘法，以此為羅盤，追蹤到主火的方位！”
蘇辭聞言，心中豁然開朗，眼中閃過一絲精芒。
確實如此！
地心炎髓這等天地奇物，雖然藏於地底深處，行蹤飄忽不定，但其龐大的熱量會侵染周圍的岩石，形成特殊的伴生礦。
若能得到這種伴生玉，以二人的手段如同一手握住了指南針，哪怕相隔千萬裡，也能精準感應到炎髓的準確位置。
這比像沒頭蒼蠅一樣在浩瀚的南天境亂撞，要強上百倍！
“那石頭還在嗎？”蘇辭立即問道。
“還在，那是個犄角旮旯的攤位，攤主是個不識貨的，把它當成普通的火煞石在賣。”胖禿驢道。
“不過……那裡人多眼雜，咱們得快點，萬一被哪個行家看走了眼，或者被那群地頭蛇給收走了，那就麻煩了。”
蘇辭聽後卻神色古怪，問道：“你為何不直接買下來？”
胖禿驢卻小眼睛一白，道：“度某不傻，若是能確定，度某早就抱著跑了！”
胖禿驢翻了個白眼，一臉苦相地攤開手，語氣中透著幾分無奈與精明：“那可是天運石坊！那地方為了防止修士作弊，整個場子都佈下了高階的禁神大陣，嚴重壓制神識探查。”
“而且，那些從地底深處挖出來的老礦石，本身材質就極為特殊，天生便能隔絕神念窺探。就算是元嬰老怪去了，若是不切開皮子，也只能看個大概，全憑眼力和運氣來的！”
他嘆了口氣，繼續道：“度某這佛珠雖有感應，但也只是個模糊的方位。當時那片區域，足足堆了三四百塊半人高的老礦石，密密麻麻擠在一起，氣息渾濁交織！我的感應就在那一堆裡頭，但我根本分不清具體是哪一塊！”
說到這，胖禿驢臉上露出肉疼的神色。
“那幾百塊石頭，雖說是廢料區，但標價加起來可都不便宜。若是不分青紅皂白想把那一片全包圓了，少說也得耗費數萬上品靈石！這筆錢咱們雖然出得起，但動靜太大了！”
他壓低了聲音，眼中閃過一絲警惕。
“在這人生地不熟的地方，若是表現得太豪橫，在那魚龍混雜的石坊裡一擲千金，立馬就會被那群地頭蛇盯上，到時候別說寶貝帶不走，連咱們自己都得搭進去。”
“度某雖然貪財，但也知道財不露白的道理，花冤枉錢去賭一個不確定的感應，還要冒著被人截胡的風險，不划算。”
胖禿驢看向蘇辭，小眼睛裡賊光閃爍，嘿嘿一笑道：“但你不一樣，這事兒還得靠你，你修的是青陽金丹，對火屬性本源的感知力，比我的佛珠敏銳百倍！”
“只要你到了現場，哪怕有石皮隔絕，憑藉你那特殊的修煉法感應，定能從那幾百塊石頭裡，把那塊真正的寶貝給精準地揪出來！這樣既省錢，又低調，神不知鬼不覺。”
“走。”
蘇辭當機決斷，沒有絲毫猶豫，直接起身。
他剛剛突破結丹中期，實力大增，正需要一個機會出去活動活動筋骨。
而且，若那真是炎髓伴生玉，無論付出甚麼代價，都必須拿下。
兩人迅速改換了容貌氣息。
蘇辭依舊化作那個面色蠟黃、沉默寡言的落魄散修“李木”，胖禿驢則扮作一個滿臉橫肉、掛著大串念珠的遊方頭陀“戒色”。
……
天運石坊位於太陽古城的西側，佔地極廣，乃是整座城池人氣最旺的銷金窟。
這裡的建築風格極為粗獷，四周並非高牆，而是由無數根巨大的赤紅圖騰石柱圍成，地面上隨意擺放著成堆的礦石，有的只有拳頭大，有的卻如小山般巍峨。
雖然環境簡陋，空氣中瀰漫著塵土與燥熱，但這裡的人氣卻比城中任何一處商鋪都要旺盛。
還未走近，便能聽到裡面傳來陣陣喧囂的浪潮。
“漲了！漲了！切出了極品赤焰晶！這下發了！”
“哎呀！垮了！整整五萬靈石啊，切出來全是灰白巖，血本無歸啊！”
各種驚呼聲、狂笑聲、嘆息聲此起彼伏，交織成一幅充滿了慾望與瘋狂的畫卷。
蘇辭與胖禿驢隨著人流步入石坊。
“這地方，有些門道。”
蘇辭目光掃過四周，敏銳地察覺到這看似混亂的石坊中，隱藏著數十股強橫的氣息。
尤其是石坊最中央那座宏偉的石殿內，隱隱有一股結丹大圓滿甚至半步元嬰的威壓在蟄伏，震懾著全場。